該死的統(tǒng)計數(shù)字

岑 嶸

我在小學(xué)一年級的時候，班級有個匯報演出，大致意思是“四化”給我們生活帶來多大的改變。我扮演的是一臺電視機，所有的情節(jié)就是往前走一步，說：“我們班級的家庭一共有18臺電視機?！闭f完之后，收音機、錄音機、縫紉機紛紛登場。

很長一段時間，我都有一種優(yōu)越感，因為我畢竟是臺電視機，比收音機、縫紉機來得高貴，甚至一度有想在自己頭上安兩根天線的狂妄念頭。然而有個問題讓我揮之不去，就是我們班明明只有5臺電視機，干嗎要我說18臺？這是我第一次登臺，也是第一次知道什么是“統(tǒng)計”。

我遇到的第二個統(tǒng)計事件是在小學(xué)三年級。當(dāng)時學(xué)校開展“我們跑步去北京”的活動，每個班級的學(xué)生每天上報晨跑公里數(shù)，看看哪個班級先跑到偉大首都。一開始大家還守規(guī)矩，可是很快這就成了一個鬧劇。今天有人報4公里，明天就有人報8公里，后天還有人報10公里。照這個速度，不要說北京了，北非、北極也快到了。

這件事是如何收場的，我已經(jīng)記不得了，但因此我深得統(tǒng)計精髓。統(tǒng)計在科學(xué)分類里不屬于數(shù)學(xué)或者經(jīng)濟學(xué)，而是心理學(xué)，關(guān)鍵看統(tǒng)計者的膽量。比如你說糧食畝產(chǎn)3000斤，就有人跳出來說6000斤，接著膽子更大的就說是1萬斤、5萬斤、10萬斤……

統(tǒng)計學(xué)的鬧劇全世界都有。美國經(jīng)濟學(xué)家米奇·斯尼代是研究無家可歸者的，他在大學(xué)演講時告訴聽眾，在美國每秒鐘有45個無家可歸的人死去。聽眾流著熱淚一算，那就是每年有14億人死亡，可美國當(dāng)時的人口總數(shù)為2.25億，也就是說平均每個人要詐尸6回。后來斯尼代又改口說自己口誤，其實是每45秒有一個無家可歸者死去，可是這也占到了美國每年死亡總?cè)藬?shù)的1/3。在公眾的追問下，他最后承認，這個數(shù)據(jù)純粹是自己信口瞎編的。

在經(jīng)濟學(xué)界有句名言：“精心設(shè)計的模型從根本上說，是經(jīng)過審慎挑選的有關(guān)現(xiàn)實的一組謊言?！瘪R克·吐溫也說過：“世界上存在著三種謊言：謊言，該死的謊言，統(tǒng)計數(shù)字。”每當(dāng)我拿到剛出爐的經(jīng)濟統(tǒng)計數(shù)據(jù)時，我常常會想，統(tǒng)計數(shù)據(jù)的人中是否有我當(dāng)年一起晨跑的同學(xué)，因為你只要足夠細心，就會發(fā)現(xiàn)種種他們的影子。

黃仁宇先生的《萬歷十五年》有個重要的結(jié)論，中國必須從一個靠尊卑有序來管理的國家，過渡到靠數(shù)字來管理的國家。這話沒錯，不過我還是想加一句，光是有數(shù)字是不夠的，這點，是憑我曾經(jīng)跑步到過“北極”的經(jīng)驗說的心里話。