北極的未來

氣候變化是一個(gè)永恒的世界性話題，升溫的地球正使北冰洋遭殃。

7月18日，據(jù)美國宇航局公布的衛(wèi)星圖像顯示，一塊大小相當(dāng)于美國曼哈頓島兩倍大的冰山近日脫離了北極附近的一座冰川。這塊巨型冰山是從格陵蘭島西北部的彼得曼冰川分離出來的。

美國航天局與華盛頓大學(xué)的專家觀測，北冰洋海冰2004年以來每年變薄約17.8厘米，更厚、更不易融化的“老冰”則急劇減少42%，這使得冰和海水之間的縫隙擴(kuò)大，加速了海冰的脆弱化。美國研究人員警告說，北冰洋的海冰將在30年內(nèi)消失，而不是之前預(yù)測的90年。

海冰融化創(chuàng)紀(jì)錄

美國德拉瓦大學(xué)地球、海洋和環(huán)境學(xué)院的物理海洋科學(xué)和工程學(xué)副教授阿德里亞斯?穆恩喬表示，這些分離出來的冰山盡管外表上仍舊十分宏偉，但由于海底溫度要遠(yuǎn)高于海洋表面溫度，冰山在海面以下600米的大部分已經(jīng)基本融化。在如此短的時(shí)間內(nèi)發(fā)生兩次大規(guī)模的冰川斷裂，這種情況在過去至少要10到20年時(shí)間才會(huì)發(fā)生。這或是全球變暖現(xiàn)象又一個(gè)重要例證。

據(jù)美國宇航局衛(wèi)星圖片顯示，北極的浮動(dòng)冰蓋在過去30年內(nèi)已大量減少，進(jìn)一步證明了全球正處于氣候變暖時(shí)期。這些圖片是從太空中拍攝到的地球北極冰蓋景象，圖片顯示出北極最古老、最厚的海冰正在以每10年萎縮15.1%的驚人速度消失。

美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心資深科學(xué)家喬伊?科米索說：“最厚的多年冰能夠存在兩個(gè)夏天或更久，而年輕的季節(jié)性海冰在冬天形成后又會(huì)很快地融化。多年冰的迅速消失使得北極海冰變得更加脆弱，可能在夏季進(jìn)一步萎縮?！?/p>

早在2008年的冬天，多年海冰面積就曾創(chuàng)下了最低紀(jì)錄，已經(jīng)減少到上世紀(jì)70年代末期的55%。盡管在之后的3年中略有增加，但在2012年的冬天多年海冰會(huì)再次萎縮，并將創(chuàng)下第二個(gè)最低紀(jì)錄。

北極地區(qū)一直是地球環(huán)境的重要組成部分。然而，北極的環(huán)境正在以地球上其它地方兩倍的速度變暖。在北極，氣候變化顯著，明顯影響著生態(tài)系統(tǒng)和原住民生活。更令人感到擔(dān)憂的是，北極融冰或許會(huì)顛覆全球海洋循環(huán)。更甚之，消退的冰川和融化的永凍土正在大規(guī)模泄漏甲烷，將對全球氣候產(chǎn)生重大影響。通過地面和空中觀測，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了15萬個(gè)甲烷泄漏點(diǎn)，主要分布在格陵蘭與阿拉斯加正在融化的冰川和永凍土一帶。

礦產(chǎn)開采如火如荼

長遠(yuǎn)來看，解封的北極或會(huì)成為荒野。但隨著迅速消退的海冰，珍貴的礦產(chǎn)資源得以開發(fā)，新的海岸線得以開辟。同時(shí)帶給農(nóng)業(yè)、航運(yùn)、采礦、漁業(yè)和能源開采新的經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)。

據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局2008年的研究，北極可能儲(chǔ)存著900億桶石油和1669萬億立方英尺天然氣，兩者分別占全球尚未開發(fā)的石油和天然氣儲(chǔ)備的13%和30%。人們認(rèn)為，這些儲(chǔ)備的84%都在海底。因此像美國、加拿大、格陵蘭島、挪威和俄羅斯這些環(huán)北極國家都已頒發(fā)了大量石油和天然氣資源的勘探執(zhí)照。

雖然能源巨頭們都不愿意承認(rèn)氣候變化其實(shí)有助于其在北極的開發(fā)，因?yàn)樗麄儾幌Ｍ豢凵稀耙原h(huán)境為代價(jià)進(jìn)行牟利”的帽子。但事實(shí)上，氣候變化的確使得像阿拉斯加等地區(qū)的油田開采變得更容易，不過阿拉斯加在將來較長一段時(shí)間內(nèi)或變成一片開闊的無冰海面。格陵蘭島礦產(chǎn)與石油管理局局長喬恩?司珈伍?尼爾森也承認(rèn)，這確實(shí)是他們決定在格陵蘭島西部迪斯科灣開鉆的主要原因。

北極地區(qū)的產(chǎn)油歷史由來已久。繼1920年在加拿大麥肯齊河谷發(fā)現(xiàn)第一個(gè)陸上油井之后，已有400多個(gè)北極油氣田陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)。在北極，唯一的大型海上開發(fā)基地是挪威國家石油公司2007年在巴倫支海開發(fā)的斯諾赫維特氣田。

2011年12月，挪威國際石油公司新發(fā)現(xiàn)兩個(gè)巴倫支海域油氣田，公司希望在2020年之前北極新油井日產(chǎn)總量達(dá)到100萬桶。

俄羅斯石油公司與美國埃克森美孚公司今年6月15日簽署協(xié)議，確定了共同開發(fā)北極喀拉海油氣資源主要條款。此后，俄羅斯石油公司又和意大利埃尼石油公司宣布就喀拉?？睖y達(dá)成協(xié)議。挪威國家石油公司和道達(dá)爾公司與俄羅斯天然氣公司共同簽訂協(xié)議，將投資400億美元用于巴倫支東海域龐大的什托克曼天然氣田開發(fā)項(xiàng)目。

環(huán)保組織抗議破冰船

在能源巨頭們?nèi)缁鹑巛庇咳氡睒O的同時(shí)，很多人擔(dān)心北極土著文化將消失；一些人預(yù)測環(huán)北極國家可能會(huì)因瓜分資源而爆發(fā)沖突；環(huán)保人士則警告，開發(fā)這些資源存在巨大的環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)，如果發(fā)生一次嚴(yán)重的石油泄漏，將給北極脆弱的生態(tài)系統(tǒng)帶來災(zāi)難性的影響。

5月1日，綠色和平組織的環(huán)保分子登上殼牌在赫爾辛基港租用的破冰船，以示抗議。

7月14日，綠色和平組織在德國漢堡抗議殼牌在北極地區(qū)進(jìn)行石油勘探。該組織稱，對殼牌的抗議行動(dòng)遍布德國40多個(gè)城市。

7月18日，黑客組織“匿名”黑進(jìn)五大國際石油公司，散布超過1000封電子郵件呼吁綠色和平理念。這些被黑的公司包括埃克森美孚、殼牌、BP、俄羅斯天然氣公司以及俄羅斯石油公司。

此外，近期美國聯(lián)邦政府考慮批準(zhǔn)殼牌在北極博福特和楚科奇海的阿拉斯加近海平臺(tái)進(jìn)行鉆井，消息一經(jīng)傳出即遭到美國頗有影響力的環(huán)保人士的強(qiáng)烈反對。

環(huán)保組織警示稱，如今更應(yīng)該擔(dān)心的是氣候變化本身，融化的北極將給地球帶來災(zāi)難性影響：海洋環(huán)流將遭破壞，永凍土解凍將釋放大量二氧化碳和甲烷，這樣會(huì)進(jìn)一步加劇氣候變暖；海平面也將上升，格陵蘭冰原每年釋放200億噸冰水，是10年前的4倍；如果繼續(xù)變暖，冰原將徹底瓦解，海平面將上升7米，世界上絕大部分大城市將被淹沒。

據(jù)日本《每日新聞》報(bào)道，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)發(fā)布的觀測結(jié)果顯示，北冰洋的海冰密度處于史上最低的狀態(tài)，冰和海水間縫隙大小的指標(biāo)也處于史上最低水平。

據(jù)權(quán)威統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2011年9月9日，北冰洋的海冰面積已縮小為453萬平方公里，已接近觀測史上最小值425萬平方公里，遠(yuǎn)低于上世紀(jì)70年代的700萬平方公里。

北冰洋遭殃原因何在？近年來，石油和天然氣等燃料的廣泛使用，導(dǎo)致溫室氣體排放大幅增加，全球氣候變暖，成為北極海冰融化的罪魁禍?zhǔn)?。北極海底的永久凍土漸趨融化，也會(huì)釋放出大量的甲烷等氣體，反過來加劇全球溫室效應(yīng)。同時(shí)，北極上空夏季強(qiáng)勁的氣流將部分海冰帶離北極，使北冰洋更多的水面暴露于陽光之下，水體溫度增高，地球表面對太陽輻射的反射也將減少。而深色水面具有遠(yuǎn)高于海冰的吸熱能力，催化并加速了海冰的融化過程，使海上“浮冰大陸”完整不再，海平面上升將成全球未來的嚴(yán)重隱患。大部分專家認(rèn)為，北冰洋海域?qū)⒃诒臼兰o(jì)某個(gè)年份的夏末出現(xiàn)“無冰”狀況。

對于北極的生態(tài)環(huán)境而言，北極海冰融化正發(fā)出“物種滅絕”的信號(hào)?！睹绹刭|(zhì)勘探》雜志提供的數(shù)據(jù)顯示，如果以現(xiàn)在的融化趨勢繼續(xù)下去，到2050年，2/3的北極熊可能會(huì)在地球上“絕跡”，而到2100年，北極熊將在地球上徹底滅絕。