天空畫廊

美國蒙大拿州的超級胞雷暴系統(tǒng)

這是云還是飛船呢？它的外觀也許像外星人的飛船，但本質(zhì)是被稱為超級胞的超大雷暴。這種龐大暴風系統(tǒng)的中心有個中尺度氣旋——寬度達數(shù)千米的旋轉(zhuǎn)上沖氣流，帶來強風暴雨，甚至是龍卷風。影像中，超級胞的邊緣散布著不規(guī)則的云系，中心則擠滿強風帶起的灰塵和雨水，前景則有顆靜靜佇立的綠樹。這團超級胞氣旋攝于2010年7月，地點在美國蒙大拿州Glasgow的西方。

NGC 6960：巫婆的掃帚

1萬年前，人類還沒有開始用文字來記錄歷史，當時有一顆“客星”忽然出現(xiàn)在夜空中，幾個星期后又銷聲匿跡?，F(xiàn)在我們知道，這是超新星爆發(fā)，或者說是恒星爆炸產(chǎn)生的現(xiàn)象。它所留下來的遺骸稱為面紗星云，是一個到現(xiàn)在還在擴張的美麗氣殼。這張照片正對著面紗星云的西側(cè)，正式的名稱是NGC 6960，也常被昵稱為“巫婆的掃帚”。急劇的爆炸在星際物質(zhì)間產(chǎn)生沖擊波，沖擊波向外擴張的同時橫掃并激發(fā)星際物質(zhì)。在這張使用窄頻濾鏡拍攝的側(cè)視影像中，鮮明的細絲像一圈圈的漣漪，并足以區(qū)分出哪些是氫原子氣體（紅色）和氧原子氣體（藍色）。這個超新星遺骸位于天鵝座，距離我們約有1400光年，實際跨幅約35光年。星云上方的那顆明亮的藍色恒星是天鵝座52星，在遠離光害的地區(qū)用肉眼就能看到它。雖然它緊貼著“掃帚”，不過它和這次發(fā)生在古代的超新星爆炸事件無關(guān)。

飛鳥與日狗

你見過出現(xiàn)在太陽旁邊的小彩虹嗎？這種罕見但值得一看的景象，常見的名稱有日狗、假日或幻日?；萌帐顷柟獗辉诖髿庵酗h落的六邊形冰晶折射的現(xiàn)象，尤其當薄薄的冰晶幾乎水平排列時，成就了把陽光折射到側(cè)邊、產(chǎn)生幻日的最佳條件。不過，如果冰晶的排列散亂，則會造成一圈完全環(huán)拱太陽的日暈。和太陽夾22°角的兩側(cè)幻日，偶而會被附近的云完全遮住或遮掉其中之一。這幅偏光鏡影像于2012年10月在西班牙拍攝。

NGC 3132：南環(huán)狀星云

在NCC 3132里，產(chǎn)生這個奇特美麗行星狀星云的恒星，并非是星云中心的亮星，而是它旁邊較暗的那顆。這團源自類太陽恒星外層云氣的輝光云氣，常見的名稱有八字星云和南環(huán)狀星云。在這張重新處理的彩色影像里，環(huán)繞著這個雙星系統(tǒng)的紫色輝光，是由暗星的熾熱表面所激發(fā)出來的。雖然拍攝這張影像的原來目的，是想要探索這個星云形狀的對稱性，但后來反而是這個行星狀星云的不對稱性成了它最有趣的特點。到目前為止，星云形狀特異的氣殼以及貫穿NGC 3132的塵埃帶結(jié)構(gòu)和位置，都是天文學沒有完全解決的難題。

紅外波段的大麥哲倫星系

這幅大麥哲倫星系的紅外影像顯示，此星系滿布著宇宙塵埃云。這幅組合自赫歇爾和斯匹策太空望遠鏡數(shù)據(jù)的影像證實，類似我們銀河的盤面，塵埃也充斥在這個鄰近的矮星系之內(nèi)。塵埃的溫度可作為恒星誕生活動的指標，例如藍色色澤的斯匹策望遠鏡數(shù)據(jù)，呈現(xiàn)了受到年輕恒星加熱的熱塵埃；以紅和綠著色的赫歇爾相機數(shù)據(jù)，則揭示了來自低溫和中溫區(qū)域的塵埃輻射，這些區(qū)域的恒星形成活動剛開始或已終結(jié)。

匈牙利上空的月食

4月底，一輪滿月升起并照亮了匈牙利Balaton湖北岸Tihany村的春景。隨著它往晴空攀升，月亮剛好擦過地球黝黑的本影，帶來了2013年的第一個月偏食。這一時間少于27分鐘的月偏食過程，可從影像中頂部食缺的月盤看出。由一系列影像組合成的這幅照片，呈現(xiàn)了肉眼可輕易分辨的自然色澤和細微色澤變化。在下一個新月時，暗影帶來的天文事件將由日環(huán)食接手，此次的環(huán)食帶由澳洲北部延續(xù)到中太平洋。

從空間站向外眺望

從國際空間站一側(cè)的窗戶向外看去，你覺得會看到什么？如果你是“遠征34”的飛船工程師，并在2月26日從日本“希望”號實驗艙的窗戶向外看，你就會看到這幅景象。遠處是外層空間的黑暗和地球的藍；近處看到的是大型國際空間站本身，包括從左上向?qū)茄由斓拈L太陽能板以及右下方加壓模塊的圓柱形氣閥。更特別的是，在影像左側(cè)有一對看起來像洗衣機、烘衣機的儀器，較近的是美國航空航天局的HREP研究裝置，較遠的是日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)的MCE研究裝置。