政商組合的暗戰(zhàn)

◎紀(jì)彭

政商組合的暗戰(zhàn)

◎紀(jì)彭

左宗棠vs胡雪巖李鴻章vs盛宣懷

左宗棠在新疆的勝利，幾乎成為晚清對(duì)外戰(zhàn)事中唯一的勝利。

此時(shí)，左宗棠的聲望達(dá)到了頂峰。胡雪巖作為左宗棠的“后勤部長(zhǎng)”，也走到了他人生的頂峰，成為富可敵國(guó)的紅頂商人。正當(dāng)左胡組合如日中天之時(shí)，另一對(duì)政商組合——李鴻章和盛宣懷已經(jīng)在暗中策劃，如何把左宗棠和胡雪巖這對(duì)搭檔干掉。

政客各自打算盤

那時(shí)辦洋務(wù)、建水師，包括打仗，有點(diǎn)像時(shí)下地方政府超過(guò)經(jīng)濟(jì)承受能力大搞形象工程。在政府財(cái)力有限的情況下，要想讓形象工程上馬創(chuàng)造政績(jī)，就得自己想辦法籌措部分資金。方法是現(xiàn)在仍被廣泛運(yùn)用的——企業(yè)墊支，政府埋單。對(duì)于胡雪巖而言，這顯然是一筆利潤(rùn)豐厚的大買賣，更可助左宗棠撈到更大的政治資本。此時(shí)，胡雪巖為左宗棠找到了一條籌餉的新路子：從外國(guó)商號(hào)得到一次總付的貸款。這種貸款沒(méi)有抵押，由政府擔(dān)保。擔(dān)保人是通商口岸的海關(guān)，審批人是各省巡撫。各省保證，在規(guī)定的期限內(nèi)，一定會(huì)將款項(xiàng)加利息歸還給外商。這為左宗棠解決了大難題。

借外債打仗，在清廷來(lái)說(shuō)，是破天荒第一遭，不合祖制。但國(guó)庫(kù)空虛，戰(zhàn)事要緊。朝廷權(quán)衡之后還是同意了。這件事的操作，左宗棠不便出面，胡雪巖當(dāng)仁不讓。從這時(shí)起，胡雪巖就充當(dāng)了政府借貸外債的經(jīng)紀(jì)人。經(jīng)手這么一筆巨款，中間的好處不言而喻。當(dāng)時(shí)上海向中國(guó)人放貸的洋人很多，給中間人的回扣頗為豐厚。

如1877年的借款，出現(xiàn)四種利息。匯豐銀行年息10%，左向清廷呈報(bào)時(shí)，改為月息1%。這樣，年息就變成了12%。其后，又以德商泰來(lái)洋行 “包認(rèn)實(shí)銀”為辭，每月加息0.25%，折合年息為15%。

高息不但能速集巨款，滿足軍用，還能迫使各地方省份迅速協(xié)餉，否則舉借洋債的本利都要由他們償還。有洋人的鞭子在后面抽著，各省不敢拖欠，左宗棠不用求人，督撫們自會(huì)上緊。與此同時(shí)，無(wú)論是朝廷，還是各省，財(cái)政是有限的，如果支付了高息，也就是把有限的資源一下子給了左宗棠，也就沒(méi)有多余的銀子支援李鴻章了。左宗棠利用“洋債”把朝廷有限的資源吸收到了自己這邊，李鴻章自然叫苦不迭，北洋水師第一次購(gòu)買外國(guó)巡洋艦是在1879年，而大規(guī)模購(gòu)置軍艦則是在1880年之后，就是這個(gè)道理。

左宗棠借英國(guó)人的銀子，還有一層意思——以夷制夷。李鴻章求和，多半要跟賠款打交道，左宗棠主戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)上“以夷制夷”，先發(fā)制人，借洋款來(lái)打洋人。西征，借英國(guó)人的款來(lái)對(duì)付俄國(guó)人。英國(guó)人為什么借款給左宗棠，就因?yàn)樗麑?duì)付俄國(guó)人，那時(shí)，英國(guó)人在全球范圍內(nèi)遏制俄國(guó)人。為防俄國(guó)人南下地中海，英國(guó)人扶持土耳其；為防俄國(guó)人東擴(kuò)至太平洋，就鼓動(dòng)日本人；為防俄國(guó)人南下印度洋，他們欲與中國(guó)聯(lián)手。因此，西征借款對(duì)于英國(guó)人來(lái)說(shuō)，既有商業(yè)利益，又有國(guó)家利益，而左宗棠以高息且高調(diào)方式向英國(guó)銀行借款，那是做廣告，西征得到英國(guó)人的支持。

左宗棠在匯豐銀行貸款，銀行本身并非貸款主體，它只是債券經(jīng)銷人，替中國(guó)發(fā)行國(guó)債，因此，每一筆西征借款，都以債券形式在市場(chǎng)上公開銷售，通過(guò)發(fā)行債券，左宗棠西征被國(guó)際社會(huì)廣泛認(rèn)可，凡購(gòu)買債券者，主觀上雖未必都支持西征，但客觀上，高息使他們以購(gòu)買債券的方式投了西征一票，承認(rèn)了中國(guó)的主權(quán)及其地緣政治空間。

左宗棠把高息作為最好外交手段，他借英國(guó)人的錢來(lái)遏制俄國(guó)人。因此，中法戰(zhàn)事一起，左宗棠欲如法炮制，以高息“綁架”英國(guó)銀行，跟他一起投入到戰(zhàn)爭(zhēng)中。

高息也給胡雪巖留了回扣空間。銀行發(fā)行債券，年息8%，一上市，就被搶購(gòu)一空。不算回扣，僅利差就是一筆巨大的利益。胡雪巖是獨(dú)立商人，以利潤(rùn)為生命，左宗棠自己領(lǐng)兵打仗尚且要餉，胡為他籌餉，理應(yīng)獲得與其奉獻(xiàn)及其效益相應(yīng)的回報(bào)。

高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)

19世紀(jì)70年代，西方國(guó)家建議清政府架設(shè)線路，叫外國(guó)人掌握中國(guó)的電信大權(quán)，不僅喪失利益，且危害國(guó)家安全。因此，必須建立中國(guó)自己的電報(bào)線——盛宣懷與胡雪巖不約而同都有了這個(gè)念頭。于是，左宗棠上奏折提出開辦電報(bào)局。李鴻章得知后十分生氣，盛宣懷卻指出，左宗棠貿(mào)然提出開辦電報(bào)局，必成眾矢之的。果然，慈禧太后對(duì)電報(bào)這個(gè)新鮮事物拿不定主意，守舊大臣群起反對(duì)，電報(bào)之事就被攪黃了。

此時(shí)，盛宣懷拉上太古洋行的鄭觀應(yīng)，在李鴻章的防務(wù)區(qū)大沽北塘海口炮臺(tái)與天津之間架了一條電報(bào)線。天津的電報(bào)線架成后，李鴻章動(dòng)用他的影響力，邀請(qǐng)了光緒的親生父親醇親王等宗室大臣到現(xiàn)場(chǎng)觀看。這些人哪里見過(guò)這么“爾發(fā)彼得，倏忽而至”的通信方式，不禁紛紛贊嘆不已。李鴻章于是乘勢(shì)上書，要求開設(shè)電報(bào)局和電報(bào)學(xué)堂，并保舉盛宣懷為電報(bào)局總辦。在李鴻章的強(qiáng)力推動(dòng)下，設(shè)立電報(bào)局的計(jì)劃很快被奏準(zhǔn)。

做期貨叫板國(guó)際資本

在李鴻章和盛宣懷的阻撓下，胡雪巖辦洋務(wù)的如意算盤落了空。之后，胡雪巖把自己的全部資源投入了生絲期貨。

1880年前后，歐洲農(nóng)業(yè)遭受天旱，生絲收成減產(chǎn)?？礈?zhǔn)時(shí)機(jī)，1882年5月，生絲出產(chǎn)之時(shí)，胡雪巖出手了。胡雪巖開始悄悄行動(dòng)，在江浙育蠶村鎮(zhèn)四處采購(gòu)，廣發(fā)定金，控制貨源。

到1882年夏天，他共囤積了近兩萬(wàn)包生絲，占全部貨源的近四成。為徹底控制價(jià)格，他力邀絲業(yè)同行組成生絲價(jià)格同盟，堅(jiān)持高價(jià)出售，試圖一舉拿下生絲的定價(jià)權(quán)。

就在這時(shí)，“歐洲的蠶絲卻見豐收，倫敦和歐洲大陸市場(chǎng)能夠不顧中國(guó)的歉收”。洋行轉(zhuǎn)而尋求收購(gòu)歐洲本土生絲。以致絲價(jià)大跌，幾家大型絲商破產(chǎn)。

驚人的資金占用使得胡雪巖的現(xiàn)金流變得非常脆弱。早已將這一切看在眼里的北洋派干將盛宣懷開始行動(dòng)了。他正在密謀“廢掉”胡雪巖。

信息戰(zhàn)和信心戰(zhàn)

胡雪巖與各地分號(hào)聯(lián)系收購(gòu)事宜，處處都需通過(guò)方便快捷的電報(bào)。由于盛宣懷掌握著電報(bào)局，利用對(duì)電報(bào)的監(jiān)控，胡雪巖買進(jìn)賣出的情況被控制了電報(bào)網(wǎng)絡(luò)的盛宣懷完全一手掌握。他頻頻發(fā)出電報(bào)，指揮屬下對(duì)胡雪巖的蠶絲生意進(jìn)行阻擊，并利用私人關(guān)系致電各外國(guó)商行，請(qǐng)他們暫時(shí)不要購(gòu)買胡雪巖的蠶絲。當(dāng)胡雪巖的大筆流動(dòng)資金積壓在蠶絲上時(shí)，正好趕上要支付軍費(fèi)，財(cái)政狀況頓時(shí)變得捉襟見肘。

恰好這個(gè)時(shí)候，胡雪巖向匯豐銀行所借的一筆款項(xiàng)到期，需要償還本息共80萬(wàn)兩。和往常一樣，這筆錢本不是胡雪巖私人所用，而是由他做中間人向外國(guó)銀行所借，還款時(shí)也由他出面為國(guó)家先行墊付，再由各地財(cái)政補(bǔ)上。盛宣懷手握電報(bào)資源，對(duì)胡雪巖的財(cái)務(wù)狀況了解得一清二楚。他敏銳地意識(shí)到，時(shí)機(jī)到了！于是他親自到上海，利用李鴻章的官威使上海道臺(tái)邵友濂答應(yīng)，將這筆協(xié)餉往后拖20天。

胡雪巖等不來(lái)這筆救急錢，匯豐銀行又在盛宣懷的鼓動(dòng)下，開始催款了。按理說(shuō)，80萬(wàn)兩銀子對(duì)胡雪巖來(lái)說(shuō)也不是大錢，可因?yàn)楹脱笕私邪?，胡雪巖已經(jīng)得罪了洋行以及整個(gè)買辦集團(tuán)。當(dāng)時(shí)號(hào)稱“洞庭山幫”的買辦領(lǐng)袖席正甫，正為匯豐銀行工作。在他的策動(dòng)下，整個(gè)上海灘竟沒(méi)有一個(gè)人借胡雪巖銀子。無(wú)奈之下，胡雪巖只好從自己的私產(chǎn)阜康銀行里抽出八十萬(wàn)兩，先還了匯豐銀行。通過(guò)電報(bào)，胡雪巖的每筆調(diào)款活動(dòng)都逃不過(guò)盛宣懷的眼睛。當(dāng)胡雪巖支付完貸款，阜康銀行庫(kù)內(nèi)正好缺乏現(xiàn)銀。一方面，他托相熟豪紳大商到阜康銀行提款擠兌；另一方面，他又通過(guò)電報(bào)，以上海為中心，在各地散布“胡雪巖蠶絲生意大賠，阜康銀行已面臨倒閉”的謠言。一時(shí)間，取款的人踏破了阜康銀行的門檻。

而胡雪巖發(fā)出的求援電報(bào)卻被盛宣懷嚴(yán)令扣下。適逢中法開戰(zhàn)和世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)，時(shí)局動(dòng)蕩，胡雪巖拆東墻補(bǔ)西墻的資金周轉(zhuǎn)失靈。擠兌風(fēng)潮愈演愈烈，胡雪巖只好把自己的地契和房產(chǎn)都抵押出去，同時(shí)廉價(jià)賣掉積存的蠶絲，希望能渡過(guò)難關(guān)。無(wú)奈大勢(shì)已去，阜康銀行轟然倒閉。胡雪巖這時(shí)才得知，幕后黑手竟是盛宣懷。

1885年9月，左宗棠在福州北門黃華館欽差行轅任上病故。這時(shí)，李鴻章又上了一道足以置胡雪巖于死地的奏折——奏折中聲稱，胡雪巖向洋鬼子借高利貸，吃了朝廷的回扣。慈禧太后勃然大怒，下令一查到底，胡雪巖被抄家、革職。從此，北洋、淮軍系壓倒了湘軍，李鴻章和盛宣懷這對(duì)政商新典范笑到最后，控制了大清帝國(guó)的主要財(cái)政資源。

（摘自《文史參考》）