“玩核”少年的青春腳步

美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬在白宮宴請(qǐng)了一位90后男孩兒。這位男孩雖然只有18歲，但是，他卻獨(dú)立設(shè)計(jì)出了一個(gè)小型核反應(yīng)堆，發(fā)明了一臺(tái)新型核輻射探測(cè)器，被奧巴馬稱(chēng)之謂“玩核”少年。

這位少年名叫威爾遜，出生在一個(gè)并不富裕的家庭，父親肯尼斯是可口可樂(lè)工廠的裝瓶工，母親蒂芬妮則是一名瑜伽教練。威爾遜自小就對(duì)科學(xué)感興趣。5歲那年生日，他竟然向父親索要了一份特殊的生日禮物——一輛6噸重的起重機(jī)。父親雖然詫異，但還是滿足了他的要求。他在大人們?cè)尞惖哪抗庵校d沖沖地爬上去，坐在駕駛員的腿上，學(xué)習(xí)操縱這個(gè)龐然大物，樂(lè)得合不攏嘴。

威爾遜真正對(duì)物理感興趣是在他10歲那年。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他得到了一張?jiān)刂芷诒?。威爾遜忽然對(duì)這張?jiān)刂芷诒砀信d趣。結(jié)果，他僅用了一周的時(shí)間，就記住了元素周期表所有的原子數(shù)、聚合和熔點(diǎn)。不僅如此，威爾遜還喜歡上了元素周期表底部的兩排放射性元素。他經(jīng)過(guò)幾番周折，找到了一塊核物質(zhì)，并開(kāi)始建造自己的核反應(yīng)堆。

眾所周知，放射性物質(zhì)對(duì)人的身體傷害極大，稍有不慎，就會(huì)帶來(lái)很?chē)?yán)重的后果。威爾遜的做法引起了家人和鄰居的極大不安。于是，為了讓他徹底放棄研究放射性元素的“危險(xiǎn)”愛(ài)好，在他11歲生日那天，父親特意買(mǎi)了一本肯·西爾維斯坦寫(xiě)的《放射男孩斯科特》的書(shū)給他。該書(shū)中講述了上世紀(jì)90年代，一個(gè)家住密歇根州的男孩，試圖在自家后院建一座核反應(yīng)堆。由于沒(méi)人監(jiān)管，操作不當(dāng)，導(dǎo)致災(zāi)難性環(huán)境污染的故事。在肯尼斯夫婦看來(lái)，這是一個(gè)具有警示意義的故事。目的是讓他引以為戒，知難而退?？墒牵Y(jié)果卻適得其反。威爾遜看完這本書(shū)，不僅沒(méi)有放棄對(duì)放射性物質(zhì)的研究，而且從此一發(fā)不可收拾。

為了避免事情的進(jìn)一步惡化，父親將威爾遜送到內(nèi)華達(dá)州的戴維遜學(xué)院。這是一所專(zhuān)為天才少年開(kāi)辦的學(xué)校，在那里，威爾遜遇到了諾貝爾獎(jiǎng)獲得者法諾夫教授。剛一見(jiàn)面，威爾遜便大言不慚地對(duì)教授說(shuō)：“我準(zhǔn)備造一個(gè)核反應(yīng)堆?！甭?tīng)說(shuō)威爾遜要造一個(gè)核反應(yīng)堆，這位以脾氣暴躁出名的教授當(dāng)即就跳了起來(lái)，對(duì)他厲聲吼道：“你知道你在說(shuō)什么嗎？你這個(gè)乳臭未干的狂妄的家伙，你現(xiàn)在才13歲，你以為你能玩得了那些上千萬(wàn)伏的能量，搞得定那些要人命的射線嗎？別再異想天開(kāi)、癡人說(shuō)夢(mèng)話了，還是先學(xué)好你的微積分再說(shuō)吧！”

沒(méi)想到一見(jiàn)面就被教授罵了個(gè)狗血噴頭，當(dāng)頭潑了一盆冷水?？蛇@并不能?chē)樀雇栠d，雖然他也清楚地知道，自己的科學(xué)知識(shí)還有所不足，但他決定用行動(dòng)來(lái)證明自己的想法并不是天方夜譚。因?yàn)?，在威爾遜的人生字典里，從來(lái)就沒(méi)有“不可能”、“行不通”、“辦不到”、“失敗”、“放棄”等愚蠢的字眼兒。

威爾遜畢竟只是一個(gè)高中生，沒(méi)有儀器，也沒(méi)有實(shí)驗(yàn)室，要建立一個(gè)核反應(yīng)堆，談何容易。但他堅(jiān)信，辦法總比問(wèn)題多。首先，他通過(guò)多方努力，取得了華達(dá)州立大學(xué)雷諾分校的大力支持，獲得了研究所需的儀器和實(shí)驗(yàn)室。其次，為了補(bǔ)充知識(shí)方面的不足，他每天都泡在圖書(shū)館里，閱讀了數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的書(shū)籍，并對(duì)相關(guān)的技術(shù)問(wèn)題進(jìn)行了大量的演算和論證。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的埋頭刻苦鉆研，很快他就掌握了等離子物理、化學(xué)、輻射計(jì)算量和電氣工程等20多個(gè)領(lǐng)域的科學(xué)知識(shí)。

威爾遜開(kāi)始試著組裝核反應(yīng)堆了。14歲生日那天，一切準(zhǔn)備就緒，他神情專(zhuān)注地往反應(yīng)器里注入氘，然后通上幾萬(wàn)伏的高壓電。他成功了！他成功了！威爾遜成為世界上第32個(gè)獨(dú)立完成核聚變反應(yīng)的個(gè)人，而且是年齡最小的一個(gè)。

威爾遜一夜成名，成為媒體競(jìng)相報(bào)道的對(duì)象。16歲那年，他應(yīng)邀到華盛頓，參加國(guó)土安全部的核檢測(cè)會(huì)議。17歲那年，他手工制作了一臺(tái)新型核輻射探測(cè)器，以高出數(shù)百倍的靈敏度，取代了現(xiàn)有設(shè)備，替美國(guó)政府節(jié)省了幾百萬(wàn)美元的國(guó)防經(jīng)費(fèi)。因?yàn)檫@個(gè)發(fā)明，威爾遜獲得了英國(guó)國(guó)際科學(xué)與工程大獎(jiǎng)。之后，威爾遜又成功設(shè)計(jì)出了小型核反應(yīng)堆，連奧巴馬總統(tǒng)都來(lái)親自聆聽(tīng)他的講解。

面對(duì)記者的采訪，威爾遜說(shuō)：“相信自己，就一定能夠成功”。這就是威爾遜，一位“玩核”少年的青春腳步。

（編輯 王琳琳）