SARS家族的新威脅

徐小西

這是一種全新的病毒，最早一例發(fā)生在2012年9月的沙特阿拉伯，一名60歲的男子死于嚴(yán)重肺炎和急性腎衰竭，醫(yī)生在他體內(nèi)檢測(cè)到一種新型病毒。沙特的醫(yī)生們無(wú)法識(shí)別這種新型病毒，于是向荷蘭斯姆斯大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的病毒學(xué)家隆·福切爾博士尋求幫助。荷蘭科學(xué)家確認(rèn)，這是一種新型的病毒，此前從未在人類(lèi)身上發(fā)現(xiàn)。它與十年前令人聞之色變的SARS病毒同屬一個(gè)家族——冠狀病毒家族。

這種新型的冠狀病毒被命名為EMC冠狀病毒，和家族里的其他成員一樣，會(huì)引起呼吸道疾病，更可怕的是，它還有可能導(dǎo)致腎功能的急速衰竭。

當(dāng)冠狀病毒來(lái)敲門(mén)

實(shí)際上，冠狀病毒是自然界廣泛存在的一個(gè)大家族，引起普通感冒的病毒中有20%屬于冠狀病毒，因其病毒粒子類(lèi)似王冠而得名。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)二十余種可以感染人類(lèi)和動(dòng)物的冠狀病毒，其中有6種冠狀病毒可以感染人類(lèi)。

2003年之前，冠狀病毒在人類(lèi)眼里，不過(guò)是個(gè)無(wú)足輕重的小角色，那時(shí)只發(fā)現(xiàn)了兩種冠狀病毒229E和OC43會(huì)感染人類(lèi)，它們至多引起一些無(wú)害的普通感冒和一般的呼吸道感染。

直到2003年冠狀病毒SARS在人間橫行，科學(xué)家們才開(kāi)始注意到冠狀病毒的威脅。

不得不承認(rèn)的是，人類(lèi)對(duì)冠狀病毒的了解實(shí)在太少。這個(gè)威力巨大的病毒2003年初從廣東流行開(kāi)來(lái)，蔓延至全球32個(gè)國(guó)家，造成8422人感染，916人死亡后，又在2003年的夏天神秘地消失，除了2004年，從實(shí)驗(yàn)室逃逸出來(lái)的病毒引起了零星的幾例病人之后，似乎已經(jīng)銷(xiāo)聲匿跡。

科學(xué)界至今也沒(méi)有對(duì)SARS冠狀病毒的來(lái)源、傳播路徑以及它神秘的消失達(dá)成一致的意見(jiàn)，治療藥物和疫苗也遲遲沒(méi)有問(wèn)世。

十年間，又有兩種冠狀病毒NL63 和HKU1陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，這兩種病毒的毒性弱于SARS，雖然容易在人群中傳播，但其導(dǎo)致的癥狀比SARS病毒輕，表現(xiàn)為呼吸道感染和肺炎，主要感染免疫力低下的老人和兒童，并沒(méi)有引起廣泛的關(guān)注。

在人與動(dòng)物間反復(fù)傳染

新型的EMC冠狀病毒一經(jīng)確認(rèn)，就讓人聯(lián)想到SARS病毒。它們的基因類(lèi)似，都是冠狀病毒；引起的癥狀相同，嚴(yán)重的呼吸道感染；治療起來(lái)極為棘手，沒(méi)有什么特效藥物，死亡率高，因此有媒體稱(chēng)之為“類(lèi)SARS病毒”。

世界衛(wèi)生組織卻不愿將這種病毒和SARS病毒相提并論，“這是一種全新的病毒，和SARS病毒不同，因此不宜稱(chēng)之為類(lèi)SARS病毒，如果說(shuō)二者有什么相似之處，那就是二者同屬冠狀病毒?！?/p>

有關(guān)這種病毒的確切消息不多，目前所知道的是，這種病毒和荷蘭發(fā)現(xiàn)的一種蝙蝠體內(nèi)的冠狀病毒極為吻合，但這種病毒并不是直接從蝙蝠身上感染的，因?yàn)楝F(xiàn)有的病人并沒(méi)有接觸過(guò)蝙蝠，科學(xué)家也不知道這些病人體內(nèi)的冠狀病毒到底來(lái)自何方。

但和其他冠狀病毒不同的是，新型的冠狀病毒能在人和動(dòng)物之間接力傳遞。SARS病毒在從果子貍傳到人類(lèi)的過(guò)程中已經(jīng)發(fā)生了變異，不能夠再次感染果子貍，因此SARS病毒不會(huì)在動(dòng)物和人之間反復(fù)傳遞。

而新型的冠狀病毒在通過(guò)一系列的傳播途徑感染人之后，還能感染病毒的原始動(dòng)物。這對(duì)病毒的控制而言極為不利，意味著動(dòng)物會(huì)成為持續(xù)的病毒庫(kù)。想要完全消滅它，變成了一個(gè)幾乎不可能實(shí)現(xiàn)的任務(wù)。

今年2月的一項(xiàng)研究更讓人沮喪。瑞士圣加侖州立醫(yī)院免疫生物學(xué)研究所的沃爾克·蒂爾博士發(fā)現(xiàn)，新型的冠狀病毒不但能夠輕易穿透肺部通道，侵入人體免疫系統(tǒng)，而且在人類(lèi)呼吸道上皮細(xì)胞內(nèi)的繁殖效率非常高——2天內(nèi)它的繁殖能力就能達(dá)到峰值，而SARS病毒需要4天。

研究的領(lǐng)頭人沃爾克·蒂爾博士對(duì)這一結(jié)果并不悲觀(guān)，他說(shuō)現(xiàn)階段任何關(guān)于新型冠狀病毒和SARS病毒在傳播速度、造成疾病的嚴(yán)重性等方面的比較都為時(shí)尚早。至今，科學(xué)家仍不知道新型冠狀病毒與人類(lèi)免疫系統(tǒng)怎樣相互作用，通過(guò)目前的數(shù)據(jù)并不能得出新型冠狀病毒比SARS病毒更危險(xiǎn)的結(jié)論。

事實(shí)上，世衛(wèi)組織指出，這種新型病毒的人際傳播風(fēng)險(xiǎn)弱于SARS病毒，SARS病毒可以通過(guò)空氣在人與人之間穿梭自如，新型的冠狀病毒似乎不具備這個(gè)能力。自2012年9月發(fā)現(xiàn)第一例病人之后，病毒并沒(méi)有大規(guī)模流行起來(lái)，迄今也只有14例感染病例。

在2013年2月之前，世衛(wèi)組織甚至不能確定這種新型病毒是否會(huì)在人與人之間傳播。直到2月英國(guó)衛(wèi)生防護(hù)局報(bào)告的一例新的病毒感染者，近期沒(méi)有出國(guó)旅行，而且與此前的病毒感染者來(lái)自一個(gè)家庭。這時(shí)，新型的冠狀病毒才第一次顯現(xiàn)出人際傳播的特征。

世衛(wèi)組織表示，盡管新型的冠狀病毒能在人與人之間傳遞，但基于目前的證據(jù)，持續(xù)的人際傳播風(fēng)險(xiǎn)仍然非常低。

尋找對(duì)策

不過(guò)，世衛(wèi)組織也向全球發(fā)出警告，任何新發(fā)的新型冠狀病毒感染都應(yīng)迅速通報(bào)各國(guó)衛(wèi)生部門(mén)以及世衛(wèi)組織。

迄今為止，科學(xué)家們對(duì)這種新型的冠狀病毒仍然知之甚少。他們不知道人類(lèi)是從哪里感染上這種病毒，病毒時(shí)如何進(jìn)入人體內(nèi)，又是如何在人與人之間傳遞的。同樣沒(méi)有人知道這種病毒會(huì)像SARS一樣蔓延還是悄無(wú)聲息地消失。

針對(duì)新型冠狀病毒的研究正在進(jìn)行中，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研院病毒生態(tài)學(xué)部的文森特·穆斯特博士正在進(jìn)行一項(xiàng)研究，試圖弄明白新型冠狀病毒是如何誘發(fā)疾病，以及如擊敗這種病毒。

想要阻擊病毒，研究人員首先要知道它是如何破壞身體組織的。

他的研究團(tuán)隊(duì)甚至無(wú)法讓實(shí)驗(yàn)動(dòng)物——小白鼠和雪貂感染上新型冠狀病毒。恒河猴倒是成功感染了這種病毒，但這種病毒在恒河猴的體內(nèi)引發(fā)的疾病不太嚴(yán)重——食欲不振，發(fā)燒，縮成一團(tuán)，呼吸急促。病毒損害了猴子的肺部組織，但其他的身體組織仍然完好。

猴子感染病毒之后，173個(gè)免疫相關(guān)的基因改變了。6天之后，猴子的身體開(kāi)始自動(dòng)將病毒清除。和病毒的戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，只有37個(gè)基因恢復(fù)了正常。

文森特·穆斯特博士希望將他從猴子身上得到的有用的信息用于開(kāi)發(fā)抗病毒療法和疫苗。

Q+A

Q：“類(lèi)似SARS”的新病毒到底是什么？

A：它是一種過(guò)去未曾發(fā)現(xiàn)的冠狀病毒。冠狀病毒很常見(jiàn)，普通感冒、嚴(yán)重的肺炎或SARS都是由這種形狀如王冠的病毒造成。

Q：如果感染到這種病毒，癥狀會(huì)是什么？

A：它會(huì)導(dǎo)致呼吸道疾病，主要癥狀是發(fā)燒、咳嗽、呼吸急促或困難。它的潛伏期估計(jì)是10天左右。

Q：它是如何傳播的？會(huì)在人群中互相感染嗎？

A：傳播方式與流感等其他呼吸道疾病類(lèi)似，通過(guò)噴嚏、咳嗽或直接接觸到病毒感染。目前的研究表明會(huì)在人與人之間傳播，但并不容易。

Q：它危險(xiǎn)嗎？

A：雖然其死亡率很高，但它傳播的范圍很小，在人體外很難存活24小時(shí)，且容易被消毒劑等殺死。

Q：它從哪里來(lái)的？

A：最早的病患出自沙特和卡塔爾，而后是約旦。目前研究認(rèn)為它可能來(lái)自蝙蝠，病人可能曾接觸過(guò)蝙蝠的排泄物，或被后者污染過(guò)的環(huán)境。

Q：去中東安全嗎？

A：對(duì)游客來(lái)說(shuō)，暫時(shí)還沒(méi)有相關(guān)的限制令。但它的癥狀與感冒類(lèi)似，如果從中東返回10天后出現(xiàn)情況，最好去當(dāng)?shù)丶部刂行臋z查。

Q：它引起的感染要怎么治？

A：這方面的信息非常缺乏。對(duì)嚴(yán)重的病患要采用呼吸輔助設(shè)施，而基本措施則是隔離，以及戴好面部護(hù)具，如醫(yī)用口罩、護(hù)目鏡等。