生命的彩票

薛涌

前不久，美國著名的《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志發(fā)表了一篇文章，叫《生命的彩票》。文章中提到，巴菲特在總結(jié)一生投資生涯時說，他最大的成功，不是投資的成功，而是投胎的成功——他生在一個正確的國家，即美國；而且生在了正確的時間，1930年。有人說，這篇文章其實(shí)是一篇“投胎指南”。

這篇“指南”的觀點(diǎn)很明確：與其說英雄造時勢，不如說時勢造英雄。巴菲特、比爾·蓋茨等人的成功，都在于生在了正確的時間和地點(diǎn)。用我們的話來說，就是“趕上了”。

早在25年前，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志就刊登過這類“投胎指南”。當(dāng)時的結(jié)論確定無疑：美國是投胎之首選。如今，2013年，出生在哪個國家的嬰兒更有前途？為此，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》參考了11種系統(tǒng)的數(shù)據(jù)資料，其中包括“幸福感”等主觀民調(diào)指數(shù)，也有人均GDP、犯罪率、債務(wù)額等客觀數(shù)據(jù)，還有一些預(yù)測性指標(biāo)。2013年出生的嬰兒到2030年左右進(jìn)入成年，于是，各國在2030年時的人均收入預(yù)測等等，也都包含其中。

把這些因素綜合后得出的結(jié)果，多少有些令人吃驚。排在前15位的國家和地區(qū)，依次為瑞士、澳大利亞、挪威、瑞典、丹麥、新加坡、新西蘭、荷蘭、加拿大、中國香港、芬蘭、愛爾蘭、奧地利、中國臺灣、比利時。美國和德國這兩個最大的西方發(fā)達(dá)國家并列第十六。日本名列第二十五。法國、英國這兩大歐洲國家，則排在第二十六和第二十七。代表崛起大國的“四塊金磚”，巴西排在第三十七，中國排第四十九，印度排第六十六，俄羅斯排第七十二。

當(dāng)然，預(yù)測可能不準(zhǔn)。特別是具體到某個國家的命運(yùn)，說不定會突然發(fā)生很大的變化。但是，基于如此詳盡的數(shù)據(jù)分析，很難想象會全盤皆錯。從這些排名中，我們不難看出21世紀(jì)的幾個趨勢。

如果說20世紀(jì)是大國的世紀(jì)的話，21世紀(jì)則更可能是小國的世紀(jì)。20世紀(jì)經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)，近半個世紀(jì)的冷戰(zhàn)，當(dāng)然要以大國來主宰沉浮。21世紀(jì)已經(jīng)生成的國際秩序，往往是區(qū)域內(nèi)部的小規(guī)模動亂，所以，大國往往缺乏足夠的“用武之地”來主宰世界，反而是那些解決了自身制度問題的小國，在全球化競爭中更加游刃有余。看看排名前15的國家和地區(qū)，都是清一色的小國或地區(qū)。最大的是加拿大，不過3500萬左右的人口。中國臺灣、澳大利亞以2000多萬人口居第二、第三。剩下的國家和地區(qū)，其人口不過是個大城市的規(guī)模。

21世紀(jì)是個福利制度的時代。前15位的國家，包括北歐最正統(tǒng)的福利國家，挪威、瑞典、丹麥、芬蘭，和在地理、制度、文化上與之接近的國家，如瑞士、荷蘭、奧地利、比利時等。另外的國家和地區(qū)，也多具有良好的福利制度。在20世紀(jì)八九十年代，“福利國家”在美國成為一個貶義詞，有所謂“北歐病”“荷蘭病”等稱呼，主流的觀點(diǎn)認(rèn)為這樣的國家福利制度太肥，只會坐吃山空、養(yǎng)懶人，將在全球化的競爭中一敗涂地。但進(jìn)入21世紀(jì)后，這些福利國家大多崛起為最有競爭力的國度，而且經(jīng)濟(jì)制度極為開放，成為全球化的大贏家。最近歐美學(xué)者通過詳盡的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明：福利開支在GDP中的比例，是一個國家發(fā)達(dá)程度的指標(biāo)之一。也就是說，越發(fā)達(dá)的國家，福利開支在其GDP中所占的比例也越高。美國的福利開支在GDP中的比例本來居世界前列，但最近幾十年在發(fā)達(dá)國家中略顯滯后。這對于21世紀(jì)的美國來說絕對不是個好兆頭。

此外，共同富裕將是人類的前途。凡是貧富分化過大的國家，不管是美國也好，“四塊金磚”也好，排名都比較低。作為“投胎指南”，社會公平問題就更為重要。近年來一系列研究揭示，歐洲發(fā)達(dá)國家比較均富，社會流動性比較大；美國貧富分化嚴(yán)重，且富貴與貧困會一代代傳下去。一個窮孩子或中產(chǎn)子弟，生在歐洲比生在美國有更多向上流動的機(jī)會。而社會流動性高，說明更多的人在大致相同的起跑線上競爭，整個社會也會更有效率。投胎者該去哪里，一目了然。

當(dāng)然，我們并不相信真有什么投胎。責(zé)任還在我們這些成年人身上：我們要選擇為2013年出生的嬰兒建設(shè)一個什么樣的社會。

（周文燕摘自《中國新聞周刊》）