夏天最大的煩惱

楊孝文

地球上已知的蚊子種群超過(guò)3 000種，其中只有80種叮咬人類(lèi)，此外，至少有1種蚊子以其他蚊子為食。蚊子是一個(gè)進(jìn)化奇跡。它們從卵到成年個(gè)體只需短短5天。孵化后幾分鐘，蚊子便開(kāi)始交配。它們的口器猶如刺一般鋒利，它們的一些附肢也是動(dòng)物王國(guó)最令人感到吃驚的器官之一。

1. 善于在惡劣天氣飛行

雨滴的重量可達(dá)到蚊子自身重量的50倍，但蚊子仍能在雨天自由飛行。人們普遍認(rèn)為蚊子的動(dòng)作非常敏捷，能夠避開(kāi)雨滴，事實(shí)果真如此嗎？2011年，美國(guó)佐治亞州理工學(xué)院的一組工程師借助于高速攝影機(jī)，觀察蚊子以及聚苯乙烯泡沫塑料制成的假蚊子如何在雨中飛行。根據(jù)他們的觀察發(fā)現(xiàn)，蚊子的飛行速度不足以避開(kāi)雨滴，而是因?yàn)樗俣容^慢才避免被雨滴砸翻。此外，蚊子的質(zhì)量輕，無(wú)法與雨滴形成猛烈相撞。落到蚊子身上后，雨滴發(fā)生變形，無(wú)法將足夠動(dòng)力轉(zhuǎn)移到蚊子身上，也就無(wú)法干擾蚊子的飛行。

2. 德州是美國(guó)蚊子之都

地球上的已知蚊子種群超過(guò)3 000種。在美國(guó)至少發(fā)現(xiàn)了150種，其中僅德克薩斯州便生活著85種蚊子，這個(gè)孤星州也因此成為美國(guó)的蚊子之都。

3. 真正可怕的是母蚊子

母蚊子叮咬獵物并吸食血液，同時(shí)能夠傳播一系列疾病，是世界上最可怕的動(dòng)物之一。每年因蚊子傳播死于瘧疾的人在200萬(wàn)到300萬(wàn)人之間，另有2億多人感染這種疾病。此外，蚊子還傳播引發(fā)黃熱病、登革熱、里夫特裂谷熱的病原體以及奇昆古尼亞病毒和西尼羅河病毒。

4. 公蚊子并不可怕

并非所有蚊子都叮咬人類(lèi)并吸食血液，也并非所有蚊子都傳播疾病，公蚊子便是這樣的“善類(lèi)”。公蚊子完全以花蜜和其他植物液體為食。母蚊子的大部分食物也來(lái)自于植物。只有在準(zhǔn)備繁育下一代時(shí)，母蚊子才攻擊人類(lèi)，因?yàn)檠褐泻行纬陕阉璧挠椭?、蛋白和其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。

5. 蚊子的用處超出我們想象

很多物種都在生態(tài)系統(tǒng)中扮演重要角色，蚊子也不例外。在俄羅斯北極地區(qū)和加拿大，伊蚊impiger和nigripes能夠在空中形成厚厚的云，它們是候鳥(niǎo)的重要食物來(lái)源。在更為靠南的地區(qū)，蚊子也是鳥(niǎo)類(lèi)、昆蟲(chóng)、蜘蛛、蠑螈、蜥蜴、青蛙和魚(yú)類(lèi)的一個(gè)重要食物。此外，植物也離不開(kāi)蚊子。以硬葉蘭花和瀕危猴臉蘭花為例，蚊子是它們的首要授粉者。一些蚊子種群也能有效控制蚊子的數(shù)量。巨蚊以其他蚊子的幼蟲(chóng)為食，有時(shí)也會(huì)向自己所在種群的蚊子下手。

6. 蚊子是令人吃驚的獵手

蚊子善于捕獲人體釋放的化學(xué)物質(zhì)。借助于觸角中的70多種氣味和化學(xué)感受器，它們能夠從我們的呼氣和汗液中探測(cè)二氧化碳、1-辛烯-3-醇以及其他有機(jī)物質(zhì)。這些感受器能夠在數(shù)百英尺外就探測(cè)到痕量化學(xué)物質(zhì)，鎖定目標(biāo)之后，它們便利用化學(xué)和視覺(jué)信號(hào)追蹤獵物。它們更喜歡攻擊穿深顏色衣服的人。

7. 蚊子比較挑剔

有的人捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，有的人穿得很少，但蚊子還是會(huì)選擇前者作為攻擊目標(biāo)。這是為什么呢？一些人釋放出更多氣味和化合物，很容易成為蚊子的獵物，其他人釋放的氣味和化合物很少，對(duì)蚊子沒(méi)什么吸引力。

8. 叮咬吸血過(guò)程非常復(fù)雜

蚊子的吸血過(guò)程并非將喙刺入皮膚而后開(kāi)始吸食那么簡(jiǎn)單。蚊子首先伸出下唇，下唇就像是口器的護(hù)套。叮咬時(shí)，蚊子的下唇彎回，允許其他部位伸出，完成它們的工作。鋒利的上顎和下顎相互配合，刺入皮膚，下咽部和上唇用于傳送唾液和吸血。

9. 唾液中含有一系列化學(xué)物質(zhì)

叮咬時(shí)，蚊子下咽部釋放的唾液能夠抑制血液凝結(jié)。唾液中含有一系列化學(xué)物質(zhì)，能夠抑制血管收縮、血液凝結(jié)和血小板聚集，防止血液阻塞蚊子的上唇，讓它們得以享用血餐。

10. 蚊子能將自己撐死

血壓的存在導(dǎo)致血液快速進(jìn)入蚊子胃部，一些人認(rèn)為血壓也會(huì)讓蚊子走向毀滅。如果收縮叮咬位置附近的肌肉或者拉伸皮膚，蚊子便無(wú)法拔出喙，你的血壓最終會(huì)讓蚊子一命嗚呼。絕大多數(shù)昆蟲(chóng)學(xué)家認(rèn)為這只是一個(gè)傳說(shuō)。為了制作“血液炸彈”，你需要切斷蚊子負(fù)責(zé)傳送過(guò)飽信息的腹神經(jīng)索。切斷之后，腹神經(jīng)索無(wú)法通知大腦，胃已經(jīng)吃飽了，因此蚊子會(huì)繼續(xù)吸血，直至將自己撐死。一名研究人員發(fā)現(xiàn)，蚊子不知道自己是否吃飽，即使在內(nèi)臟爆裂之后仍繼續(xù)吸血。

編輯/姜雯