可笑的“稅”

梁發(fā)芾

爐灶稅和門窗稅，聽起來有些好笑。但是，歐洲的歷史上確實是大面積長時段地征收過。其實所謂爐灶稅、門窗稅，本質就是房產稅，因為有房產，可能才有爐灶；而有房產，就一定有門窗。所以應該說，爐灶稅和門窗稅就是當今房產稅的前身。

爐灶稅，顧名思義是向家庭生火做飯的爐灶征收的稅收。意大利在十三世紀征收爐灶稅或壁爐稅。意大利各城邦都先后進行人口和爐灶普查，根據普查結果，征收包括爐灶稅在內的稅收。爐灶稅是中世紀法國的重要稅收。該稅每5年征收一次，有學者把商品交易稅、爐灶稅和鹽稅并稱為中世紀法國的三大稅種，認為它們不僅構成了14世紀舊制度下法國政府的財政基礎。據湯普遜的研究，爐灶稅與其他稅收的比值一直是8：25。自15世紀中葉起，爐灶稅的征收趨于固定，成為常稅，每年一征，稅率由政府決定。同時，征收額迅速增長，至查理七世統(tǒng)治末年，有超過商稅的趨勢。15 世紀下半葉，爐灶稅征收量迅速增長，逐漸趕上并超過了鹽稅和商業(yè)稅，從而打破了三稅鼎立的均衡局面。據歷史資料分析，在政府所征稅項中，爐灶稅征收量最大。

英國爐灶稅的征收，比法國還要晚幾百年。英國國王征稅，比法國國王更困難，因為1215年國王與貴族簽訂《大憲章》就規(guī)定，如無公意贊同，國王就不能隨便征稅。此后，這個原則一直被貴族不斷提起，也被國王一再承諾遵守。到了17世紀，英王查理一世因為擅自征稅等原因，與議會沖突，引發(fā)戰(zhàn)爭，在失敗后被議會處死，從而英國進入共和時期。短暫的共和時期結束后，雖然查理一世的兒子查理二世復辟，國王征稅須經議會同意的原則并未改變。查理二世覺得自己的收入不夠用，就游說議會，要求開征爐灶稅。

那時候英國與荷蘭的關系緊張，之前爆發(fā)過一次戰(zhàn)爭，而第二次戰(zhàn)爭又有一觸即發(fā)之勢。這給查理二世要求開征新稅提供了機會。當時他親臨議會進行演講，以愛國主義做大旗：“我的胸中已經燃起愛國主義的烈火，我們不能再坐視荷蘭人的咄咄逼人。我呼吁議會趕快撥出巨款，建造新式艦艇，我已經聽見了英荷再戰(zhàn)的隆隆炮聲?！眹醯暮粲鹾同F(xiàn)實戰(zhàn)爭費用的壓力，使議會最終決定開征爐灶稅，即凡是房屋中有灶者，都得繳稅兩個先令。這是1662年的事兒。

英國爐灶稅由各郡地方長官負責調查登記各家各戶房屋內的爐灶數目，編造成冊，作為征稅憑證。凡年租金達到20先令或房屋內動產達到10磅的現(xiàn)居住住房，一律按每個爐灶2先令的標準征收。地方征稅官將征收的稅金上交國庫，但征收的數額卻低于中央政府的預期。議會因此通過法案，剝奪地方官員對爐灶稅的征收權。1664年以后，該稅由國庫直接派遣官員征收，但結果仍然不理想。從1668年開始，又實行包稅制，就是讓商人承包征收，政府規(guī)定一個承包額，多收的歸包稅人，但如果不足的話由包稅人賠補。但包稅的效果也不理想。于是從1684年開始又由政府直接征收，數額不斷增加。

1669年，在英國光榮革命后，鑒于全社會的普遍反對，議會通過了《廢除爐灶稅法》。爐灶稅雖然給政府創(chuàng)造了不少收入，但是這個稅受到人們的強烈抵制和反抗。首先是這種稅給窮苦老百姓造成嚴重的負擔。其次是它擾民。為了弄清各家各戶的爐灶財產情況，稅務人員必須深入各家各戶進行調查摸底，記錄登記，人們必須敞開家門讓稅吏任意出入搜檢，這種做法被認為是奴役人民的象征。

英國爐灶稅廢除后，以窗戶稅代替。

窗戶稅顯然比爐灶稅要容易征收的多。窗戶多的多收，窗戶少的少收，從房屋外面就可以數得清窗戶數量。比起爐灶稅，征收的成本大大降低，公平性也有一定增加。窗戶稅在1747年 得到修改，修改后的稅收規(guī)定每個住宅征收2先令的固定稅，然后對窗戶征稅，超過10扇的所有窗戶，窗稅隨窗戶的增加而增加。

雖然窗戶稅使稅收的征管成本降低了，但窗戶稅對于不同階層帶來的影響是不同的。資產階級譴責此舉無異于是向“光和空氣”征稅。因為窗戶是人們呼吸外面新鮮空氣，享受陽光和光線的主要通道，對窗戶征收意味著對人們呼吸新鮮空氣和享受陽光進行罰款。不少人為了減輕負擔，索性將一些窗戶封起。時至今日，英國到處仍可見到一些窗戶被封起的歷史建筑，也有一些住戶將窗戶改裝成能開能合的活動窗戶，稅務官員來檢查時，便將窗戶關上，窗戶與墻壁渾然一體，看不出來。稅務官員離開后，再把窗戶打開。有些人為了少繳納稅款，在房屋建造時盡量少裝窗戶，甚至不開窗戶。但也不是沒有人歡迎窗戶稅，對富有人家而言，房產擁有大量窗戶卻變相成了標榜其身份及地位的手段，所以不少富家大族都愛在他們的房產多開窗戶，向世人展示他們的財富。

在輿論強烈譴責下，英國政府在1851年正式廢除窗稅，取而代之的是房產稅。

當英國在征收窗戶稅的時候，法國也開始征門窗稅。法國門窗稅是大革命后才征收的一種新稅，是1798年拿破侖征戰(zhàn)被意大利時從意大利引進的。它開始是作為房屋的收益稅，對住宅的租戶征收，但由房主支付，通過加收租金而轉嫁給房客。后來就變成了對業(yè)主的稅收。這個稅對所有住宅、工廠和車間征收，標準是建筑物開孔的數量和種類，如大門、門、有陽臺圍欄的窗戶、小閣樓的窗戶等。也考慮門窗在建筑物的位置，以及建筑物本身的位置，有不同的稅率。1831年變成對每一種開孔征收一定的法郎。1885年，全法國8975176棟建筑物中，只有一個開孔的達248362棟，顯然這些建筑物只有門，沒有窗戶。當時建筑房屋的時候，設計更小更少的窗戶少納稅是優(yōu)先要考慮到的問題。

雨果在《悲慘世界》中說，“我極敬愛的兄弟們，我的好朋友們，在法國的農村，有一百三十二萬所房子都只有三個洞口；一百八十一萬七千所有兩個洞口，就是門和窗；還有二十四萬六千個棚子都只有一個洞口，那就是門。這是因為那種所謂門窗稅才搞到如此地步。”這是對門窗稅的控訴。

看來，法國的門窗稅和英國的窗戶稅一樣，招人忌恨，而且也嚴重地影響了窮人的生活，窮人為了逃避稅收，不得不住在沒有窗戶的黑屋子里。但是，法國的門窗稅顯然比英國的窗戶稅還壞，因為就英國的窗戶稅來說，沒有窗戶也就沒有稅負，而對于法國的門窗稅來說，沒有窗戶，只剩一扇門，也要交納門稅。人們可以為避稅而不要窗戶，但是無法為避稅而不要門，除非他根本就不再奢望有房子。法國的門窗稅直到1917年才廢除，前后征收了一百多年。

（作者系財經評論員）