板藍(lán)根，隱居藥房里的染色匠

史軍

板藍(lán)根也分“南派”“北派”

在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我并沒有找到“板藍(lán)根”這種植物，原因也好笑，因?yàn)檫@個(gè)名字根本就不是一種植物的名字。準(zhǔn)確地講，它應(yīng)該是個(gè)短語(yǔ)——“板藍(lán)的根”，也就是說(shuō)，我們要找的植物是“板藍(lán)”。

板藍(lán)是爵床科馬藍(lán)屬植物，且該屬植物僅此一種，它的小名“馬藍(lán)”其實(shí)更為常用。板藍(lán)曾經(jīng)在中國(guó)南方地區(qū)以及緬甸、泰國(guó)、印度等地廣泛種植，如今國(guó)內(nèi)的種植區(qū)域已經(jīng)退縮到西南的零星地域了。

板藍(lán)的模樣沒有什么特別之處，卵圓形的葉子，不甚高大的植株，混在山野之中根本就找不出來(lái)。倒是它們的花朵有些特色——有點(diǎn)像拉長(zhǎng)的掛鐘，在掛鐘的邊緣有5個(gè)裂片。不過雖然是多年生植物，板藍(lán)一生只開一次花，而且基本上在開花之前，它們已經(jīng)被收割了，所以我們很少看見它們的花朵。

板藍(lán)需要比較溫暖濕潤(rùn)的環(huán)境，所以只能生活在我國(guó)南方，因而有了“南板藍(lán)根”的稱號(hào)。但與此同時(shí)，在我國(guó)廣大地區(qū)生長(zhǎng)著一種強(qiáng)勢(shì)替代品——菘藍(lán)。

實(shí)際上，最早出現(xiàn)于醫(yī)藥典籍中的只有“藍(lán)”這一個(gè)字而已，而這個(gè)“藍(lán)”指的就是菘藍(lán)。《說(shuō)文解字》中的描述是：“藍(lán)，染青草也?！碑?dāng)時(shí)的菘藍(lán)，主要是衣服的染料。至于名字逐漸演變成“菘藍(lán)”，則很可能是為了區(qū)別其他的藍(lán)色染料植物，例如上面提到的板藍(lán)。而加的這個(gè)“菘”字，則是為了描述它的特征。菘是古語(yǔ)中對(duì)白菜類蔬菜的統(tǒng)稱，油白菜、大白菜都在“菘”的范圍之內(nèi)，菘藍(lán)就長(zhǎng)得與油白菜極其相似。因?yàn)檩克{(lán)比較適合在北方種植，所以也被稱為“北板藍(lán)根”。

除了上面說(shuō)的南北雙雄，蓼藍(lán)也是一種提供“板藍(lán)根”的植物，只不過蓼藍(lán)的栽培數(shù)量遠(yuǎn)低于板藍(lán)和菘藍(lán)，所以出場(chǎng)的機(jī)會(huì)并不多。

有趣的是，在這三種“藍(lán)”中，目前產(chǎn)量和用量最大的植物是菘藍(lán)。也就是說(shuō)，我們吃到的“板藍(lán)根”很有可能不是板藍(lán)的根，而是菘藍(lán)的根。

靛藍(lán)的顏色從何而來(lái)

不論是板藍(lán)、菘藍(lán)還是蓼藍(lán)，植株本身都是正常的綠色，即便是扯開它們的葉片，滲出來(lái)的汁液也是透明的，藍(lán)從何來(lái)？

這三種植物來(lái)自三個(gè)不同的科，可以說(shuō)沒有任何親緣關(guān)系，不過有趣的是，它們含有同樣的化學(xué)物質(zhì)——靛苷。靛苷由吲哚和糖基組成，是一種可溶于水的無(wú)色透明化合物，因此我們從板藍(lán)的汁液中看不到任何藍(lán)色的痕跡。

為了得到藍(lán)色染料，必須要經(jīng)過下面幾個(gè)步驟的處理：

首先，要把這些植物放入水中浸泡。因?yàn)榭扇苡谒?，靛苷?huì)從細(xì)胞中緩慢地釋放出來(lái)，同時(shí)靛苷上的糖基會(huì)被逐漸水解，留下單獨(dú)的3-羥基吲哚。而那些被釋放出來(lái)的糖會(huì)被微生物轉(zhuǎn)化成乳酸，逐步提高發(fā)酵池的酸度，進(jìn)而促使更多的3-羥基吲哚從糖的懷抱中掙脫出來(lái)。

當(dāng)?shù)遘账獾墓ぷ鞲嬉欢温浜?，石灰就該出?chǎng)了。石灰將會(huì)調(diào)節(jié)溶液的酸堿度，促使3-羥基吲哚被氧化為3-吲哚酮，此時(shí)，剛剛獨(dú)立沒多久的吲哚基團(tuán)將再度走向聯(lián)合，兩個(gè)分子的3-吲哚酮會(huì)發(fā)生縮合反應(yīng)，形成靛藍(lán)。而此時(shí)我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)：藍(lán)色的沉淀物出現(xiàn)了。

不過，我們?nèi)绻褂眠@些染料的話，并不是簡(jiǎn)單地把沉淀好的靛藍(lán)涂抹到衣物上那么簡(jiǎn)單，而是必須利用米泔水、酒糟等原料對(duì)它進(jìn)行再次發(fā)酵。在這樣的條件下，靛藍(lán)會(huì)發(fā)生還原反應(yīng)，變成無(wú)色的靛白。但是和靛藍(lán)一樣，靛白還是很難溶解在水中，于是，再次出場(chǎng)的石灰與靛白發(fā)生反應(yīng)，讓后者變成可以溶解在水中的靛白鹽——直到此時(shí)，染色劑才算是真正做好。

把需要染色的衣物放進(jìn)準(zhǔn)備好的染色劑溶液中，等靛白充分地進(jìn)入纖維就可以拿去晾曬了。在晾曬過程中，靛白再次被氧化，變回靛藍(lán)，織物也就被賦予了穩(wěn)重的藍(lán)色。

不過，在合成染料大行其道的今天，囿于繁瑣的過程，以及容易褪色等問題，這樣天然的染色過程已經(jīng)很少出現(xiàn)了。這些植物更多地出現(xiàn)在藥店之中，與我們的健康有關(guān)的成分很可能也就是這些能染色的物質(zhì)。

抑制病毒的“良藥”？

對(duì)于板藍(lán)根的藥用價(jià)值一直存在兩派截然不同的聲音，支持者認(rèn)為板藍(lán)根中的化學(xué)物質(zhì)能夠殺滅病毒，特別是對(duì)于預(yù)防各種傳染性疾病效果顯著；而反對(duì)者則認(rèn)為，那不過是些安慰劑效應(yīng)罷了。

實(shí)際情況是，到目前為止我們并不清楚板藍(lán)根中的化學(xué)物質(zhì)究竟如何發(fā)揮作用。一些體外試驗(yàn)表明，板藍(lán)根中所含的靛苷可以抑制病毒與細(xì)胞結(jié)合——這在一定程度上可以緩解病情，不過，要注意的是，靛苷并不能像金剛烷胺或者達(dá)菲那樣殺死病毒。

另外，靛苷還可以抑制內(nèi)毒素的活性，從而在一定程度上緩解人體感染后的炎癥反應(yīng)，對(duì)于發(fā)熱等癥狀可能有一定的緩解作用。只不過，同上述作用一樣，這項(xiàng)功能還在實(shí)驗(yàn)室研究階段。

不得不看到，很多人是本著喝喝沒壞處的想法來(lái)使用板藍(lán)根的。真的沒壞處嗎？板藍(lán)根同其他植物一樣，有著復(fù)雜的化學(xué)成分，很容易引發(fā)各種過敏反應(yīng)，所以把板藍(lán)根當(dāng)茶泡著喝，這并不是什么好習(xí)慣。我們不如把板藍(lán)根的神話放在一邊，多聽聽醫(yī)生的建議。