小精靈

勞倫斯·威廉斯

即使在這么明顯的麻煩中，被警察緊緊地抓住手腕，強(qiáng)尼的眼神依舊是那么自然、堅(jiān)定，一副不在乎的樣子?？ㄋ钩?jīng)看到過這種眼神，他明白它們意味著什么，因此他立刻做了一個(gè)決定。

“你大概搞錯(cuò)了吧！卡爾，”卡斯楚微笑著對(duì)警察說，“這個(gè)男孩并沒有拿我的鎖。”

卡爾不耐煩地?fù)u著他的大頭，“別耍我，卡斯楚先生，”他說，“我明明看見他從你的架子上拿的！”

“當(dāng)然啦，他是從架子上拿的，是我叫他去拿的?！?/p>

卡斯楚輕松地編造了一個(gè)謊話，他一向精于此道?？柌]有放開男孩的手。

“你正在鑄成大錯(cuò)，你知道嗎，卡斯楚？”卡爾大聲地說，“他已經(jīng)不是第一次行竊。如果你現(xiàn)在不提出控告，只會(huì)使他變本加厲。你應(yīng)該比其他人更明白的?！笨ㄋ钩叵肫鹱约旱倪^去——那些曾經(jīng)被記錄在案的往事，他瘦削的臉上露出寬容的微笑。

“但是，我不想提出任何控告，卡爾。”他說。

“你看！”警官突然打斷他的話，“你以為這么做是在給小孩子一個(gè)機(jī)會(huì)嗎？因?yàn)樗挥惺奈鍤q嗎？我告訴你，大錯(cuò)特錯(cuò)！你只是讓他再回到法蘭克·佛森的手下，讓那個(gè)惡棍再教他更多犯罪的伎倆罷了！我們這一帶的情況你是知道的，卡斯楚。小孩們把佛森奉為英雄，而他正把他們聚結(jié)成一群不良少年來供他驅(qū)使。如果是佛森本人，難道你也要袒護(hù)他嗎？”

卡斯楚臉上的笑容頓時(shí)失去了大半，他透過玻璃櫥窗望著外面的街道。

“不，”他輕輕地說，“不，我絕不會(huì)袒護(hù)佛森。但我們現(xiàn)在討論的并不是佛森，我們說的是強(qiáng)尼——當(dāng)我叫他去取鎖時(shí)卻被你誤認(rèn)為小偷的那個(gè)男孩。”

卡爾不想再做任何爭(zhēng)辯。他瞪著卡斯楚那張固執(zhí)的臉孔，過了幾秒后便放開強(qiáng)尼的手腕，轉(zhuǎn)過他那肥胖的身子，走出店門。他們兩人——一個(gè)是60歲的老人，一個(gè)是14歲的小鬼，仿佛有了無言的默契，一直等到沉重的腳步聲消失在門外。此時(shí)卡斯楚攤開手掌。

“現(xiàn)在，”他用認(rèn)真的語氣說，“你可以把鎖還給我了吧?！睆?qiáng)尼一語不發(fā)地松開手腕，把鎖掛回架子上。

卡斯楚說：“這只是一個(gè)普通的鎖頭，把你的鞋帶給我。”

卡斯楚命令的口吻使強(qiáng)尼不得不彎下腰，解下又破又臟的鞋子的鞋帶?？ㄋ钩嗥鹦瑤?，檢查了一下有金屬頭的一端，把它夾在手指中間，像夾鉛筆那樣。然后他把鞋帶的另一端插進(jìn)鑰匙孔里。他的手指輕輕挑動(dòng)了三四下，鎖頭“啪”的一聲就開了。強(qiáng)尼驚訝地探過頭來。

“嘿，你怎么弄的？”他問。

“別忘了！我是一個(gè)鎖匠?！?/p>

小男孩的表情立刻變了。

“嘿，你不只會(huì)這樣吧！強(qiáng)尼馬上接口說，“我記得佛森提起過你，他說你以前曾是保險(xiǎn)箱大盜——最偉大的保險(xiǎn)箱大盜！”

“以前的兄弟是這么稱呼我的?！笨ㄋ钩樖职褨|西整理了一下，“強(qiáng)尼，我們來談個(gè)交易如何？剛剛我已經(jīng)對(duì)你略施小惠了，我需要一個(gè)孩子來替我看店，每天3小時(shí)，放學(xué)以后來，星期六則是全天。我每小時(shí)付75美分，你想不想做？”

強(qiáng)尼臉上好奇、驚異的表情這時(shí)變成不屑一顧的神色。

“如果我需要錢的話，我知道該怎么去弄。才不要整個(gè)禮拜為了工作而操勞呢！”

“而且，如果你找不到門路，”卡斯楚接著說，“你的朋友佛森也一定能幫你，對(duì)嗎？”

那種驕矜、自恃的神色又出現(xiàn)在強(qiáng)尼的臉上。

“沒錯(cuò)！”他說，“他很厲害的?！?/p>

卡斯楚露出輕蔑的笑容。

“厲害？那種偷銀行的小把戲也算本事？我敢說，不出一年，他就會(huì)鋃鐺入獄?！?/p>

強(qiáng)尼仰著頭說：“不可能！”

“好吧，”卡斯楚的口氣變得嚴(yán)厲了，“我不再給你建議了，給你看一樣?xùn)|西?！彼麖墓褡拥紫抡页鲆槐痉狐S的報(bào)紙剪貼簿，把它攤開。

“保險(xiǎn)柜大盜之王?！笨ㄋ钩附o小孩看，表情緩和多了，微微地笑著?！皬?qiáng)尼，我不會(huì)傻到把其中的奧秘告訴你的，連佛森都一無所知。我已經(jīng)把它們寫在回憶錄里。”卡斯楚繼續(xù)說，“我把那本活頁筆記簿放在房間的一個(gè)上了鎖的抽屜里，我所知道的各種技巧都寫在里面，等我死了就會(huì)出版。那時(shí)，一夜之間，包括小偷、大盜、鎖匠等每個(gè)人都會(huì)知道。當(dāng)然，只要每個(gè)人都知道，里面的秘密就沒有用了?！?/p>

強(qiáng)尼若有所思地?fù)u搖頭，“唉——”他說，“你本來可以大撈一票的，為什么不……”

“大撈一票？”卡斯楚插嘴說道，“沒錯(cuò)，別人口袋里的25萬美元。可是，那得花20年的工夫才偷得到。其中還要扣掉一半的開銷，至少一半，到最后，我每年只能存下2000美元。按照正常的情況，這家五金店的收入比那個(gè)好多了。去年我賺了超過3倍的錢。”

“等一下！我還有話說，”強(qiáng)尼說，“你本來可以賺更多的?！?/p>

“是嗎？”卡斯楚先生向他笑了一下，“也許我忘了告訴你，我被關(guān)了23年，使我的平均收入大大降低了?！?/p>

“23年……你怎么會(huì)被捉呢？”

“人算不如天算?。∵t早會(huì)有出錯(cuò)的一天。愈早犯錯(cuò)就愈容易回頭。沒有人是絕頂聰明的，強(qiáng)尼——你不是，你的好朋友佛森也不是。”

強(qiáng)尼漸漸又露出自恃、固執(zhí)的神色。

“那是你認(rèn)為的，”他說，“你不知道世上還有許多聰明人，他們根本不會(huì)被抓?！?/p>

“再見吧，強(qiáng)尼?！笨ㄋ钩卣f，“我要工作了?！?/p>

第二天晚上，大約深夜1點(diǎn)鐘左右，卡爾警官已經(jīng)在卡斯楚的房里埋伏了兩個(gè)晚上。他握著左輪手槍，輕輕地走上前，在佛森拿到那本筆記簿之前，將他逮捕。隔天下午，卡斯楚先生正在看一本活頁筆記簿。強(qiáng)尼放學(xué)經(jīng)過他的店前。

“進(jìn)來吧，強(qiáng)尼。”他說。

男孩慢慢地走近柜臺(tái)。

“我聽說佛森搬走了，搬到市立監(jiān)獄去了?，F(xiàn)在，終于逮到這個(gè)大傻瓜了。他破門而入就是想偷這本筆記簿。

“他大概以為這本小簿子里有什么大秘密吧！記得我好像跟你說過一個(gè)有關(guān)回憶錄的笑話。其實(shí)，現(xiàn)在誰不曉得，像我這樣的人怎么可能寫回憶錄呢？如果寫了，便會(huì)引起人們邪惡的念頭，不是嗎？偏偏有佛森那種傻瓜。有一天，我會(huì)找時(shí)間告訴他，我這本筆記簿里面全是賬單?！?/p>

強(qiáng)尼一語不發(fā)。他敏銳的眼睛盯著卡斯楚的臉，在他的眼中流露一種與過去完全不同的眼神——一種崇拜、尊敬的眼神。

“也許，大部分人并非想象中那么聰明吧！”他輕聲地說。