開中河記(四）（中篇小說）

□侯起秀（水利部黃河水利委員會總工辦）

第十回陳潢力除決口險張忭危說工期緊

上回說到獨輪小車成為開中河工程的主要運土工具，極大加快了工程進度。靳輔非常高興，對陳潢說：“天一，現(xiàn)在伏秋大汛已經過去，運土工具問題也已基本解決。我看你還是辛苦一下，就住在工地，幫著君莘他們開中河，遇到難題隨時解決，絕不能耽誤工期！”

陳潢說：“大司馬，諾！”

從此，陳潢常住工地，就好似今天的設計代表，幫助解決了不少施工難題。

這一天，天剛亮，佟國聘就火急火燎來找陳潢，說：“天一，昨夜黃河在縷堤決口。我看你幾日來過度勞累，就沒打擾你。我?guī)藦匾箠^戰(zhàn)，已把決口堵住。”

陳潢看著佟國聘憔悴的面容，說：“君莘，辛苦你了！走，我們一起去看看?！?/p>

這時周洽也在工地，聽到他們說要去堵口現(xiàn)場，就說：“我也跟著去?！?/p>

幾人上馬，向北而去。

路上，周洽說：“天一，這中河與黃河離得太近，僅隔一道縷堤，而黃河泛濫無忌，如果像昨夜這樣決口，沖入中河，兩河成為一河，我們不是前功盡棄，讓人恥笑？”

陳潢“哈，哈”一笑，說：“竹岡先生，你考慮得確實深遠！不過，這些我和大司馬早已思考過。我們之所以敢于虎口拔牙，不是說我們膽量大，而是我們有確鑿可靠的依據(jù)。你知道清江浦的運河，與黃河也只有數(shù)步之遙，但是，幾百年來安然無恙。雖然前門臨運河，后門見黃河，但百姓處之泰然，在大堤上開著各種市場，挑賣挑買，喜笑顏開。為何？河防沒有別的什么好辦法，只有謹慎防守而已！”

佟國聘深以為然，說：“昨夜決口的那段縷堤還沒有幫寬加高，如果做了，也不會決口?！?/p>

陳潢說：“君莘，還有一個問題你沒說。我一直說要派出河兵巡堤查險，遇到險情及時搶護。你們昨夜肯定沒有照著做！”

佟國聘看陳潢有些動怒，自己臉上也掛不住，就解釋說：“我見大汛已過，心里有些放松，又看河兵太辛苦，就放了他們幾天假，讓他們買些好酒好肉，樂和一下。”

陳潢說：“君莘，以后這可不行！河防如邊防，河工如戰(zhàn)場。你放幾天假，我不反對，最起碼你得放些哨兵出去，遇到險情，鳴鑼為號。否則，就像邊關的烽火臺不舉火，那邊防不就是形同虛設，等到敵人攻上山來，我們還在睡大覺，這仗必是敗仗！”

佟國聘連連說：“是！是！”

陳潢見佟國聘臉上掛不住，不好再說其他。

說話之間，就到了決口現(xiàn)場。幾人下馬，見河兵、幫丁、民工正在河里下埽。陳潢站在堤上，往遠處瞭望，只見黃河在河道里擺了個“之”字形，決口處正是大溜頂沖位置，就派一些河兵乘船渡河，在對岸挑挖引河，又叫大家在決口上首修筑工程，挑溜外移。

這頓折騰足足用了一個上午。佟國聘看著漸漸遠去的黃河，一顆吊在半空中的心才落到地上。正在此時，有人跑過來說：“張老秀才不行啦！”

佟國聘忙問：“昨夜堵口我還見他來著，怎么就不行了呢？”來人說：“昨夜堵口完了，張老秀才就開始吐血。我們把他抬回馬鞍棚，見他一陣昏迷，一陣清醒，又見諸位大人忙得不可開交，就沒敢打攪?！?/p>

陳潢翻鞍上馬，顧不得昨夜決口造成的遍地濁流，向張忭住的工棚飛馳而去。

張忭躺在茅草堆里，臉白如紙，奄奄一息。一位工地上的郎中端著藥碗，不知喂好呢，還是不喂好。一群民工圍著張忭，不知把他扶起來好呢，還是不扶起來好。眾人見陳潢進來，趕忙給他讓開一條道。

陳潢哭著說：“怎么不把老秀才送到縣里，找個好郎中搶救？”

或許張忭聽到陳潢的聲音，微微睜開眼睛，有氣無力地說：“陳先生，不用啦！不用啦！”

陳潢跪在草堆上，緊緊握著張忭的手，說：“我送你老人家回縣里，不行，咱再去清江浦、揚州府，一定有辦法，你要挺?。　?/p>

張忭說：“陳先生，你是好人，定會有好報！”

大家聽陳潢說要送張忭到縣城，都過來幫忙。這時不知張忭哪來的這么大力氣，一下子坐了起來，對大家說：“別費功夫了，我知道自己不行啦！我和陳先生有話要說！”

大家這才不動，聽張忭說話。

張忭說：“陳先生，工期必須調整！”他喘口氣，接著說：“工期太緊，外縣來的民工都受不了這份苦，走的走，逃的逃，本地民工也是累得腰都直不起來了。這是項好工程，于國于民都有利不假，但急于求成，就要好心辦壞事，惹起眾怒！陳先生，你聽明白沒有？”

陳潢連連點頭，說：“明白！明白！”

張忭又說：“當年秦始皇修長城，也是項好工程，但搞得天怨人怒，揭竿而起；隋煬帝修運河，也是項好工程，但搞得國力空虛，隋朝滅亡；賈魯堵白茅決口，更是項好工程，但搞得勞民動眾，逼民造反。陳先生，你比我清楚，凡事不能好大喜功，要體恤民力！”

陳潢連連點頭，說：“老秀才，我馬上回去報告大司馬！你老說工期延長多久？”

張忭伸出兩個指頭，一頭栽倒，口吐鮮血而亡。

在一片悲哭聲中，陳潢站起身來，靜靜地端詳著這位為治河流盡最后一滴血的老人，仿佛看到他的靈魂駕著白云飄過湛藍的天空，落到了皂河邊的龍王廟。

第十一回靳紫垣同意延期于振甲探視病人

上回說到張忭臨危說：“工期必須調整?！标愪昊氐角褰职汛宿D告靳輔。靳輔很不高興，心想：“我讓你督促進度，你卻讓我延長工期！”但他并沒有對陳潢發(fā)火。陳潢也病得不輕，臉色蠟黃，說話有氣無力。

靳輔問陳潢延長工期的原因，陳潢就把工地實情相告。靳輔又盤算了整個形勢：一是開下河那邊不出所料，遇到不少麻煩事，進展相當緩慢；二是朝廷里發(fā)生了有利的變化。

他剛接到明珠傳來的密信，略為：“紫垣，工部尚書湯斌到任不久，突然暴病身亡，工部尚書擬由熊一瀟接任。經努力，內閣發(fā)生重要變動，除吏部尚書陳廷敬外，其他六部九卿位置都已如愿安排妥當?！?/p>

靳輔深知，熊一瀟與明珠、佛倫等關系密切，可謂自己人。以前擔心湯斌到工部后刁難開中河工程的情況已不存在，而且這次內閣調整，使明珠集團勢力空前加強，達到了前所未有的頂峰，這是靳輔做夢都沒有料到的。因此，靳輔同意陳潢的意見，立即上奏朝廷，把工期延長200天。

卻說陳潢得了大病，高燒不退，神思恍惚，靳輔就讓他在家安心養(yǎng)病，自己到工地現(xiàn)場指揮。

過了20多天，陳潢的病才逐漸康復。這天，他想：“多少天沒出過門？天氣這么好，應該出去走走?！?/p>

陳潢拄著根棍子，剛走到門口，就遇到幾個人來訪，讓他大吃一驚。原來來人是直隸總督于成龍、江南道監(jiān)察御史郭琇。

陳潢心想：“此二人是我家大司馬的仇人。他們是朝廷顯貴，平時與我素無交情，來看我是假，必有不可告人的目的！”

于成龍看到陳潢病病歪歪的樣子，熱情地說：“天一，我是到江南公干，路過清江浦，聽說你病了，就讓我這兄弟郭琇陪著來看看你。你病好些了嗎？看你這樣子還要出門，快回去休息。”

說著，于成龍和郭琇一邊一個攙扶著陳潢往回走。于成龍見陳潢院子里種著幾棵杏樹，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，樹叢中有座涼亭，亭子中間有個石桌子和幾把椅子，就止住腳步，問：“天一，你這亭子可有名字？”

陳潢說：“有，叫‘風波亭’?！?/p>

于成龍“哈，哈”一笑，以為陳潢逗他。走到近前一看，果然見亭子上方用篆書寫著“風波亭”3個字，就又笑著說：“這個名字不好，是秦檜陷害岳飛的地方！”但又馬上說：“天日昭昭！天日昭昭！當年岳飛用這8個字道出了天地的真理：光明終究要戰(zhàn)勝黑暗，冤屈遲早會大白天下！”

陳潢說：“我可沒有督撫大人的高度，只是在外漂泊多年，夢中卻在錢塘老家，記得小時候到西湖邊玩耍，見過這么個亭子，就起了這么個名。”

于成龍說：“你可與我這位好兄弟郭琇一樣，整天風波長、風波短，沒有風波，他也要挑起風波，把那些貪官污吏嚇得雞飛狗跳?！?/p>

陳潢與郭琇并不熟悉，只是彼此知道對方。這時，于成龍給二人引薦。兩人趕忙拱手施禮。

于成龍說：“天一呀，我們愛好相同。我也特喜歡杏樹，在我家的院子里就種著不少杏樹，春日里紅花朵朵，占盡春風，秋日里果實累累，香味撲鼻。什么時候，你去直隸，和我打個招呼，我把你接去觀賞一下。我看我們就不進屋了，就坐在這杏樹環(huán)繞的‘風波亭’里說話，別有一番風趣，也讓你多呼吸一些新鮮空氣?！标愪曛缓么饝?。三人坐下，于成龍對隨從說：“把酒肉擺上！”隨從趕忙把帶來的酒菜、酒杯、筷子等擺到石桌子上。

陳潢說：“督撫大人千里來看我，應該由我招待，怎么讓你破費？”

于成龍端起酒杯，說：“天一，你也知道我為官清正，從不貪污受賄，但請朋友喝酒的錢還是有的。你可以去問，今天這桌酒菜，如果有一厘一毫不是出自我于成龍的俸祿，我于成龍馬上改名叫于成王八！”

郭琇笑著說：“別開玩笑了，魚成王八容易，魚成龍可不容易?，F(xiàn)在普天之下誰不知道你是大清朝第一大清官？我想就連一心治河的陳兄，也該有耳聞吧！”

陳潢點頭，表示同意。

于成龍說：“今天，我們來有三件事。先喝第一杯，喝完，我再說。”說完，于成龍“咕嘟”一口喝干，郭琇也喝了，陳潢只好也喝了。

于成龍接著說：“第一件事呢，是恭祝陳兄身體安康！”說完，他又對隨從說：“把老山參拿上來。”

于成龍打開精致禮盒，拿出一棵老山參，對陳潢說：“這家伙在我們東北叫‘棒槌’，活了足有百年以上，是我父親從龍入關時，從老家?guī)淼膫骷覍?。聽說你得了病，我就給你帶來了?！?/p>

陳潢想：“這棵老山參價值不菲，至少要值幾百兩銀子。俗話說：‘吃人家嘴軟，拿人家手短。’我豈能隨便要它！”

陳潢強打精神，站起身來，對于成龍一抱拳，說：“這棵老山參，我斷不能要！都說禮尚往來，我吃了你的老山參，又拿什么送你呢？這不是難為我嗎？”

于成龍也站起身來，按著他的肩膀，讓他坐下，說：“天一呢，真是位君子！當年關老爺義薄云天，為報曹孟德之情，斬了顏良、文丑，莫非你也要學他？”

陳潢說：“我這副身體，怎是顏良、文丑的對手？”

于成龍給大家又倒?jié)M酒，說：“天一，喝了這杯酒，我再說第二件事?！闭f完，他和郭琇都干了。

陳潢想：“這才說到了正題。且看于成龍如何表演！”他想著心思，把酒喝完。

不料，于成龍還未開口，有人來報：“門外來人！”三人聞此都大吃一驚。

第十二回陳潢家御醫(yī)開方風波亭三人結義

上回說到于成龍?zhí)酵≈械年愪辏瑒偤韧甑诙?，還沒有說話，就聽有人來報：“門外來人！”陳潢趕忙讓于成龍和郭琇先躲藏起來，自己出門迎客。來者是太醫(yī)院的張御醫(yī)。原來靳輔看陳潢大病多日不好，很是著急，聽說張御醫(yī)路過清江浦，就派人把他截住，送到陳潢家。

張御醫(yī)免不了要望、聞、問、切一番，說陳潢得的是濕熱癥，只要吃下他開的藥，三天必會除根。張御醫(yī)又反復斟酌，才開好藥方。陳潢要留張御醫(yī)吃飯，張御醫(yī)推辭說：“皇上下了諭旨，說太皇太后病重，要我務必盡早返京。要不是河臺大人留我，我是一刻不敢耽擱。我還要趕路回京，飯先留著，下次再吃?！?/p>

陳潢送走張御醫(yī)，再把于成龍和郭琇請出來。三人接著把杯說話。

于成龍說：“剛才話到嘴邊，還未說話，就遇到來人，實在抱歉！天一，你說這減水壩能閉，還是不能閉？”

陳潢說：“減水壩是為防止大水潰壩、決堤而設置，閉與不閉，不是人為可以操作，是由水位控制的。水位高，減水壩就要泄水、排洪，水位低，減水壩想泄水，也泄不出來?。　?/p>

于成龍說：“天一說的都在理。不過我聽說，有人在高家堰大壩降低泄水水位，以至于下河泄水不斷?？捎写耸?？”

陳潢說：“不要聽人瞎說。民間有個諺語，不知督撫大人可曾聽說：‘倒了高家堰，淮揚兩府都不見?！簿褪钦f，高家堰大壩的防洪作用事關下游成千上萬居民的安危。如果不開減水壩，高家堰大壩就有潰決危險，到時候的責任比天還大，是誰都負不起的！”

于成龍笑著說：“哈，哈，天一，我還想你是關老爺呢，騎上赤兔馬，拿著青龍偃月刀，就把減水壩斬了呢！哈，哈，天一，這是我的罪過，自罰一杯！”

于成龍又倒?jié)M酒，說：“大家同喝此杯！”他帶頭喝完。郭琇拿杯與陳潢碰一下，也喝完。陳潢扭捏一下，心想：“不知這位于大人往下還有什么好戲？我且喝了此杯，看他演戲！”想著也把酒喝完。

郭琇給大家斟酒，見陳潢杯底還有幾絲沒有喝盡，就說：“陳兄，督撫大人可叫咱們喝干呢！”其實，陳潢酒量很大，只是心里有事，沒有在意。他見郭琇計較，也就當真，端起酒杯狠勁吸幾下，直到一絲不剩。

于成龍笑著說：“陳兄剛剛大病初愈，不能這樣要求他！你是監(jiān)察御史，要對貪官污吏恨，要對守法平民善?！?/p>

于成龍接著說：“天一，想必你也知道，我和瑞甫久結兄弟。我比瑞甫稍微年長，故此他稱我兄。俗話說得好：‘在家靠父母，出門靠朋友。’聽說你也是打小就漂泊在外，恍惚之間已經半百，無兄無弟，我和瑞甫都想高攀一步，仿照那桃園三結義，與你結成同生共死的異姓兄弟，不知兄長是否愿意？”書中暗表，郭琇字瑞甫，故此于成龍這樣稱呼他。

于成龍的話，既使陳潢感動萬分，又讓陳潢感慨萬千。他想：“自己跟隨靳輔十幾年，經歷多少雨雪風霜，到頭來還是個寄人籬下的幕客。靳輔與我有義，而不見得有情！于成龍是皇上的新寵，他找上門來與我結義，是多少人夢寐以求的好事，可他為什么要這樣？為什么要與我這平頭百姓結義？”

想到這里，陳潢沉吟半天，問：“督撫大人，我問個題外話，可以嗎？”

于成龍說：“陳兄，千萬不要客套！你就問吧?！?/p>

陳潢說：“你現(xiàn)在是直隸總督，為何還要管這治河的事情？”

于成龍“哈，哈”一笑，說：“陳兄，不瞞你說，皇上早有讓我從事河務之意。你想，朝廷用于河工的銀子動輒就要上百萬兩，讓那些貪贓枉法的臣工把持，皇上能夠放心？不要看當下朝廷內閣皆由明珠主使，但你看京城侍衛(wèi)是由索額圖索相主持，各地總督也非明珠一黨?！?/p>

陳潢又問：“我只是寄人籬下的幕客，你和瑞甫都是朝廷大員，與我結義，豈不讓人恥笑？”

于成龍說：“陳兄，不瞞你說，皇上予我交待，治河要關注‘才、財、材’。所謂‘才’，即是人才，所謂‘財’，即是經費，所謂‘材’，即是治河的技術、經驗、理論。我得陳兄一人，即可得‘才’和‘材’！”

陳潢又問：“我們平生無甚交往，你怎么知道得我一個平民，即可得‘才’和‘材’？”

于成龍笑著說：“陳兄，還記得你在龍王廟的舌劍唇槍？從那以后，我就開始注意你，了解你。越關注你，對你越敬佩，越了解你，對你越崇敬。你對治河可謂立下蓋世奇功！論才華，論人品，做個河道副使也不為過！”

于成龍這番話，既有吹捧的成分，也有封官許愿的味道。陳潢想：“從我從事治河以來，靳輔提拔多少酒囊飯袋。他們說起治河，胸無一策，說起辦事，毫無章法，說起吹牛，云天霧地，國家靠他們治河，豈會治好？倘若我現(xiàn)在拉上于成龍的關系，保不住將來會對治河有利！況且，我也是平頭百姓，對于成龍而言，也不會讓我貪贓枉法，更不會叫我破壞治河！”

也許是酒精的作用，也許是胸中長期怨氣的功效，陳潢竟然糊里糊涂地答應了于成龍、郭琇的結義要求，三人在“風波亭”里結為異姓兄弟。

第十三回陳潢腳踏兩只船靳輔心焦擬奏折

上回說到于成龍、郭琇與陳潢“風波亭”三結義，兩人一口一個“大哥”，叫得讓人肉麻。臨走的時候，陳潢還沒有忘記讓于成龍把老山參帶走。于成龍指著張御醫(yī)開的方子，說：“你看這方子上，不是也有人參。你到外邊去買，也是吃，兄弟在家放著，也是放，何苦呢？”陳潢也只好作罷，收下了老山參。

話說陳潢結義以后，開始了另樣生活。開下河那邊，有不少技術問題，要找他咨詢。陳潢不愧為專家，他根據(jù)具體情況，該修堤壩就讓修堤壩，該蓄水就讓蓄水，該挖河就讓挖河，改變了以前開下河只是單純挖的弊端，從而極大地提高了工程進度。開中河這邊，也有不少技術問題，需要他解決。有時候，陳潢白天忙著中河的事，晚上又忙著下河的事。如果對于一般人而言，過這種生活未嘗不可，但對于陳潢而言，就如同背上長刺、腹中生瘡，既怕有人看出破綻，又覺得對不住靳輔。

靳輔可不是等閑之輩。他聽說開下河那邊加快了施工速度，心想：“孫在豐怎么有這么大能耐？要說他寫詩還行，射箭也行，怎么來開下河沒多少天，就學會了筑壩攔水？莫非他是龍王爺轉世？孫悟空下凡？如果這樣下去，開中河工程必須加快進度！”他又見陳潢最近舉止有異，有時候答非所問，有時候顛三倒四，有時候自說自話。靳輔把這兩件事聯(lián)系起來一想，道：“莫非陳天一吃里扒外，給孫在豐出主意？”但他轉念又想：“不會吧！陳潢跟我多年，他的人品沒得說，是位義薄云天的君子。何況我對他不薄，他斷然不會在后邊拆臺！”

靳輔思前想后，還是做出了加強控制陳潢的決定。他派出心腹充作陳潢的仆人，留心陳潢家的過往客人，私拆陳潢的來往信函。有道是：“要想人不知，除非己莫為?！辈痪茫o就弄清了其中的奧秘。

據(jù)報，“修下河工部”三天兩頭派人找陳潢，而且人一來，陳潢就門窗緊閉，連端茶倒水都由陳潢自己做，惟恐讓人聽到他們說些什么。從于成龍給陳潢信件里，靳輔知道了他們結義的事情。于成龍的每封信都不忘對陳潢噓寒問暖，大有兄弟的情誼。

靳輔做得也絕。他命陳潢日夜住在工地，不許回家，就連吃藥，也是讓人熬好，給陳潢送來。這樣一來，就斷絕了孫在豐與陳潢的聯(lián)系，使孫在豐干著急，沒有辦法。陳潢更是惴惴不安，心想：“莫非大司馬知道了我與于成龍等的關系？要是如此，我還不如向他坦白。反正結義是于成龍他們讓結的，我也是多喝了幾杯酒，才同意的。至于我給孫在豐出主意，大司馬更不應該怪罪我。開下河也是國家的工程，不能眼看著他們開不成，我們坐著哈哈笑。”但他又想：“官場猶如沙場，眼下大司馬他們與于成龍斗得你死我活，倘若我向大司馬交代了，他會不會想得更多，從而懷疑我對他的忠誠！其實，我對大司馬并無二心，即便在于成龍面前，我也沒說一句有害大司馬的話?！?/p>

陳潢這樣左思右想，其實都在靳輔的眼里。靳輔不想自己捅破這層窗戶紙，他要給陳潢足夠的時間，讓陳潢自己來捅破。

這天，靳輔又見于成龍的密信。信中說：于成龍正在想方設法要給陳潢弄頂官帽子戴。靳輔讀到此處，不禁潸然淚下，心想：“多年來，我并不是不想提拔陳潢，給他弄頂官帽，也不是自己辦不成，怨就怨陳潢自己?！?/p>

陳潢極富民族精神，早年曾參加抗清斗爭，這段歷史似乎給靳輔和陳潢之間的關系蒙上了一道黑影。在當時少數(shù)民族入主中原環(huán)境下，表面上滿漢融合，其實滿族防漢甚于防賊。靳輔深知一旦提拔陳潢，如果陳潢歷史暴露，他就是重用反清復明的亂臣賊子，不僅禍及自己，而且會連累明珠等一大批人。因此，靳輔一直讓陳潢做幕客，敬為先生，待為上賓，給陳潢創(chuàng)造優(yōu)裕的生活條件，對陳潢的意見和建議言聽計從。

“但是，現(xiàn)在于成龍攤牌了，要給陳潢戴官帽子！”靳輔想到這里，氣不打一處來。他想：“陳潢的官帽子也不用你于成龍來幫著戴！”于是，他擬了保奏陳潢的折子。

第十四回九卿會群臣熱捧升官宴新官反思

上回說到靳輔私拆于成龍的來信，知道于成龍要給陳潢弄頂官帽子，非常生氣，就先下手為強，擬了保奏陳潢的折子，派快馬送到京城。

再說吏部尚書陳廷敬看到折子，心想：“這個陳潢雖沒見過，也有耳聞，是個有真才實學的人。但讓他做什么官好呢？靳輔沒有說，吏部也不好妄斷。還是拿到九卿會議討論，比較穩(wěn)妥?！?/p>

出乎陳廷敬的意料，在九卿會議上，不僅明珠一派支持提拔陳潢，而且索額圖一派、于成龍一派都支持提拔陳潢。起初，陳廷敬只是想按照朝中規(guī)矩，先讓陳潢做個七品官，然后逐漸升遷，幾方大臣都覺不妥。這樣，九卿會議就如同今天的拍賣會，陳潢的品級從七品開始，從六品、正六品、從五品，一直飆升到正五品，陳廷敬想：“這也差不多了！從平民百姓一下做到五品官，這在朝中也不多見。倘若再往上升，以后朝中立下的規(guī)矩，如何執(zhí)行？”由陳廷敬出面制止，才把拍賣會結束。

且說陳潢一下子做了五品的“僉事道”，靳輔專門擺了酒宴為他慶賀，同事們紛紛表示祝賀。但周洽非常精細，通過觀察，他已看出陳潢心事重重，靳輔也是重重心事。他把陳潢拉到一邊，低聲說：“天一，今天的事是好事呢？還是壞事呢？都不好說。”陳潢假裝不知，問：“為什么？”

周洽說：“你也知道‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’的道理。你看，大司馬的臉色好像五月的天氣，晴一會兒，陰一會兒，捉摸不定。再說皇上派孫在豐來開下河，根本目的是要與我們大司馬做對。他那個‘修下河工部’儼然成為第二個河道總督衙門，高官顯貴來淮揚，大多不來看大司馬，反而跑到他那里。另外，你可能已經聽說，兩江總督董訥、漕運總督慕天顏等與那孫在豐經常聚會，把酒言歡。他們幾個抱成一團，單單孤立了我們大司馬，好像這是玩的是釜底抽薪的把戲?！?/p>

陳潢說：“竹岡先生，咱們是老鄉(xiāng)，你提醒我，我感謝你，但此話不能外傳?，F(xiàn)在中河工程正處關鍵時期，這話傳揚出去，必然動搖軍心。俗話說：‘滴水之恩，當涌泉相報?！笏抉R待我們不薄，我們當竭力維護他的權威?！?/p>

周洽說：“是?！?/p>

陳潢聽了周洽的話，輾轉反思，十多年來與靳輔朝夕相處的生活歷歷在目，心想：“沒有靳輔的知遇，沒有靳輔提供的舞臺，我陳潢就是有三頭六臂，也難以施展平生抱負！從與于成龍、郭琇結義后的情況看，他們就是想利用我的治河技術，幫助他們完成下河工程，打倒大司馬！眼下正是大司馬進退維谷的艱難時期，如果大司馬退縮，開中河工程必然前功盡棄。我必須找大司馬，坦白自己的過錯！”

陳潢思前想后，這天晚上，脫去官服，換上青衣小帽，揣著于成龍給他的信，偷偷去見靳輔。

陳潢來匯報思想，這正是靳輔日夜盼望的事情。兩人寒暄幾句，靳輔問：“天一，現(xiàn)在中河工程已到關鍵時期，我們辛苦一場就要看到結果，說心里話，真是感激你！不過我有一個問題，我們在仲家莊建閘，漕船從仲莊閘進入中河，那么，我們修的雙金門大閘如何處置，你考慮過沒有？”

陳潢見靳輔只問技術問題，閉口不提他與于成龍的關系，心里很著急，又苦于沒有機會說，就把于成龍給他的信件放在桌子上，指著攤在桌子上的地圖，說：“大司馬，這個問題我早已調查清楚，也有比較成熟的想法。如果我們廢棄雙金門大閘不用，就是浪費國家資財，必然招來非議。經我調查，在唐宋時期，就開辟了從清江浦到海邊的人工運河，名官河。只是由于黃河南侵，泥沙淤積，使這條運道逐漸淤塞。同時，由于泥沙淤積，給淮北鹽場的興旺帶來契機。如果我們重新開通這條運河，不僅可以利用雙金門大閘作為渠首閘，而且可以把淮鹽運往安徽、河南、江西、湖南、湖北等地銷售?？芍^利國利民！”

靳輔連聲說：“好。”

他又問：“天一，你給這條河起個名字吧！”

陳潢說：“我想我們開中河，孫在豐他們開下河，根本目的是消除水害，變害為利，為民謀福。但是，由于摻雜了政治因素，使這兩項工程仿佛成為政治斗爭的前哨站。大家的心不在治河上，而在你死我活的斗爭上。這樣，就違背了治河的初衷，也不利于治河事業(yè)的發(fā)展。因此，我想給這條河起名為中下河。一來因其居中河之東，說明是中河的配套工程；二來也表明我們無意與于成龍、孫在豐進行無休無止斗爭的立場?！?/p>

靳輔說：“完成這項工程需要多久？”

陳潢說：“包括大閘改建、開挖新道、疏浚舊道，我通盤算下來，也就半年時間，即可發(fā)揮效益?！?/p>

靳輔說：“天一，你就再辛苦一下，把中下河也修起來，爭取與中河工程一塊兒竣工。”