美國人的自由競爭

俞樾

摘 要： 隨著美國社會的發(fā)展，自由競爭已經由單純的經濟手段上升為美國的普遍價值觀，存在于美國人的血液之中，影響美國社會的方方面面。本文從價值觀、個人財富和政府三個角度出發(fā)，旨在幫助讀者認識自由競爭對美國社會的巨大影響力，從而促進中美文化的交流。

關鍵詞： 自由競爭 美國文化 價值觀 跨文化交際

美國前總統柯立芝曾說：“美國人的營生就是生意。”指出了美國社會運行的真諦：商業(yè)制度高于一切。這里的一切也包括了政府和政府權威。那么，為什么商業(yè)制度擁有如此大的魅力呢？其核心原因就是商業(yè)制度建立在自由競爭的基礎上。自由競爭是指可以自由地進行資本投入、轉移和商品買賣的競爭。其目的是獲得平均利潤或超額利潤。自由競爭的手段主要是改進技術，改善經營管理方法，從而提高勞動生產率，降低商品的生產成本。

隨著商業(yè)和商業(yè)文化影響力的不斷擴大，自由競爭已由單純的經濟手段上升為一種根植于美國人心中的價值觀。它幫助美國人民創(chuàng)造了繁榮的經濟，也指導著政府的運行。

1.自由競爭與美國價值觀

17世紀初，為了逃避宗教迫害和政治高壓，第一批來自歐洲英格蘭的移民到達北美這塊充滿機遇的土地，這些乘著“五月花”號來的移民是真正意義上美國歷史的開創(chuàng)者。1776年，美利堅合眾國建國。1789年，美國人民通過憲法的形式確保美國永遠不會有國家支持的宗教。每個人都有宗教信仰的自由，因此新教在美國逐漸發(fā)展起來。根據新教理論，上帝的選民都是那些艱苦奮斗、發(fā)憤圖強而發(fā)家致富的人。美國人重視自由競爭，因為通過自由競爭，人們不僅可以獲得財富，而且可以實踐個人自由、機會均等和努力工作的信條和理想。

個人主義是美國文化的核心。它包含自力更生、自我完善、實現自我價值等觀點，是實現社會進步和個人成功的重要推動力。美國鋼鐵大王安德魯·卡內基曾對自由競爭的規(guī)律做出詳細解釋。他認為自由競爭就是實行徹底的個人主義。這是人類生存的基礎，也是人類社會不斷進步的重要推動力（朱永濤，21）。自由競爭可以鼓勵人們努力工作。從宗教角度看，上帝的選民一定是那些工作努力認真而發(fā)家致富的人。每個人生而要為生存和生活奮斗，這是實現人生存價值和生活價值的途徑，也是實現宗教理想的最佳途徑。

2.自由競爭與個人財富

美利堅民族是崇拜英雄的民族。美國人心中的英雄有成功的個人事業(yè)，有巨大的個人魅力和超人的才干。因為他們個人能力強，能領導他人。這些英雄人物的勝利首先是個人的勝利，其中一個公認的衡量標準就是個人財富。美國的富翁大致上可以分為兩種：白手起家的企業(yè)家和成功的經理人。前者往往是那些出身貧窮卻發(fā)憤圖強、艱苦奮斗最后有名望有財富的人，后者是指那些在企業(yè)危機中力挽狂瀾，扭轉乾坤，使企業(yè)轉危為安或者是大大地拓展了企業(yè)版圖的成功經理人。

白手起家的企業(yè)家受到美國人民極大的尊重。因為他們創(chuàng)造了一個或者許多個從無到有、從有到多的企業(yè)。這些偉人走在時代的前列，引領了世界的發(fā)展方向。在信息時代，拉里·埃里森就是典型代表。1997年，拉里·埃里森用1200美元存款創(chuàng)立了甲骨文公司。經過不斷的技術革新，甲骨文公司在自由競爭的軟件市場上脫穎而出。目前，甲骨文公司是全球名列前茅的軟件公司。根據金融時報1月公布的2010年全球市值500強的數據，甲骨文公司名列第四。在公司取得巨大成功的同時，拉里·埃里森也名列全球財富榜的第十四位。

偉大的企業(yè)家們在19世紀后期建立了龐大的企業(yè)和經濟組織，這些企業(yè)和經濟組織需要新一代的經理人來運作和壯大。就經理人為美國社會和經濟所做的巨大貢獻來說，他們也是美國英雄。在20世紀80年代及90年代初，李·艾柯卡成為美國商業(yè)偶像第一人。因為他在擔任克萊斯勒汽車公司的總裁期間，把這家瀕臨倒閉的公司從危境中拯救過來，奇跡般地東山再起，成為全美第三大汽車公司。他那鍥而不舍、轉敗為勝的奮斗精神使人們?yōu)橹畠A倒。

在美國人創(chuàng)造巨大個人財富的過程中，自由競爭的作用是不言而喻的。自由競爭的市場和環(huán)境為他們的創(chuàng)業(yè)提供了平臺和環(huán)境，使有才能的人不受家庭出身的約束自由地在市場上發(fā)揮才干，真正做到以才取勝。美國人血液里的自由競爭因子促使人們不斷減少成本，不斷擴大版圖，不斷創(chuàng)新技術，從而建立跨國、跨洲的企業(yè)王國。所有這些都促成了美國夢的實現。

3.自由競爭與政府

美國總統奧巴馬上臺之后一直致力于讓國會通過醫(yī)改方案。但過程坎坷，至今仍沒有結果。美國是發(fā)達國家中唯一沒有建立全民醫(yī)療保險的國家，因為美國人想通過競爭，實現醫(yī)療領域的優(yōu)勝劣汰。但是這種制度的結果就是七分之一的國民由于各種原因享受不到醫(yī)療保險。奧巴馬醫(yī)改法案的主要內容是：從2014年起，所有美國人都必須購買醫(yī)保，雇主必須為雇員提供保險，否則將被罰款。醫(yī)改法案力圖實現全民醫(yī)保的目標。這也成為醫(yī)保法案爭議的地方。醫(yī)保法案體現了對弱勢群體的關注，法案的主要受益人是目前仍游離于醫(yī)保體系之外的5000萬低收入群體，這令不少美國人擔心如此的醫(yī)改方案破壞了醫(yī)療保障市場的自由競爭，這是對自由競爭醫(yī)療市場的破壞，也是對美國傳統價值觀的挑戰(zhàn)。

在美國人看來，自由競爭不僅有益于個人，而且有益于國家。因為自由競爭，更多人努力工作，獲得了財富，這大大減少了國家對于失業(yè)和游手好閑人的負擔。美國人認為那些社會主義式的“大鍋飯”是不利于社會發(fā)展的，因為“大鍋飯”會降低人們的創(chuàng)業(yè)和工作熱情。這也是奧巴馬醫(yī)改方案至今難產的重要原因。

當然，任何事物都有兩面性。在看到競爭的好處的同時，美國人也沒有忽略競爭的惡果。其一就是越來越大的貧富差距和越來越嚴重的兩極分化。在紐約有摩天大樓的富人區(qū)，也有骯臟不堪的貧民區(qū)。這些貧民區(qū)是社會不安定的毒瘤，充斥著血腥、暴力、毒品和殺戮。其二就是不正當競爭的泛濫。自由競爭在一定程度上是缺少政府監(jiān)管的。為了贏得財富，不法分子通過不正當手段在自由競爭中獲利，這就大大破壞了美國人維護自由競爭的本意。目前美國人已經注意到了這一點，正通過法律手段加以制止。

縱觀美國歷史和美國社會，自由競爭深深地烙印在每一個美國人的心里，它與美國人的成功觀和價值觀緊密相連，構成了美國文化的重要部分，滲透于社會生活的方方面面。

參考文獻：

[1]Maryanne Kearny Datesman& JoAnn Crandall& Edward N.Kearny The American Ways： an introduction to American culture 2nd ed[M].Beijing： Beijing World Publishing Corporation，2000.

[2]朱永濤.美國價值觀——一個中國學者的探討[M].北京：外語教學與研究出版社，2002.