糧食援助的現(xiàn)代化

2004年12月，印度洋海嘯襲來、造成25萬多人死亡，全世界的熱心人立即伸出了援手—袋袋糧食通過空運(yùn)和海運(yùn)運(yùn)來，送往受災(zāi)最重地區(qū)。很快，印度尼西亞的外交部長開戶呼吁，不要運(yùn)送大米，因?yàn)殡m然海岸被摧毀了，但在不遠(yuǎn)的內(nèi)陸，生活照常進(jìn)行—事實(shí)上，收成相當(dāng)好。真正擾亂糧食市場(chǎng)的不是海嘯，而是不斷涌入的一袋袋大米。許多人得到免費(fèi)的大米，導(dǎo)致當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)上的大米賣不出去。農(nóng)民受損，供應(yīng)鏈土崩瓦解。

“向?yàn)?zāi)區(qū)運(yùn)送商品，傷害了當(dāng)?shù)厣a(chǎn)者，似乎事與愿違，”樂施會(huì)北美分部政策研究負(fù)責(zé)人加文·克瑞波克說，“向?yàn)?zāi)區(qū)運(yùn)送食物弊大于利?！?/p>

因此，一些當(dāng)?shù)氐闹г畽C(jī)構(gòu)決定嘗試其他不同方法。他們買下當(dāng)?shù)氐募Z食，分發(fā)給需要接受捐贈(zèng)糧食的人。救助兒童會(huì)和美國援外合作署向?yàn)?zāi)民提供現(xiàn)金或代金券，使后者可以像以前一樣到市場(chǎng)上購買糧食。美慈組織向清理廢墟的居民支付工資。瑞士發(fā)展公司為招待流離失所者的家庭提供現(xiàn)金補(bǔ)助。

當(dāng)然，世界還有很多地方，人們挨餓是因?yàn)闆]有糧食。在那些地區(qū)，為個(gè)人或慈善組織提供現(xiàn)金來購買糧食，不但可以降低糧食援助的成本，還能使之更快速、更公平。通過增加而非削弱當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的利益，現(xiàn)金援助也可以幫助這些國家在今后避免遭遇饑荒。

為此，美國政府提議，賦予美國捐助機(jī)構(gòu)更多靈活性。在剛剛提交國會(huì)的2014年年度預(yù)算中，不受限制的援助份額已從15%增加到了45%，計(jì)劃要求美國的公司不僅要提供商品，也要為嚴(yán)重營養(yǎng)不良的人提供超級(jí)營養(yǎng)的食品—總而言之，使糧食援助實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化。

MOOC是美國高等教育的未來？

哈佛大學(xué)古希臘文學(xué)教授格里高利·納吉是一個(gè)典型的學(xué)院派，他沒有出過暢銷書，也不是電視上的常客，從1978年起就教授一門叫“古希臘文明中的英雄觀”，這門關(guān)于詩歌、悲劇和柏拉圖式對(duì)話的課讓他成了學(xué)校里的熱門人物，上百人報(bào)名上課。不過，今年春天，報(bào)名上他的課的學(xué)生超過了31000人。原因是“英雄觀”成為哈佛大學(xué)第一批大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)公開課（Massive Open Online Courses，簡(jiǎn)稱MOOC）的課程之一。

MOOC是一種基于在線課程視頻的新的大學(xué)授課形式，它面向數(shù)萬學(xué)生授課，絕大部分的交流都在網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行，任何能夠使用網(wǎng)絡(luò)的人都可以注冊(cè)參與，并且，它也會(huì)布置作業(yè)、設(shè)置考試和頒發(fā)結(jié)業(yè)證書。許多人認(rèn)為MOOC就是美國高等教育的未來。在過去的兩年中，哈佛大學(xué)、麻省理工、加州理工學(xué)院和得克薩斯大學(xué)共同投入了幾千萬美元，用于開發(fā)MOOC。加州大學(xué)伯克利分校和普林斯頓大學(xué)等許多頂級(jí)高校也開展了類似的計(jì)劃，它們宣稱要達(dá)到全民參與的目標(biāo)。與此同時(shí)，一些立法者還把MOOC視為解決教育資源不足問題的方案，比如，加州參議院通過了一項(xiàng)議案，要求州內(nèi)的公立大學(xué)為被認(rèn)可的在線課程頒發(fā)證書（這個(gè)州85%的社區(qū)大學(xué)課程都需要等待排位）。

幾十年來，占據(jù)精英教育者頭腦的是所謂的“師生比”：能讓所有人都互相了解的教學(xué)環(huán)境才是最好的。現(xiàn)在頂尖的學(xué)校變成了網(wǎng)絡(luò)廣播，新的問題就出現(xiàn)了：在一個(gè)有數(shù)萬學(xué)生的課堂上，如何組織一場(chǎng)有效的討論？怎樣給作業(yè)打分？納吉的對(duì)策是使用多選測(cè)試、討論版和評(píng)注—類似于一般的讀后感，但會(huì)加入大量討論。而edX正在開發(fā)一種給文章評(píng)分的電腦軟件，讓學(xué)生們能夠立即知道他們的作業(yè)水平如何。

越來越多的人選擇道德購物

在英國，如今更傾向于選擇環(huán)保產(chǎn)品的購物者是2011年的三倍，根據(jù)尼爾森市場(chǎng)調(diào)研公司的調(diào)查顯示，目前，有四分之一的英國消費(fèi)者表示愿意多花點(diǎn)錢選擇綠色產(chǎn)品，而17個(gè)月前這個(gè)數(shù)據(jù)只有8%。

英國的這一趨勢(shì)也反映了全球?qū)Νh(huán)保產(chǎn)品需求的劇增，據(jù)尼爾森公司的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，2011年春只有22%的消費(fèi)者愿意多花點(diǎn)錢購買綠色產(chǎn)品保護(hù)自然環(huán)境，而去年秋天這一數(shù)據(jù)已超過兩倍達(dá)至46%，人們?cè)絹碓疥P(guān)心食品及其他產(chǎn)品的來源問題。

當(dāng)然，現(xiàn)在也有更多商家投入環(huán)保產(chǎn)品，提高銷售機(jī)制，比如很多超市都會(huì)儲(chǔ)備“公平交易”產(chǎn)品、有機(jī)食品以及綠色無污染產(chǎn)品，引導(dǎo)著消費(fèi)者轉(zhuǎn)向環(huán)保產(chǎn)品。此外，在價(jià)格方面，減少環(huán)保產(chǎn)品與其傳統(tǒng)普通產(chǎn)品的價(jià)格差距，也會(huì)讓環(huán)保產(chǎn)品更容易被接受。

用管道輸送代替飛機(jī)火車？

最近，SpaceX公司的創(chuàng)立者，同時(shí)也是電動(dòng)交通工具生產(chǎn)商特斯拉汽車公司的創(chuàng)建者埃隆·馬斯克，公布了他關(guān)于未來運(yùn)輸系統(tǒng)的設(shè)想，對(duì)于未來的交通模式，這位41歲的高科技富豪想出了一個(gè)很炫的詞—超旋（Hyperloop）。

簡(jiǎn)單地說，馬斯克先生提出重現(xiàn)一種叫做真空列車的老式科幻概念，在地下建造一個(gè)有特殊環(huán)境的管道，列車在管道里基本上受推動(dòng)而前進(jìn)，這就像是一個(gè)巨大的充氣筒，里面有高速風(fēng)扇負(fù)責(zé)壓縮和推動(dòng)空氣，在這個(gè)管道中，“超旋”將以超過1200公里的時(shí)速帶著旅客前進(jìn)—比噴氣客機(jī)還要快。這個(gè)體系的能源，將由安裝在管道頂部的太陽能電池板提供。

當(dāng)然，作為一項(xiàng)新興的工程技術(shù)，超旋是有風(fēng)險(xiǎn)的，不過這個(gè)既生產(chǎn)電動(dòng)汽車，又制造太空飛船的怪人，說不定真的會(huì)開工建真空列車，他不僅想在太空和地球之間搭建廉價(jià)的捷運(yùn)快線，也想徹底改變?nèi)祟惖慕煌ìF(xiàn)狀。