從“小國寡民”章看老子的社會理想

左勝輝

摘 要：《老子》“小國寡民”章是老子對其社會理想的集中闡述，是其倡導(dǎo)的“無為而治”的政治思想的最終目標(biāo)。對于這一章的內(nèi)容，許多學(xué)者認(rèn)為這是老子思想中消極的方面，甚至認(rèn)為其是希望回歸到原始社會中去，反對社會文明的進步。其實，老子在本章中所表現(xiàn)的小國寡民的政治理想，實際上是老子所描繪的一個理想的社會狀態(tài)，同時也是中國古代農(nóng)業(yè)社會眾多村落自給自足的生活方式的反映。誠然，就當(dāng)時的社會發(fā)展情況來說，老子的這一社會理想很難得到實現(xiàn)，但其思想中的閃光之處對后世特別是現(xiàn)代社會仍然具有很大的啟發(fā)意義。

關(guān)鍵詞：老子;小國寡民;無為而治;社會理想

“小國寡民。使有什伯人之器而不用;使民重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿，無所乘之;雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來?！?/p>

一、《老子》“小國寡民”章釋義

從“小國寡民”章的內(nèi)容可以看出，在老子構(gòu)建的“小國寡民”的社會中，人民生活淳樸自然，沒有過多的欲望，生產(chǎn)力水平能滿足生活所需就好，用不著十倍甚至百倍提升生產(chǎn)力的機械工具。人民真誠的珍惜生命，不會因為種種原因遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，向遠(yuǎn)方遷徙，所以即便有舟車等便利的交通工具，卻沒有乘坐的必要。因為沒有用強力維持秩序的需要和對外的戰(zhàn)爭，所以即使有兵甲武器，卻沒有陳列出來的必要。人民生活簡單淳樸，不需要過于高深的知識，只需運用古人結(jié)繩記事的方法就能滿足所需了。人們安于儉樸的生活，不為飲食、衣著、居所等浮華所迷惑。即使鄰國之間相隔很近，但是因為生活恬淡自適，能夠自給自足，故而沒有相互交往的必要，可以直到老死也不相往來。

理解本章的內(nèi)容，不能繞開首句“小國寡民”的定義。陳鼓應(yīng)先生認(rèn)為是指“國土狹小，人民稀少”，是老子在“古代農(nóng)村社會基礎(chǔ)上所理想化的民間生活情景”，是“古代農(nóng)村社會生活理想化的描繪”。白奚從該章多次使用的使……”、“使民……”的句式認(rèn)為：“‘小‘寡應(yīng)視為動詞，‘小國寡民乃是形容詞的使動用法，意為‘小其國，寡其民?！睂⑵浣忉尀槭蛊鋰?，使其民寡。其實，無論老子在這里描繪一種社會狀態(tài)，還是對一種理想的社會發(fā)展方向的設(shè)計，國家小、人民少都是他所理想社會的基本條件。為什么老子理想的社會模型一定要國土狹小，人民稀少呢？回到老子所處的時代可以發(fā)現(xiàn)，他所生活的春秋戰(zhàn)國時期是社會急劇動蕩變化的時期，生產(chǎn)力的進步導(dǎo)致奴隸制的迅速瓦解，周王朝對各個諸侯國的控制力大大減弱，諸侯國之間的兼并戰(zhàn)爭日趨激烈，甚至出現(xiàn)了一些國土龐大，人口眾多的萬乘之國。但在此過程中，廣大的民眾不僅沒有因為生產(chǎn)力的進步和國家的逐漸強大獲得幸福的生活，反而在紛亂的兼并戰(zhàn)爭中陷入了更加深重的苦難。老子“小國寡民”的主張顯然是針對廣土眾民的社會現(xiàn)實提出的，老子認(rèn)識到廣土眾民政策是當(dāng)時一切戰(zhàn)爭和禍患的根源。認(rèn)為正是由于統(tǒng)治者們一味地想要控制更多的土地，蓄養(yǎng)更多的民眾，才使得諸侯國不斷的通過兼并戰(zhàn)爭擴充實力。“禍莫大於不知足;咎莫大於欲得。”多欲有為的政治為禍人民。如果統(tǒng)治者不貪求過多的國土與過多的民眾，讓所有人都能自給自足的生活，民眾就能真正的安居樂業(yè)。只要統(tǒng)治者們清靜無為，人民不必追求“什佰人”之器便能自給自足，無需運用巧智來應(yīng)付統(tǒng)治者的繁苛政令，從而珍惜生命，不輕易遠(yuǎn)徙他鄉(xiāng)。小國寡民”是老子對廣土眾民的有為政治的反思，而實現(xiàn)這一社會愿景的途徑就是統(tǒng)治者實行“無為而治”的治世原則。

二、老子“小國寡民”理想的進步性

老子認(rèn)為“小國寡民”的社會最終能達(dá)到“民復(fù)結(jié)繩而用之”“民至老死，不相往來”的程度。表面上看似乎有使人類回歸的原始社會的傾向，也有許多人就此嚴(yán)厲的批評老子是站在落后階級的立場上，企圖使歷史倒退回原始社會的時代。實際上，雖然老子對待社會文明成果摒棄的態(tài)度不足為取，不利于社會文明的進步，但其也并不是一位歷史倒退論者。

首先，老子筆下‘小國寡民“的社會不簡單是對原始社會的復(fù)歸。一個很明顯的特征就是，在老子筆下的社會中，生產(chǎn)工具的水平是遠(yuǎn)超原始社會的，相對于真正的原始社會而言，這個社會有“什佰人之器”也有“舟輿”“甲兵”這些便利的機械和工具，只不過是因為人民自得其樂，對物質(zhì)生活條件的要求很低，利用簡單的生產(chǎn)勞動工具就能夠滿足需要，所以這些機械和工具也就無所用之，無所乘之，無所陳之了。原始先民之所以結(jié)繩記事，是因為沒有文字的出現(xiàn)，在老子這里，并不是沒有文字，只不過因為生活簡單樸素，僅僅靠結(jié)繩記事這種方法便能保證社會生活的正常運行了。原始社會時期，各個國家和社群因為交通閉塞，有沒有便利的交通工具，所以常是老死不相往來。而在老子筆下的社會中，鄰國相互臨近，甚至能夠聽到鄰國雞鳴狗叫的聲音，只不過是因為能夠自給自足，沒有必要相互交通，相互往來。所以，在老子看來，之所以摒棄這些先進的社會文明成果，是因為民風(fēng)淳樸社會安寧，無需使用這些工具罷了。所以，與其說老子的“小國寡民”的社會理想是對原始社會的描繪，不如說是老子對原始社會生活的淳樸自然方面的發(fā)揚和提倡。

其次，老子筆下的“小國寡民”社會是建立在統(tǒng)治者“無為而治”基礎(chǔ)上的社會?！靶薄班弴薄笆姑瘛钡榷及凳局粋€國家治理者的存在，只不過因為實行的是徹底的無為而治，百姓好像感覺不到統(tǒng)治者的存在一般，正如老子所說的：“太上，不知有之;其次，親而譽之;其次，畏之;其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂：我自然。”老子認(rèn)為“道常無為而無不為”，將這一道的特性推及到政治上，就有了“無為而治”的治世方法。實際上，縱觀道德經(jīng)全篇，老子在多個章節(jié)中都針對統(tǒng)治者提出無為的思想，如“為無為，則無不治?！薄暗莱o為而無不為。侯王若能守之，萬物將自化?！薄笆ト嗽疲何覠o為，而民自化;我好靜，而民自正;我無事，而民自富;我無欲，而民自樸?！倍ト酥蔚淖罱K目標(biāo)，就是達(dá)到老子筆下“小國寡民”社會中有國家卻好像沒有國家一樣，有統(tǒng)治者卻感受不到他的存在的社會狀態(tài)。所以，老子理想中的社會是建立在統(tǒng)治者“無為而治”基礎(chǔ)上的社會，是老子針對當(dāng)時統(tǒng)治者們“朝甚除，田甚蕪，倉甚虛;服文采，帶利劍，厭飲食，財貨有餘;是為盜夸。”多欲妄為，壓迫民眾的社會現(xiàn)實而提出的反駁之道。

再次，老子對“小國寡民”社會的向往并沒有反對文明進步的意思。老子之所以主張“有什伯人之器而不用”、“使民復(fù)結(jié)繩而用之”，是因為在他看來，“什伯之器”（“利器”）固然可以制造出大量的“奇物”來豐富一部分人的物質(zhì)生活，但同時又不可避免地要刺激人們的機心和貪欲，引起爭斗攘奪，使得大家不得安寧，也使得貧者愈貧，富者愈富。因而與其運用利器和機巧增加財富，不如將什伯之器棄之不用，復(fù)結(jié)繩而用之，以保持民風(fēng)的淳樸和社會的安寧?！疤煜露嗉芍M，而民彌貧;人多利器，國家滋昏;人多伎巧，奇物滋起;法令滋彰，盜賊多有?！保词乖凇独献印分?，老子更多是反對巧智的使用，認(rèn)為應(yīng)該“不尚賢，使民不爭;不貴難得之貨，使民不為盜;不見可欲，使民心不亂?！笨梢?，老子是有見于“智巧”對人類真樸本性的破壞和造成的社會問題，從而主張棄絕智巧，以使人心返樸歸真，把自然無為作為施政的指導(dǎo)原則，以使得社會恢復(fù)治理。老子非是不知道工具進步文明發(fā)展帶來的好處，但同時也看到正是由于文明的不斷發(fā)展，利器、智巧工具的不斷出現(xiàn)，在滿足了人們基本物質(zhì)需要的同時造成了人們貪欲的增加，使得廣大民眾脫離了原始的淳樸狀態(tài)，也助長了統(tǒng)治者們繼續(xù)擴充土地和民眾的欲望。故此，老子更多是希望社會能回到原始社會無壓迫的自然狀態(tài)，從而使人們保持生活的淳樸和社會的安定。

三、老子“小國寡民”理想的局限性及現(xiàn)代意義

陳鼓應(yīng)先生在《老子注釋及評介》中對第八十章的引述中認(rèn)為：“‘小國寡民乃是基于對現(xiàn)實的不滿而在當(dāng)時散落的農(nóng)村生活基礎(chǔ)上構(gòu)幻出來的‘桃花源式的烏托邦?！@單純樸質(zhì)的社區(qū)，實為古代農(nóng)村生活理想化的描繪?！崩献訜o疑是對更加貼近自然的農(nóng)業(yè)社會是抱有很大好感的，所以以組成中國古代農(nóng)業(yè)社會的無數(shù)農(nóng)村村落為模板，構(gòu)建出了自己理想中“至極之治”社會的雛形。但就當(dāng)時的社會環(huán)境而言，老子的這一社會理想是很難得以實現(xiàn)的。

原始社會時期，人們結(jié)社而居，以小的村落為集群進行自給自足的生活，彼此之間互不干擾，也就很少有戰(zhàn)爭的發(fā)生。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，出現(xiàn)了奴隸主制度，春秋戰(zhàn)國時期生產(chǎn)力進一步發(fā)展，奴隸制度瓦解，諸侯國林立，兼并戰(zhàn)爭開始不斷發(fā)生。其實，伴隨著諸侯國廣土眾民政策而出現(xiàn)的土地兼并戰(zhàn)爭是社會生產(chǎn)力發(fā)展到一定水平時，新的生產(chǎn)關(guān)系對社會發(fā)展的新要求，是社會發(fā)展必要經(jīng)歷的一個階段。老子筆下“小國寡民”中國民安然閑適的生活也同樣是社會生產(chǎn)力發(fā)展的結(jié)果，人類社會由穴居洞處的原始社會時期發(fā)展到老子所處的時代，自然還要繼續(xù)發(fā)展下去。老子在本章中所羅列的甲兵、舟輿等等“什佰人“之器，也都是人們追求更加便利的生活的產(chǎn)物，若是全部都拋開不用，即使不能說是歷史的倒退，也可以說是發(fā)展的停滯了。老子申言順應(yīng)自然，但安于現(xiàn)狀難道不也是對社會發(fā)展規(guī)律的一種反叛嗎？

而且，精神文明的高度發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)是物質(zhì)文明的充分保障，顯然老子超前的社會思想并沒有建立在當(dāng)時的社會基礎(chǔ)之上。老子反對人們對飲食、衣著、住所有過多的嗜欲，認(rèn)為人們只要安于簡單的物質(zhì)滿足就好了。認(rèn)為是統(tǒng)治者們過高的賦稅導(dǎo)致了人們的疾苦，“民之饑，以其上食稅之多，是以饑”，但是卻忽略了，即使拋開下層民眾與統(tǒng)治者之間的矛盾，人與自然之間的矛盾同樣也是人民所不得不面對的，既然“天地不仁，以萬物為芻狗”，人民或者統(tǒng)治者的順其自然、“無為而治”并不能阻止自然界客觀無動于衷的施加災(zāi)難于人身，那么當(dāng)自然界以天災(zāi)加諸人身，人們連基本的吃飽穿暖的需要都不能滿足的時候，又如何去“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”呢？所以，就社會發(fā)展的規(guī)律和當(dāng)時的社會狀況而言，老子的這一社會理想都是難以實現(xiàn)的。

當(dāng)然，老子“小國寡民”的社會理想雖然在當(dāng)時難以實現(xiàn)，但其超前的思維方式卻對現(xiàn)代社會的發(fā)展有著很大的啟示意義，值得我們不斷的發(fā)掘與學(xué)習(xí)。法國思想家盧梭在其《論科學(xué)與藝術(shù)》中認(rèn)為，科學(xué)與藝術(shù)泯滅了人類純潔、善良的本性，人類淪為科學(xué)與藝術(shù)的奴隸。并在其《論人類不平等的起源》一文中構(gòu)建了一個充滿理想化的“自然狀態(tài)”，認(rèn)為“自然狀態(tài)”中的人“都用二足行走，都像我們一樣使用雙手做事，目光射向整個大自然，并用眼睛觀測廣大無邊的天空”，他們吃苦耐勞、赤手空拳的對付猛獸、為了躲避迅速奔跑，養(yǎng)成了一種“強壯的，幾乎不會變壞的體質(zhì)”。當(dāng)然，盧梭的這一觀點，并不是說他希望人類退化到四腳行走的狀態(tài)中去，他只是希望通過人類自然人性的回歸剔除文明社會發(fā)展所帶來的弊端。同樣的，兩千多年前的老子的“小國寡民”的社會理想同樣也是對社會文明進步中的弊端的批判，就當(dāng)今的社會現(xiàn)狀而言，老子的建議無疑是具有建設(shè)性的。

當(dāng)今社會的發(fā)展是建立在對自然破壞的基礎(chǔ)之上，而人類對自然沒有節(jié)制地開發(fā)也正為人類自身帶來深重的災(zāi)難。自然生態(tài)環(huán)境的嚴(yán)重破壞、自然災(zāi)害的頻繁發(fā)生，自然給予我們的報復(fù)不僅正日益限制著我們的社會發(fā)展，同時也對我們的生存環(huán)境帶來越來越嚴(yán)重的威脅。而且，在當(dāng)代社會中，伴隨著經(jīng)濟的發(fā)展，金錢至上的價值觀日益影響著人們的人際關(guān)系，人與人之間的信任關(guān)系日趨緊張，人際關(guān)系由簡單變得越來越復(fù)雜，虛偽虛榮的作風(fēng)，巧智欺詐的風(fēng)氣盛行，輕則造成了人與人之間為利益的爭斗，重則出現(xiàn)了國家之間因為利益沖突的戰(zhàn)爭。這個時候如果我們回過頭去看老子“小國寡民”的社會理想，無疑會對我們解決現(xiàn)今社會的問題有極大的啟發(fā)。

四、結(jié)語

老子面對當(dāng)時禮崩樂壞、戰(zhàn)亂不斷的社會現(xiàn)實感到非常的不滿，失落的情感使他開始懷念古代先民結(jié)繩記事的時代。在“小國寡民”章中，老子構(gòu)建了一個有“什佰人”之器而無需用，有“舟輿甲兵”而無需陳列，人人安居樂俗的理想社會模型。實際上這是老子對由社會文明進步帶來的種種人與自然本性相背離現(xiàn)象的反思和對人類早期生活狀態(tài)的向往，其中所蘊含的對文明異化的反思和批判精神，對當(dāng)今社會發(fā)展中存在的諸多問題的解決仍有重要的借鑒意義。

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