公司的年齡密碼

孟慶樣

不同類型公司有不同的興衰路線，高創(chuàng)新度要求的，譬如IT行業(yè)似乎就有這樣的規(guī)律——每個技術(shù)潮流都必須由車庫中起家的新公司創(chuàng)造，而不是集人力、物力、市場資源于一身的IT大公司。這背后有什么更容易被忽略的因素在起作用？

電視紀(jì)錄片《汽車百年》顯示，當(dāng)今世界汽車以及周邊行業(yè)的執(zhí)牛耳者大體上與過去一個世紀(jì)相同?？枴け敬陌l(fā)明了汽車，創(chuàng)辦了奔馳汽車公司，福特的流水線生產(chǎn)方式引領(lǐng)了體力勞動的偉大變革，通用企業(yè)的事業(yè)部制等都是影響深遠(yuǎn)的創(chuàng)造，這些公司仍然是今天汽車行業(yè)最重要的公司。汽車輪胎行業(yè)仍然被百年前創(chuàng)立的固特異、米其林等公司把持。

反觀IT相關(guān)行業(yè)，盡管整個行業(yè)歷史也只有半個多世紀(jì)，但是，經(jīng)常城頭變幻大王旗。即便是這個行業(yè)歷史悠久的IBM、HP等在最近若干年也從未抓住一個技術(shù)潮流。IT行業(yè)似乎有了這樣的規(guī)律——每個技術(shù)潮流都必須由車庫中起家的新公司創(chuàng)造，而不是集人力、物力、市場資源于一身的IT大公司。

到底是什么原因?qū)е虏煌愋凸九d衰的差異？

巔峰對決的關(guān)鍵要素是年齡

汽車行業(yè)需要巨大的投資和復(fù)雜的生產(chǎn)，小型公司自然無法染指。IT相關(guān)行業(yè)則是一個純粹的智力密集型行業(yè)，即便需要制造有形物品，絕大部分產(chǎn)品生產(chǎn)都比較簡單，普遍采用了外包方式完成，不需要日積月累的經(jīng)驗支撐。而那些有高度創(chuàng)新壓力的行業(yè)，核心競爭力就是創(chuàng)新能力。

那么，決定公司創(chuàng)新能力的關(guān)鍵要素是什么？年齡的相關(guān)性。

在競技體育領(lǐng)域，專業(yè)人士熟知每個年齡段的競技能力。因為體能和競技硬碰硬，容易測量，顯而易見。在競技體育行業(yè)，30歲以上的運動員奪冠就變得非常困難。如果不從事競技體育，不進(jìn)行巔峰對決，30歲根本感覺不到體能的衰退。同樣，如果不從事高強度的腦力勞動，也不容易感覺到智力隨著年齡的衰減規(guī)律。圍棋、象棋等智力競技運動，年齡大的同樣也很難取得優(yōu)異成績。

高創(chuàng)新度要求的行業(yè)好比是棋牌類競技項目，只有處于智力頂峰年齡的人才能獲得較高的勝率。年輕的比爾·蓋茨奪取了IBM一大塊市場，年輕的Google很快將中年的比爾·蓋茨拉下馬，更年輕的扎克伯格則開創(chuàng)了一片新的市場。

企業(yè)行為似乎不像競技運動，總處在高強度的對抗之中。同時，也不是單槍匹馬的活動，而是一項綜合了多種資源和多人的團(tuán)隊活動。把企業(yè)成敗說成是簡單的智力競技好像不合理。但是，我們知道家有千口、主事_人，對于一個創(chuàng)新型的企業(yè)而言，領(lǐng)導(dǎo)者本身就是企業(yè)，他們的活動其實就是一場時間較長的競技運動，就好像研究量子力學(xué)等頂尖學(xué)科一樣，企業(yè)創(chuàng)新就是一項高強度、長時間的智力競技運動，只有最頂尖的巔峰智力方可成為執(zhí)牛耳者。

從運營競爭層面來講，一個靠智力而不是靠經(jīng)驗的行業(yè)，顯然年輕人的貢獻(xiàn)更大。從統(tǒng)計規(guī)律上看，一個人的實際貢獻(xiàn)可能是一個拋物線，30歲左右，達(dá)到頂峰，此后開始衰減。而員工成本則是一條不斷上升的曲線，全球的公司普遍采用的是類似于年功序列制的回報機制，年齡越大、工齡越長，拿得越多。年輕人是公司的人力資源，年長者則成為人力成本。

公司在迅速成長期，每年都會補充大量的年輕人，在員工構(gòu)成的金字塔里，貢獻(xiàn)大，收入低的年輕人是塔座。當(dāng)公司進(jìn)入成熟期，市場接近飽和時，公司便無法保持始終擴張的結(jié)構(gòu)，平均年齡開始增加，年齡結(jié)構(gòu)逐漸變成了一個紡錘形，創(chuàng)造力開始下降，成本與日俱增。最終被更具有競爭力的新型公司取代。

日本電子行業(yè)的興衰就是一個典型的例子，日本企業(yè)普遍實行的是年功序列制，這一制度的核心就是員工隨著年齡的增加收入穩(wěn)步攀升，而且日本人特別講究年輕人對年長者的服從，掌權(quán)的必然都是老人。日本電子行業(yè)崛起之時，每個企業(yè)員工的年齡結(jié)構(gòu)都是年輕的金字塔結(jié)構(gòu)，隨著產(chǎn)業(yè)的飽和以及人口統(tǒng)計的原因，日本企業(yè)員工年齡分布逐漸變成了紡錘形，競爭力也迅速衰退。

大眾對人口紅利一詞已不陌生，即經(jīng)濟學(xué)提出的人口結(jié)構(gòu)影響國家興衰，一個國家的勞動人口多，需要供養(yǎng)的幼童和老年人少，國家就會表現(xiàn)為上升趨勢。反之，國家經(jīng)濟負(fù)擔(dān)加重，創(chuàng)造減少就會衰退。這一規(guī)律已經(jīng)被很多國家興衰的實際情況所證明。

企業(yè)興衰則是這個規(guī)律的細(xì)化。機器代替重體力勞動之后，首先攀上歷史舞臺主角的是經(jīng)驗，老車工、老鉗工、老木匠、老的機械工程師更值錢，因為在自動化程度不高的情況下，對工人手藝的要求就比較高，如果創(chuàng)新壓力不大，日積月累的經(jīng)驗就顯得非常重要。

隨著時代和行業(yè)的變遷，經(jīng)驗從主角變成了配角。制造領(lǐng)域自動化程度的提高一直穩(wěn)步地降低對工匠經(jīng)驗的需求。發(fā)展迅速的信息技術(shù)行業(yè)不斷的推陳出新，較大的革命性變化不斷出現(xiàn)，過去成功的經(jīng)驗往往成為失敗的原因。這時，對創(chuàng)造力的需求增加了。

問題出在人們完全不清楚怎樣獲取更具有創(chuàng)造力的人才，不成熟的心理學(xué)沒有提供這方面的資料，工作履歷、學(xué)歷、畢業(yè)學(xué)校仍然是衡量一個人才價值的基本尺度。人們從未注意到年齡統(tǒng)計才是最重要的因素。就像凱恩斯在其成名作《合約的經(jīng)濟后果》中所說：“歷史上的重大事件常常是由像人口增長或者其他根本性經(jīng)濟因素的長期變動所引起的，但是由于這些因素變動具有漸進(jìn)性，所以容易被同時代人忽略，而被歸罪于統(tǒng)治者的愚蠢或者無神論者的狂熱?！?/p>

年齡統(tǒng)計是一個非常隱蔽的因素，每個年齡段的人都充斥著英才和蠢材，越年輕越有價值的規(guī)律不是那么容易發(fā)現(xiàn)的。同時，人們在心理傾向性上又默認(rèn)了年齡大一點的更有價值，更有經(jīng)驗。很顯然，在世界范圍內(nèi)員工的收入都是一條隨著年齡上升的曲線。絕大多數(shù)企業(yè)也愿意出大價錢挖有經(jīng)驗的老手。

全球都在用工業(yè)革命早期的年齡——價值規(guī)律評估員工，任命員工，給員工發(fā)薪水。他們認(rèn)為這是理所當(dāng)然的，就像蘋果會落在地上一樣，不需要考慮。事實上，企業(yè)競爭的基本要素已經(jīng)巨變，自然選擇的法則總是更具有競爭能力的公司勝出。如果我只用一個參數(shù)描述公司的競爭力，這個參數(shù)就是年輕。

成本之外更有權(quán)力代價

微軟公司現(xiàn)在仍然是一個盈利豐厚的公司，每年有超過200億美元的利潤。它完全壟斷了桌面計算的核心，它要人有人、要錢有錢而且有成功經(jīng)驗。從搜索到社區(qū)，從手機操作系統(tǒng)到游戲，它幾乎參與了IT行業(yè)所有重要發(fā)展分支的競爭，基本上沒有錯過一個重大的機會，而結(jié)果卻是一無所獲。

微軟完全有能力雇傭一流的年輕人，到業(yè)界的各個角落挖各路成名高手，事實上他們也是這樣做的。這些老公司的年輕人為什么不能像新公司的年輕人一樣建立豐功偉績呢？關(guān)鍵在于，老公司的年輕人掌握不了公司最核心的資源——權(quán)力，權(quán)力仍然牢牢地掌握在過去的成功者手中。

大公司其實就是一個微縮的社會，公司越過了迅速膨脹期之后，進(jìn)入平穩(wěn)發(fā)展期，社會階層也固定下來，曾經(jīng)攻城拔寨的員工占據(jù)了各個級別的管理崗位。“人們的觀念就是現(xiàn)實”，這是一句具有統(tǒng)治地位的格言。讓功勛員工掌權(quán)看來順理成章，他們曾經(jīng)證明自己是可以信賴的，他們更有經(jīng)驗，公司的秩序很重要等。這樣的觀念似乎不辨自明地存在于每個人頭腦之中。

更重要的是，人們都有向上攀爬的天性，基本上不可能主動出讓權(quán)力。在這樣的公司，年輕人再有本事，也只能是一顆螺絲釘。

即便是管理方式很前衛(wèi)的公司，各級管理者仍然是做出主要決策的那個人，權(quán)力在公司仍然呈現(xiàn)金字塔的結(jié)構(gòu)。各級管理者的作用還是非常關(guān)鍵的。拿破侖說獅子領(lǐng)導(dǎo)的綿羊軍隊可以打敗綿羊領(lǐng)導(dǎo)的獅子軍隊。企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)層的問題是沒有發(fā)現(xiàn)顯著的年齡——智力退化規(guī)律，隨著年齡的增加，獅子是會變成綿羊的，而現(xiàn)代企業(yè)管理制度仍然不能察覺這種變化。

在創(chuàng)新要求高的行業(yè)，年輕人常常打敗有經(jīng)驗的公司。有經(jīng)驗的成熟公司雖然也有大量的年輕人，可是論資排輩是一個公司維持秩序的基本規(guī)則，成熟公司的年輕人全部都處于低位，都干一些螺絲釘式的工作，無法擔(dān)綱大任。所以，這些公司普遍缺乏創(chuàng)新活力不足為奇。

在NBA，老去的明星球員會讓出球隊的核心位置，成為替補球員，然后拿一份老將底薪。然而，卻沒有哪家企業(yè)能夠做到這一點。如果過去的明星球員始終占據(jù)著核心位置，掌握球權(quán)，即便優(yōu)秀的年輕人有上場打球的機會也拿不到球權(quán)，比賽決策權(quán)不在他手上。這樣的球隊怎么能不被一支年輕的球隊打敗？

在軍隊，為了保持部隊的年齡配置，有序地進(jìn)行新陳代謝，各個主要國家都硬性規(guī)定了各主要級別的年齡上限。軍隊目標(biāo)和管理相對企業(yè)而言目標(biāo)比較單一，管理也較為簡單。但是，軍隊組織是人類最早的組織，在數(shù)千年的歷史中不斷進(jìn)化，它的很多管理方法和理念是很先進(jìn)的。

企業(yè)只有百年歷史，盡管企業(yè)數(shù)量更多，管理多樣化的探索更活躍。但是，企業(yè)也是一個變化迅速的領(lǐng)域，管理觀念總是跟不上現(xiàn)實的步伐。例如，同樣是機械加工廠，自動化程度的不同對工人技能的需求是有差異的，不同工種對體力和經(jīng)驗的需求差異巨大。同樣是科技類型的公司，傳統(tǒng)的設(shè)備研制公司和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)公司的管理方式差異很大。在情景被細(xì)分之后，人們不容易發(fā)現(xiàn)一些重要規(guī)律。

就像魯迅所說：“人類血戰(zhàn)前行的歷史，正如煤的形成，當(dāng)時用大量的木材，結(jié)果卻只是一小塊?！币阅挲g為核心的智力規(guī)律，需要企業(yè)很大程度地改變管理方式，像軍隊一樣規(guī)定各個級別的年齡上限，力推年輕人擔(dān)綱要職……有很大風(fēng)險，但持續(xù)推行，將會有莫大收獲。