半塘荷香（中篇小說）

○ 向本貴

一

半塘村的人們都說，還是在李平安的父親李前柱二十年前去世的時候，看見劉荷香悲悲凄凄地哭過，淚水從好看的臉上淌落下來，把悲凄和愁容浸染得濕漉漉的，讓人見了為之心碎。把李前柱送上山，劉荷香把臉上的淚水擦干，就又像八年前剛嫁到半塘村時的模樣了，走路腳步輕盈，衣著干凈整潔，臉上帶著甜甜的笑，好看得如早晨帶露的荷花。好像她的心里只有快樂，只有幸福，只有甜蜜。其實，別人不知道，她的快樂，她的笑容，都是裝出來的，李前柱去世的時候，劉荷香才才二十八歲，帶著一個才六歲的兒子，還要把日子往下過啊，還要把兒子撫養(yǎng)長大成人啊，她不能把悲痛和愁苦掛在臉上，她不能讓兒子的心靈里留下創(chuàng)傷和陰影，既便是苦了，累了，既便是有為難事了，她都會把它們深深地藏在心底，就是哭，也只能在夜里兒子睡著之后，悄悄地在被子里面流眼淚，白天，人們只會看到她那永遠的甜笑。劉荷香就是用這種笑，迎來東方的日出，迎來村前濟水的漲落，迎來門前荷塘里花開花謝，迎來款款走過的春夏秋冬。

只是，這些日子，劉荷香臉上掛著的笑容卻是從心里自然而然溢出來的，那笑蕩漾在滿臉的皺紋里，有多甜，有多美，有多開心。

劉荷香高興的理由有很多，她家的三畝水稻大豐收，黃爽爽的谷子曬在禾場上，再有兩天，就進倉了，她家喂養(yǎng)的四頭大肥豬躺在豬欄里，每頭肥豬少說也有三百斤，過些日子把這四頭肥豬賣掉，一萬塊錢不會少到哪里去。其實，這些高興的事情年年有，不值得她笑得連嘴都合不攏?？纯垂放赃吽夷菞澮呀浶藓靡粚訕堑拇u房子吧，那才是劉荷香合不攏嘴的真正原因。劉荷香早就有個打算，磚房子修好之后就裝修，給兒子布置新房，臘月的時候挑一個好日子，把兒媳婦娶進屋。你說說，她的心里能不流蜜么，她能不把笑容掛在臉上么。當然，還有一件事情也是讓劉荷香笑得合不攏嘴的重要原因?？h里要給她家和王天成家各人補助一萬塊錢，叫做建設新農村修新房補助。那可比得上她辛辛苦苦喂養(yǎng)四頭大肥豬的收入啊。像是天外飛來的橫財，有點讓她覺得像是做夢，可這又是真的，磚房子修好，一萬塊錢就由鄉(xiāng)黨委趙書記親自送來，聽說趙書記來送錢的時候還要放鞭炮呢，讓她劉荷香不想笑都不行。

“姐，天成說了，磚房子修好封頂的時候，要好好慶祝一下。”

叫劉荷香姐的女人名叫劉湘年，是鄰居王天成的女人。其實，劉荷香和劉湘年不是親姐妹，她們的娘家也不在一個村子，那陣劉荷香的男人李前柱在世的時候，跟劉湘年的男人王天成親如兄弟，況且，兩家的房子還共著一個屋場，如今，兩家的磚房子又修在一塊，共用一張圖紙，兩家修磚房子的基建隊也是一支隊伍一分為二同時給兩家修房子。兩家人要把祖祖輩輩和諧相處的友誼相傳下去，她們的關系能不像親姐妹一樣么。叫得親切，相處也融洽。

劉荷香問：“天成說怎么慶祝?。俊?/p>

“放鞭炮，放煙花，舞龍燈，請鄉(xiāng)政府的領導喝酒。天成說，反正那錢我們原來也沒有做打算的，天上掉下來的財喜?！鳖D了頓，劉湘年又說道，“我家天成說，姐家里困難，不一定像我家一樣，到時候買點煙花放放就是，請龍燈，請客吃飯喝酒，不用你家出錢的?！?/p>

劉荷香說：“天成怎么安排怎么好，到時候我家肯定要出錢，不能老讓妹和天成照顧啊。”劉荷香原本想問問那錢什么時候能到手，話到嘴邊又咽了回去，表填好了，身份證復印件也拿走了，況且，有錢補的話是從鄉(xiāng)黨委趙書記口里說出來的，況且，天成還打電話問過他的表弟，表弟說只要符合條件，的確有錢補。天成他表弟對他說條件就三個，一個是修磚房子，二個是磚房子要修兩層，三個是磚房子要修在公路旁邊。這三個條件兩家都符合。劉荷香心里有依靠，兩家的磚房子同時開工，同時修好，共一張圖紙修建，而且跟過去的老房子一樣，并排修在一塊的，只要他王天成家有錢補，她劉荷香家的錢是決不會少的。

不過，劉荷香還是說了一句：“你家天成的表弟好久沒來你家了啊。”這句話看似閑話，卻是帶有目的的。

劉湘年說：“做縣長的，管著全縣的工作，哪能像過去那樣經常來?！眲⑾婺甑哪樕狭髀冻龅靡庵?，“你放心好了，我們家有錢，就不會少你們家的錢?！?/p>

劉荷香要的就是這句話，她說：“你那表弟好啊，當那么大的領導，卻沒有一點架子，平時來你們家，看見我總要點點頭哩?！?/p>

劉湘年說：“再有架子，也不能在自己的血親表哥面前顯擺吧，也不能在我姐面前顯擺吧，他就不怕天成對他母親說么?！?/p>

劉荷香知道王天成的母親跟他表弟鄭世維副縣長的母親是親姐妹，王天成的母親是姐，鄭世維的母親是妹。那陣王天成的母親還健在的時候，鄭世維就經常來看望這個姨。

說起那個鄭世維副縣長，劉荷香憋不住就想笑。劉荷香清楚地記得，她是那年八月結的婚，剛結婚不久，她就開始做活了，她在禾場上曬谷子，新婚的花衫兒格外地惹眼。這時，她看見一個年輕人來到隔壁王天成家，這個年輕人穿戴整潔，腳上還穿的皮鞋，特別那一頭黑發(fā)，梳得光溜溜的，劉荷香心想，這是王天成家什么人啊，這樣子不是農民的么。那個穿戴整潔的年輕人對她這個新媳婦也似乎很在意，不時地偷偷瞅她一眼，只是，瞅多了，連他自已也不好意思起來，他找來一根竹桿，想摘禾場前那棵梨樹上的梨。八月了，梨熟了，黃黃的梨掛在梨樹上，他仰著頭，往梨樹上東瞅瞅，西瞧瞧。突然，劉荷香看到壁板上有一道光亮閃過，她還以為是誰用鏡子照著太陽呢，這時，她突然發(fā)現，那道光亮是從那個年輕人的頭上發(fā)出來的，原來那個年輕人的頭上有一道光溜汐的疤痕，他的那一頭黑發(fā)是假的，仰著頭，假發(fā)就掉了下來。年輕人慌忙拾起假發(fā)戴在頭上，鉆進王天成家里就再不敢出來了。

后來，劉荷香才知道這個年輕人名叫鄭世維，是王天成小姨的兒子，大專畢業(yè)之后，分配在鄉(xiāng)政府做農業(yè)技術員，星期天，他來看望他姨的。

誰都沒有想到，這個頭上頂著一塊疤痕，戴著一頭假發(fā)的年輕人卻是從一個農業(yè)技術員一步一步地往上走，二十多年過去，如今做了田坪縣分管新農村建設的副縣長了。

劉荷香說：“你家有這么一個好親戚，我們家也沾光了?！?/p>

劉湘年說：“姐，你說這話就見外了，我們是親姐妹啊。前柱哥在世時跟我家天成不也像親兄弟一樣么。再說了，那錢又不是從世維口袋里掏，是國家的錢?！?/p>

劉荷香就不做聲了，她當然知道這錢是國家給的?，F如今國家就是好，種田國家給錢，造林國家給錢，生病國家給錢，六十歲的老人國家給錢，如今又有了新的政策，把磚房子修在公路旁邊，修兩層，國家還要給錢，錢還給得多，一萬。當時，她把填好的表和身份證復印件交給鄉(xiāng)政府辦公室秘書的時候，問那個年紀比她兒子平安大不了多少的秘書道，農民自己修房子，國家為什么要給錢啊。鄉(xiāng)政府秘書說，給錢的原因有幾個，一是鼓勵農民修磚房子，還要修二層樓的磚房子，二是鼓勵農民把磚房子修到公路旁邊來。建設社會主義新農村么，上面領導坐著小車從公路上過，高興啊。

這時，劉湘年似乎想起了什么，說：“我家天成說，他表弟過些日子要嫁女，他準備去喝酒呢?！?/p>

劉荷香不假思索地說：“什么時候去喝酒啊，我一定要隨個禮去。”

劉湘年說：“不用，你家修磚房子不容易，能節(jié)約開支的地方就不要開支?！鳖D了頓，劉湘年又說道，“不過，世維是個重情義的人，他嫁女你隨了禮，你兒子結婚他也會隨禮來的，到時候要有空，我要天成對他說一聲，要他親自來一趟，湊個熱鬧?！?/p>

劉荷香嘴里說：“到時候你要天成不要對鄭副縣長說，人家做的縣領導，管著一個縣的工作，忙呢?！毙睦飬s在想，到時候鄭副縣長真的來喝喜酒，怎么說都是給自已臉上貼彩。

這天晚上，劉荷香跟兒子平安和兒子的女朋友鄒美瑩商量，鄭副縣長嫁女送不送禮，送禮的話送多少錢。李平安說：“人家鄭副縣長給我們家?guī)土四敲创蟮拿?，知道他嫁女，不送禮怎么都說不過去，三百五百還拿不出手?！?/p>

鄒美瑩說：“禮肯定要送，還不能讓別人帶去，那樣不禮貌，還是平安自己去一趟。說不定日后還有求人家的時候?！?/p>

劉荷香說：“自己送去，禮少了還真的拿不出手的。那就去八百吧。我們農村娶媳婦嫁女喝酒一般就五十塊錢，重禮也就一百?！?/p>

李平安說：“加二百，去一千?！?/p>

劉荷香有點心疼，說：“這樣一來，我家喂養(yǎng)的大肥豬只剩下三頭了。”

李平安說：“媽，人家給你的那是幾頭大肥豬的錢?！?/p>

劉荷香就不做聲了，兒子說的這話沒有錯，一頭大肥豬賣兩千多塊錢，除去成本，也就賺一千來塊錢啊。一陣，她說：“平安和美瑩都在這里，我對你們說個事情。八月底磚房子就修好了，十月就裝修，晾兩個月，臘月把你們扯攏來。美瑩你回去對你爸媽做做工作，我答應的禮金，一定會給的，只是要緩一緩時間，以前只準備修一層樓的磚房子，現在修兩層，修房子，裝修房子加一塊只怕要突破二十萬。你們這些年打工掙來的錢我都給你們存著的，我這些年養(yǎng)豬的錢，賣谷子的錢也都存著的，共計才十八萬，還少兩萬塊錢呢，家里喂養(yǎng)的四頭大肥豬我指望一萬塊錢，縣里說給一萬，加一塊剛好二十萬，你們結婚的錢我向親友借一借，就湊攏來了?，F在，你天成叔說縣里給的那錢是天上掉下來的財喜，不能當做正經錢支開，該花得花，房子封頂的時候要放焰火，放鞭炮，要請舞龍燈的來舞龍燈，還要請鄉(xiāng)政府的領導吃飯，現在又要給人家送禮，那錢實際上等于沒得到，裝修磚房子還得借錢?！?/p>

李平安跟鄒美瑩是在深圳打工的時候談上朋友的，鄒美瑩是個很懂事的女孩，知道李平安的母親把李平安撫養(yǎng)長大不容易，現在又給他們修兩層樓的磚房子，高興都來不及，她說：“我已經對爸媽說過了，說平安正在修兩層樓的磚房子，錢有點緊張。我爸媽說，只要我在這里好過日子，他們就高興，結婚不要禮金的，到時候他們還要給我辦一些嫁妝過來?！?/p>

劉荷香的眼里就有淚水在晃動。兩年前兒子平安把鄒美瑩帶回家的時候，她還在想呢，人家姑娘長得好，家里條件也好，能看上自已的兒子，那是兒子的福氣，沒有想到，鄒美瑩還事事替平安著想，她說：“美瑩，我就這么一個兒子，日后你就是我的女兒，你們結婚了，你們就分開過你們的小日子，我才五十歲，還能做，不要你們負擔，你們有孩子了，要我?guī)?，我就好好給你們帶孩子?！?/p>

鄒美瑩說：“媽，我和平安商量好了，我們會好好孝敬你，讓你過上好日子的?！?/p>

劉荷香眼里的淚水就滾了出來，和綻出的笑容一塊躺在臉上溝溝壑壑的皺紋里，她的心里暖洋洋的，她覺得自己這么多年的苦沒有白吃，累沒有白受。

李平安說：“媽，房子修好之后，你就不要像過去那么忙那么累了，在家喂養(yǎng)一頭豬，喂養(yǎng)幾只雞，我和美瑩過年的時候回來有豬肉吃，有雞蛋吃就行?！?/p>

劉荷香就急了，說：“我要你們結婚，是想抱孫子，你們結婚之后又去打工，不準備生孩子了呀?！?/p>

鄒美瑩連忙說：“媽，你說要抱孫子，我們就給你生孫子，只要你高興就好?！?/p>

劉荷香高興地說：“還是我美瑩心疼媽?！?/p>

二

自從六月中旬幾個泥水匠進場開工修房子，劉荷香就沒有睡過一個好覺，每天早早就起床了，開始的時候，她幫著泥水匠搬紅磚，挑沙石，拌泥漿。泥水匠說：“老板，我們這是承包下來的工程，這些活兒都是我們自已做，不用你幫忙的，你要做，我們還得給你開工錢啊?！?/p>

劉荷香就只得放下手里的活兒，尋找別的事情做。其實，家里的事情多得做不完。豬欄里四頭大肥豬要吃的，還有雞鴨呢，還有小菜園呢，又是在秋收的季節(jié)，水田里有稻子要收，山地里有苞谷紅薯要收，還要種油菜，種蘿卜白菜呢。

只是，劉荷香把豬呀雞呀都喂了，在菜園里待了一會兒，她又不由自主地來到新房子工地的前面，看著幾個泥水匠修房子。看著他們把新房子的基腳下好，又看著他們一塊紅磚一塊紅磚地往上封磚墻，慢慢地，磚房子就有模有樣地往上長高了，劉荷香那張粗糙的布滿了皺紋的臉上，綻出的笑容也就越來越好看了。

劉荷香是個苦命人。劉荷香二十歲跟李平安的父親李前柱結婚，李前柱是個孤兒，沒家沒業(yè)，只有一棟破舊的木屋，劉荷香走進李家，就跟著李前柱風里雨里，辛辛苦苦做陽春，白手起家，慢慢地才把日子過好，只是，兒子平安六歲那年，李前柱卻病了，得的是大病，劉荷香為了給他治病，借了許多的賬，李前柱的病卻沒有治好，眼睛一閉撒手就走了，劉荷香年紀輕輕就成了寡婦，李平安也沒有了父親。一些人給劉荷香做媒，要她給平安找個后爹，還有一些單身男人自己找上門來，對她信誓旦旦。劉荷香卻擔心兒子受氣，硬是沒有再找男人，帶著兒子過日子，苦啊累啊，她一天一天地熬過來了。李平安高中畢業(yè)，劉荷香是執(zhí)意要兒子考大學的，她說再苦再累也要送兒子大學畢業(yè)，日后體體面面地找個好工作。可是，李平安卻沒有走進高考的考場，拿著高中畢業(yè)證就到深圳打工去了。劉荷香流了好一陣子眼淚，要是那個死鬼不早早地離去，兒子也跟鄉(xiāng)里幾個成績好的孩子一樣讀大學去了。不過，兒子長大了，能掙錢了，劉荷香也就長長地吐了一口氣。這個時候，她用鏡子照照自已的臉面，她才發(fā)現自己當年美麗的容貌已經逝去，風雨霜雪在臉上磨礪出了許多的皺紋，鬢角還有幾絲白發(fā)。想想剛剛嫁給那個死鬼的時候，多漂亮啊，多嫩潤啊，那陣半塘村的人們都說她是畫中走出來的一樣。人啦，是不能回過頭去想的，回過頭去想，劉荷香就真的后怕呢，她不知道這二十年自己是怎么走過來的?，F在好了，兒子能掙錢討吃了，自己老了要什么緊，人總是要老的么。不過，自己的任務還沒有完成，兒子要結婚，結婚就要修房子，那棟破舊的木屋還是平安他爺爺修的，又矮又小又破舊，現如今女孩子談男朋友要先看看男朋友的家業(yè)，不是女孩子勢利，現實就是如此，誰不想嫁個家里條件好一點的男人啊，自己那陣要是嫁個條件好的男人，就不會一輩子吃苦受累吧。

劉荷香把兒子寄回來的錢一文不少地存起來，她還像過去兒子讀書的時候一樣，喂豬，種水稻，種菜園，過后把這些都變成了錢。幾年過去，劉荷香決定修房子了。這時，王天成的女人劉湘年對她說：“姐，我家也要修房子，我們還是修一塊吧。”

劉荷香說：“我還準備問天成呢，修房子要辦些什么手續(xù)啊，辦手續(xù)要找誰啊?！?/p>

劉湘年說：“我家天成說了，我們家辦手續(xù)的時候，連同你們家的一塊辦。我們這次修磚房子，修兩層，修到公路旁邊去，縣里有錢補呢?！?/p>

劉荷香不相信農民自己修房子國家有錢補，但不相信還真不行，因為這話是從王天成口里說出來的，后來鄉(xiāng)里趙書記又對她說過。只是，劉荷香對修兩層樓的磚房子卻下不了決心，她甚至都不敢想，她說：“湘年，你姐怎么修得起兩層樓的磚房子，那是做夢啊?！?/p>

劉湘年說：“具體怎么弄我也不知道，天成說他會跟你說的?！?/p>

王天成還沒有對劉荷香說呢，他卻去鄉(xiāng)政府把修房子的各種手續(xù)都辦回來了。還有兩張申請表格，申請表是修房子申請那一萬塊錢補助的，王天成說：“姐，這張表填好，再弄個身份證復印件，先讓村主任蓋章，再讓鄉(xiāng)政府蓋章，你就交給我，我負責把那一萬塊錢弄來?！边^后，王天成又對著那張圖紙說，“這是我們家修磚房子的圖紙，兩家一個樣，泥水匠的工錢也談好了，也一個樣，二萬包干。以前兩家共一個屋場，修磚房子我們還共一個屋場。你家的磚房子就修在公路旁邊你自家的那塊菜地里，我家修磚房子就占用公路旁邊那半畝水田。”

劉荷香說：“上面有規(guī)定，修房子是不能占用水田的啊?！?/p>

王天成笑道：“我說把磚房子修在那半畝水田里，趙書記二話沒說就同意了?！?/p>

劉荷香就不做聲了，鄭副縣長是王天成的表弟，新農村建設又是鄭副縣長分管的工作，這個面子趙書記得給。

劉荷香說：“我家沒那么多錢，修不起兩層樓的磚房子?！?/p>

“誰家放著那么多錢。不扯茅草不上坎哩。磚房子修好了，東拼西湊錢就攏來了?！?/p>

如今，看看那兩棟正在修建的磚房子吧，像兩個兄弟，肩并著肩，站在公路的旁邊，不要多久，兩棟漂亮的磚房子就要封頂完工了。

秋天的太陽像金子一樣，十分的耀眼，落下山去的時候，又透出縷縷胭紅，照在劉荷香的臉上，劉荷香那張多皺的臉就像涂了一層胭脂，藏著甜蜜的笑，那笑也就變得格外的嫵媚動人了。

“媽，我們喝酒回來了?！?/p>

一輛中巴車在磚房子前面的公路上停了下來，最先跳下車的是兒子平安，接著鄒美瑩也跳下車來，鄒美瑩的手里還提著一個紅色的小袋子，兩人的臉上都是一副喜盈盈的樣子。昨天晚上，劉湘年過來對劉荷香說，小兩口要出國旅游結婚，天成他表弟只得把嫁女的酒席提前辦了。劉荷香問她提前到什么時候，她說明天，劉荷香說我家平安明天跟著他天成叔去就是。今天清早，兒子就起床了，鄒美瑩也跟著起來了。李平安對母親說：“媽，美瑩想去看看人家縣長是怎么嫁女的?！?/p>

劉荷香原本是不想讓美瑩去的，一千塊錢，去兩個人，擔心人家不喜歡?？墒牵缓靡馑疾蛔屆垃撊?，她是從心里喜歡這個未來的兒媳婦的，她不能讓她掃興，說，你去吧，那禮金再加二百塊錢，怎么說也得把自己吃飯的錢帶去吧。兩人就高高興興去了。

劉荷香沒有看見王天成下車，問道：“你天成叔呢？”

“人家鄭副縣長留他住一天，他也想跟他姨說說白話，可能明天才回來?！?/p>

鄒美瑩說：“媽，我給你帶禮物回來了?！闭f著把手里的那個上面扎著一朵小絹花的紅紙袋子遞給劉荷香。

劉荷香說：“去那點禮錢，還好意思拿人家的禮物呀?！?/p>

“里面只裝幾粒喜糖，人人有份。”

李平安說，“我們今天算是開了眼界了，終于知道城里人嫁女是個什么陣式。那才叫氣派?！?/p>

劉荷香看了鄒美瑩一眼，說：“不要說人家把場面辦得有多好，人家不光是城里人，人家還是縣長?！?/p>

李平安不看母親的臉色，也不聽母親說話的口氣，只管說他的，“在華榮大酒店，上百桌，地上鋪的紅地毯，一桌酒席幾千塊錢，山珍海味，我們見都沒有見過，吃飯的時候，還有演出呢?！?/p>

劉荷香有點不耐煩，打斷兒子的話，說：“好席面吃飽了，不用吃晚飯了？”

李平安說：“還別說，當時我們只顧著看熱鬧去了，那些山珍海味都忘了嘗嘗了，飯也忘了吃，現在好餓啊?！?/p>

劉荷香說：“沒出息，花一千二百塊錢，飯都沒吃飽?！?/p>

鄒美瑩說：“送禮的時候，平安又在禮金里面加了三百塊錢，送的一千五百塊?！?/p>

劉荷香的心像是被一只手狠狠地抓了一把，鉆心地疼了一下，臉不由就青了。當時填好表請村主任和鄉(xiāng)領導簽字蓋章的時候，給他們各人買了一條好煙，現在又花了一千五，那一萬塊錢沒有到手，已經花了兩千多了。

劉荷香早就把飯菜擺上桌子了，李平安和鄒美瑩狼吞虎咽吃飯的時候，劉荷香卻沒有吃飯，她把鄒美瑩給她的小紙袋子拆開，里面果然是幾粒糖果。劉荷香給兒子和美瑩各人一粒，說：“這糖果是花大價錢買來的，你們也嘗嘗吧?！?/p>

李平安沒有接母親遞過來的糖果，口里說：“看到桌子上擺的這幾樣清湯寡水的小菜，我就想起上午華榮大酒店的酒席了，真的好后悔，當時為什么不飽飽地吃一頓啊。”

一旁吃飯的鄒美瑩看見母親一言不發(fā)地坐在旁邊，眼睛盯著手里的小紙袋像是在想什么心思，說：“媽，你叫我們吃飯，你自已卻不吃，飯菜都涼了?！?/p>

劉荷香抬起頭來，問他們道，“沒聽天成叔他表弟說起那一萬塊錢的事情？”劉荷香心里惦記的還是那一萬塊錢，那錢沒有到手，她心里總覺得不踏實。

“人家那么忙，天成叔怎么好問他。手續(xù)齊全，那錢不會少的?！?/p>

“你湘年姨說，房子修好之后，要好好熱鬧熱鬧，還說我們家困難，不要我們家出多少錢?！?/p>

李平安說：“兩家的房子修在一塊，怎么好意思錢讓他們一家出啊。他們說怎么熱鬧，我們就怎么熱鬧，該花的錢還是要花，不然村里人會怎么說。”

“是也是，錢是他表弟給的，我們自己沒有出汗出力，他說怎么弄就怎么弄，怎么說也不會把一萬塊錢熱鬧完吧?！?/p>

鄒美瑩說：“平安常對我說，這些年真搭幫天成叔和湘年姨了。遠親不如近鄰，這話一點不假的?！?/p>

三

孤兒寡母，鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰關照是肯定的，這是做農民的美德。這么多年來，劉荷香是在鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰關照的目光下一天一天把日子往下過的。當然，劉荷香也是個知道感恩的人。她覺得最要感謝的是劉湘年夫婦和伍業(yè)偉夫婦。王天成是以前李前柱認下的弟弟，伍業(yè)群則是她自己認下的哥。

實在說，劉荷香年紀輕輕守寡，還帶著一個才幾歲的孩子，要說生活上沒有困難，心里沒有煩惱，那是假話，要說她心如止水，也是不可能的。讓她動心的是鄉(xiāng)中心小學的一個單身老師。這個老師姓田，外地人，是李平安上小學時的班主任。她第一次認識田老師是她送平安去鄉(xiāng)中心小學讀書，半塘村離鄉(xiāng)中心小學有幾里路，她帶著平安走進學校大門的時候，碰到一個青年老師從學校出來，她以前沒有去過鄉(xiāng)中心小學，那時她讀小學的時候是在自己的村子里，破舊的木板房，不像鄉(xiāng)中心小學這樣的磚房，她不知道兒子報名的地方在哪里，也不認得兒子的老師是誰，她大著膽子問這位迎面走來的年輕老師，沒有料到這位老師說他就是教的一年級，是李平安的班主任，半塘村一年級的學生都分在他的班上了，這位老師還說他姓田，要平安叫他田老師。當時劉荷香還不相信呢，一個大男人，怎么會做孩子王呢。

田老師也不出去了，帶著她們母子倆報了名，給平安發(fā)了書，又帶著他們到教室把平安的桌子凳子安排好。田老師說李平安個子小，讓他坐在前面吧。

劉荷香感動得不行，心想兒子有這樣的老師照看著，她就放心了。

讓劉荷香沒有想到的，李平安才上了一個月的課，他就不愿意上學去了，劉荷香正想問兒子什么原因啊，這時，田老師上門來了，他說他是來家訪的。劉荷香問田老師平安怎么不愿意讀書了呢。田老師還沒有開口說話，李平安卻哭了起來，他說：“王良生說我是沒有爸爸的人?！?/p>

劉荷香的眼淚就出來了，她說：“良生說的話沒有錯，你的爸爸去年生病去世了啊?！?/p>

這時，田老師才知道李平安的確沒有爸爸，他對劉荷香說：“我要批評王良生，怎么能這樣戳人家心里的傷痛呢。”

劉荷香對田老師說：“他們是小孩子，不懂事，吵架說些不中聽的話，大人不要計較。良生跟我家平安還是親戚呢，他是平安他姨的兒子，就住在我們家隔壁。”劉荷香過后對兒子說，“平時你們像親兄弟一樣，怎么吵架了呢，往后不準你跟良生吵架，他爸他媽對你多好啊?！?/p>

田老師說：“他們吵架不是李平安的錯，班上語文測驗，李平安比王良生考得好，王良生不服氣，就跟他吵架，還罵他，我會教育王良生的?！?/p>

過后，李平安每次從學?；貋?，總是說田老師怎么怎么對他好，給他買書買作業(yè)本和鋼筆，還給他好吃的。從那以后，田老師還經常到家里來，不過，他必定要先到王良生家里去坐一會，然后再到家里來的。劉荷香從心里感謝這位對兒子特別關心的老師，每次來，她都要辦好吃的給他吃。就在李平安讀小學二年級的時候，田老師正式向劉荷香提出他想跟她結婚。當時劉荷香聽到這話可把她嚇了一跳，自己一個寡婦，還有個孩子，怎么說都是不配跟他結婚的?？商锢蠋焻s說得十分的誠懇，他說他也是從農村走出來的苦孩子，那陣他考師范學校，就是因為家里沒有錢，交不起學費。他說，他的求偶標準就是勤勞和賢慧，“這兩條你都達到了?！?/p>

劉荷香心里高興，如果跟田老師結婚，兒子日后讀書也就有了保障，前柱要是知道也會高興的，那時，前柱跟她說得最多的話就是日后要送兒子讀大學。但她還是拒絕了他，她說：“平安他爸爸去世的時候，我對他承諾過，他走之后，我會好好帶平安的，既便是再找一個伴，也要等到平安成家之后。我不能欺騙他，那時我是對著一個既將離去的人說的話。”

田老師說：“我等你?！?/p>

劉荷香說：“我兒子才八歲?！?/p>

田老師說：“心里有愛，日子就過得快?！?/p>

劉荷香說：“這個事不能讓平安知道。”

田老師說：“我誰都不讓知道的。”

從那以后，劉荷香經常找點理由去學校跟田老師見面，但他們不說他們自己的事情，他們只說李平安的學習和成長，他們甚至連手都沒有牽過。讓劉荷香沒有想到的是，就在平安小學畢業(yè)的那年暑假，田老師回到他的老家去之后就再沒有回來。后來劉荷香才知道，田老師回老家之后，幫著他的父母在山里收苞谷，被毒蛇咬死了。劉荷香白天還跟往常一樣，臉上強帶笑容，夜里一個人躲在被子里偷偷地哭泣，淚水浸濕了枕巾。她的心在滴血。有時，她甚至想，田老師為什么要喜歡自己呢，怎么說自己都是配不上他的么。過后，她又責怪自己，要是自己答應了他，跟他結婚了，或許他就不會回老家去了，就是回老家去，自己也會跟著他一塊去的，那樣，他就不會出事的吧。這樣想的時候，她甚至覺得是自己害了田老師。

劉荷香在自我責備和思念中打發(fā)著日子，兒子每個星期六回來，劉荷香甚至會不自覺地問田老師好么。李平安說：“媽，田老師去世了啊?！崩钇桨舱f這話的時候，聲音有些嗚咽。劉荷香的眼淚卻是成溝兒地淌落下來。

劉荷香三十五歲那年，她認了一個哥。她認的這個哥是鄰村的，名叫伍業(yè)群。其實，伍業(yè)群開始是在苦苦地追求她。伍業(yè)群比劉荷香大一歲，他原本是有老婆的，只是，老婆跟他結婚兩年就從他的眼前消失了，就像人間蒸發(fā)一樣。伍業(yè)群活也不做了，田地也拋荒了，找他的女人整整找了八年，后來終于找到了，只是，他的女人不愿意回來了，她已經跟別的男人生孩子了。伍業(yè)群就那樣成了單身漢。伍業(yè)群身體好，勞力好，性格也好，心也好。劉荷香除了對他同情，就是特別的感動，這么好的男人，那個女人怎么能那樣呢。只是，當伍業(yè)群向她提起結婚的事，她就想起田老師來了，她的心里在滴血，她說：“我不會答應你的?！?/p>

伍業(yè)群說：“你看不上我？”

“不是?！?/p>

“那是為什么？”

“不為什么。”劉荷香當然不能把她跟田老師的事情說出來。她跟田老師的事情是誰都不知道的。

伍業(yè)群說：“我是真心喜歡你。你要是擔心我們結婚會冷淡了平安，我就等你。平安結婚了，過他們的小日子去了，我們再一塊過?！?/p>

伍業(yè)群說的話居然跟田老師一個樣，劉荷香哭了，她哭得很傷心，說：“你等我我也不會跟你的，你還是找個嫂嫂吧，你要是愿意，就把我當成你的妹?！?/p>

三年之后，一個女人走進了伍業(yè)群的家，伍業(yè)群說：“我喜歡你，我還要讓我妹來看看，她要是喜歡你，我們就一塊過日子?！?/p>

伍業(yè)群真的把劉荷香叫了去，讓她看看這個女人能不能做她嫂嫂。劉荷香跟那個女人說了一會兒話，過后，就把自己認伍業(yè)群做哥的事情說給她聽。那個女人的眼淚就斷線的珠子一樣滾下來，說：“荷香，往后你就是我的妹啊?！?/p>

伍業(yè)群和那個女人結婚之后，不但沒有疏遠劉荷香，跟劉荷香的關系更加的親密了，劉荷香家有什么困難，伍業(yè)群兩口子一定要來幫忙的。

劉荷香一心一意地撫養(yǎng)平安，別讓他冷著，別讓他餓著，當然，在學業(yè)上她是沒有辦法過問的，她才讀到小學五年級就輟學了。有時，夜里躺在床上，她會想起田老師來，當然，她還會想起伍業(yè)群。只是，這些念頭一閃而過，田老師去世了，對于他的記憶，只是用悲凄來形容了，而伍業(yè)群，是自己的哥啊，哥哥嫂嫂真的把自己當成他們的親妹了。在勞累中沉沉地睡去，新的一天，又有許多的活兒在等著她。

四

劉荷香家的磚房子跟王天成家的磚房子在同一天封頂，蓋上了青瓦，那么漂亮，那么寬敞。多少年的苦，多少年的累，全都一掃而光，化作了快樂，滿是皺紋的臉上就爬上了抹不去的笑容。這時，劉荷香想起了幾天前王天成說過的話，幾千塊錢，就那么響一陣，唱一陣，舞一陣，就完了，打水漂了?，F在，她又想通了，這樣漂亮的磚房子，是應該熱鬧熱鬧的。何況，那錢不是自己用汗水換來的，是天上掉下來的財喜。

伍業(yè)群和他女人這一天都沒有回家去，開始的時候，他們幫著劉荷香收拾禾場前面的垃圾，后來，他們又幫著準備晚上的宵夜飯菜。伍業(yè)群說把禾場收拾寬敞一些，人家龍燈才舞得開。劉荷香說：“哥，我家修磚房子，你和嫂嫂可操盡心了?！?/p>

伍業(yè)群還沒來得及說話，他女人就說開了：“妹呀，你哥常在家跟我叨念，說你苦了累了，我們要盡力幫你才是?！?/p>

劉荷香說：“日后你們家修磚房子，我就來幫你們家做活?！?/p>

伍業(yè)群說：“我們也想把房子修到公路旁邊來。”

伍業(yè)群的女人說：“村里許多人都指望那一萬塊錢呢?！?/p>

太陽落山的時候，王天成就帶著李平安把煙花炮竹買了回來，是用一輛小四輪裝來的，花花綠綠的煙花炮竹在兩棟新磚房的門前擺了長長的一溜。村里的孩子們早早地就來看熱鬧了，孩子們只在電視里看到過放煙花，他們沒有看到真正放煙花是什么樣子。后來，村里男男女女，老老少少也都來了，他們不像小孩子那樣人來瘋，叫啊跳啊，他們時而看看擺在公路旁邊的煙花炮竹，時而又看看新修的磚房。半塘村還沒有人修二層樓的磚房呢，他們除了說些祝賀的話，就是議論那一萬塊錢的事情，他們說誰會想到農民自己修房子，上面還要補錢啊。

天剛剛黑下來的時候，掛在迷迷蒙蒙的天空中的半邊月兒漸漸地明亮起來，村頭的公路上突然響起了鑼鼓聲，劉荷香就知道是舞龍燈的隊伍來了。王天成曾經說過，人家舞龍燈的人不容易，靠的就是舞龍燈討吃，當然是要給他們打紅包的。劉荷香問紅包要包多少錢。王天成說，龍燈有一十五個人舞，兩個敲鑼打鼓的，一個賀龍的，共計十八個人，每個人算一個工吧，如今泥水匠做點工一天一百五十塊錢，一十八個人共計二千七百塊錢，我們兩家共同請的，各人一千三百五十塊錢，我包一千五百塊錢，你看著辦吧，但不能少于一千二百塊。

這個數子對于劉荷香來說，也讓她割心割肺一樣地心疼，可是，她擔心得罪了這些舞龍燈的，到時候他們賀起龍燈來不好好賀怎么辦，村里人都站在新房子前面看龍燈，聽到那些不中聽的話，那才丟臉呀。她說：“那我也給一千五百塊錢吧。”

王天成說：“晚上還是要給他們弄餐飯吃。舞到半夜人家餓。不過，飯你就不要弄了，我讓湘年弄。到時候鄉(xiāng)里趙書記他們都要來，讓他們跟舞龍燈的人一塊吃。”

劉荷香咬了咬牙，說：“十八個人，加上鄉(xiāng)政府的領導，加上泥水匠，也就三十多個人，你弄兩桌，我弄兩桌。不能老讓你們家吃虧。”

長長的龍燈隊伍來到新房前面的時候，劉荷香看到王天成在自家的新磚房前點燃了煙花，她也連忙叫兒子點燃煙花。一時間，夜空中開出了五彩的花朵，這些花朵有大有小，有高有低，絢爛奪目，光艷無比，站在公路旁邊的男男女女，老老少少，都發(fā)出一陣陣驚嘆聲。這時，龍燈也舞得特別地熱鬧起來，鑼鼓聲，鞭炮聲，孩子們的叫喊聲，那才叫喜慶。

這支舞龍燈的隊伍都是當地的農民?，F如今，一些農民富裕起來了，有錢了，家里做紅白喜事，修房子，就想熱鬧熱鬧，舞龍燈，舞獅子，唱戲的民間團體也就應運而生，說白了，他們就是想著法子在農閑的時候掙錢哩。

青龍出水到李家，

舞出十樣蝶戀花，

李家華堂修得好，

發(fā)人又發(fā)家。

這就是人們常說的賀龍燈，賀龍燈是舞龍燈的一部分，是龍燈隊伍里推選出來的一個懂點文墨，能說會道的人隨口編出來的賀詞，這些賀詞沒有文采，沒有章法，但通俗易懂，還因人因家庭而變換。剛才給王天成家舞龍燈唱的賀詞就不一樣：龍燈龍燈舞起花，一舞舞到王家，王家華堂名聲好，表弟做官步步高。

劉荷香問王天成，紅包什么時候給？王天成說：“我的紅包已經給他們了，他們知道給的紅包豐厚，才會更加賣力舞龍燈?！?/p>

劉荷香就叫兒子給紅包，李平安連忙把紅包塞給了那個賀龍燈的人。王天成說了，那個賀龍燈的人是龍燈隊伍的頭。

龍燈在劉荷香的新磚房前面舞了一陣，就又到王天成新磚房那邊舞去了，看龍燈的人們也一窩蜂跟了過去。劉荷香沒有跟著人們過去看龍燈，她看兒子放煙花。劉荷香跟村里的人一樣，是第一次實實在在地看到煙花是什么樣子，看到煙花在空中炸開是什么樣子，她就想起李前柱來，李前柱沒有那個命，沒有活到今天，沒有看見新修的磚房子，沒有看見兒子放煙花，后來，她又想到鄉(xiāng)中心小學的田老師，他要是還活著那該多好。后來，她就想，前柱一定在天上看著的吧，鄉(xiāng)中心小學那個田老師一定也在天上看著的吧。自己吃了十多年的苦，守著兒子，終于熬出頭了啊。這樣想的時候，她的眼睛就濕了。但她不能讓兒子和村里的人看見她眼里的淚水，扭頭擦了擦眼睛，臉上又掛起了笑容。

才過了一會兒，龍燈又舞過來了，長長的龍燈在新房子前面的禾場上舞出了許多的花樣。這時，王天成走過來悄悄對她說：“剛才我又給他們紅包了?！?/p>

劉荷香心里不由一沉，說：“還要給紅包呀？”

“不給他們就不走?！?/p>

“我給不給?。俊?/p>

劉荷香的話還沒有說完，那個賀龍燈的人卻大聲地唱了起來：

今年八月好收成啊，

高賀東家是好人啊，

賢慧仁義又大方啊，

肯定不虧舞龍人啊……

劉荷香連忙對兒子說：“快給他們包個紅包吧?！?/p>

李平安問：“包多少？”

劉荷香又問王天成：“你包的多少？”

“我包的五百?！?/p>

劉荷香的臉有些發(fā)黃，說：“包那么多呀。”

“他們是不能得罪的?！?/p>

李平安說：“媽，我們也包五百吧?！?/p>

李平安把紅包給了那個賀龍燈的人，長長的龍燈便又往那邊王天成的新房子去了。于是，看熱鬧的人們又一窩蜂跟了過去，有的人居然還大叫著：“給紅包，給紅包。”王天成走到那個賀龍燈的中年人面前，從口袋掏出一個紅包，過后就在他的耳邊輕聲嘀咕了一陣。

龍燈在王天成新磚房前面舞了許久，再沒有舞過來，劉荷香才長長地吐了一口氣，心想一定是天成給他們說什么了吧。這時，劉荷香突然看見鄉(xiāng)黨委趙書記和鄉(xiāng)政府幾個領導都站在王天成新磚房子前面的，劉荷香也是太緊張了，一直沒有往那邊看呢，也不知道這些鄉(xiāng)領導是什么時候來的，便要兒子過去給他們上煙：“平安，你問問天成叔，等會吃宵夜飯的時候，鄉(xiāng)政府的領導是不是分幾個來我家吃。”心里想，不管怎么說，鄉(xiāng)領導在自己家里吃飯是給自己臉面呢。

龍燈終于停了下來，伍業(yè)群和他女人看見那邊王天成和他女人劉湘年在禾場上擺起桌子上酒上菜，也忙著把酒菜擺上桌子。王天成把舞龍燈的人分成兩部分，一些人留在那邊，一些人過來吃宵夜。劉荷香問兒子：“你天成叔說鄉(xiāng)領導誰過來吃飯啊?！?/p>

平安說：“他們都在天成叔那邊吃，不過來的?！?/p>

劉荷香心里有些失落，讓伍業(yè)群和他女人也坐上桌子一塊吃：“準備的兩桌，有空位子，哥哥嫂嫂一塊陪陪客人吧?！?/p>

吃飯的時候，那個賀龍燈的男人悄悄把一個紅包塞給劉荷香，劉荷香打開，里面裝有五百塊錢，問：“這是什么意思啊？”

“荷香，我們都知道你家的情況，這些年你吃苦了，我們舞龍燈也就收一個正當的工錢。連著來回舞幾次，那是想敲他王天成家的錢，他條件好，表弟還做的縣領導，他家有錢。第二次收你的錢，肯定要退你的啊?！?/p>

劉荷香卻不肯接。那個賀龍的人說：“你不接你給我們的錢，你家修新磚房子，我們來喝杯喜酒總可以吧，這是我們喝酒的錢啊?！?/p>

劉荷香再不好把錢退給他們了，她的眼淚又出來了，說：“謝謝你們，你們家要是有什么好事，一定要告訴我，我讓平安來喝杯酒啊?！?/p>

人們吃過宵夜飯，高高興興地走了，伍業(yè)群和他女人也回家去了，他們說明天早晨還要來幫著收拾一下新房子，過些日子要請裝修工來裝修房子，臘月平安要結婚啊。

劉荷香這時兩行淚水卻止不住嘩嘩地流了下來，她自己都不知道為什么要流眼淚了。

鄒美瑩依在劉荷香身邊，說：“媽，你是不是心疼錢啊，錢花了就花了，村里人都說別人修房子從沒有這么熱鬧過，他們還眼紅我們兩家到縣里弄到錢了。村里別的人家修房子誰從縣里弄到過錢來啊?！?/p>

劉荷香說：“我沒有心疼錢，那個舞龍燈的人不是把我第二次給的錢退給我了么。我是高興得哭呢?！边^后，劉荷香讓兒子算一算，看看那一萬塊錢總共花去多少了。

李平安說：“買煙花鞭炮花了二千八百塊錢，辦宵夜飯買菜買煙買酒花了一千五百塊錢，給龍燈隊一千五百塊錢，加一塊共計五千八百塊錢?！?/p>

劉荷香說：“打證明，蓋公章花了八百，去鄭副縣長家喝酒花了一千五百塊錢，這二千三百塊錢也是錢啊?！?/p>

李平安說：“連同這些錢加一塊，共計八千一百塊錢。”

劉荷香說：“要是這八千多塊錢不花，可以給你們買很多東西啊。”

鄒美瑩說：“媽，你不要那么想，就當沒有得到那錢，心里就不覺得疼了。再說了，熱鬧熱鬧，也是名聲啊，我這個沒過門的兒媳婦也覺得臉上有光哩。”

五

泥水匠是在第二天早晨吃過早飯離開劉荷香家的。劉荷香天不亮就起床了，她早就約好售豬的販子，把喂養(yǎng)的四頭大肥豬賣掉，得了一萬零三百塊錢，她讓兒子拿著那三百塊錢買了一些酒菜，辦了一桌酒席作為對泥水匠的答謝，過后，拿出那一萬塊錢，對泥水匠說：“各位師傅，這些日子你們辛苦了，只是，工錢暫時只能付一半啊。我們家的情況你們也看見的，困難。原來我是把工錢準備好了的，這一放煙花，舞龍燈，把給你們準備的工錢花掉了不少，還有一萬塊錢要等那個錢到手了才能給你們?！?/p>

幾個泥水匠不跟她說工錢的事，卻是把她大大地夸獎了一番：“荷香，從打地基到磚房子修好，花了兩個半月的時間，說長也不長，說短也不短。其實，我們是承包的，你只要付給我們工錢，食宿都由我們自己負責，可你們家經常辦飯讓我們吃，換下的衣服也是你幫著洗，我們常年在外做手藝討吃，像你這樣賢慧的老板難找啊，工錢遲些日子沒有關系的，不說那里還有一萬塊錢，就是沒有，也不打緊，錢么遲早都要用的。荷香，遠遠近近誰不說你是個能干的女人。到時候平安娶媳婦，告訴我們一聲，我們要來喝杯喜酒的。”

泥水匠剛走不久，伍業(yè)群和他女人就來了，伍業(yè)群的女人還背了許多的小菜來。劉荷香說：“嫂嫂，泥水匠已經走了，你還背這么多菜來做什么？”

女人說：“我到菜園里看了，小菜吃光了啊，你們家還有三口人不吃菜了?！?/p>

說著，兩口子拿了把鋤收拾新房子里的垃圾去了。

這時，王天成過來說，他請了幾個修水溝的人：“姐，是不是把水溝也一塊修了？我把工跟他們包下來，免得你們操心?！?/p>

伍業(yè)群在磚房子里說：“荷香家的水溝就不讓別人修了，我來修，讓平安幫幫忙，十來天就修好了，總能節(jié)約兩千塊錢?！?/p>

王天成說：“二層樓的磚房子都修了，還在乎那兩千塊錢呀。水溝不修好，不好看不說，要是過水不行，水就會往屋里倒灌。”

劉荷香說：“昨天泥水匠走的時候工錢才付了一半，還有一半等著那錢的?！?/p>

王天成說：“我們家也只付了一半。”王天成知道劉荷香說這話的意思是什么，說，“這些日子我表弟忙，過幾天我到縣里去一趟，問問那錢什么時候下來。”

劉荷香要的就是這句話，說：“天成，那陣我家前柱只怕是知道自己命不長，從小就認了你這個弟弟。我對我家平安說，天成叔的恩情要永遠記在心里?！?/p>

王天成說，“你不知道別人是怎么說我們的吧，說磚房子修得漂亮，還弄得這么熱鬧，就連那些舞龍燈的人都說，他們舞了多年的龍燈，就我們兩家給的紅包大。那天晚上他們把最好的賀詞都送給我們了?！?/p>

劉荷香說：“沒有你表弟答應給那錢，我敢那么大手大腳么。煙花在天空中炸響一聲，我的心肝就像是被誰扯了一下的?！?/p>

王天成說：“我表弟小的時候來我家，村里人都叫他反光鏡，人不可貌相，誰料得到他會做副縣長，管著全縣的新農村建設，他說給誰錢就給誰錢?！?/p>

劉荷香說：“他有幾年沒來你家了，什么時候來你家，我一定要請他吃餐飯?！?/p>

“不用，如今他什么好東西沒吃過。”

“那我就把他的恩情記心里了。”頓了頓，劉荷香又說，“昨天晚上趙書記他們來看舞龍燈放煙花，站在你家門口，我真想過去跟他們說幾句話，卻不好意思，擔心他們以為我是想請他們解決什么困難，不理我?！?/p>

“是也是，如今做領導的，就擔心群眾找他們解決問題。說是平安和諧，幸福指數高，群眾的麻紗事卻多，要解決的問題多?！?/p>

那些天，劉荷香每天帶著平安和美瑩跟著伍業(yè)群在新磚房前面修水溝，砌水溝的堤，伍業(yè)群學著那邊給王天成家砌水溝的那些人的樣，在水溝旁邊牽兩根繩子，然后依著繩子砌石頭，砌幾塊石頭還要問問劉荷香這樣砌行也不行。劉荷香口里回答著他的話，卻時不時把頭扭向山腳那邊王天成的那棟舊木屋，她要看看王天成是不是在家里，一陣沒有看見王天成，她就會放下手里的活兒，到劉湘年那里打聽王天成去哪里了。

王天成的女人劉湘年比劉荷香的命好，王天成能說會道，還有點文化，長年在外面做點小生意什么的，一年少說也能弄到幾萬塊錢。兒子在上海打了幾年工，他就不愿意打工了，要表舅給他安排個工作，那個鄭副縣長還真的給他找了個工作，單位好，工資也高。劉湘年不像劉荷香那樣一年四季一副忙忙碌碌的樣子，她只在家喂喂豬，做做小菜園。

劉湘年說：“姐，你放心，那錢沒問題的，我們家得了，你家肯定也會得到的?！?/p>

劉荷香就有些不好意思了，這個話她問了多少遍，她也回答多少遍了，她說：“你家修磚房子，也不見良生回來一趟?！?/p>

劉湘年的臉上又泛起了得意之色：“他呀，哪有平安懂事，恨不得班都不要上了，整天跟女朋友一塊玩就好?！?/p>

“良生也談女朋友了？”

“談了，他們一個單位的?！?/p>

“什么時候帶回來看看啊。”

“我對他說過，我不要求你女朋友家里的條件有多好，也不要你談的女朋友長得有多漂亮，你談女朋友的標準，就是平安的女朋友美瑩那個樣。我家天成常常說，美瑩那孩子真的不錯。”

劉荷香說：“窮人家的孩子早當家，我家美瑩說，她也是困難家庭出身?！?/p>

“困難人家的孩子好，不嬌生慣養(yǎng)?！?/p>

只是，說了三句話，劉荷香又想起自己來劉湘年家的目的了，不由自主地問道：“天成呢，這半天沒有看見他??？”

“中午，鄉(xiāng)政府打電話叫他去有事，他到鄉(xiāng)政府去了。他又不是村干部，鄉(xiāng)政府叫他有什么事啊?！?/p>

劉荷香心里就有些忐忑不安起來，鄉(xiāng)政府叫天成去有什么事呢，是不是那一萬塊錢的事情啊，要是因為錢的事，也該叫自已一塊去的么。一陣，她對劉湘年道：“聽天成說，你們家修房子的工錢也沒有付清？”

“放煙花，請龍燈，花了好幾千，泥水匠的工錢就只有往后拖些日子了。不過，放煙花請龍燈也值，人么，不就是圖的名聲?！?/p>

兩人說了一會兒話，王天成就回來了。王天成高高的個子，肥頭大耳，長手長腳，衣服卻穿得有點怪模怪樣，一件花色開領T恤衫是他兒子穿過不愿意穿的，西式褲子和皮涼鞋也是兒子穿過不要了的。王天成穿著兒子的舊衣服，舊涼鞋，卻是十分的得意。

“姐，沒有幫著業(yè)群哥修水溝？”

劉荷香說：“累了，來跟湘年說說話?！碑斎唬遣缓靡馑紗査洁l(xiāng)政府去做什么的，她只是拿眼睛看著他。

王天成卻是有意地避開她的目光，把頭扭向一邊，問劉湘年道：“給我們家修水溝的人呢，下午沒來？”

劉湘年說：“我們也沒有給人家定時間什么時候修好，做了半天活，他們說下午有事，不來了?！?/p>

王天成就往公路旁邊新房子去了，一邊走還一邊說：“沒說要什么時候修好，總得要快點修好吧，一條水溝，不過十多米，不可能拖一個月兩個月啊?！?/p>

劉荷香看見王天成去了新房子那里，也就往自家新房子去了。

李平安說：“媽，你休息去吧。再有幾天，我們跟舅舅就把水溝的堤砌好了。”看見王天成站在自家的新房子旁邊，大聲道：“天成叔，你家請的修水溝的泥水匠下午怎么沒來？”

王天成說：“我剛才還在說呢，要修就一口氣修好，石頭水泥沙子擺在公路旁邊不好看?！边@樣說的時候，王天成轉過身就走了。

劉荷香說：“剛才你湘年姨說，天成叔去鄉(xiāng)政府了?！?/p>

李平安說：“她沒說去鄉(xiāng)政府做什么？”李平安也很關心那一萬塊錢。實在說，農民自己修房子自己住，國家補錢，還是一萬，他真的有點像是在夢里聽到的話?？墒?，實實在在又是真的，報告是他自己寫的，公章是他跟著天成叔一塊蓋的，蓋公章的時候，他還買了好煙送人家呢，能有假么。只是，錢沒到手，他心里也沒有底。

劉荷香眼睛盯著王天成的背影說：“他沒說?！?/p>

伍業(yè)群一旁說：“房子已經修好了，是該問問那一萬塊錢什么時候下來?！?/p>

劉荷香沒有做聲，抬頭看看天，太陽偏西了，說：“我辦晚飯去。哥，你累了，休息吧?！?/p>

劉荷香把米放進鍋里煮著，就想著要炒什么菜，兒子吃好吃差沒關系，家里還有一個沒有過門的兒媳婦，還有兒子他舅舅啊。

這時，禾場外面走來一個女人，女人的背上還背著一個背簍，劉荷香連忙迎了出去，口里說：“嫂嫂，你又背什么來了呀？”

禾場上走來的是伍業(yè)群的女人。六月劉荷香家動工修房子，伍業(yè)群基本上就成了劉荷香家的勞動力了，買紅磚，買鋼筋水泥，都是他跟王天成去，后來就幫著劉荷香家做些雜七雜八的事，他的女人除了給劉荷香家做事，隔三差五還往劉荷香家背東西，油鹽柴米，什么都往她家里背。

女人說：“知道你們家沒菜吃了，送點小菜來?！边@么說著，就從背簍里取出來一些絲瓜茄子辣椒，過后，又拿出一個塑料袋子，說：“這是我下午從鄉(xiāng)場上買來的兩斤豬肉，改善一下生活，美瑩是客人啊?！?/p>

劉荷香的眼睛就濕了，說：“嫂嫂，我真的不知道怎么感謝你和業(yè)群哥了。”

女人說：“自己的哥哥嫂嫂，還說那樣的話呀。你辦飯吧，我還要回去給你業(yè)群哥辦飯呢?！?/p>

劉荷香說：“有好菜，你和業(yè)群哥都在這里吃晚飯?！?/p>

女人說：“這菜是買給美瑩吃的。做一會兒活，就讓你哥回去?！闭f著，匆匆走了。

劉荷香看著她的背影，眼眶里的淚水就滾出來了。

這時，李平安從隔壁王天成家里走出來。劉荷香還在想呢，自己跟她舅媽說話去了，平安什么時候到他天成叔家里去了啊，問道：“平安，你去問天成叔了？”

“問了?！?/p>

“天成叔怎么說？”

“他什么都沒說，湘年姨要我自己去鄉(xiāng)政府問問?！?/p>

劉荷香的心不由就懸了起來，平時，有什么事情，不用自己說，只要王天成知道，他就給辦好了。這些日子，天天說那一萬塊錢，天天盼那一萬塊錢，他怎么就不給自己帶回來，甚至也不打聽打聽什么情況，要自己去鄉(xiāng)政府問，道：“你天成叔是不是讓你自己去拿那錢?。俊?/p>

李平安說：“他一句話都沒有說，怎么會要我去拿那錢。”

劉荷香再沒有問兒子了，她去了隔壁王天成家里。王天成和劉湘年正在吃晚飯，頭沒抬，也沒有跟她打招呼。劉荷香問道：“天成，你到鄉(xiāng)政府問那錢了？”

王天成還是沒有抬頭，也沒有回劉荷香的話。劉湘年說：“姐，你吃晚飯了沒有，沒吃晚飯到我家吃吧，我辦的好菜?！?/p>

劉荷香說：“我家平安和美瑩都還沒吃呢?！?/p>

劉湘年站起身要給劉荷香盛飯，說：“他們自己不會辦飯了？”

劉荷香攔住她，說：“我不餓?！?/p>

劉湘年說：“下午天成去鄉(xiāng)政府，鄉(xiāng)黨委趙書記表揚你了，說你是我們鄉(xiāng)婦女學習的榜樣，勤勞，賢惠，能干，一個人把兒子撫養(yǎng)長大成人，又修了這么漂亮的磚房子，不容易。建設社會主義新農村，就需要你這樣的人?！?/p>

劉荷香沒有等她把話說完，就把她的話打斷了，問道：“他們沒說那一萬塊錢的事情？”

王天成像是沒有聽見劉荷香說的話，仍然勾著頭默默地吃飯。劉湘年看了丈夫一眼，也把頭勾了下去。劉荷香就急了，問道：“那一萬塊錢沒有了？”

劉湘年說：“姐，你讓平安到鄉(xiāng)政府去問問吧?！?/p>

劉荷香想對她說，你家天成不是剛從鄉(xiāng)政府回來么，還要平安去問什么呢，不過她把這話咽了回去，現在，她已經感覺出有問題了，踅身回家去了，沒有走進自家的門，就大聲地對兒子說：“平安，你到鄉(xiāng)政府問問那一萬塊錢去吧?！?/p>

李平安說：“天成叔都沒有問出什么結果來，我去問什么？”

“看你天成叔那樣子，里面好像有什么問題呢，平時他不是這樣的啊?！?/p>

“不可能的啊，他家得了錢，我們家能不得錢么？”

鄒美瑩對李平安說：“走，我陪你去。看媽急成什么樣子了?！蓖现钇桨簿妥吡?。

劉荷香看著他們的背影消失在公路的轉彎處，她也沒有心思辦晚飯了，來到公路旁邊新磚房前對伍業(yè)群說：“哥，嫂嫂要你回家去吃飯，我就沒辦飯了。”

伍業(yè)群心里也有些著急，口里卻說：“別著急，平安他們回來就知道是怎么回事了。”

伍業(yè)群走后，劉荷香擺條凳子坐在自家的門前，眼巴巴地等著兒子回來。

要在平時，劉湘年和王天成肯定要過來跟她說說話的。這么多年了，李平安在深圳打工，劉荷香一個人在家，劉湘年經常過來跟她說說話，散散心。有時，夜里劉湘年也不回家，就睡在劉荷香家里，姐妹頭并著頭，家長里短，有說不完的話?？墒牵裉靸扇硕紱]有出來，劉荷香發(fā)現劉湘年剛剛跨出門，看見劉荷香坐在門前的禾場上，她就連忙把腳縮了回去。

公路上一會兒就會過一輛車，車輛從前面新磚房門前過的時候，會“嘀”地按一下喇叭。那些從公路上經過的人們，都會對著公路旁邊這兩棟剛剛修好的磚房指指點點，說一些贊揚的話。要在平時，劉荷香一定會特別的高興，還會尖著耳朵聽他們說些什么話呢。可是，今天她沒心思聽他們贊揚的話了，她現在急著要知道的是那一萬塊錢什么時候能拿到手，不會有什么變故吧。

天慢慢地黑了下來，一輪月亮掛在東邊的山上，清淡的月暉灑在大地，就像灑下的一層薄薄的霜。劉荷香記得已是八月中旬了，稻谷收了，又要開始種油菜麥子了，家里喂養(yǎng)的豬也全賣掉了，得買只小豬崽喂養(yǎng)才是，做農民的，家里不喂頭豬，過年的時候就沒有指望了。只是，買只小豬崽也得上千塊錢，錢從哪里來，要是那一萬塊錢有什么閃失，真的不得了的。

可是，平安和美瑩卻沒有回來，劉荷香想去對劉湘年說一聲，王天成有手機，讓他給平安打個電話，快半夜了，他們怎么還沒有回來呢，不就是問一句話么。剛剛站起身，劉荷香這時卻看見前面公路的轉彎處有兩個人影走過來，仔細看，是兒子和美瑩回來了。劉荷香迎上去，著急地問：“平安，是什么情況啊？”

李平安沒有說話，徑直進屋去了。劉荷香跟進屋，現在她不問兒子了，她問鄒美瑩：“美瑩，你快告訴媽啊?！?/p>

鄒美瑩說：“為了那一萬塊錢，趙書記打了半夜的電話，可是，縣里卻說沒錢了?！?/p>

劉荷香的臉就黃了，說：“為什么啊？”

“縣里說，前些日子，農民修房子只要符合三個條件，的確有一萬塊錢補。可是，一些人家為了那一萬塊錢，把舊房子往公路旁邊搬，涂涂抹抹就要錢，有的人家修房子占用良田，有些人家甚至把房子修在公路上去了?？h里就把這個政策給封了，是從五月三十一號封的，我們家的報告是六月三號打的，遲了三天?！?/p>

劉荷香說：“才遲三天啊，就沒錢補了？”

“趙書記給縣里打電話，就是說的這個事，縣里說，一個縣管著幾十個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，政策上稍有松動，就亂套了，這個口子不能開?！?/p>

劉荷香聽到這么說，像是個泄了氣的皮球，坐在那里不做聲了。這時，李平安卻輕聲嘀咕說：“天成叔家的錢卻得了?！?/p>

劉荷香不相信兒子說的話，說：“他家的報告跟我家是同一天打的，他的磚房子還是修在水田里的，他家怎么得錢了呢？”

“趙書記問清楚了，是他的那個做副縣長的表弟簽了字的，做特殊處理的。”

“他表弟怎么沒有給我們家也簽個字?。俊?/p>

“我們家是他的什么人，他為什么要給我們家簽字？”

兩行淚水從劉荷香那張多皺的臉上簌簌地淌落下來，她的眼里充斥的是無奈和絕望，她實在無話可說了，對啊，那個姓鄭的，只是王天成的表弟，并不是自己的什么人啊。坐在一旁的鄒美瑩連忙去勸她這個受苦受累的未來的婆婆，話沒出口，眼淚卻抑止不住也出來了。

李平安說：“要是知道那一萬塊錢會打水漂，我們就不該那么亂花錢了?！?/p>

劉荷香擦去臉上的淚水，站起身往門外去了，她說：“我去對你天成叔說一說，讓他給他的表弟打個電話，看能不能想想辦法?！?/p>

李平安和鄒美瑩沒有做聲，跟著母親去了王天成家?，F在，只有這一絲希望了，那一萬塊錢得不到，對于母親來說，是一個怎么都解不開的結。

三個人來到隔壁王天成家的時候，王天成正在跟誰打電話，話筒扣在耳朵上，兩個眉頭緊緊地擰著，一臉的凝重。劉湘年站在一旁，眼睛盯著王天成，大氣都不敢出了。

一陣，王天成才把話筒放下來，看了劉荷香和李平安他們一眼，說：“我剛才是給我表弟打電話?！?/p>

劉荷香說：“你對你家表弟說說啊，那一萬塊錢要是得不到手，我家修房子欠的工錢就沒有著落了。”劉荷香的聲音像是在哭。

王天成卻是無可奈何地搖了搖頭，說：“我表弟說，這個事情沒辦法了，縣里開會決定了的，從六月一號開始，全縣都不補錢了。當時我要是知道這個事情，就該給我表弟打個電話說一聲的，讓他給你的那份表上也簽個字就好了?！?/p>

劉荷香的臉上已經沒有了表情，變得有些麻木，喃喃地道：“說沒錢補了，為什么還要我們打報告？”

王天成說：“要我們打報告的時候是五月下旬，我們當時要是打了報告就好了，就遲了三天啊?！?/p>

站在一旁的李平安說：“我們想不通啊。我們兩家同一天打的報告，鄉(xiāng)政府的領導同一天簽的字，我家修的房子沒有占用水田，也沒有以舊充新，更沒有占公路，要說占用水田的是你們家的房子，你們家有人簽字，得了錢，我們家沒有人簽字，卻得不到那個錢。”

王天成聽他這么說，一下發(fā)起脾氣來了，板著臉說：“平安，你爸死的時候你才六歲，這么多年來，我王天成對你家的照顧你忘了呀，成忘眼狗了呀。我得錢了，是我家表弟簽的字，你去告我吧?！?/p>

兩人就要吵架，鄒美瑩連忙拖著李平安出門去了，李平安看見母親還呆呆地坐在那里，說：“媽，我們回去吧，那錢沒指望的，誰叫我們家沒有在縣里做領導的親戚啊。”

六

回到家，劉荷香的眼淚似乎比剛才還要多，斷了線的珠子一般，她對兒子說：“平安，我們這一步走錯了?！?/p>

李平安說：“現在不是錯不錯的問題，我們得想辦法弄那一萬塊錢付修房子的工錢，人家那是做活的辛苦錢，各人有各人的安排，不能拖的。”

劉荷香抽泣著說：“我原本是有計劃的，修一層樓的磚房子，工錢夠了，你們結婚的錢也夠了，現在這些計劃全都打破了。”

鄒美瑩說：“媽，房子暫時不裝修了，你到親戚家借錢把工錢付了。我們推遲結婚，明天我們就出去打工去，掙到錢了再結婚?！?/p>

劉荷香不說話，淚水卻是不停地流。李平安說：“媽，你要想開些，你這一難過，我們心里不好受?！?/p>

劉荷香還是不說話，站起身進房去了。鄒美瑩對李平安說：“別說媽想不開，我們也想不開啊。”

兩個人還在說話呢，突然聽到母親房里哐當一聲響，李平安站起身，推了推母親的房門，房門卻閂了，他大聲地問道：“媽，你在房里做什么？”

劉荷香沒有回答兒子的話，里面的響動卻更大了。鄒美瑩把臉面貼在壁板上，對房里說：“媽，你這樣我們出去打工不放心的?！?/p>

里面還是沒有回答聲，李平安對鄒美瑩說：“我媽在里面做什么，不回我們的話，卻是有響動。”

鄒美瑩從門縫往里面瞅，這一瞅可把她嚇壞了，大聲說：“平安，媽上吊了?！?/p>

李平安這一嚇非同小可，連忙用腳踢門，怎么也踢不開，鄒美瑩已經大聲地哭嚎起來：“媽呀，你不能這樣呀，你死了我和平安怎么辦呀?！?/p>

王天成和劉湘年一定是聽到了這邊屋里哭叫聲了，慌慌張張跑了過來。

李平安哭著說：“我媽上吊了。”

王天成也不踢門了，從地上拿起一把斧子，幾斧子才把房門劈開。劉荷香已經直直地掛在房梁上了。劉湘年撲上去摟著劉荷香哭著說：“姐，你怎么就想不開啊，剛才我還罵我家天成，這個好事沒有做好啊?！?/p>

李平安和王天成手忙腳亂地把脖子上的繩子解開，把她放下來，王天成對李平安說：“快去公路上攔輛車，把你媽送到醫(yī)院去。”

幾個人剛剛把劉荷香抬到公路旁邊，劉荷香卻醒過來了，一口氣回過來，她又悲悲凄凄地哭起來：“把我送到醫(yī)院去做什么，打針吃藥都是要錢的啊?！闭f著掙扎著站起身回家去了。

王天成看見劉荷香沒事了，交待李平安和鄒美瑩晚上要好好看著母親，“再不能出事的啊?！?/p>

劉湘年說：“天成，你回去，我在這里陪姐說說話?！?/p>

說著，就和平安美瑩把劉荷香扶進房，擺條凳子坐在床前。鄒美瑩說：“媽，我和平安在外面打工這么多年，什么沒看見，什么沒聽說過，現如今，不公平的事情多著呢，一萬塊錢，我和平安不要半年就掙回來了，不就推遲半年結婚么。泥水匠來討工錢，你就對他們說，三個月內一定會給他們的?！?/p>

劉荷香這時卻對劉湘年說：“你去睡吧，看把你們一家也驚動了，真的不好意思啊?！?/p>

劉湘年說：“姐，你說這話就把我當外人了，天成他表弟也是工作忙糊涂了，把我姐的事情忘記了啊?！?/p>

劉荷香說：“別說了，我不想聽這些話，你們家對我好，我把情記心里的，你家得了錢，我高興。這個事情你們做不到的，我不怪你們的?！?/p>

劉湘年說：“姐，你想開了，我們才睡得著覺啊?！?/p>

“我想開了?！?/p>

鄒美瑩對劉湘年和李平安說：“你們走吧，我跟媽一塊睡。媽一個人睡我不放心的?！?/p>

劉湘年說：“這樣好，你要好好照看著你媽，你媽把你當她的女兒了哪。”

第二天，李平安起來得很早。他似乎聽到母親在房里說什么，卻沒有聽到美瑩的聲音，站在門外聽了一陣，還是只有母親一個人的說話聲，嘀嘀咕咕的，也不知道說的什么，便叫鄒美瑩道：“美瑩，你怎么不做聲，媽跟你說話呢?！?/p>

可是，鄒美瑩并沒有回答他的話。這就是說，鄒美瑩還在睡覺。媽跟誰說話啊。李平安叫了幾聲，鄒美瑩才醒過來。微明的晨曦從窗口射進來，落在母親身上，母親披散著頭發(fā)，眼睛閉著，嘴里卻不停地說著什么。鄒美瑩大聲道：“媽，你說什么啊？”

劉荷香還是不回答她的話，仍然不停地說她的，鄒美瑩就有些怕了，連忙起床開了門，李平安沖進房來：“媽，你怎么了？”

這時，劉荷香不僅僅是說話了，手還不停地比劃著。李平安和鄒美瑩認真聽了一陣，才聽清楚媽是在跟誰說話，還不時地說出表弟兩個字來：“前柱，這些年你到哪里去了，我好苦啊，我好累啊，你的表弟呢，我怎么沒有看見你的表弟啊?！?/p>

李平安和鄒美瑩不由毛骨悚然起來：“媽，爸在哪里？”

劉荷香還是一個勁地說她的，過后，抓起被子，兩手一揚就把被子撕開了。李平安就哭了起來，“我媽瘋了啊，我媽神經出問題了啊?！?/p>

這天夜里，隔壁王天成夫婦也一直沒有睡覺，聽到李平安和鄒美瑩的哭叫聲，不由大驚，趕過來，看見劉荷香正在撕被子，劉荷香蓋的被子原本就破破爛爛，被她用手一撕，就變成萬國旗了。

劉湘年抱著她哭道：“姐呀，你怎么了？”

劉荷香推開劉湘年，瞪著一雙眼睛說：“前柱，你的心肝沒得血，丟下平安你就走了，你那沒良心的表弟也不來幫幫我?！?/p>

劉湘年哭著說：“姐，這些年你吃苦了，受累了，我和天成都看在眼里的，我跟天成昨天夜里商量好了，我們得的那一萬塊錢，我們兩家分，各人五千，也能解決你家一些困難啊?！闭f著，就要王天成把那五千塊錢拿來。

王天成連忙回家取來了一摞紅色的大票子，遞給劉荷香，說：“姐，就算上面只補給我們五千塊錢吧。拿著這錢，先付一部分泥水匠的工錢，那五千，再慢慢想辦法?！?/p>

劉荷香接過錢，瞪著眼睛說：“你們昨天拿了錢回來，不給我，今天拿了這么多紅紙騙我呀?！?/p>

這么說的時候，她把那一摞錢全都甩在地上了，過后，又從地上拿起幾張，慢慢地撕，全都撕成了碎片。王天成和劉湘年攔都攔不住。后來，她就不撕錢了，她砸房里的東西，嘴里還在不停地哭著，叫著。

村里的人聽說劉荷香神經出問題了，都趕來看望，有的手里還提著雞蛋之類的東西?？匆妱⒑上愎缓苛?，連人都不認得了，一些女人就哭了起來，說她這輩子吃了多大的苦，受了多大的累，兒子長大了，房子也修好了，自己卻病了。

王天成說：“看這個樣子，只有往精神病院送了，不然，她會把家里的東西全都砸爛的，說不定還會放火燒房子呢。我給我家表弟打個電話，對他說一聲?！边@樣說著，他就出門去了。

不知道是誰打電話告訴了伍業(yè)群，伍業(yè)群和他女人也匆匆趕了來，女人哭，伍業(yè)群一個大男人也哭。

王天成站在外面禾場上打了一陣電話，進來說：“我給我表弟打電話了，他說他認得精神病醫(yī)院的領導，他會給精神病醫(yī)院的領導打招呼的，荷香姐去之后，醫(yī)院會照顧好她的，醫(yī)療費用也會優(yōu)惠的?！?/p>

伍業(yè)群發(fā)脾氣說：“要他打什么電話，沒聽到荷香在跟前柱說話么。荷香這些年苦啊，累啊，前柱都看在眼里的，是前柱回來了。把她往精神病醫(yī)院送沒有用。這些年，半塘，上坪，連山幾個鄉(xiāng)的農民捐錢把馬鞍山的尼姑庵修好了，聽說尼姑庵來了一個老主持，功夫不錯，把她請來，做做法事吧?！边@樣說的時候，伍業(yè)群就又哭了起來，“荷香，你要想開一些，我們做農民的，靠辛苦吃飯，靠勞動養(yǎng)活，別的我們不去想，想也想不到?！?/p>

伍業(yè)群的女人說：“我們村里張家嬸嬸去過尼姑庵，認得老尼姑，我去對張家嬸嬸說一聲，要她帶我去，把老尼姑請來。業(yè)群，你跟平安美瑩在家好好照看著我妹，千萬不能有個好歹。”說著急匆匆地走了。

站在一旁的劉湘年這時數落起王天成來了：“都是你那表弟做的缺德事，要說政策也該一樣的么，給我們家錢，卻不給姐家錢，怎么都說不過去的。這下害苦了我姐啊，我姐的病治不好，你那表弟就別來我們家了，我們家沒有這樣的親戚……”