四個步驟教你國外大學的研究思維方法

范亞飛

總有學生跟我說：老師，聽說國內不承認英國的碩士學位。我問在那里聽說的？學生說是聽來的。我再問，你去教育部留學認證網站查詢過嗎？學生：沒有。我再問：那你為什么這么擔心呢？你是更相信教育部的官方網站，還是網上的小道消息？

每天我都會接到類似這樣的“傻”問題?！坝T士不被承認”基于這樣的一個論據：時間太短（英國碩士一年畢業(yè)，美國碩士兩到三年畢業(yè)，中國碩士三年畢業(yè)）。換句話說，它的邏輯是：讀書時間越長的碩士含金量越高。聽起來似乎很有道理，但按照這樣的邏輯，中國碩士讀書時間最長，質量應該是最好的，那么何苦還要出國呢？

這種謠言產生的根本原因是大家不了解到國外留學到底是去學什么？因為國內所受教育基本是死記硬背式的，于是我們想當然認為國外留學時間短，肯定記憶不了多少東西，含金量當然就低。

真實情況是：國外大學主要是一種思維訓練。如果你現在是大學生，假設我是你的導師，我們來看看國外的大學導師是如果引導學生并教會學生研究型思維的。

確定研究問題

首次見面。

學生：“老師，我不知道什么是研究?！?/p>

老師：“什么使你感興趣呢？”

學生：“我想研究一下英語語法。”

老師：“嗯，那你讀過那些關于語法學習的書或者研究成果嗎？”

學生：“目前還沒有，只是知道一些皮毛。”

老師：“好，我可以給你列一個書單，你三個星期內把這些代表性的著作讀完并把他們的主要觀點總結一下，做個比較，寫一個1500字左右的比較研究給我，我看完給你一些回饋”

以上這小段對話是第一步，稱之為確定研究問題（formulating a research problem）。

定義研究框架

三個星期后……

老師：“我看了你寫的研究比較，寫得不錯。你讀了中國語法學習的書籍，也讀了一些國外人寫的語法書籍。你對語法問題已經有了一個初步認識，那么現在你認為英語語法學習的問題是什么？和三個星期前比有哪些不一樣的想法呢？”

學生：“三個星期讀這么多書，我死的心都有了。我在國內一年也讀不了幾本書。而您卻讓我在三個星期內讀好幾個流派，并且還要總結他們的主要觀點。”

老師：“哈哈，國際學生普遍有這個問題，就是不會閱讀。那么你是怎么完成閱讀并寫出作業(yè)的呢？”

學生：“我既然不會閱讀，我就先在網上搜了一下‘How to read，又在圖書館借了一本《閱讀方法》的書來看，里面有一個章節(jié)是專門寫如果在國外大學讀書的。我花了一天時間就知道大概怎么快速地讀了。我是這樣做的，如果想知道一個流派的觀點我會搜索關鍵詞，然后搜出很多學術類或者非學術類的學習文件，我下載十來個文件，花兩三個小時就能了解這個流派的大概思想和主要觀點了。然后再在圖書館找書和期刊來精讀和細讀，讀的時候先看目錄，再看每個章節(jié)的大標題，有的精讀，有的略讀，每個章節(jié)的結論部分重點讀。如此我發(fā)現閱讀速度就能慢慢快起來?！?/p>

老師：“嗯，國外人寫文章是線性的，一般開門見山點出主題，然后是論證，最后給出結論。所以要了解作者的核心觀點精讀開頭和結論是關鍵，你已經開始學會讀書了。”

學生：“可是，讀的越多我發(fā)現問題越多，我本來以為英語語法就是一些規(guī)則嘛，讀的多了發(fā)現語法竟然能和邏輯、符號學、結構學扯在一起。這個領域太大了，一個學者的書就夠我讀半個月的，估計書我一輩子也讀不完?！?/p>

老師：“說的好。很多留學生讀書一開始都是要去拯救世界。后來慢慢發(fā)現問題太大，無從下手，才慢慢地找自己的關注點，現在你覺得你的關注點是什么？”

學生：“我讀了華生和斯金納的行為主義對語法的解釋，也讀了喬姆斯基全球語法理論、皮亞杰的認知理論、維果茨基的兒童心理學理論。我覺得做一個主要流派的比較是不是比較有意思？”

老師：“很有意思！不過這是個很大的題目。需要大量的閱讀。我的建議是，你10天后給我一個概念框架—即是你打算用到哪些前人的理論作為你的研究的理論框架?！?/p>

這就是第二步，稱之為定義研究框架（conceptualize your framework of research）。

選擇研究的方法論

10天后……

老師：“我已經看過了你主要的概念框架。你列出了幾個主要流派的不同觀點，并做了一個初步的比較。接下來你打算如何印證或者反駁你列出的這些觀點呢？”

學生：“這個正是我所不懂的。不過我了解到大概有兩種主流的研究方法，一種是定量研究，另一種是定性研究。但具體是什么我太清楚?！?/p>

老師：“好的，那么我就給推薦一本書和幾個網站，你去讀讀，下周寫郵件告訴我你選擇哪種研究方法來完成你的研究，定性或者定量，或者兩者結合，還要說明你為什么選擇那種研究方法?！?/p>

以上這小段對話是第三步，稱之為選擇研究的方法論（select a research methodology）。

選擇數據收集方法

一周后……

老師：“我看到了你的郵件，你打算用定性分析的方法來實施你的研究，你現在有問題要問我嗎？”

學生：“我讀了您推薦的資料后，才知道原來近代自然科學的產生便是定量研究的成果。思維的訓練太重要了。我今天的問題是我不知道方法論和方法有什么區(qū)別？”

老師：“嗯，我發(fā)給你一本期刊，你讀讀第32頁上的一篇文章，然后我們再討論你選擇哪種方法?！?/p>

以上這小段對話是第四步，稱之為選擇數據收集方法（select a research method of data collection）。

最后，學生會在導師的指導下完成收集數據、分析數據，一直到最終寫出畢業(yè)論文或者其他論文的完整過程。

從以上的分析可以看出，國外教育的核心正是柏拉圖對教育的定義：教育就是在教師指導下的獨立思考。這樣的一個研究型思維的培養(yǎng)才是國外大學真正可貴的地方。一旦一個學生學會了研究方法，他就可以隨時利用前人的研究成果把自己感興趣的問題按照訓練的研究方法研究清楚，甚至超越前人，完成從解構（別人）到建構自己的知識體系的過程。

這樣的研究方法，如果遇到好的導師，有兩三個月便能學會，剩下的就是不斷熟練和具體操作研究，這才真正學到了國外大學的核心價值。國內不少家長和學生把到國外留學簡單地等同于拿一張洋文憑，實在是非常膚淺的認識。

不管讀書幾年，碩士學位有沒有含金量的關鍵在于學生自己是否用心，是否能學到人家想傳授給我們的思維訓練方式，而時間與學位含金量并不是充分的、必要的條件。