刺角瓜

刺角瓜原產(chǎn)于非洲喀拉哈里沙漠地區(qū)，現(xiàn)在也長(zhǎng)于美國(guó)加利福尼亞和新西蘭，是一種一年生蔓性草本植物，果實(shí)像帶刺的橄欖形瓜，非常適用于室內(nèi)裝飾。

刺角瓜是一種比較另類(lèi)的葫蘆科植物，它的外皮堅(jiān)硬帶刺并且凹凸不平，切開(kāi)之后，果實(shí)呈翠綠色凝膠狀，如同“山寨版”的黃瓜。

刺角瓜原產(chǎn)于非洲南部的沙漠地區(qū)，此名的由來(lái)是因?yàn)槠涔拥谋砻婢哂袌?jiān)實(shí)而規(guī)律分布的肉刺。在引入我國(guó)栽培之后，該水果又有了更多的俗名，例如火星果、海參果、火參果、非洲角瓜，火天桃等。

雖然刺角瓜在新西蘭、美國(guó)、澳大利亞及其原產(chǎn)地區(qū)的多個(gè)國(guó)家早已種植多年，但是在國(guó)內(nèi)尚且還屬于新興水果，除了在極少數(shù)大城市的超市中偶爾能夠見(jiàn)到外，大多數(shù)人還無(wú)緣得見(jiàn)。

刺角瓜是西方國(guó)家許多人的摯愛(ài)，肉質(zhì)細(xì)膩多汁，果肉清爽彈牙像果凍一樣，食用后嘴里會(huì)有輕微的余香。不同的吃客對(duì)于這種香氣會(huì)有不同的感覺(jué)：有人覺(jué)得這香氣酷似香蕉、檸檬和黃瓜三者的絕佳混合，有人又認(rèn)為這種味道更接近黃瓜和西葫蘆結(jié)合后的奇異香味。

除了可以生食之外，刺角瓜非常適合榨汁飲用，或者制成風(fēng)味獨(dú)特的沙拉醬。在現(xiàn)榨的刺角瓜汁中摻入少許酸橙汁、檸檬汁和白砂糖，就成為了一款口味像柳橙利口酒一樣的美味飲品，有生津止渴的獨(dú)特功效。

目前市場(chǎng)上偶見(jiàn)的刺角瓜多為園藝學(xué)家多年選育后育成的品種——金刺猬，這個(gè)品種的果實(shí)大而味道清甜甘香，主要適合于生食。刺角瓜營(yíng)養(yǎng)豐富，含糖量不高，而且富含多種維生素和礦物質(zhì)，具有安神補(bǔ)腦、健心活血的藥療作用，特別適合于為中老年人和腦力工作者提供能量。

刺角瓜的“發(fā)家史”和西紅柿有異曲同工之妙，最初都是因?yàn)楠?dú)特的外形而被引入園藝栽培中。因?yàn)楣麑?shí)像帶刺的微型橄欖球，且成熟之后可以放置很長(zhǎng)時(shí)間，這種一年生的攀援藤本的草本植物有幸成為了人們青睞的室內(nèi)裝飾品。不過(guò)，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)這種植物的果實(shí)可食用后，便大大地拓展了其用途。譬如在津巴布韋，刺角瓜既用于生食、零食或沙拉，同時(shí)也被許多家庭用于裝飾。

因?yàn)榇探枪媳旧砉ぽ^為堅(jiān)韌、耐儲(chǔ)藏，再加上在進(jìn)入超市售賣(mài)之前，其表面會(huì)被涂上一層有利于防止水分揮發(fā)的蠟質(zhì)來(lái)增加美感，所以，在17～24℃并且較為干燥的環(huán)境下，刺角瓜可以被儲(chǔ)藏長(zhǎng)達(dá)半年之久。而在眾多西方國(guó)家，很多家庭喜歡將刺角瓜當(dāng)作家庭擺設(shè)，在看久生膩之后就將它吃掉，可謂達(dá)到了物盡其用的境界。