LINE：日本社交新神器

在這個(gè)智能平板手機(jī)大行其道的時(shí)代，每一款搭載安卓、iOS和WIN8操作系統(tǒng)的手機(jī)上都少不了這樣幾款社交軟件：老外用Facebook、Twitter和Youtube，中國用戶用人人、QQ、微信和微博。這些流行的社交軟件為地鐵上塞著耳機(jī)，眼睛緊盯手機(jī)頻幕的人們提供了一個(gè)全新的虛擬世界。通過這些軟件，虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界的距離被進(jìn)一步拉近：或許那個(gè)跟你在微信上聊得火熱的網(wǎng)友就在你方圓100米的范圍。這些大熱的網(wǎng)絡(luò)社交工具在為人們提供方便的同時(shí)，也在進(jìn)一步彌合現(xiàn)實(shí)和虛擬之間的界限。

不過值得一提的是，盡管在一定的時(shí)間里，某些熱門軟件的流行度和支持率維持在較高水平，但在這個(gè)日新月異的時(shí)代，數(shù)碼軟硬件的推陳出新卻從未間斷過，沒有哪個(gè)軟件可以保證一直笑傲數(shù)碼市場。在流行前線的日本，LINE的流行就證明了這一點(diǎn)。

網(wǎng)絡(luò)社交圈的新寵

LINE是一款即時(shí)通訊工具，運(yùn)行在iOS，Android和WP系統(tǒng)上。類似iOS的iMessage和Facebook的Messager，不過LINE卻具有自己的獨(dú)特之處。

如果一位用戶剛剛加入LINE，那么他可以馬上發(fā)現(xiàn)他通訊錄上的聯(lián)系人是否也在使用LINE。用戶還可以選擇屏蔽一些LINE聯(lián)系人。LINE用戶還可以通過交換用戶名稱，而不是手機(jī)號(hào)來添加新的聯(lián)系人。LINE可以讓用戶直接發(fā)送文本信息或虛擬的表情，虛擬的表情是指顏色豐富的畫面或卡通人物，用來滿足古怪的念頭或賣萌裝嫩。

2012年7月26日，據(jù)日本《日經(jīng)BP社》報(bào)道，LINE的研發(fā)商日本NHN公司宣布，該公司主要向智能手機(jī)提供的免費(fèi)通話聊天應(yīng)用“LINE”在全球范圍內(nèi)的注冊(cè)用戶數(shù)量已突破5000萬，其中日本用戶為2355萬人。要知道，達(dá)到這個(gè)用戶數(shù)所用的天數(shù)，F(xiàn)acebook用了1325天，Twitter用了1096天，而LINE僅用了399天。

雖然LINE由日本公司推送，而且在日本很火，不過LINE卻是一款“日韓混血”軟件。LINE由韓國互聯(lián)網(wǎng)集團(tuán)NHN的日本子公司日本NHN推出。雖然是一個(gè)起步較晚的通訊應(yīng)用，2011年6月才正式推向市場，但目前的全球注冊(cè)用戶超過7000萬，其中日本占3200萬，44%的日本智能手機(jī)用戶均使用LINE。正如NHN首席執(zhí)行官森川晃所說：“我們已經(jīng)在日本掀起了熱潮，我們希望它能夠傳播到美國與歐洲，乃至更多地方?！?/p>

LINE目前已覆蓋全球230多個(gè)國家和地區(qū)，而NHN Japan今后還將全面進(jìn)軍北美及中國市場，力爭使用戶數(shù)量進(jìn)一步增長，該公司提出了“2012年內(nèi)使全球用戶達(dá)到1億人”的具體目標(biāo)。從最近的趨勢(shì)來看，除了原來的中東及東南亞地區(qū)之外，俄羅斯及其鄰國的用戶數(shù)量也大幅增長。

盡管這一應(yīng)用目前非常時(shí)髦，但它所面對(duì)的挑戰(zhàn)十分嚴(yán)峻。在通訊應(yīng)用類別中，有Skype、WhatsApp以及其他非常有名的應(yīng)用。僅僅在亞洲，LINE就需要與韓國的KakaoTalk以及騰訊的微信競爭，微信目前已有2億用戶，這些用戶主要分布在中國。因此要想真正成為與Facebook、Skype并肩的網(wǎng)絡(luò)社交明星，NHN在市場范圍和應(yīng)用擴(kuò)充上還有較長一段路要走。

專為手機(jī)設(shè)計(jì)的社交利器

事實(shí)上，LINE的優(yōu)勢(shì)在于它的搭載平臺(tái)就是為智能手機(jī)設(shè)計(jì)的，而Skype與Facebook主要針對(duì)個(gè)人電腦用戶，因此，LINE有理由相信自己將成為智能手機(jī)時(shí)代的Facebook與Skype。移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)流量增長非常迅猛。根據(jù)網(wǎng)頁分析公司StatCounter的統(tǒng)計(jì)，截至2012年9月份，移動(dòng)設(shè)備占所有網(wǎng)頁流量的12%，而一年前則僅為當(dāng)前的一半。在亞洲，這一趨勢(shì)更加明顯，移動(dòng)設(shè)備已經(jīng)占到所有網(wǎng)頁流量的20%，北美大約為10%。

LINE在2012年推出圖片分享服務(wù)應(yīng)用Line Camera、游戲應(yīng)用Line Birzzle、制圖應(yīng)用Line Brush以及虛擬明信片應(yīng)用Line Card。在Line主要的通訊應(yīng)用中，它還加入了優(yōu)惠券功能，顯然是模仿了Groupon。LINE的時(shí)間軸功能可以與朋友分享最近的更新，LINE還為名人與公司提供類似Twitter的服務(wù)。

與其他初創(chuàng)公司一樣，LINE當(dāng)前主要是想辦法提高用戶數(shù)量，而不太關(guān)心營收，這一戰(zhàn)略并不是總有快樂的結(jié)局。由于這一應(yīng)用是免費(fèi)的，所以它的主要營收來自出售虛擬的表情以及企業(yè)與公共機(jī)構(gòu)的官方賬號(hào)。一張表情最高能賣到2美元。NHN不愿意披露來自公司與公共機(jī)構(gòu)的營收究竟有多少，但它表示2012年8月份表情營收達(dá)到3億日元。

這個(gè)應(yīng)用是在2011年3月11日上市的，在當(dāng)時(shí)出現(xiàn)天災(zāi)的情況下，開發(fā)人員發(fā)現(xiàn)基于數(shù)據(jù)的訊息要比傳統(tǒng)語音更容易通過擁堵與糾纏的通訊網(wǎng)路。在LINE7000多萬用戶中，有大約3200萬用戶位于日本本土。雖然這一應(yīng)用的用戶來自230個(gè)國家和地區(qū)，除日本外，其用戶主要集中在中國臺(tái)灣與泰國。該公司目前正想方設(shè)法提高在美國與中國用戶的數(shù)量。

LINE目前正尋求拓展聊天以外的服務(wù)。根據(jù)研究機(jī)構(gòu)JustSystems在2012年9月進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查，有60%的LINE的用戶聲稱他們沒有使用除聊天外的其他服務(wù)。

LINE在美國市場需要從零開始。 NHN Japan表示，目前正在進(jìn)行市場調(diào)研以便確定LINE的哪些功能能夠吸引美國用戶。森川晃表示：“一旦我們知道他們需要什么樣的服務(wù)，那么我們就能夠建造相應(yīng)的平臺(tái)?！彼€表示：“這是向全球擴(kuò)張所面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)。我們知道這并不容易，沒有人能夠保證我們會(huì)取得成功，但我們必須要進(jìn)行嘗試。”

進(jìn)軍中國，對(duì)抗微信

在智能手機(jī)中安裝LINE之后，它會(huì)將用戶的電話本數(shù)據(jù)發(fā)送至NHN Japan的服務(wù)器，并從中自動(dòng)找出同樣使用該軟件的其他用戶顯示在屏幕上。之后，只要用戶輕觸對(duì)方的名字，就能與其通話或發(fā)送郵件。在老式手機(jī)上，該軟件也可以收發(fā)郵件。

日本NHN執(zhí)行董事舛田淳滿懷信心地表示：“我們的目標(biāo)是在年內(nèi)獲得1億用戶?！逼駷橹?，LINE并未營利，是免費(fèi)軟件。但舛田表示，今后將會(huì)在部分服務(wù)中收費(fèi)，以提高公司效益。

然而有人擔(dān)心，電話本數(shù)據(jù)被傳送到服務(wù)器存在一定風(fēng)險(xiǎn)。若黑客入侵服務(wù)器，那么電話號(hào)碼就有可能泄漏。對(duì)此，日本NHN公司表示：“數(shù)據(jù)已經(jīng)被加密，黑客無法追蹤到特定的用戶?！?/p>

另一方面，LINE在數(shù)據(jù)通訊服務(wù)中搭便車的行為也增加了手機(jī)公司的危機(jī)感。最讓他們頭疼的是，數(shù)據(jù)通訊量的增加導(dǎo)致其網(wǎng)絡(luò)負(fù)擔(dān)變重。2012年1月，NTT Docomo發(fā)生了通訊故障，東京都首都圈的252萬人受到了影響。NTT表示：“免費(fèi)通話軟件的通訊量超過了預(yù)想，導(dǎo)致了故障的發(fā)生?！痹捴邪抵窵INE是此次事件的“元兇”。

然而，智能手機(jī)可以通過吸收類似LINE的軟件來增強(qiáng)自身功能，這會(huì)提高其人氣。因此，雖然LINE是一個(gè)“討厭的家伙”，但手機(jī)公司卻不能輕易對(duì)它說NO。

2012年年底，LINE開始搶灘登陸中國市場。為了加快本土化進(jìn)程，日本NHN公司為LINE取了一個(gè)頗具產(chǎn)品特色的中文名：連我！而LINE在登陸中國后面臨的第一個(gè)敵人，也是它的頭號(hào)敵人就是騰訊公司的微信。

從字符聊天到語音留言這些基本功能面來看，LINE和微信幾無差別，然而長于發(fā)掘玩家消費(fèi)欲望的日本軟件商很擅長在細(xì)節(jié)上下工夫。LINE對(duì)用戶吸引力最大的即“聊天表情貼圖”。超過250種的表情貼圖讓用戶在使用LINE時(shí)多了一個(gè)有趣的心情傳達(dá)工具。其中LINE官方設(shè)計(jì)的非常可愛且特色鮮明的饅頭人、可妮兔、布朗熊和詹姆士飽受好評(píng)，也讓這四個(gè)卡通形象成為連接LINE其他產(chǎn)品的重要元素。而免費(fèi)通話的服務(wù)比微信的語音留言更具有連續(xù)性。從這兩點(diǎn)來看，兩款產(chǎn)品雖然大體上旗鼓相當(dāng)，但LINE卻要在細(xì)微之處略勝一籌。因此，無論是投資者還是用戶，都有理由看好這款舶來品。