甲骨文 基于數(shù)據(jù)庫的核心競(jìng)爭(zhēng)力

汪新波

與英特爾、微軟及谷歌相比，甲骨文能否繼續(xù)保留在一流公司的行列中，取決于它是否繼續(xù)鞏固自己在數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)，并通過平臺(tái)戰(zhàn)略在核心的周圍打造一層厚厚的圍墻

根據(jù)市場(chǎng)研究公司Gartner 提供的最新數(shù)據(jù)，2011年度，甲骨文在關(guān)系數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)的市場(chǎng)份額高達(dá)48.8%，而在其后的IBM、微軟和SAP的市場(chǎng)份額分別為20.2%、17%和4.6%。該數(shù)據(jù)再次提醒人們甲骨文在數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)是遙遙領(lǐng)先的，即使像IBM、微軟這樣的重量級(jí)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也難以企及。事實(shí)上，關(guān)系數(shù)據(jù)庫正是甲骨文的核心能力所在，它不像IBM那樣涵蓋了IT硬件、軟件和服務(wù)，也不像微軟那樣橫跨消費(fèi)者和企業(yè)兩大客戶群。直到2009年收購太陽微電子之前，甲骨文是一家基于數(shù)據(jù)庫的企業(yè)軟件公司，在數(shù)據(jù)庫優(yōu)勢(shì)基礎(chǔ)上全面建造商業(yè)智能平臺(tái)，成為了全球最大的企業(yè)軟件開發(fā)商，其成長(zhǎng)戰(zhàn)略頗似微軟依托操作系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)捆綁應(yīng)用軟件。

站在巨人的肩膀上

甲骨文公司的前身是一家“軟件開發(fā)實(shí)驗(yàn)室”（SDL）。1977年6月，拉里·埃里森和另外兩位合伙人在硅谷共同創(chuàng)辦了這家實(shí)驗(yàn)室，致力于關(guān)系型數(shù)據(jù)庫的商業(yè)開發(fā)工作。他們的靈感來自于一篇?jiǎng)潟r(shí)代意義的論文，這篇論文出自IBM實(shí)驗(yàn)室研究員埃德加·考特之手。1970年，考特博士發(fā)表了計(jì)算機(jī)科學(xué)史上第一篇關(guān)于關(guān)系數(shù)據(jù)庫理論的論文，首次提出了關(guān)系模型的概念，這篇論文后來獲得了計(jì)算機(jī)科學(xué)最高榮譽(yù)“圖靈獎(jiǎng)”，奠定了考特博士“關(guān)系數(shù)據(jù)庫之父”的地位。拉里·埃里森拜讀了這篇文獻(xiàn)之后，敏感地意識(shí)到未來數(shù)據(jù)庫模式將發(fā)生根本變化，于是和伙伴一起研究這種數(shù)據(jù)庫的商業(yè)開發(fā)。

意識(shí)到關(guān)系數(shù)據(jù)庫重大意義的不只是拉里·埃里森和他的伙伴，孕育該成果的IBM公司也沒有閑著。1973年，IBM研究中心啟動(dòng)了 System R項(xiàng)目，研究多用戶與大量數(shù)據(jù)下關(guān)系型數(shù)據(jù)庫的可行性，它為IBM關(guān)系數(shù)據(jù)庫軟件DB2的誕生打下了良好基礎(chǔ)。但是，System R項(xiàng)目進(jìn)展并不順利，原因有兩個(gè)，第一，IBM的層次型數(shù)據(jù)庫關(guān)系系統(tǒng)銷售正旺，IBM并沒有太大的動(dòng)力自己替代自己的產(chǎn)品，早在1968年，IBM就在其IBM 360大型機(jī)上成功研制了歷史上最早的層次型數(shù)據(jù)庫IMS V1。作為軟件、硬件和服務(wù)通吃的大型機(jī)時(shí)代的霸主，IBM的產(chǎn)品在企業(yè)界廣受歡迎。第二，當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)硬件能力，比如記憶、存儲(chǔ)等運(yùn)行速度都不足以支持關(guān)系數(shù)據(jù)庫多種復(fù)雜的運(yùn)算，所以新的軟件必然存在運(yùn)行速度慢等多種不確定性。

起初，拉里·埃里森創(chuàng)立的軟件實(shí)驗(yàn)室并沒有太大的野心，希望能夠開發(fā)出一種與System R相兼容的產(chǎn)品，但I(xiàn)BM將其錯(cuò)誤的編碼當(dāng)成商業(yè)秘密進(jìn)行封鎖，SDL只好單獨(dú)開發(fā)，在此期間，他們繼續(xù)借鑒來自IBM實(shí)驗(yàn)室的成果，但在商業(yè)開發(fā)的集成上明顯加快。1979年，SDL更名為關(guān)系軟件有限公司（RSI），并在當(dāng)年夏天公布了歷史上第一個(gè)商業(yè)化SQL關(guān)系型數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)，雖然軟件功能不夠穩(wěn)定，但還是贏得了美國(guó)中央情報(bào)局的訂單。

為了解決“軟件可移植”難題，1983年3月，RSI發(fā)布了ORACLE第三版。該產(chǎn)品不僅增加了可移植性功能，而且在諸多方面領(lǐng)先，借此機(jī)會(huì)，公司正式更名甲骨文（ORACLE）。同年，IBM終于推出了關(guān)系型數(shù)據(jù)庫軟件DB2，但該產(chǎn)品只可在IBM的大型機(jī)MVS機(jī)型上使用。80年代，PC市場(chǎng)崛起，甲骨文和另外兩家開發(fā)關(guān)系數(shù)據(jù)庫軟件公司趁機(jī)占領(lǐng)了中小機(jī)型市場(chǎng)。1986年，關(guān)系數(shù)據(jù)庫語言標(biāo)準(zhǔn)SQL被美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)（ANSI）采納，次年，被國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)推廣。90年代開始，關(guān)系數(shù)據(jù)庫得到廣泛應(yīng)用，并取得統(tǒng)治地位。甲骨文在這段歷史中創(chuàng)造了若干世界第一：第一個(gè)商用SQL語言數(shù)據(jù)庫（1979年）；第一個(gè)分布式數(shù)據(jù)庫（1986年）；第一個(gè)符合ANSI SQL標(biāo)準(zhǔn)（1993年）；第一個(gè)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫（1997年）；第一個(gè)在Linux運(yùn)行的關(guān)系數(shù)據(jù)庫（1998年）；第一個(gè)支持XML文本的數(shù)據(jù)庫（1999年）。

將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手甩在身后

甲骨文早期的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并非IBM，而是兩家關(guān)系數(shù)據(jù)庫廠商Informix和Sybase，這兩家公司在上世紀(jì)80年代和90年代曾經(jīng)給甲骨文造成了很大麻煩，但不幸的是，它倆后來都因?yàn)楣芾砩系膯栴}而陷入低谷，分別淪為IBM和SAP的收購對(duì)象。

Sybase成立于1984年，1987年5月公司正式發(fā)布了歷史上第一個(gè)高性能的在線應(yīng)用關(guān)系數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)軟件SYBASE系統(tǒng)，這也是最早的顧客/服務(wù)器關(guān)系數(shù)據(jù)庫。1988年，Sybase與微軟結(jié)盟，共同推廣SQL Server。區(qū)別在于Sybase版本可以在Windows 、Unix、Linux多個(gè)操作系統(tǒng)上運(yùn)行，微軟的SQL服務(wù)器只適用Windows NT 操作系統(tǒng)。1993年，由于分享收益的矛盾，Sybase和微軟分道揚(yáng)鑣，微軟購買了基于Windows的SQL商標(biāo)“SQL Server”。

Sybase在1991年成功上市，1992年發(fā)布了最新一代System 10 軟件產(chǎn)品系列，第一款產(chǎn)品就取得了重大的技術(shù)突破，實(shí)現(xiàn)了計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)各個(gè)部分的連接，用戶在任何一個(gè)節(jié)都可以獲得其他節(jié)點(diǎn)的變化。1990－1993年間，甲骨文技術(shù)上落后于Sybase，此間Sybase成為了發(fā)展最快、最受市場(chǎng)歡迎的公司，鋒芒直逼甲骨文行業(yè)老大的位置。

轉(zhuǎn)折發(fā)生在1994年，Sybase并購了Powersoft，這是一家生產(chǎn)“客戶-服務(wù)器”開發(fā)工具的行業(yè)領(lǐng)先廠商，占該產(chǎn)品40% 的市場(chǎng)份額。這個(gè)并購讓Sybase進(jìn)入了企業(yè)移動(dòng)軟件市場(chǎng)，但也因此離開了數(shù)據(jù)庫技術(shù)的核心領(lǐng)域。更糟糕的是，1998年，Sybase日本分公司曝出財(cái)務(wù)造假的丑聞，公司因此陷入低谷。2010年5月，SAP以58億美元收購。Sybase為SAP帶來了數(shù)據(jù)倉庫環(huán)節(jié)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，目前SAP已是甲骨文商業(yè)智能平臺(tái)上的強(qiáng)勁對(duì)手，這是后話。

汪新波，博士、首都經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)副教授、公司戰(zhàn)略研究專家

也就是從1994年起，Informix 代替Sybase 成為甲骨文頭號(hào)勁敵。隨后三年，兩家公司的競(jìng)爭(zhēng)成為硅谷的頭條新聞。Informix軟件公司也是關(guān)系數(shù)據(jù)庫的前驅(qū)，1981年，該公司發(fā)布了關(guān)系數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)產(chǎn)品：Informix（意思是在Unix上運(yùn)行的信息系統(tǒng)），該產(chǎn)品可以讓用戶實(shí)現(xiàn)交互式的查詢并且編輯數(shù)據(jù)庫里的數(shù)據(jù)。1985年，該公司引進(jìn)了一種新的SQL查詢引擎，將數(shù)據(jù)庫存取碼分散至一個(gè)引擎進(jìn)程中（sqlexec），而不是將其直接嵌入客戶端，從而為客戶端-服務(wù)端分離條件下的運(yùn)算創(chuàng)造了條件。

隨著Unix和SQL在80年代走向流行，Informix軟件公司1986年成功上市。1988年，Informix收購了Innovative Software公司，后者研發(fā)了著名的基于DOS和Unix的辦公系統(tǒng)軟件SmartWare和基于蘋果Macintosh平臺(tái)的電子制表軟件WingZ。這次并購?fù)瑯幼尮镜暮诵臉I(yè)務(wù)發(fā)生了偏離，公司在辦公自動(dòng)化領(lǐng)域的努力并不成功。

1994年，Informix重新把精力集中到數(shù)據(jù)庫服務(wù)器市場(chǎng)，發(fā)布了具備動(dòng)態(tài)可擴(kuò)展結(jié)構(gòu)（DSA）的6.00版的數(shù)據(jù)庫服務(wù)器，對(duì)核心引擎做了很大改動(dòng)，支持了橫向和縱向的并行功能，不論是OLTP還是數(shù)據(jù)倉庫功能都是領(lǐng)先的。Informix Dynamic Server第7版在1994年震撼了市場(chǎng)，成為領(lǐng)先于其他競(jìng)爭(zhēng)者整整一代的產(chǎn)品。

然而，在市場(chǎng)上的失敗和公司的管理不當(dāng)，掩蓋了Informix技術(shù)上的成就。在1997年愚人節(jié)那天，Informix宣布他們第一個(gè)季度的收入比預(yù)期少了10億美元，公司重審了1994年到1996年的利潤(rùn)，1990年代中期包括給合伙公司的軟件許可證其實(shí)很大一部分都沒有真正售出到終極用戶手中，這樣不規(guī)范的操作致使公司財(cái)政產(chǎn)生了超過20億美元的泡沫。從2000年開始，Informix無法集中在技術(shù)革新上，不得不進(jìn)行財(cái)務(wù)重組，以期成為被人收購的“獵物”。在2001年4月，IBM從Informix購買了數(shù)據(jù)庫相關(guān)資產(chǎn)。

隨著Informix和Sybase的相繼衰落，甲骨文在關(guān)系數(shù)據(jù)庫軟件上的優(yōu)勢(shì)地位日益凸顯，到了新世紀(jì)之初，在關(guān)系數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域，就只有IBM一家像樣的對(duì)手，微軟通過購買授權(quán)得到的“SQL Server”只在低端市場(chǎng)占有一席之地。

新戰(zhàn)略：商業(yè)智能平臺(tái)

然而在企業(yè)軟件市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)并沒有就此結(jié)束，數(shù)據(jù)庫僅僅是這一市場(chǎng)中的一環(huán)。隨著公司規(guī)模的壯大，甲骨文身邊的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手換成了IBM、微軟和SAP這樣的重量級(jí)對(duì)手。這些公司都是久已成名的老將，各自依托已經(jīng)建立起來的獨(dú)特競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)在企業(yè)軟件市場(chǎng)上和新崛起的甲骨文展開了更大規(guī)模的較量。

在商用軟件市場(chǎng)，甲骨文最直接的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是來自德國(guó)的軟件公司SAP，該公司在傳統(tǒng)的管理軟件市場(chǎng)一枝獨(dú)秀。1972年4月1日，5個(gè)IBM前員工成立了SAP，這是一家開發(fā)商業(yè)管理軟件的公司，公司第一個(gè)產(chǎn)品是財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)軟件，隨后在企業(yè)資源規(guī)劃ERP軟件上建立了核心優(yōu)勢(shì)，90年代以其R/3 ERP方案從大型機(jī)到客戶/服務(wù)器計(jì)算轉(zhuǎn)變，從此變成了更多的應(yīng)用軟件的開發(fā)商，擁有顧客關(guān)系管理（CRM）、供應(yīng)鏈管理（SCM）、產(chǎn)品周期管理（PLM）和供應(yīng)商關(guān)系管理（SRM）完整的商業(yè)管理產(chǎn)品線。

甲骨文曾經(jīng)和SAP是緊密的合作伙伴，原因很簡(jiǎn)單，商業(yè)應(yīng)用軟件開發(fā)離不開數(shù)據(jù)庫軟件的支持，所以SAP是甲骨文的用戶，為甲骨文的早期發(fā)展做出了貢獻(xiàn)，但在甲骨文取得了數(shù)據(jù)庫市場(chǎng)的領(lǐng)先地位之后，數(shù)據(jù)庫和商業(yè)應(yīng)用軟件之間的距離就不再像以往那么遙遠(yuǎn)了，雙方都瞄向了對(duì)方的領(lǐng)地，合作關(guān)系隨即演化為競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。

從2004年開始，甲骨文開始在企業(yè)應(yīng)用軟件方面加大投資，第一個(gè)引人注目的并購是以103億美元收購了仁科（PeopleSoft）公司，2006年初，甲骨文又以60億美元收購Siebel，2007年上半年，以33億美元收購了商業(yè)職能和績(jī)效管理解決方案供應(yīng)商Hyperion。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從2004年12月收購仁科，到2007年上半年收購Hyperion，在短短兩年時(shí)間里，甲骨文耗資240億美元收購了30多家軟件廠商，拉里·埃里森也因此榮獲了“收購狂人”的綽號(hào)。通過并購，甲骨文在短期內(nèi)擁有了和SAP一樣完整的商業(yè)管理軟件產(chǎn)品線。

應(yīng)用軟件的收購還不足以顯示甲骨文的戰(zhàn)略意圖，2008年1月，甲骨文以85億美元收購了中間件廠商BEA，才讓甲骨文商業(yè)智能平臺(tái)戰(zhàn)略彰顯無遺。

為什么在要花費(fèi)巨資收購中間件產(chǎn)品？取得數(shù)據(jù)庫老大的地位之后，甲骨文開始依托數(shù)據(jù)庫優(yōu)勢(shì)打造一個(gè)完整的商業(yè)智能平臺(tái)，這個(gè)平臺(tái)從內(nèi)容上包括三個(gè)層次：數(shù)據(jù)庫、中間件和應(yīng)用軟件。這三個(gè)層次的關(guān)系好比采礦：數(shù)據(jù)庫是深埋在下的資源，中間件好比開采設(shè)備和工具，而應(yīng)用軟件則是開采出的各種礦產(chǎn)品。從2004年開始，甲骨文有意識(shí)地打通這三個(gè)層次。為了打通中間件這個(gè)環(huán)節(jié)，甲骨文開始兩條腿走路，一方面在內(nèi)部悄悄開展中間件Fusion的研發(fā)，另一方面，眼睛盯住有實(shí)力的中間件廠商伺機(jī)而動(dòng)。

根據(jù)市場(chǎng)研究公司Gartner提供的數(shù)據(jù)，2006年“門戶網(wǎng)站、過程、中間件”軟件市場(chǎng)共120億美元，其中IBM占據(jù)了32%市場(chǎng)份額，占第一，而BEA10.5%，排名第二，甲骨文8.6%，位列第三，微軟第四，占4.2%。此番收購BEA，甲骨文將把自己的Fusion和BEA中間件整合，強(qiáng)化其第二的市場(chǎng)地位，與IBM全面抗衡。5年過后，根據(jù)Gartner提供的最新數(shù)據(jù)，2011年，IBM依然以32.1%的市場(chǎng)份額，占據(jù)中間件市場(chǎng)榜首，而甲骨文和微軟的則分別以16.8%和5.0%占第二三名。可以想見，如果沒有2008年的戰(zhàn)略并購，甲骨文很有可能與IBM差距拉大。

在商業(yè)智能平臺(tái)的競(jìng)爭(zhēng)中，甲骨文的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手首先是IBM，然后是微軟和SAP，從綜合實(shí)力看，IBM和甲骨文難分伯仲，甲骨文在數(shù)據(jù)庫方面取得了領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但在中間件市場(chǎng)上與IBM也有明顯差距。從長(zhǎng)期看，甲骨文不能忽略微軟的存在，最近幾年，微軟憑借Windows操作系統(tǒng)的捆綁優(yōu)勢(shì)和低價(jià)策略，在數(shù)據(jù)庫、中間件和商業(yè)應(yīng)用軟件市場(chǎng)都在蠶食甲骨文的領(lǐng)地，微軟的數(shù)據(jù)庫、中間件、動(dòng)態(tài)AX一攬子商業(yè)管理方案都捆綁在微軟的Windows操作系統(tǒng)中，具有廣大的用戶基數(shù)。未來兩三年，微軟將是甲骨文的最大威脅。

未來的路：下一個(gè)IBM?

2009年4月，甲骨文斥資74億美元收購太陽（Sun），這又是一筆吸引眼球的并購。由于太陽是一家硬件為主的廠商，聯(lián)想到不久前谷歌并購摩托羅拉移動(dòng)，世界上頂尖IT廠商似乎都在向軟硬通吃的“全產(chǎn)業(yè)鏈”模式靠攏，用軟件驅(qū)動(dòng)硬件，提供軟硬件之間完美的無縫連接，帶給客戶最完美的用戶體驗(yàn)。似乎這是蘋果再次崛起的經(jīng)驗(yàn)，也是IBM長(zhǎng)盛不衰的秘密，而這兩家又分別占據(jù)著消費(fèi)者市場(chǎng)和企業(yè)市場(chǎng)的最高端。

脫胎于IBM實(shí)驗(yàn)室、一路并購過來的甲骨文公司真的要向IBM挑戰(zhàn)？要知道，IBM曾經(jīng)是整個(gè)IT產(chǎn)業(yè)的化身，從硬件到軟件到服務(wù)都有最好的人力資源和經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)驗(yàn)表明像這樣的公司可以在某個(gè)模塊的競(jìng)爭(zhēng)中輸給你，但要在全產(chǎn)業(yè)鏈中和其競(jìng)爭(zhēng)則難上加難。目前看，甲骨文對(duì)太陽的Java軟件整合效果良好，甚至這種整合也借助了IBM的力量。2010年10月11日，甲骨文與IBM宣布，兩家將在開源Java的主要開發(fā)工具OpenJDK方面展開合作，消除了整個(gè)Java社區(qū)的顧慮，意味著企業(yè)客戶可以繼續(xù)憑借Java社區(qū)進(jìn)行開放、靈活的創(chuàng)新活動(dòng)。但是硬件方面的整合甲骨文沒有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)和能力，從并購后的效果看，硬件銷售和服務(wù)在加速下滑。2011年10月的調(diào)查顯示，半數(shù)接受調(diào)查的人認(rèn)為甲骨文的硬件可靠性在過去的兩年中下降，18%的客戶對(duì)其服務(wù)器服務(wù)質(zhì)量不滿。

更值得擔(dān)心的是，在甲骨文賴以起家的數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域，甲骨文面臨的挑戰(zhàn)似乎也越來越大。一項(xiàng)不久前的市場(chǎng)調(diào)查顯示，微軟的服務(wù)器和服務(wù)質(zhì)量正在受到贊揚(yáng)，其滿意率遠(yuǎn)高于甲骨文。80%的受調(diào)查者給了微軟SQL Server“優(yōu)秀”的評(píng)級(jí)，大大高于甲骨文的43%。另外的調(diào)查顯示，客戶對(duì)甲骨文數(shù)據(jù)庫長(zhǎng)期的“高端”價(jià)格也越來越不滿。所有這些跡象都表明，未來的服務(wù)器市場(chǎng)將面臨更加激烈的競(jìng)爭(zhēng)。有研究表明，IBM DB29.7 system數(shù)據(jù)庫綜合運(yùn)營(yíng)成本可以比Oracle11g數(shù)據(jù)庫節(jié)約30-40%，果真如此的話，我們真得該為甲骨文擔(dān)心了。

結(jié)論：甲骨文是一個(gè)在數(shù)據(jù)庫領(lǐng)域建立起核心競(jìng)爭(zhēng)力的強(qiáng)大企業(yè)，以往從數(shù)據(jù)庫到商業(yè)智能平臺(tái)的發(fā)展戰(zhàn)略也是成功的。但是數(shù)據(jù)庫市場(chǎng)還是一個(gè)不成熟的市場(chǎng)，依然有激烈的競(jìng)爭(zhēng)，和英特爾公司在芯片上的優(yōu)勢(shì)、微軟在操作系統(tǒng)上以及谷歌在搜索引擎建立起的優(yōu)勢(shì)相比，甲骨文并沒有在自己的核心業(yè)務(wù)上將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手拋下太遠(yuǎn)，甲骨文能否繼續(xù)保留在一流公司行列中取決于它是否繼續(xù)鞏固自己的數(shù)據(jù)庫優(yōu)勢(shì)，并通過平臺(tái)戰(zhàn)略在核心的周圍打造一層厚厚的圍墻。貿(mào)然向IBM模式靠攏，至少從現(xiàn)在來看，是個(gè)很不明智的選擇，相信甲骨文不會(huì)犯這樣低級(jí)的錯(cuò)誤。