樹癭

燕壘生

山野間老樹上有時會長出一個個球形的樹癭。樹癭木質(zhì)細膩，形狀也千奇百怪，向來是收藏者的珍物，一直以來，都有不少用樹癭制成的器具。

有個叫尚開江的，家里頗有點錢，他有個愛好，就是收集細木家具。

有一次，他收到一張小茶幾。茶幾并不大，不是什么古董，還是新貨，但很有特點，是用一整個樹癭削去頂端制成的。

以前樹癭大抵用來做碗、碟一類小器具，這么大的極其少見。而且這茶幾表面光潔如玉，木紋清晰如刻，瓷器擱上去有一種清脆的撞擊聲。尚開江對這茶幾愛若珍寶，平時常坐在跟前喝茶，覺得是種享受。

有一天，他正喝著茶，不小心把茶杯打翻了，茶水全潑在茶幾面上。尚開江拿了塊抹布擦了擦，誰知一擦之下，發(fā)現(xiàn)茶幾上的木紋竟然變了。仔細一看，只見那些原本圓圓的年輪紋路變得扭曲起來，依稀有人臉的模樣。

他感到很奇怪，因為老樹年輪多，剖開后花紋會極為復(fù)雜，有時會像一張人臉，被稱作“鬼面紋”。但這茶幾是用樹癭做的，樹癭雖然也有年輪，可因為樹木很老后才能長樹癭，長成后，樹癭里的年輪每年才增加一條，因此年輪往往都不會太復(fù)雜，這茶幾上的木紋只不過五六圈而已，說明長出來也只不過五六年。

開始他并沒有太在意，可是過了幾天，這張人臉越來越清晰，眼耳口鼻都已經(jīng)能夠看清了?！肮砻婕y”只是依稀像人臉，哪里會如同這樣子的？而且這張人臉是一副痛苦、恐懼至極的表情，看了讓人很不舒服。

以前坐在茶幾前喝茶是一種享受，現(xiàn)在卻是受罪。尚開江越想越覺得不對勁，就去找那個賣家。

賣家是他的一個朋友，以前也交易過多次，朋友聽說有這種奇事，說自己也不知道是什么原因，說不定是有人跟他開玩笑，先在茶幾面上畫了一張臉，再涂上一層其他顏色。現(xiàn)在面上的顏色掉了，便露出這張臉來了，朋友建議他把茶幾面打磨掉一層試試。

誰知不打磨還好，打磨之后，這張臉越發(fā)顯得清晰，看樣子真是這樹癭本來的紋理。

這件事太古怪了，尚開江和那個朋友便拿了茶幾一路問下去。好在這種貴重東西比較好查，而且這么大的樹癭相當難得，人們都記得清楚。一路查過去，發(fā)現(xiàn)這樹癭是從某地收來的。

那地方并不很遠，于是兩人就帶著茶幾去了一趟。

到了那村子，找了個老人詢問這事，那老人也覺得奇怪。等看了茶幾，老人突然失聲叫了起來：“這不是吳大本嗎？”

原來，吳大本是村子里的一個村民，幾年前突然失蹤了。因為這人一直在外面做生意，所以開始人們并不在意。過了幾個月后，吳大本的妻子說丈夫一直沒音訊，開始到處打聽，這才發(fā)現(xiàn)，吳大本居然消失得無影無蹤了，而這樹癭正長在吳大本家門外一棵大樹上。

說起這樹癭也很奇怪，長出來并沒有幾年，老人掰著手指算了一下，正是吳大本失蹤那年才長出來的。因為長得特別大，特別快，所以也就是今年有人來村子里，向村里買了后割走的，并沒想到樹癭里居然有吳大本的臉。

尚開江和朋友去看了看那棵割下樹癭的樹，是棵極大的古樹，但也僅僅是大而已，并沒有別的怪異。尚開江也去吳大本家看了看，只是尋常的村屋，問了吳大本的妻子，說吳大本這人有幾個錢，平時好尋花問柳，但也沒別的奇怪地方。

尚開江覺得這事實在太古怪，便發(fā)了個狠，準備把這茶幾對剖開，看看里面到底有什么古怪。

當?shù)鼐陀心静募庸S，當切割機切到一半時，尚開江發(fā)現(xiàn)切出的木屑中夾雜了不少灰白色的粉末。等徹底切開，發(fā)現(xiàn)這樹癭當中竟然包了一個顱骨。

于是他們報了案，經(jīng)過檢測，發(fā)現(xiàn)這顱骨正是吳大本。

吳大本的頭怎么會到樹癭里去了？這件事轟動一時，不僅村子里在傳，許多小報也報道了這件怪事。過了一陣子，吳大本鄰居的妻子突然去公安局自首，說是自己丈夫殺了吳大本。

原來吳大本這人行為很不檢點，仗著有幾個錢，搭上了鄰居的妻子。這事被鄰居發(fā)現(xiàn)了，他忍不下這口氣，便趁吳大本偷偷來他家時，把吳大本殺了。那時鄰居家里養(yǎng)了不少豬，吳大本的身體便被剁碎了煮在潲水里喂了豬，只有頭不好處理，那鄰居便把它埋在了樹下。

吳大本失蹤后，他妻子報了案，公安局也來查過，當時那鄰居怕風聲緊，想把人頭挖出來處理掉，沒想到偷偷挖了幾次，人頭卻不翼而飛了，那鄰居還以為吳大本的頭被野狗刨出來叼到別處去了，驚嚇了好一陣兒，后來見風聲過去才緩過來，卻總想不出吳大本的人頭到了哪里。

樹癭長出來時，村子里人人嘆為奇事，鄰居見樹癭圓圓的活像人頭，看了就害怕，一直都繞道走，等樹癭被割掉后才算安心。

本來幾年過去了，想想這事也該了結(jié)了，沒想到，尚開江帶著那樹癭居然回來了，而且樹癭里還有吳大本的樣子。

等人們說樹癭里發(fā)現(xiàn)了吳大本的顱骨，他再也撐不下去，精神徹底崩潰，便叫老婆去公安局自首。

至于吳大本的人頭原本埋在樹下，那樹癭卻長在樹身上，而且長得那么快，有人說那是吳大本冤魂不散引起的。

但這當然只是迷信說法，真正的原因誰也說不上來。

選自《今古傳奇·故事月末》