硅谷能否拯救世界

2 003年一次演講中，聯(lián)合國(guó)秘書長(zhǎng)科菲·安南期待硅谷大佬們放眼國(guó)外，敢于把硅谷的“活力和創(chuàng)新精神帶到發(fā)展中國(guó)家去?！奔又菪屡f大佬紛紛響應(yīng)號(hào)召。最有名的技術(shù)慈善家就是微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨及其夫人梅琳達(dá)，他們每年捐出巨額錢款，輔以最先進(jìn)技術(shù)，致力于消除河盲癥等疾病，提高非洲、南亞等地農(nóng)民的收入水平。另外一些人則選擇了更直接的技術(shù)傳播主義，做法近似烏托邦主義。

2011年，金融家鮑勃·金捐出1.5億美元，成立了斯坦福發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體創(chuàng)新研究中心，旨在通過(guò)企業(yè)和創(chuàng)新大規(guī)模改變貧困人口的生活。Google董事長(zhǎng)埃里克·施密特和前美國(guó)國(guó)務(wù)院官員賈里德·科恩現(xiàn)在運(yùn)營(yíng)著智庫(kù)Google Ideas，他們?cè)诤现男聲缎聰?shù)字時(shí)代》中預(yù)言，目前世界上還有50億人沒(méi)有上網(wǎng)，把這些人帶入網(wǎng)絡(luò)將為全球發(fā)展增速?！靶屎蜕a(chǎn)力方面的收獲將是深遠(yuǎn)的。”他們寫道?！疤貏e是在發(fā)展中國(guó)家，多年來(lái)那里技術(shù)落后，政策不力，影響了增長(zhǎng)和進(jìn)步?！笔┟芴厣踔链蛸€說(shuō)，到2020年世界每個(gè)人都會(huì)上網(wǎng)。如果他們關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)威力的預(yù)言沒(méi)錯(cuò)，區(qū)區(qū)幾年內(nèi)，貧窮國(guó)家便會(huì)實(shí)現(xiàn)大發(fā)展。

在《富足：未來(lái)會(huì)比想像中美好》一書中，X大獎(jiǎng)基金會(huì)主席彼得·迪亞曼迪斯與記者斯蒂芬·科特勒更進(jìn)一步。他們寫道：“人類現(xiàn)在進(jìn)入了一個(gè)劇烈變化時(shí)期，在這個(gè)時(shí)期，技術(shù)有潛能大幅提高地球上每個(gè)人的基本生活水準(zhǔn)。一代人之內(nèi)，我們將有能力向所有人提供過(guò)去只有少數(shù)富人才能享受到的物質(zhì)和服務(wù)……所有人的富足其實(shí)觸手可及?！币虼?，硅谷今日出現(xiàn)這么多致力于反貧困的新創(chuàng)公司，其實(shí)并不意外，它們還有著在全世界擴(kuò)張的野心。比如帕洛阿托的Nuru International公司，盡管每年只能得到300萬(wàn)美元“硅谷天使投資”，卻在網(wǎng)站上吹噓說(shuō)，它對(duì)地方領(lǐng)導(dǎo)人的培訓(xùn)和準(zhǔn)備模式絕對(duì)是“第一個(gè)自我支持、自我調(diào)節(jié)的綜合發(fā)展模式”，可以在一代人內(nèi)終結(jié)農(nóng)村偏遠(yuǎn)地區(qū)的極端貧困。

不過(guò)，企業(yè)家精神和哪怕最先進(jìn)的科技也只能做到這些。過(guò)去200年里，所有技術(shù)革新都遠(yuǎn)不能消除全球貧困。地球仍有過(guò)半人口每日生活標(biāo)準(zhǔn)不到4美元，其中24億人不到2美元。另外，每年仍有成千上萬(wàn)人死于本來(lái)非常容易預(yù)防和治療的疾病，如腹瀉和肺炎。這些都不是因?yàn)榭萍悸浜?，有時(shí)甚至不是因?yàn)槿卞X。而是因?yàn)楦改笡](méi)有遵循最基本的衛(wèi)生行為（比如洗手）、政府不能或者不愿提供最基本的飲用水和衛(wèi)生設(shè)施，而專斷的移民限制阻止窮人往有更好機(jī)會(huì)的地方流動(dòng)。

所以，對(duì)不起，iPhone不能改變這一切，哪怕它配了最酷的插件。

華而不實(shí)的創(chuàng)意

科技巨頭們就像早期許多福音傳道者一樣，對(duì)于自己那些小玩意能在最貧窮地方造成的改變過(guò)于樂(lè)觀，所以在這方面他們同樣擁有豐富的失敗經(jīng)驗(yàn)。在不久前的阿拉伯之春中，專欄作家托馬斯·弗里德曼和很多學(xué)者鼓吹Twitter和Facebook在推翻獨(dú)裁者、促進(jìn)民主運(yùn)動(dòng)中的作用。美國(guó)國(guó)務(wù)院技術(shù)專家阿萊克·羅斯則說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為“21世紀(jì)的格瓦拉”。世界銀行最近一份報(bào)告認(rèn)為，寬帶網(wǎng)絡(luò)增長(zhǎng)10%，就會(huì)使中低收入國(guó)家的GDP增長(zhǎng)提高1.38%。據(jù)此理解，這份報(bào)告認(rèn)為只要一個(gè)國(guó)家到處裝上了寬帶網(wǎng)，就能把中國(guó)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。

技術(shù)進(jìn)步與全球貧困減少之間關(guān)系甚微，這一點(diǎn)并不令人意外。大部分技術(shù)產(chǎn)生于發(fā)達(dá)世界，是為了解決發(fā)達(dá)世界的問(wèn)題。這意味著，只有在物理和制度基礎(chǔ)設(shè)施強(qiáng)大的地方、受過(guò)相當(dāng)教育的知識(shí)工人才能最有效地運(yùn)用這些技術(shù)。在文盲率很高、腐敗和經(jīng)常斷電的國(guó)家—比如利比里亞—應(yīng)用就不廣泛。一句話，發(fā)達(dá)國(guó)家的技術(shù)基本上無(wú)法順利地轉(zhuǎn)移到貧窮世界。拖拉機(jī)在埃塞俄比亞的田野中生銹，農(nóng)村的上網(wǎng)亭滿是灰塵，無(wú)人問(wèn)津—當(dāng)人們?cè)噲D用高科技促發(fā)展，結(jié)果往往如此，事實(shí)就是這么可悲。但是，新一波技術(shù)論者似乎決心忽視過(guò)去的教訓(xùn)，他們給各種新技術(shù)、新創(chuàng)意發(fā)獎(jiǎng)，提供資助，這些項(xiàng)目就像煙花爆竹，在PPT上展示時(shí)令人眼花繚亂，一到現(xiàn)實(shí)世界就灰飛煙滅。

發(fā)電足球（Soccket）就是一個(gè)例子，它被《大眾機(jī)械》稱為“杰出創(chuàng)意”。它售價(jià)99美元，內(nèi)置電子元件。踢30分鐘的球，發(fā)的電可供LED燈管亮三個(gè)小時(shí)。其中兩位發(fā)明者—他們發(fā)明這玩意時(shí)還是哈佛的學(xué)生—被哈佛評(píng)為該校“2012年度科學(xué)家”。在“克林頓全球行動(dòng)計(jì)劃”2011年年會(huì)上，美國(guó)前總統(tǒng)克林頓說(shuō)這個(gè)足球“非常特別……是一種離網(wǎng)解決手段，給我們帶來(lái)電力，改善生活質(zhì)量、工作能力、學(xué)習(xí)能力?！?月份Inc.雜志將制造發(fā)電足球的公司評(píng)為“25大最創(chuàng)新公司”之一。

發(fā)電足球只比普通足球重2盎司，里面卻能裝上僅靠滾動(dòng)就能發(fā)電的技術(shù)元件和電池，的確算是巧思。但是，你買個(gè)太陽(yáng)能燈只要10美元，所以很難想像人們?yōu)槭裁匆?0倍的價(jià)錢買個(gè)發(fā)電足球，你得踢半個(gè)小時(shí)才能有電用，而且照明效果也沒(méi)那么好。為發(fā)電足球制造商工作的艾利森—達(dá)爾頓·史密斯在電子郵件中承認(rèn)：“發(fā)電足球是比其他照明手段成本高?！钡麪?zhēng)辯說(shuō)：“足球是地球上最受歡迎的運(yùn)動(dòng)，這種設(shè)備把需求和游戲結(jié)合在一起，可以鼓勵(lì)人們?nèi)ミ\(yùn)動(dòng)。”

有些創(chuàng)意潛力還沒(méi)展示出來(lái)，便被大肆宣傳。舊金山的Samasource就是一例，這個(gè)非營(yíng)利組織接手外包工作—如數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)錄和審校，把它們分拆成小段任務(wù)，分配給5個(gè)國(guó)家11個(gè)工作中心的女性和貧困年輕人。數(shù)字技術(shù)讓它不僅可以把你的項(xiàng)目發(fā)到地球另一端，還可以把看起來(lái)非常復(fù)雜、技術(shù)要求很高的任務(wù)分解成簡(jiǎn)單的片斷。去年它獲得了美國(guó)國(guó)務(wù)卿希拉里和皇馬俱樂(lè)部頒發(fā)的獎(jiǎng)項(xiàng)，而且它的確可能成為一個(gè)激動(dòng)人心的模式，但下定論仍言之過(guò)早。Samasource官網(wǎng)宣稱已向3700多人支付了300多萬(wàn)美元的工資，但是那時(shí)它已經(jīng)籌集到至少1200萬(wàn)美元的捐款，這意味著每籌到4美元，只有1美元用來(lái)發(fā)工資。該機(jī)構(gòu)市場(chǎng)部負(fù)責(zé)人帕姆·史密斯說(shuō)現(xiàn)在管理費(fèi)與發(fā)工資比例為1：1。她還指出，Samasource在提供培訓(xùn)、幫助大學(xué)生獲得正式職業(yè)方面有出色記錄。但就目前來(lái)說(shuō)，這仍是一個(gè)成本很高的創(chuàng)造就業(yè)項(xiàng)目。

嗨，每個(gè)人都會(huì)犯錯(cuò)。使用新技術(shù)、新方法，就應(yīng)該想到會(huì)有很多失敗。技術(shù)企業(yè)家已經(jīng)習(xí)慣失敗，在一個(gè)精彩創(chuàng)意斬獲數(shù)十億美元的IPO之前，早有十個(gè)糟糕創(chuàng)意做鋪墊。但他們這個(gè)運(yùn)作體系有個(gè)優(yōu)點(diǎn)，那就是市場(chǎng)檢驗(yàn)，壞創(chuàng)意必然破產(chǎn)—雖然有時(shí)是在獲得數(shù)十億美元的IPO之后。問(wèn)題在于，在這個(gè)領(lǐng)域，市場(chǎng)檢驗(yàn)極為無(wú)力。許多創(chuàng)意受到資助，只是因?yàn)橐鹆宋鞣骄栀?zèng)者和慈善家的興趣，而不是因?yàn)槭艿椒侵尴M(fèi)者的追捧，所以就有了“發(fā)電足球”、“玩耍水泵”和“每個(gè)孩子一個(gè)電腦”。

如何駕馭技術(shù)創(chuàng)新

怎樣才能駕馭這些技術(shù)創(chuàng)新，去粗存菁，讓世界上更貧困的地方沾到一點(diǎn)硅谷仙塵呢？在哈佛經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾·萊默的看來(lái)，答案就是市場(chǎng)約束和嚴(yán)格檢測(cè)?？巳R默是麥克阿瑟天才獎(jiǎng)得主，他認(rèn)為技術(shù)手段可以大幅改善窮人生活，但是沒(méi)有足夠的支持，市場(chǎng)不會(huì)提供合適的創(chuàng)新。而窮人沒(méi)有購(gòu)買力，對(duì)于可以改變他們生活的創(chuàng)新，比如瘧疾疫苗或者土豆新品種，無(wú)法營(yíng)造出相應(yīng)的市場(chǎng)需求。所以，克萊默一直致力創(chuàng)造窮人自己無(wú)法創(chuàng)造的市場(chǎng)。在跟麻省理工的雷切爾·格林奈斯特共同進(jìn)行關(guān)于疫苗的研究時(shí)，他產(chǎn)生了第一個(gè)創(chuàng)意。兩人發(fā)現(xiàn)，發(fā)達(dá)國(guó)家每年在新藥研發(fā)上投入數(shù)十億美元，但那些置窮人于死地的常見疾病，卻普遍受到漠視。援助機(jī)構(gòu)倒是會(huì)出錢做相關(guān)的基礎(chǔ)研究，但往往沒(méi)有成果。比如美國(guó)援助機(jī)構(gòu)投入數(shù)百萬(wàn)美元資助瘧疾疫苗的研究，卻一無(wú)所獲?？巳R默和格林斯奈特認(rèn)為，這是因?yàn)檎Ｊ接袉?wèn)題—它總是先進(jìn)行資質(zhì)淘汰，在各方都還沒(méi)有結(jié)果時(shí)先決定資助哪些實(shí)驗(yàn)室和公司。

而克萊默和格林奈斯特則建議，為何不把資金用來(lái)?yè)?dān)保疫苗市場(chǎng)的存在？捐助機(jī)構(gòu)不用預(yù)先挑選實(shí)驗(yàn)室或方法，而只為最終勝出的解決手段買單，就能刺激各個(gè)實(shí)驗(yàn)室，鼓勵(lì)嘗試不同手段。他們希望，這種“先進(jìn)市場(chǎng)委托”（advance market commitments）可以鼓勵(lì)大型藥業(yè)公司把部分研發(fā)力量轉(zhuǎn)向被忽視的熱帶疾病。

2009年，全球疫苗免疫聯(lián)盟（GAVI Alliance）—由許多大型捐贈(zèng)機(jī)構(gòu)，包括許多發(fā)達(dá)國(guó)家政府和慈善基金會(huì)組成—接納了克萊默和格林奈斯特的建議。他們創(chuàng)建一個(gè)15億美元的基金，專門針對(duì)一些可以導(dǎo)致5歲以下兒童死亡的病菌—如肺炎鏈球菌—資助相關(guān)機(jī)構(gòu)研發(fā)出便宜疫苗。在發(fā)展中國(guó)家，肺炎病原菌疫苗還未研發(fā)出來(lái)，但GAVI為有意向的疫苗公司提供了市場(chǎng)，并獲得了成功，如今該疫苗已經(jīng)被發(fā)放到世界各地。GAVI估計(jì)，到2020年，“先進(jìn)市場(chǎng)委托”方法可使150萬(wàn)兒童免于早夭。世界銀行也利用類似機(jī)制，推動(dòng)可以幫助發(fā)展中國(guó)家提高小塊農(nóng)田產(chǎn)量的研究。

那么，為何不用這種模式來(lái)應(yīng)對(duì)所有問(wèn)題呢？克萊默說(shuō)，這是因?yàn)橛行┲匾募夹g(shù)革新是你永遠(yuǎn)無(wú)法預(yù)測(cè)的。他舉記事貼為例—你不能為記事貼設(shè)立獎(jiǎng)金或者提供市場(chǎng)，因?yàn)椤霸谟腥税阉l(fā)明之前，你根本不知道自己需要這個(gè)?！爆F(xiàn)在全世界PC和Mac機(jī)所使用的圖形用戶界面也是這樣。在這種機(jī)制下，投資者出錢支持有希望的創(chuàng)意，直到它們成熟到一定程度，可以投向市場(chǎng)，大規(guī)模鋪開。

漸進(jìn)式改革

技術(shù)和創(chuàng)新在改善全球生活質(zhì)量方面扮演重要角色，但令人驚奇的是，管理它們的正確方法不是在自由的硅谷，而是在人們覺(jué)得僵硬死板的政府官僚機(jī)構(gòu)中，在華盛頓大區(qū)孕育出來(lái)。在署長(zhǎng)拉吉夫·沙赫的領(lǐng)導(dǎo)下，通常厭惡風(fēng)險(xiǎn)、行事低調(diào)的美國(guó)國(guó)際開發(fā)總署建立了發(fā)展創(chuàng)新投資基金（DIV），旨在支持發(fā)展方案，并進(jìn)行檢測(cè)，看它們是否行之有效。DIV把金錢和人力投入一些以技術(shù)促發(fā)展的創(chuàng)意。比如說(shuō)，如果一臺(tái)廉價(jià)手機(jī)裝上一個(gè)插件，就能拯救數(shù)百萬(wàn)孩子的生命，結(jié)果會(huì)怎樣呢？

從根本上說(shuō)，這就是CommCare的主張。這家創(chuàng)業(yè)公司剛從DIV得到100萬(wàn)美元的資助，用來(lái)實(shí)驗(yàn)新插件“m-health”，該項(xiàng)目旨在通過(guò)手機(jī)把現(xiàn)代醫(yī)學(xué)帶入印度農(nóng)村。2005年，印度政府設(shè)立了一個(gè)目標(biāo)，即往印度每個(gè)村莊派一位“認(rèn)證社會(huì)健康行動(dòng)者”—也就是社區(qū)衛(wèi)生工作者—共為75萬(wàn)名。一般來(lái)說(shuō)，這些社區(qū)衛(wèi)生工作者應(yīng)該是年輕女性，識(shí)字，就住在所工作的村莊，但沒(méi)有或者只受過(guò)很少的正式醫(yī)療培訓(xùn)。CommCare的想法是使用移動(dòng)科技把這未受教育的社區(qū)衛(wèi)生工作者群體變成富有知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)師軍團(tuán)。理論上說(shuō)，如果社區(qū)衛(wèi)生工作者能及時(shí)出現(xiàn)，正確問(wèn)診，并給出正確醫(yī)療方案，在現(xiàn)實(shí)世界的確有很大作用。在印度和坦桑尼亞進(jìn)行的初步實(shí)驗(yàn)表明，這個(gè)體系大幅提高了社區(qū)衛(wèi)生工作者的時(shí)效性以及他們對(duì)WHO公約的遵守程度。

但是，想想發(fā)電足球吧—問(wèn)題不總是出在缺乏科技創(chuàng)新上。克萊默指出：“科技的確創(chuàng)造了一些重大奇跡，但是設(shè)立一個(gè)機(jī)制，阻止人們把善金投入無(wú)意義之事，也非常重要?！彼訢IV采取分階段資助辦法，在第二階段進(jìn)行嚴(yán)格檢驗(yàn)，以保證初步實(shí)驗(yàn)?zāi)軌蛴行у噙x出合適的項(xiàng)目。

可能嚴(yán)格檢驗(yàn)的最明顯形式就是市場(chǎng)檢驗(yàn)。“如果市場(chǎng)需要某種東西，那至少是一種跡象，表明那是一種有用的技術(shù)。”克萊默說(shuō)?！耙?yàn)橛腥嗽敢獬鲥X買它?！币訢IV的資助對(duì)象之一Solar Sister為例，它設(shè)計(jì)的太陽(yáng)能電池可為南蘇丹、坦桑尼亞和烏干達(dá)農(nóng)村地區(qū)提供照明和手機(jī)充電。該機(jī)構(gòu)服務(wù)的目標(biāo)人群中有四分之三在天黑之后除了木柴和干草，沒(méi)有其他照明材料。DIV的100萬(wàn)美元資助可以讓Solar Sister培訓(xùn)3000名銷售人員，推銷掉初始庫(kù)存—31.5萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)能燈，如果實(shí)現(xiàn)了中期生存，它就能最后找到愿意付錢的客戶。

但是，對(duì)于健康和教育方面的創(chuàng)新來(lái)說(shuō)，市場(chǎng)檢驗(yàn)并不起作用，因?yàn)檫@些服務(wù)通常是由政府提供的。在這種情況下，只能由調(diào)查研究來(lái)扮演市場(chǎng)回饋的角色，找出哪些項(xiàng)目行之有效，哪些壓根兒就是浪費(fèi)，比如“一個(gè)孩子一臺(tái)電腦”

讓我們看看喬治敦大學(xué)研究者威廉·杰克和詹姆斯·哈比亞里瑪那的創(chuàng)意。他們希望改善肯尼亞的道路安全狀況。按照現(xiàn)在的趨勢(shì)，到2030年，交通事故致死人數(shù)會(huì)超過(guò)瘧疾，而該國(guó)常見的小巴則是最致命殺手。杰克和哈比亞里瑪認(rèn)為，在車?yán)镔N上告示，鼓勵(lì)乘客在駕駛員開得太快時(shí)提出投訴，可以改善這種情形。

DIV的做法不是盲目地把錢投入一個(gè)看似可愛(ài)的創(chuàng)意，而是出錢進(jìn)行研究，決定這些創(chuàng)意是否真的有影響，此外，捐助多少也要視創(chuàng)意影響力的大小而定。所以，為了檢驗(yàn)這個(gè)貼告示的想法是否可行，杰克和哈比亞里瑪使用了制造公司檢驗(yàn)新藥的方法：隨機(jī)對(duì)照實(shí)驗(yàn)。2008年初，他們招募了2300名小巴司機(jī)，給其中一半人發(fā)小額獎(jiǎng)金，鼓勵(lì)他們?cè)谲噧?nèi)貼告示。然后他們比較了2007年到2008年的事故率，將有告示與無(wú)告示的車輛進(jìn)行對(duì)比。結(jié)果令人驚異：這簡(jiǎn)單的改變使得交通事故傷亡報(bào)險(xiǎn)索賠率下降了60%，算起來(lái)每拯救一條生命，一年只需花7美元。這也意味著，完全低科技的警示能對(duì)肯尼亞的道路安全產(chǎn)生極大影響，成本極低。

正是這種嚴(yán)格檢驗(yàn)把克萊默的漸進(jìn)式改革與硅谷一些華而不實(shí)的點(diǎn)子區(qū)別開來(lái)。這些創(chuàng)意可以稍微改善社區(qū)醫(yī)療、開創(chuàng)太陽(yáng)能燈市場(chǎng)或讓更多小巴司機(jī)不沖紅燈，雖然不能把貧窮的萊索托變成富裕的盧森堡，卻可以拯救不少生命。