為何奉承“大師”

吳鉤

晚清譴責(zé)小說《官場現(xiàn)形記》第二十四回寫了一個(gè)叫賈大少爺?shù)闹ヂ楣賰?，來到京城跑官。因?yàn)樵诰┏侨松夭皇?，拜訪權(quán)貴無門，只好花大錢請(qǐng)人穿針引線。當(dāng)時(shí)京城中有一伙人就專門干這種官場皮條客的活，如前門外大柵欄有個(gè)錢莊，掌柜叫黃胖姑，前門內(nèi)有個(gè)庵子，當(dāng)家的女尼叫“鏡空”，都是替人打通關(guān)節(jié)的官場掮客。

那位鏡空神通廣大，結(jié)識(shí)了不少達(dá)官貴人，還有一位公主拜在她門下為徒，經(jīng)常出入宮禁，所以頗有些勢力，能通過影響皇室的意見，進(jìn)而影響官員的仕途命運(yùn)，在京城的權(quán)力圈子內(nèi)，算是一個(gè)說一是一、說二是二的人物。她也恃著與權(quán)貴親近的關(guān)系，干脆做了奔逐權(quán)門的掮客。那些進(jìn)京求官的、托人說項(xiàng)的，曉得她的來歷，就想走她的門路，圖個(gè)近便。而對(duì)這“不正之風(fēng)”，都察院的御史們（檢察官）也睜一只眼閉一只眼，不敢具折糾參，因?yàn)殓R空的后臺(tái)硬，“說了非但無益，反怕賈禍”。賈大少爺原本想托她這個(gè)門路謀個(gè)肥缺，可惜找不到庵子所在，錯(cuò)失機(jī)會(huì)，結(jié)果被黃胖姑一伙人前前后后騙去了十幾萬兩銀子，美差卻如竹籃打水一場空。假如他當(dāng)初走了鏡空大師的門路，說不定就如愿以償了。

裝神弄鬼的“大師”成為宮禁座上賓、官場皮條客，并不是小說家的虛構(gòu)，《清稗類鈔》說，“京華僧道多交接王公，出入宮掖，以故聲價(jià)至高?！碑?dāng)時(shí)京城白云觀的方丈高大師更是其中的高手。

綜合《清稗類鈔》與民國筆記《小奢摩館脞錄》的記述，高大師原是山東任城人，幼年時(shí)家貧，在商店打雜，因?yàn)榕獊G了商店的銀子，怕被責(zé)罰，跑到城西呂仙廟當(dāng)?shù)朗?。店主追來，又往東逃到某縣白云巖，住了數(shù)年，然后“入京師白云觀，未久而為方丈矣”。高大師雖早年落魄，卻不知從哪里學(xué)來一些真假莫辨的法術(shù)，在京城聲名很響?！斑_(dá)官貴人之妻妾子女，皆寄名為義女”，都拜大師為義父；高大師“正月二十日壽辰，凡王公百官以及優(yōu)伶隸卒，咸往慶祝，并有俄國商人，及太監(jiān)諸色人等甚伙，轂接肩摩，歲以為例”?！肚灏揞愨n》稱高大師 “名動(dòng)公卿，勢傾一時(shí)”，并非夸大其詞。

那些王公百官、優(yōu)伶隸卒、俄國商人為什么如此奉承高大師？原來高大師生性“喜交游”，憑著打出來的名頭，在京城官場中人脈深廣，“當(dāng)時(shí)如榮祿、奕劻、載恬者，皆與之有舊，高亦出入邸中，恬不為怪”；他還“與總管太監(jiān)李蓮英結(jié)異姓兄弟，進(jìn)神仙之術(shù)于孝欽后（即慈禧太后），孝欽信之”。簡言之，高大師是一個(gè)移動(dòng)的社交平臺(tái)，是一名神通廣大的隱權(quán)力者。一般官場中人、商場中人結(jié)交權(quán)貴，均需要高大師牽線。高大師也樂得做起官場掮客來，于是“賣官鬻爵之事，時(shí)介紹之”。晚清的白云觀也因此成了販賣官帽子的地下市場、接駁權(quán)力系統(tǒng)的非正式管道、直通禁紫城的隱秘入口。

高大師具體是如何做這“賣官鬻爵之事”的？《清稗類鈔》與《小奢摩館脞錄》都沒有詳細(xì)記載，不過另一份晚清筆記《十葉野聞》則記錄了一則晚清白云觀道士介紹官場交易的軼事，可供參考。這里須引出另一個(gè)人物——高大師的結(jié)拜兄弟、總管太監(jiān)李蓮英。

李蓮英這個(gè)人“極謹(jǐn)慎”，為避嫌疑，“凡外省大官來京陛見者，均謝絕不與通往來，即有造謁者，亦不答拜也”。但熟悉內(nèi)情的人到京城跑官要官，都知道要找李蓮英的門路。有一個(gè)姓關(guān)的道臺(tái)，“得貲甚豐，入都謀干”，想謀個(gè)封疆大吏當(dāng)當(dāng)。有人獻(xiàn)策說：“此事要成，非請(qǐng)李蓮英幫忙不可?！钡钌徲⒕懿灰娍?，如何請(qǐng)托？

關(guān)道臺(tái)有個(gè)當(dāng)京曹的朋友，知道門道，拉著他到白云觀走一趟?！靶欣系朗砍鲇Q發(fā)童顏，耐人瞻仰，略事酬酢，即出淺霞酒、青精飯以餉客”。談話間，老道士說起，李蓮英大總管將要來觀中誦經(jīng)。關(guān)道臺(tái)問李大總管近況如何、什么時(shí)候來白云觀，老道士或答，或不答。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，“密談良久，始約越日復(fù)往”。二十萬兩銀子老道士也已經(jīng)收下了，事情應(yīng)該有了眉目。

但此后關(guān)道臺(tái)跑了幾趟白云觀，都見不到李蓮英。關(guān)道臺(tái)認(rèn)為事情辦砸了，錢財(cái)被老道士誆騙了，便跑去質(zhì)問他的京曹朋友。京曹朋友說：“別擔(dān)心，道長既收了咱們的銀子，這事準(zhǔn)成。只是這銀子花得少了，老道士的介紹費(fèi)就要五萬兩，總共算下來，非四十萬不能辦也?！标P(guān)道臺(tái)一咬牙，說：“茍達(dá)目的，必竭力為之?！边^了十天左右，諭旨下來，果然被任命為某省巡撫，但始終未能與李蓮英見上一面。

《十葉野聞》中那個(gè)“鶴發(fā)童顏”的白云觀老道士，很可能就是高大師。高大師結(jié)局如何呢？據(jù)說他先于慈禧去世，死時(shí)慈禧御賜的珍品列了四大張目錄，“本朝王公侯貝及各國欽使并俄國駙馬”皆前往吊唁。哀榮備至，大概可列為成功學(xué)的典范了。