一個流浪漢的國家葬禮
2012-12-31 00:00:00不周山
經(jīng)典閱讀 2012年7期
2009年的深冬某日，美國賓夕法尼亞州某地。一個普通的人家，主人是伊麗莎·威維爾。
電話鈴聲突然響起。伊麗莎看了一眼，有些遲疑，是一個沒有見過的外地號碼。她拿起電話，電話那邊是一個陌生年輕男子的聲音。
“我是海軍少尉甘布瑞，請問伊麗莎·威維爾女士在嗎？”
“我就是，有什么事嗎？”
“我想知道你是否認(rèn)識一個名叫雷蒙德·威維爾的人。我是根據(jù)電話名冊找到你的聯(lián)系方式，我正在試圖聯(lián)絡(luò)賓夕法尼亞州里的每一個姓威維爾的人?！?/p>
“雷蒙德……，我父親的名字就是雷蒙德，但我們已經(jīng)有10年未曾見面了?！币聋惿行@訝，“他出了什么事情嗎？”
海軍少尉有些激動，在詢問了之后，他憑直覺已基本確認(rèn)，這是雷蒙德的親人。
2010年的1月22日，在位于特區(qū)華盛頓近郊的阿靈頓國家公墓，在一系列莊嚴(yán)的鳴槍、鳴號、禮兵列隊等儀式之后，身著深藍(lán)色海軍禮服的少尉甘布瑞，按照慣例，左膝著地，代表美國總統(tǒng)和國家雙手向伊麗莎·威維爾奉上了一面國旗。
此時此刻被安放在阿靈頓國家公墓里的逝者，是一個名叫雷蒙德·威維爾的退伍老兵，確切地說，一個61歲的流浪漢。
能夠安葬在這里，是國家對在歷次戰(zhàn)爭中，犧牲的美國現(xiàn)役軍人和獲得過榮譽的退伍軍人身后的一種崇高榮譽褒獎。公墓從1864年設(shè)立以來，已經(jīng)安葬了超過30萬名犧牲和過世的軍人。
雷蒙德·威維爾又是一個什么樣的人呢？他太平凡了。他曾經(jīng)在軍中服役，但一天仗也沒有打過，在軍隊中也沒有留下任何榮譽記錄。退伍以后，他四海為家，帶著一家人從南到北，居無定所。他做過機械師，焊接工，后來開始酗酒，最后家庭破裂，妻子帶著5個子女離他而去，自己流落街頭多年。到了61歲的時候，他終于下決心戒除酒癮，并找到了一份焊接工的職位。
然而就在他準(zhǔn)備重新開始時，一場火災(zāi)發(fā)生在他居住的集體寄宿公寓。他前后往返救出了5個人，自己卻因吸入了大量的煙塵，最終沒能從火場中活著出來。
由于沒有親人，正當(dāng)他的遺體要被作為無主處理的時候，曾經(jīng)幫助過他的一名義工感覺到了良心的不安，一個好人不應(yīng)該就這么悄無聲息地離開。于是這名義工找到了朋友——海軍少尉甘布瑞。甘布瑞利用極為有限的線索，尋找每一個威維爾，直到最后找到了伊麗莎·威維爾。
“那是我一生中接到的最為重要的一個電話，”伊麗莎后來說?！拔覀?nèi)胰硕紴樗母淖兒妥鳛槎湴??！?0多年前，她的父親是一個酒鬼和家庭的災(zāi)難。
經(jīng)過甘布瑞的前后一番忙碌，雷蒙德以殊榮老兵的身份，被接納安葬在了阿靈頓國家公墓，享有了全程的軍禮安葬儀式，國旗、7名水兵列隊儀仗、鳴槍、號手鳴號。
對那名義工和海軍少尉甘布瑞來說，幫助安葬一個一無所有的老流浪漢，能有任何利益可圖嗎？當(dāng)然沒有。然而在他們行為的背后，是個人的良心，是社會對做出犧牲者的敬意，是對人格不分高低貴賤的尊重，更是任何一個文明社會都應(yīng)該倡導(dǎo)的道德修養(yǎng)。
對一個已故的人，無論什么樣的追思儀式，他都已經(jīng)看不到也聽不到了。然而追思儀式卻是人類社會傳統(tǒng)中，一項不可或缺的重要元素。一方面追思表達(dá)了對逝者的哀悼，更重要的，是向世間活著的人，表達(dá)和傳遞一個文明程度不斷提升中的社會所彰顯的價值觀和道德觀。
當(dāng)一個還不明世事的小孩子，看到這一切，他也許會問：“死者是一個什么樣的人，為什么會有這樣的禮遇？”同時，他也一定會感受到現(xiàn)場的莊嚴(yán)肅穆，這是一個國家在向曾經(jīng)做出貢獻(xiàn)和犧牲者致以崇高的敬意。美國軍中的座右銘：“沒有人會被落在后面”，雷蒙德對別人做到了。那么他自己也不應(yīng)該被落下。一個社會的道德體系就是這樣，對善良和美德的敬仰，在悄無聲息中被構(gòu)建起來，在一代一代人中輩輩傳承。
（摘自《老人報》）
