不死老人院

王柒柒

一、急病投醫(yī)

趙宇軒是云州最大的綢緞商，為人和善，又是個(gè)大孝子，父親早年死于兵亂，只有老母健在?？勺罱赣H染上風(fēng)寒，趙宇軒忙請(qǐng)名醫(yī)診治，哪知道風(fēng)寒微有好轉(zhuǎn)，跟著卻又發(fā)燒咳嗽，痰中帶血，一病不起，眼看只有出的氣沒(méi)有進(jìn)的氣，請(qǐng)來(lái)的醫(yī)生束手無(wú)策，有的干脆就讓準(zhǔn)備老太太的后事。趙宇軒憂心如焚，派出好多家人到周邊州縣延請(qǐng)名醫(yī)，可家人們回來(lái)稟報(bào)說(shuō)所有的名醫(yī)聽(tīng)說(shuō)老太太這種癥狀后都不肯來(lái)，說(shuō)是老太太大限將到，非是人力可以挽救，請(qǐng)趙員外早早準(zhǔn)備后事。趙宇軒萬(wàn)般無(wú)奈，只好準(zhǔn)備張羅母親的后事。

這天兒女親家云州知府田千秋也來(lái)探望，等他走后，趙宇軒看看昏迷不醒的母親已是奄奄一息，內(nèi)心焦急，便準(zhǔn)備親自到棺材店為母親挑選一副壽材，于是帶著管家出門。哪知道剛出門，便看到一個(gè)蓬頭垢面的老乞丐蹲在他家門外，身上衣服破爛，腳上穿著一雙破鞋，身邊放著一個(gè)破碗和一根破竹竿?？吹剿麄兂鰜?lái)，乞丐“噌”一下站了起來(lái)，拿起竹竿和破碗攔在轎前說(shuō)：“老爺，你行行好，賞一碗飯吃吃。”趙宇軒心里正煩，沒(méi)好氣地對(duì)管家說(shuō)：“趙同，給他幾個(gè)錢讓他走?！惫芗掖饝?yīng)一聲，掏出幾個(gè)大錢扔到乞丐碗里，然后把他推到一邊。

老乞丐看著破碗里那幾個(gè)大錢，冷笑一聲，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“人人都說(shuō)趙員外樂(lè)善好施，原來(lái)都是謠傳，什么狗屁員外，這幾個(gè)大錢連吃頓飯都不夠?！闭f(shuō)著便把碗一倒，那幾個(gè)大錢滾到地上。乞丐轉(zhuǎn)身便走。趙宇軒心中一動(dòng)，知道因?yàn)樾那椴缓?，剛才說(shuō)話有些失禮，急忙停下來(lái)，在后面一把拉住乞丐的臟手說(shuō)：“老哥慢走，剛才趙某因心中有事，失禮了?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身對(duì)趙同說(shuō)，“你拿十兩銀子給這位老哥?！壁w同答應(yīng)一聲，便掏出一錠銀子遞給老乞丐，老乞丐接過(guò)銀子，微笑著說(shuō)：“趙員外果然樂(lè)善好施，一出手就是十兩銀子?！备掍h一轉(zhuǎn)，翻著白眼珠子看著趙宇軒說(shuō)，“小人聽(tīng)說(shuō)趙員外令堂有恙，不知現(xiàn)在病情如何？”趙宇軒聽(tīng)他說(shuō)話頗有文理，心下驚異，便把母親的病情告訴了他。老乞丐點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“像這樣的病，只有當(dāng)年號(hào)稱‘醫(yī)仙的孫玉和能救?！壁w宇軒心中一動(dòng)，拉住乞丐一下跪下來(lái)：“老哥，你既然知道有人能救，想必也知道醫(yī)仙在哪里，本人不才，只要你能救得我母親，我愿意拿出全部家財(cái)酬謝?！逼蜇ぜ泵Π阉銎饋?lái)，說(shuō)：“好吧，看在員外為人仁善的面上，我就幫你這個(gè)忙，只是我有兩個(gè)條件?！闭f(shuō)著便看著趙宇軒。趙宇軒眼見(jiàn)母親的病有了轉(zhuǎn)機(jī)，也知道乞丐必然要提條件，便領(lǐng)著乞丐回到自己的書房，讓管家和仆人們下去，屋內(nèi)只剩下趙宇軒和乞丐兩人。半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，乞丐懷里揣著個(gè)鼓鼓的布包滿意地離去了。

當(dāng)天晚上子夜時(shí)分，趙家后院悄悄來(lái)了一頂小轎，趙宇軒背起奄奄一息的老母親，夫人開(kāi)了后門，把老母親放進(jìn)小轎，四個(gè)黑衣人把轎簾放下，抬起小轎飛一般地離去。趙宇軒和夫人惴惴不安地看著他們離去，然后悄悄關(guān)門回家。第二天便封閉了老夫人住的屋子，只有趙宇軒和夫人能進(jìn)去，對(duì)外說(shuō)是有神醫(yī)開(kāi)了藥方，不準(zhǔn)見(jiàn)外人。轉(zhuǎn)眼便過(guò)了一個(gè)月，老夫人一點(diǎn)消息都沒(méi)有，趙宇軒每天出門張望，希望看到那個(gè)老乞丐，打聽(tīng)母親的病情?？衫掀蜇s像蒸發(fā)了一樣，蹤跡皆無(wú)。趙宇軒心內(nèi)漸漸有些發(fā)慌，害怕上了賊人的當(dāng)，不僅丟掉銀子，還把重病的老母親也丟了。

這天剛一開(kāi)門，趙宇軒就習(xí)慣地探頭去查看門外是否有那個(gè)老乞丐，忽然一個(gè)青年漢子挑著一擔(dān)柴走過(guò)來(lái)，恭恭敬敬地對(duì)他說(shuō)：“趙員外，要柴不要？大清早我剛從云霧山打來(lái)的?！壁w宇軒見(jiàn)他一臉大汗，便回頭吩咐管家把柴收下，讓多拿點(diǎn)錢給他。青年漢子憨厚地笑著說(shuō)：“趙員外果然仁義好施?！闭f(shuō)著便趁人不注意，悄悄塞給他一個(gè)紙團(tuán)，轉(zhuǎn)身挑著空擔(dān)走了。趙宇軒急忙回到書房，關(guān)上門，打開(kāi)紙團(tuán)，只見(jiàn)上面寫著：今夜子時(shí)，后門，青衣小轎。

趙宇軒又驚又喜，急忙收拾一番，半夜子時(shí)一到，便獨(dú)自一人開(kāi)了后門，果然看到一頂小轎停在門外，四個(gè)黑衣人悄無(wú)聲息地站在兩邊。趙宇軒不敢出聲，鉆進(jìn)小轎，還沒(méi)等他坐定，便覺(jué)得眼前一黑，原來(lái)小轎又被厚厚的黑幔罩住。趙宇軒坐在轎中，只覺(jué)得小轎一會(huì)兒高一會(huì)兒低，不知道走了多長(zhǎng)時(shí)間，才感覺(jué)小轎落了地。跟著黑幔除去，一個(gè)渾厚的聲音說(shuō)：“請(qǐng)趙員外出來(lái)吧。”趙宇軒撩開(kāi)轎簾走出去，看到天已正午，自己身處大山之中，到處都是高大的樹(shù)木和山崖，看不出是什么地方，眼前靠近山崖的背陰處有一個(gè)巨大的石院，四個(gè)黑衣人蒙面站在門外?？吹节w宇軒出來(lái)，一個(gè)黑衣人打開(kāi)院門讓他進(jìn)去，指著一個(gè)小屋對(duì)他說(shuō)：“老夫人就在那里，你進(jìn)去吧?！?/p>

二、花錢買命

趙宇軒按照黑衣人的指點(diǎn)走進(jìn)石屋，果然看到母親坐在里面低頭念佛?？吹节w宇軒后驚喜交加，母子二人抱在一起，又哭又笑。趙宇軒看到母親已經(jīng)完全康復(fù)，大為高興。母親告訴他是醫(yī)仙孫玉和親自為她治的病，還讓她住到這個(gè)石院，里面住著二十多個(gè)和她一樣的病人，都是快病死時(shí)被救過(guò)來(lái)的。趙宇軒便提出請(qǐng)母親回去，哪知道母親搖頭說(shuō)：“孫大夫說(shuō)了，我的病最少還得半年的時(shí)間調(diào)理，不能回去?！壁w宇軒說(shuō)：“我們請(qǐng)孫大夫開(kāi)藥帶回去不就行了？”母親告訴他，孫大夫告訴她她的身體虛虧，必須在這深山之中，用山花草藥山泉水進(jìn)行調(diào)理才行。說(shuō)著便問(wèn)他身上有錢沒(méi)有，說(shuō)想打賞一下為自己服務(wù)的下人。恰好趙宇軒身上帶著幾百兩銀票，便全部給了母親。正在這時(shí)，外面進(jìn)來(lái)一個(gè)黑衣人，請(qǐng)趙宇軒出去，告訴他時(shí)間到了。

趙宇軒出了石屋，看到這個(gè)院子很大，里面大大小小有幾十間石屋子，院子里還坐著幾個(gè)聊天的老人。母親送兒子走出院門便拿著銀票轉(zhuǎn)身回去了。趙宇軒親眼見(jiàn)到母親病好了，盡管心中很奇怪這些人為什么要這么神秘，還是鉆進(jìn)了小轎，黑幔又罩了下來(lái)。這時(shí)只聽(tīng)原來(lái)那個(gè)渾厚的聲音在外面說(shuō)：“趙員外，你親眼看到趙老夫人痊愈，也證明了我們所言不虛。只是老夫人后期治療還得一筆花費(fèi)，下山后自會(huì)有人前去收取，還望員外到時(shí)順利支付。”趙宇軒坐在里面說(shuō)：“感謝孫大夫神醫(yī)仁術(shù)，讓我母親恢復(fù)健康，治病花費(fèi)理當(dāng)支付，還請(qǐng)先生放心，只是不知道還得多少資金，說(shuō)出來(lái)也好讓我回去早做準(zhǔn)備?！鞭I外的人哈哈大笑了幾聲說(shuō)：“趙員外果然爽快，老夫人后期所用的藥甚是名貴，所以花費(fèi)較多，請(qǐng)趙員外準(zhǔn)備白銀兩千兩，過(guò)幾天自會(huì)有人前去收取。還有今天的事請(qǐng)趙員外不要對(duì)外聲張，否則會(huì)惹來(lái)麻煩?！壁w宇軒心里一驚，還是答應(yīng)了下來(lái)。跟著只覺(jué)得小轎又被抬了起來(lái)。

等他昏昏沉沉地從轎里出來(lái)，看到又是滿天星斗，原來(lái)來(lái)回已經(jīng)用了整整一天時(shí)間。小轎在他下來(lái)后已飛一般地走了，趙宇軒看到自己正站在自家后門口，他不敢聲張，悄悄翻墻回家。一連過(guò)了五天，這天早上一開(kāi)門，趙宇軒便聽(tīng)到門外一個(gè)聲音在大聲叫喊：“員外行行好，施舍一點(diǎn)吧?！壁w宇軒心里一驚，急忙出門查看。果然是原來(lái)那個(gè)老乞丐，手里拿個(gè)破碗，身上背個(gè)臟兮兮的口袋，看到他后笑瞇瞇地說(shuō)：“員外，我是前來(lái)請(qǐng)求施舍的?！壁w員外急忙請(qǐng)他進(jìn)屋，把準(zhǔn)備好的兩千兩銀子裝進(jìn)他拿的口袋里，然后又問(wèn)他什么時(shí)候能再去看看母親。老乞丐猶豫了一會(huì)兒后說(shuō)：“老夫人身體調(diào)理最少還得半年，半年后再說(shuō)吧，到時(shí)自會(huì)有人與你聯(lián)系?！闭f(shuō)完便背著兩千兩銀子走了。

轉(zhuǎn)眼便過(guò)了五個(gè)月，趙員外心里思念母親，跟著管家又悄悄告訴他說(shuō)附近州縣都聽(tīng)說(shuō)有將死的富貴人家的老人被神秘人物接走后治活，只是費(fèi)用很高，有些人家已經(jīng)出了一萬(wàn)多兩銀子。趙宇軒想想自己只不過(guò)一共花了三千兩銀子，母親所幸身體康健，也算圓滿。正在這時(shí)，云州知府田千秋的老父親不幸得了重病，田千秋花重金專程從京城請(qǐng)來(lái)太醫(yī)院的名醫(yī)肖玉林診治，一連用了十多天藥，卻毫無(wú)起色，眼看就要斷氣。全府大小官員和富商紛紛前去探病，趙宇軒和田千秋是兒女親家，這時(shí)自然也要前去探望。聽(tīng)田千秋說(shuō)了老爺子的病情，趙宇軒心中一動(dòng)，便把田千秋拉到書房，悄悄地把自己母親被人救治痊愈的事說(shuō)了。田千秋驚喜交加，急忙請(qǐng)他想辦法和那個(gè)老乞丐聯(lián)系，就算出再多的錢也愿意。趙宇軒掐指算算，明天就是老乞丐所說(shuō)的半年之期，自己又能見(jiàn)到母親，正好在此時(shí)求求他救治田千秋的老父親。

第二天天一放亮，趙宇軒便等在門外，果然看到那個(gè)老乞丐端著個(gè)破碗走了過(guò)來(lái)，看到他后微笑著說(shuō)：“趙員外，可是想老夫人了？”說(shuō)著便又塞過(guò)來(lái)一個(gè)紙團(tuán)，轉(zhuǎn)身就要走。趙宇軒一把拉住他說(shuō)：“先生請(qǐng)留步?！闭f(shuō)著便拉著他請(qǐng)到自己的書房，把田知府老父親重病將死的事情說(shuō)了，懇求他也救救田知府父親的性命。老乞丐聽(tīng)后面色一沉，猶豫了好久才說(shuō)：“這個(gè)事情容我考慮一下再說(shuō)?！闭f(shuō)完便走了。

三、真假母親

當(dāng)天晚上，趙宇軒又坐上小轎到山上見(jiàn)了母親，母親神清氣爽，正在院子里和幾個(gè)老人聊天。趙宇軒和母親聊了一陣，便想請(qǐng)母親下山回家，母親卻告訴他這里人多熱鬧，空氣清新，說(shuō)什么都不愿意回家。趙宇軒無(wú)奈，跟著母親又向他要錢，他只好又給了母親二百兩銀票。正在這時(shí)，他突然看到院子里一張石凳上坐著一個(gè)七十多歲的老頭兒，急忙上前施禮。那個(gè)老人茫然地看著他說(shuō)：“你是哪位？”趙宇軒說(shuō)：“小侄趙宇軒拜見(jiàn)世叔。”老人“哦”了一聲，顯得很驚異，正在這時(shí)，黑衣人過(guò)來(lái)請(qǐng)趙宇軒回家。趙宇軒回頭又看了老人幾眼，轉(zhuǎn)身出門上了小轎。轎簾一放下，一個(gè)聲音便傳了過(guò)來(lái)：“田千秋的老爹已經(jīng)被我們接了上來(lái)，還望趙員外務(wù)為保密，此后此類事情最好別再插手，以免惹來(lái)麻煩。”說(shuō)完便吩咐送趙宇軒下山。

趙宇軒回家后便前去拜訪田千秋，田千秋告訴他昨天晚上來(lái)了一頂小轎把老爺子接走了，說(shuō)過(guò)一個(gè)月后請(qǐng)他前去探望。趙宇軒又請(qǐng)管家前去與云州相鄰的楚州跑了一趟，回來(lái)后管家告訴他，楚州最大的綢緞商肖鶴鳴的老父親也因?yàn)橹夭”恍∞I抬上山救治。趙宇軒心里一驚，惴惴不安地又等了一個(gè)多月。這天一大早，知府田千秋突然前來(lái)拜訪，趙宇軒急忙把他請(qǐng)進(jìn)書房。田千秋告訴他說(shuō)自己果然見(jiàn)到了治好的老父親，也是在那個(gè)石院子里，只是不知那到底是個(gè)什么地方。趙宇軒也把自己調(diào)查的情況說(shuō)了。二人正在商量怎么找到這個(gè)地方，門外突然又響起了叫喊聲：“員外行行好，施舍點(diǎn)錢吧?！倍藢?duì)望一眼，趙宇軒請(qǐng)?zhí)锴锎粼谖堇铮约阂粋€(gè)人出去。看到還是那個(gè)老乞丐，端個(gè)破碗笑瞇瞇地看著他說(shuō)：“員外，老夫人不愿意回來(lái)，現(xiàn)在還吃著名貴的中草藥，總得請(qǐng)員外賞個(gè)藥錢才好?！壁w宇軒點(diǎn)頭說(shuō)：“那是自然，不知道這次要多少？”老乞丐說(shuō)：“五百兩也就夠了，以后如果老夫人不愿意下山，每年只要員外您交一千兩銀子就行了，我們保證老夫人常年康健，能活個(gè)百八十歲不成問(wèn)題?！壁w宇軒看著他說(shuō)：“如此說(shuō)來(lái)倒也算便宜，還請(qǐng)你們費(fèi)心照料好我母親。”老乞丐點(diǎn)頭說(shuō)：“那是自然。”趙宇軒便回去拿了銀子交給他，說(shuō)：“我有個(gè)要求，每個(gè)月我要見(jiàn)我母親一次，也好送點(diǎn)吃喝和生活用品，也算盡些孝道?！崩掀蜇は肓艘幌抡f(shuō)：“好吧，每逢晦日子時(shí)，我們就會(huì)派人在后門等你。”說(shuō)完便拿了銀子走了。趙宇軒回去又和田千秋商量了好久，田千秋才回府去了。

轉(zhuǎn)眼到了月底，子時(shí)不到，趙宇軒便等在后門外，果然一頂小轎悄悄過(guò)來(lái)，趙宇軒上去，四個(gè)黑衣大漢拉下黑幔，抬上就走。正在這時(shí)，趙家大院院墻拐彎處突然悄悄躥出一條小小的黑影，朝著小轎的方向跟蹤過(guò)去。高高低低的走了大半天，正午時(shí)分，小轎又停在那個(gè)大石院門外。門外還是四個(gè)黑衣人把門，趙宇軒開(kāi)門進(jìn)去，母親正在和一群人聊天，看到兒子進(jìn)來(lái)便高興地迎上來(lái)。哪知道趙宇軒卻冷冷地看著她說(shuō)：“又沒(méi)錢花了是不是？”老人一愣，一時(shí)不知道該說(shuō)些什么。一直跟著他的一個(gè)黑衣人忽然開(kāi)口說(shuō)：“趙員外怎么能對(duì)老母親如此無(wú)禮？”趙宇軒冷笑一聲說(shuō)：“你們這些賊人，真是害人不淺，還想騙我到什么時(shí)候？你們這里的老人全是假的！”黑衣人一驚，后退一步看著他說(shuō)：“你，你怎么說(shuō)這話？”正在這時(shí)，忽然聽(tīng)到外面一聲吶喊，沖上來(lái)好多官兵，把這個(gè)石院子團(tuán)團(tuán)圍住。院子里一時(shí)亂成一團(tuán)，老人們紛紛跑回屋子躲避。

趙宇軒心中一動(dòng)，急忙大喊：“快來(lái)人封鎖石屋，里面有逃跑的暗道?！闭f(shuō)著一個(gè)箭步便把正向屋里逃的“母親”拉住，過(guò)來(lái)幾個(gè)官兵把她摁倒在地，跟著又沖進(jìn)來(lái)好多人把那些想逃跑的老人一個(gè)個(gè)抓住綁了起來(lái)。那個(gè)黑衣人一聲冷哼：“趙員外好手段，你是怎么識(shí)破我們的計(jì)謀的？”趙宇軒并不理他，上前一把拉住自己“母親”的臉皮，輕輕一揭，一張人皮面具就被拉了下來(lái)，露出一個(gè)年輕女人的臉。趙宇軒冷笑一聲：“你們才是好手段，為了騙取錢財(cái)，你們真是不擇手段?！边@時(shí)，站在門外的知府田千秋走了進(jìn)來(lái)，看著黑衣人說(shuō)：“還是讓我來(lái)揭穿你們的陰謀吧?！?/p>

四、真相大白

原來(lái)趙宇軒在第一次探望母親時(shí)已經(jīng)有所懷疑，因?yàn)樗赣H一向不太關(guān)心錢財(cái)，從來(lái)也沒(méi)向兒子要過(guò)一錢銀子，哪知道第一次就向他要幾百兩銀子。第二次同樣如此，更奇怪的是他在這里看到了從小就和趙家通好的楚州綢緞商肖鶴鳴的老父親。趙宇軒每年都要前去楚州拜望，肖老太爺自然認(rèn)識(shí)他?？烧l(shuí)知這個(gè)老太爺看到趙宇軒行禮居然無(wú)動(dòng)于衷。再就是這里的老人既然病已治好，就沒(méi)有久留不歸的道理，可是無(wú)一例外都選擇了留下，就是害怕一旦下山就會(huì)被人認(rèn)出破綻。留在這里，利用子女的孝心，自然會(huì)財(cái)源滾滾。趙宇軒和知府田千秋商量好，一旦小轎再來(lái)接他，便派一條狗悄悄跟著，后面再跟上大隊(duì)官兵，一舉擒獲這些賊人。官兵一路跟著，慢慢進(jìn)入云霧山深處，一直走了半天，才跟到了這里。

田千秋說(shuō)完，吩咐官兵：“把這些賊人的黑衣和面罩扒下來(lái)?！闭驹谮w宇軒身邊的黑衣人突然飛身跳起，一下就跳到了屋頂上，哈哈大笑著說(shuō)：“田千秋，你們想抓我，做夢(mèng)！”話音未落，一排官兵突然從屋后冒了出來(lái)，齊刷刷亮閃閃的弓箭對(duì)著他的全身。黑衣人一愣，慢慢舉起雙手，跳下屋頂。早有官兵上前把他綁好。田千秋看著他說(shuō)：“鮑大牙，你害得我不淺，終于讓我抓到你了！”說(shuō)著上前一把抓下他的面罩，竟然是那個(gè)老乞丐。

原來(lái)這伙賊人都是“蓮花黨”的人，他們妄圖造反，被身為錦衣衛(wèi)指揮使的田千秋偵知，還未起事便大部被抓獲，首領(lǐng)鮑大牙帶著一批人逃到云霧山躲藏起來(lái)。田千秋因沒(méi)有抓到首犯被彈劾下放到云州當(dāng)了知府，其實(shí)他真實(shí)的身份依然是錦衣衛(wèi)，這幾年還在四處偵查“蓮花黨”的蹤跡。當(dāng)趙宇軒告訴他自己的母親是當(dāng)年的醫(yī)仙孫玉和救活的時(shí)候，田千秋已經(jīng)覺(jué)得有詐，這是因?yàn)樗?qǐng)的為父親治病的太醫(yī)院醫(yī)生肖玉林就是孫玉和的師弟，他告訴田千秋他的師兄孫玉和早在八年前就因?yàn)椴伤帀嬔露溃睦镞€會(huì)有孫玉和救治病人的事。于是他將計(jì)就計(jì)，請(qǐng)自己手下武功高強(qiáng)的捕頭張強(qiáng)假扮自己的父親。當(dāng)老人被抬上山后，賊人便趁著夜晚把老人扔到后山的陡崖下，再找人利用人皮面具來(lái)假扮老人，然后又派人去摸清老人家中的情況，以免親人前來(lái)探望時(shí)露出破綻。他們利用這個(gè)辦法在周邊州縣詐騙了數(shù)十萬(wàn)兩白銀，以圖東山再起，不成想被趙宇軒識(shí)破了。

說(shuō)話間捕頭張強(qiáng)押著后山的賊人們走了過(guò)來(lái)，田千秋又吩咐派人下到后山山崖下?lián)焓捌鸨蝗酉律窖碌睦先藗兊氖牵阌兴奈迨?，都化為了白骨。趙宇軒看著累累白骨，想到自己把母親親手送上死路，傷心得哭倒在地。

選自《民間故事》2012.8

（趙雷 圖）