昨日燃料

人類進(jìn)入石油時代的時間并不長。盡管中東人在6000年前已經(jīng)將石油用于船舶防水，但直至1859年，美國在賓夕法尼亞州開鑿出世界第一口油井，人們提取石油的歷史才正式開始。第一桶原油的成交價為18美元（相當(dāng)于現(xiàn)在的450美元左右），被用于制作煤油，是當(dāng)時人工照明設(shè)備的主要原料。在原油提煉過程中產(chǎn)生的其他液體，由于會影響燈光的穩(wěn)定性以及產(chǎn)生煙味，都被燃燒或丟棄了。然而幾年后內(nèi)燃機(jī)的發(fā)展，使先前被當(dāng)作廢料的汽油和柴油有了用武之地。

從那時起，人們對于石油的需求穩(wěn)步增長，其中3/5的比例用于交通燃料，因為人們乘坐汽車、飛機(jī)以及船舶出行的頻率越來越高。而隨著數(shù)以億計中國人和印度人的財富增長，其對于擁有私人轎車的渴望程度使大型石油公司、國際能源署（IEA）和美國能源資料協(xié)會（EIA）紛紛預(yù)測，石油需求將持續(xù)上升。英國石油公司估計到2030年，石油需求將從現(xiàn)在的日均8900萬桶增長到日均1.04億桶。

我們認(rèn)為這種預(yù)測有誤，實際上，人們對于石油的需求已經(jīng)接近峰值。幾年前，一些理論家就曾拋出“石油峰值論”，認(rèn)為石油供應(yīng)會趨于平穩(wěn)，而后下降。然而我們認(rèn)為石油需求而不是石油供應(yīng)，可能會下降。富裕國家的石油需求已經(jīng)達(dá)到最高點(diǎn)，自2005年以來需求已經(jīng)開始下降。即使算上中國和印度的所有新增轎車，技術(shù)上的兩大革命也將降低世界對石油的需求。

第一種革命由剛過世的得克薩斯人喬治·米切爾主導(dǎo)，他主張利用“水力壓裂法”從頁巖層獲取大量“非常規(guī)”天然氣。最近，這種天然氣與大量新發(fā)現(xiàn)的常規(guī)天然氣一道，將全球天然氣儲量從50年提高到了200年。在美國，頁巖氣已經(jīng)被開采出來，液化或壓縮的天然氣已被用于卡車、巴士以及地方快遞車輛上。天然氣還可以替代船舶、發(fā)電站、石油化工廠以及家庭和工業(yè)加熱系統(tǒng)使用的石油，從而使2020年的日均石油需求量減少幾百萬桶。

另一大革命在汽車技術(shù)領(lǐng)域，發(fā)動機(jī)和汽車設(shè)計的快速進(jìn)步也威脅著石油的統(tǒng)治地位。其中最重要的是內(nèi)燃機(jī)效率的提升，汽油和柴油發(fā)動機(jī)越來越省油。制造汽車所用的材料也變得更輕、更堅固。電動車和混合動力汽車，加之天然氣或使用氫燃料電池的汽車日益普及，也將對石油需求產(chǎn)生影響?；ㄆ煦y行的分析師估算，如果轎車和卡車的燃油效率以每年2.5%的平均速度提高，將足以抑制石油需求。他們還預(yù)計在未來幾年，低于日均9200萬桶的石油需求峰值將要到來。

當(dāng)然，石油巨頭們和國際能源署并不認(rèn)同此結(jié)論，他們認(rèn)為大部分新興國家還需要很多年來購買滿足其需求的汽車，并開滿足夠多里程，就像當(dāng)年的美國一樣。然而，根據(jù)富裕國家的歷史來推斷亞洲的蓬勃未來是愚蠢的。歐洲和美國正在推行的環(huán)保政策，通過提高車輛燃油效率標(biāo)準(zhǔn)來降低燃料需求，在新興經(jīng)濟(jì)體同樣實踐著。中國最近推出了自己的節(jié)能措施，如果其決心減少對進(jìn)口石油的依賴，實行交通系統(tǒng)向混合動力的跳躍式轉(zhuǎn)變，那么石油需求將面臨更大壓力。

兩個相互抵消的因素可能將促進(jìn)石油消費(fèi)。其一，沙特控制著11%的石油產(chǎn)量并擁有最大的備用產(chǎn)能，其可能增大產(chǎn)量以降低價格，從而增加需求量。其隨后可能削減產(chǎn)量，希望借此提高價格，從而進(jìn)一步降低需求。其二，如果需求下降致使油價下跌，司機(jī)可能會像上世紀(jì)90年代那樣，選擇更耗油的汽車。在未來，日益嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn)會使這樣的做法更難實現(xiàn)。

零售版圖

美國·快公司·9月

亞馬遜公司徹底顛覆了零售業(yè)，最近還以2.5億美元收購了《華盛頓郵報》，即便這樣，其掌門人杰夫·貝索斯仍然強(qiáng)調(diào)公司才剛起步。那么他下一步將如何出招？不懈追求更低價的貨品和更快的物流外，生鮮電商服務(wù)AmazonFresh將成為他追逐零售霸權(quán)的最后一步。

去年全球電子商務(wù)的總銷售額首次超過1萬億美元，亞馬遜占據(jù)了其中5%的份額，不僅成為零售巨頭，還徹底改變、重新定義了國際市場。如今，亞馬遜日益穩(wěn)固的霸權(quán)已不局限于其賣什么商品，而是如何賣，其雄心勃勃的發(fā)展計劃可以從Amazon Prime說起。這項每年79美元的次日遞送服務(wù)吸引來了1000萬會員，貝索斯稱其不惜以損失遞送收入為代價，來換取會員忠誠度。Prime會員確實比一般用戶每人每年平均多花700美元，所有會員在網(wǎng)站的消費(fèi)加上所支付的會費(fèi)，占亞馬遜美國地區(qū)年收益的1/3。

Prime是亞馬遜擴(kuò)充實力的一個子步驟，也為其新近推出的生鮮電商服務(wù)AmazonFresh的組成部分。AmazonFresh提供多達(dá)10萬種食品雜貨的遞送服務(wù)，由一位專職遞送員當(dāng)日為顧客送達(dá)，服務(wù)最初從西雅圖開始，馬上將擴(kuò)充至20座城市，包括美國境外。當(dāng)日送達(dá)服務(wù)要解決后勤及經(jīng)濟(jì)層面的巨大障礙，是亞馬遜面臨的所謂“最后一公里”瓶頸問題，貨物數(shù)量及遞送頻率必須勝過運(yùn)輸燃料及時間的消耗，否則將變得格外昂貴。

年輕富豪

美國·創(chuàng)業(yè)家·9月

在當(dāng)今時代，塑造企業(yè)文化的群體是所謂的“千禧年一代”，他們機(jī)智并且熱衷技術(shù)，是連知名大企業(yè)都急于迎合的一群年輕人。然而現(xiàn)在這群人不但消費(fèi)、為別人打工，還自己做起了創(chuàng)業(yè)者。他們對于在家辦公的商業(yè)模式感覺良好，將無限創(chuàng)意帶入自身感興趣的領(lǐng)域，如開發(fā)新的營銷技巧與業(yè)務(wù)銷售分析平臺，為富裕的同齡群體設(shè)計旅游地產(chǎn)，甚至撼動長久處于停滯狀態(tài)的美容用品行業(yè)。

曾為Facebook第一批實習(xí)生和早期員工的達(dá)里安·施拉奇在舊金山成立了公司Radius Intelligence，為本地中小企業(yè)抓取實時本地商業(yè)數(shù)據(jù)，從企業(yè)注冊信息、美食網(wǎng)站點(diǎn)評到Facebook帖子的點(diǎn)贊次數(shù)，服務(wù)對象主要包括媒體發(fā)布者與軟件開發(fā)商的銷售團(tuán)隊服務(wù)。3年前畢業(yè)于哈佛商學(xué)院的卡蒂婭·博尚與海莉·巴納在紐約創(chuàng)立了美容商品電商網(wǎng)站Birchbox，網(wǎng)站具有很強(qiáng)的社交功能，注冊會員每月會收到4～5份大包裝的美容品牌試用品。熱衷拍攝YouTube影片的亞歷山大·戴比勞創(chuàng)立了針對YouTube用戶的自助服務(wù)平臺Virool，可以讓YouTube的視頻發(fā)布者通過Facebook和移動應(yīng)用程序來增加他們的視頻瀏覽量，主要服務(wù)于獨(dú)立網(wǎng)站、博客、移動游戲商以及應(yīng)用程序開發(fā)商。芝加哥的梅爾曼兄妹則是將父親的餐館改建成了提供正式餐點(diǎn)的夜店，為參加完聚會或演唱會的成隊年輕人提供11點(diǎn)后的正餐和酒水。

數(shù)據(jù)之王

美國·福布斯·9月

由PayPal前員工和斯坦福大學(xué)科學(xué)家在2004年創(chuàng)建的大數(shù)據(jù)公司Palantir，現(xiàn)在成為硅谷成長最迅速的創(chuàng)業(yè)公司，摩根大通公司、新聞集團(tuán)以及美國聯(lián)邦調(diào)查局等都是其用戶。

Palantir的數(shù)據(jù)分析結(jié)果簡捷清晰，而且收費(fèi)合理。摩根大通公司的前員工透露，這種數(shù)據(jù)分析服務(wù)讓摩根大通節(jié)省了數(shù)百萬美元用來處理網(wǎng)絡(luò)詐騙和不良按揭的費(fèi)用。比如，Palantir的銀行用戶可以看到尼日利亞一個IP地址正在與美國境內(nèi)一個代理服務(wù)器發(fā)生聯(lián)系，后者正試圖控制一個房屋凈值信用額度。利用先進(jìn)的分析工具，Palantir公司身著T恤衫的20多歲員工們可以輕松吸引來用戶，讓IBM或是Booz Allen公司身著西裝的業(yè)務(wù)員望塵莫及。Palantir分析工具的每次安裝費(fèi)用不到100萬美元，只是其競爭對手報價的零頭而已，而且運(yùn)算更快，結(jié)果更簡捷。與私營企業(yè)的交易目前占公司總收益的60%，預(yù)計今年將達(dá)到4.5億美元。

Palantir目前最大的問題是，由于軟件設(shè)計近乎完美，用戶可以看到和獲取的數(shù)據(jù)過多。倡導(dǎo)隱私保護(hù)的人士開始質(zhì)疑，如此先進(jìn)的數(shù)據(jù)發(fā)掘科技與谷歌級別的搜索引擎功能相結(jié)合，可能被運(yùn)用到政府的間諜活動。然而Palantir的聯(lián)合創(chuàng)始人及CEO阿歷克斯·卡普對此并不擔(dān)心，作為一位社會理論家和哲學(xué)家，他認(rèn)為正因為有了Palantir這樣的公司，才能改寫有關(guān)隱私與安全的零和博弈規(guī)則，讓兩者不再絕對對立。

丁克生活

美國·時代周刊·8月

美國的生育率目前達(dá)到了歷史最低點(diǎn)，從2007年到2011年，美國的生育率降低了9%。皮尤研究中心（Pew Research）的一項調(diào)查顯示，選擇不要子女的比例在各民族和種族中都有所上升，現(xiàn)在有1/5的婦女在適宜生育年齡選擇不生育，20世紀(jì)70年代這一數(shù)字只有1/10。

盡管如此，嬰幼兒產(chǎn)品行業(yè)卻蓬勃發(fā)展，在2013年達(dá)到了前所未有的490億美元。

選擇不要子女的原因很多，最主要是心理和生理上沒有準(zhǔn)備好做父母。對于女性而言，童年時代沒有對女性和母親的社會定位形成強(qiáng)烈印象，也是其選擇不生育的原因之一。這些女性往往喜歡與親戚或他人的孩子互動，有些甚至選擇做教師或經(jīng)常與孩子接觸的工作，但并不想自己擁有子女。

倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院的金澤哲博士認(rèn)為，女性的教育程度越高，越傾向于不生育，他引述英國的“國家孩童發(fā)展調(diào)查”，該調(diào)查對一群女性樣本跟蹤了50年，發(fā)現(xiàn)高教育程度與早期及終生領(lǐng)養(yǎng)子女的關(guān)聯(lián)性。

經(jīng)濟(jì)上的考慮也是原因之一，根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部2011年的統(tǒng)計，將一個當(dāng)年出生的嬰兒撫養(yǎng)到18歲，平均所需的花費(fèi)為23.5萬美元；如果撫養(yǎng)人的年收入超過10萬美元，這項育兒花費(fèi)則會達(dá)到39萬美元。

另外，高收入人群更傾向于不要子女，選擇過丁克生活的比例達(dá)到了1/8，這一比例在低收入人群中只有1/20。