灶娘

墨中白

烏鴨嶺有二十家饅頭窯，家家燒磚，質(zhì)白堅(jiān)硬。泗州城有錢(qián)人愛(ài)用白磚砌高灶，干凈，結(jié)實(shí)。

灶娘會(huì)砌高灶，她砌出來(lái)的高灶鍋，易燃、火大、無(wú)煙，還省柴。燒火的人，都夸灶好。

灶娘砌高灶鍋，要的工錢(qián)比磚錢(qián)貴。玉商錢(qián)多貴找她砌高灶，灶娘卻要玉鐲。錢(qián)多貴心中不舍，可嘴上說(shuō)，任選。

灶娘將選好的玉鐲放回原處說(shuō)，準(zhǔn)備好磚，三天后開(kāi)工。

看著灶娘俏麗的身影，錢(qián)多貴心想，這個(gè)女人侍候男人舒服，砌高灶，行嗎？七天后，一口臺(tái)面平整、邊齊角直的白磚高灶圈立在他面前，只是沒(méi)有煙囪。

灶娘輕拍了幾下衣袖，告訴他，沒(méi)磚了。

磚可是按實(shí)數(shù)買(mǎi)的！

昨晚貴府鬧賊，他們本想偷玉的，后又改拿磚了。

錢(qián)多貴不信，拒付工錢(qián)。

灶娘也不討要，轉(zhuǎn)身走了。

灶娘剛走，錢(qián)多貴就笑瞇著小眼，叫來(lái)工匠砌煙囪。誰(shuí)想到，砌好的高灶從灶門(mén)向外直倒黑煙。砌煙囪的工匠來(lái)看了，擺擺手說(shuō)，還是找灶娘吧。

沒(méi)想到灶娘好說(shuō)話，錢(qián)多貴去請(qǐng)，人就來(lái)了。她一到，就讓錢(qián)多貴將煙囪拆了，還說(shuō)她砌灶，別人立煙囪，不順風(fēng)的。一袋煙的工夫，灶娘就喊錢(qián)多貴進(jìn)來(lái)，煙囪立好，方方正正，穿過(guò)房頂，根本就看不出磚是后砌的。

錢(qián)多貴點(diǎn)著柴，火舌貪婪地舔著鍋底，煙順著火道直升云天。

灶娘撫摸著錢(qián)多貴遞過(guò)來(lái)的玉鐲淺笑道，好燒吧？

錢(qián)多貴點(diǎn)頭，心里就想著一個(gè)字，值。

灶砌好了，可要當(dāng)心玉呀！看著灶娘扭著細(xì)腰離開(kāi)，錢(qián)多貴樂(lè)了，心想，家中哪來(lái)的賊喲。

灶娘剛走，夜里，錢(qián)家店鋪就鬧賊了，丟了五塊好玉。錢(qián)多貴忙去府衙報(bào)案。

知府說(shuō)，你來(lái)得正好，是這幾塊玉嗎？

錢(qián)多貴上前一看，果真是丟失的玉，忙跪謝。

你要好好感謝灶娘，是她捉住了賊人。

原來(lái)，那晚田家三個(gè)傭人按照錢(qián)多貴吩咐去后院抱磚，走到院中，他們卻想偷玉，可到了前院，發(fā)現(xiàn)灶娘坐在店鋪門(mén)前喝酒，只好返回，去抱磚。三人沒(méi)有偷到玉，心中一直記掛著。灶娘重新砌好煙囪回去后，當(dāng)夜他們就打開(kāi)店鋪，拿玉準(zhǔn)備遠(yuǎn)走高飛，誰(shuí)承想剛出城就被微醉的灶娘攔住去路。三人只好將灶娘團(tuán)團(tuán)圍住，卻被灶娘用酒壺一一碰了，隨后他們?nèi)缤砉硪话?，晃晃悠悠就跟著灶娘?lái)了府衙。

聽(tīng)著知府說(shuō)著前后經(jīng)過(guò)，想到送給灶娘的那塊石玉，錢(qián)多貴雙腿更軟了，頭緊貼著地面，罵自己財(cái)迷心竅，發(fā)誓回去一定要好好感謝灶娘。

從府衙回來(lái)，錢(qián)多貴就帶著羊脂玉鐲去見(jiàn)灶娘。

其實(shí)這塊玉挺不錯(cuò)的，里面還長(zhǎng)著顆人心呢。灶娘不知何時(shí)將石玉鐲脫下來(lái)。

錢(qián)多貴不信，接過(guò)玉鐲，準(zhǔn)備對(duì)著光亮細(xì)看，咣啷，一聲脆響，玉鐲掉落地上，碎了。

錢(qián)老板想送身上的羊脂玉鐲給俺，也不能打碎這塊石玉呀。

我……錢(qián)多貴摸出羊脂玉鐲。

灶娘伸手接了過(guò)去，看看說(shuō)，果然是好玉。隨后又把玉還給錢(qián)多貴說(shuō)，如再遇黑煙，你拿扇子多扇幾次，就順風(fēng)了。

從灶娘家回來(lái)，錢(qián)多貴一直紅著臉。他想不通，灶娘為什么不要玉，她是怎么知道自己口袋里裝有玉鐲的？

錢(qián)多貴將心中的好奇同好友王鐵掌說(shuō)了，王鐵掌不相信。王鐵掌也是愛(ài)玉之人，早對(duì)錢(qián)多貴家的那么多好玉垂涎已久，就答應(yīng)錢(qián)家傭人，他們偷玉，他幫售賣(mài)。王鐵掌知道三人被捕，可不相信他們是被灶娘抓去的。三人沒(méi)有交代和他有何關(guān)聯(lián)，這讓王鐵掌很感動(dòng)，他決定要找灶娘。

王鐵掌也請(qǐng)?jiān)钅锲龈咴睢?/p>

灶娘不推辭，讓他等。

王鐵掌面露不悅，說(shuō)誰(shuí)敢爭(zhēng)先，要問(wèn)一聲他的鐵掌答不答應(yīng)。

灶娘莞爾一笑道，這是規(guī)矩。

王鐵掌不說(shuō)話，卷起衣袖，手腕上的血管繃得老高。

灶娘淺笑著走上前，伸出白嫩的手指，在王鐵掌手腕上輕輕撫摸兩下，告訴王鐵掌，讓她破規(guī)矩也行，第一須付雙倍的工錢(qián)，第二自己砌磚時(shí)，不準(zhǔn)任何人在場(chǎng)觀看。

王鐵掌鼓起的血筋一下舒展開(kāi)來(lái)，爽快答應(yīng)了。

灶娘如期而至。

砌磚時(shí)，王鐵掌按捺不住好奇，從門(mén)縫里偷望。只見(jiàn)灶娘抱著酒壇仰頭猛喝兩口，酒順著嘴角沿著雪一樣白的脖子緩緩流下，那神情哪像是女人，就是一個(gè)醉鬼。她邊喝酒，一邊伸手取磚。白磚似是著了魔，她手指哪兒，磚就落在哪兒。遇到只需半塊的磚，她用手掌輕輕一劃，手還在空中，磚已斷開(kāi)，角直縫齊，如刀切割一般……

王鐵掌看得目瞪口呆，剛想溜走，只聽(tīng)灶娘喊道，看都看了，何不進(jìn)來(lái)一睹痛快？王鐵掌只好推門(mén)進(jìn)來(lái)，灶娘透紅的臉上已有醉意。她歪著醉步，走向王鐵掌。

這高灶鍋砌得如何？

好，高……

今天酒喝多了，不想砌了。說(shuō)完，灶娘丟下空空的酒壇，晃著輕盈的醉步，走了。

王鐵掌不叫也不相送，望著遠(yuǎn)去的醉影，他伸出手掌，猛喊一聲，開(kāi)。可白磚連條裂紋也沒(méi)有，撫摸著發(fā)紅的手掌，王鐵掌倒吸了口涼氣。

砌一半的高灶鍋臺(tái)就那么空空圈在那兒。灶娘沒(méi)去砌，王鐵掌也不去請(qǐng)她。他知道她沒(méi)空，灶娘被府衙請(qǐng)去砌高灶了。

聽(tīng)說(shuō)知府要砌灶架鍋煮粥救濟(jì)窮人，灶娘二話沒(méi)說(shuō)就跟師爺去了。

一百二十口高灶鍋，灶娘一天一夜就砌好了。

泗州人不相信，知府更不信。那多磚，一個(gè)人就是一塊塊地抱，一天也抱不完，更何況是砌成高灶鍋呢？

知府問(wèn)師爺，真的？

她讓工人將磚泥準(zhǔn)備好，天亮，我一去，那一排排高灶鍋就砌好了，就一夜時(shí)間。師爺實(shí)話實(shí)說(shuō)。

知府搖著頭說(shuō)，奇了。

不過(guò)，王鐵掌相信這事情是真的，想起自己被灶娘撫摸過(guò)的手腕，他后悔答應(yīng)他們，去教訓(xùn)灶娘。看著那口沒(méi)有煙囪的高灶鍋，王鐵掌狠下心要去找灶娘，不是砌灶，而是請(qǐng)她看治手腕，他的鐵掌現(xiàn)在不能用力，一用勁就疼，很痛苦。

選自《小說(shuō)月刊》