古中國雖有各式的戰(zhàn)旗,卻從沒有真正意義的國旗。鴉片戰(zhàn)爭后,洋務(wù)大臣李鴻章在與西方國家交往時(shí),發(fā)現(xiàn)世界各國都有自己的國旗,而大清帝國卻沒有,便奏請朝廷制定一面代表大清帝國的國旗。在19世紀(jì)80年代,清政府便制定了中國的第一面國旗,也稱黃龍旗。旗面為黃色,是皇權(quán)的象征,旗面上繪飛龍戲珠的圖案,龍為青色,珠為紅色,龍頭向左上方昂起。
孫中山領(lǐng)導(dǎo)辛亥革命時(shí),急需要一面國旗。1895年第一次廣州起義前,其好友陸?zhàn)〇|制作了一面青天白日旗,后來,孫中山在青天白日旗上加上紅底色,成為“青天白日滿地紅”旗,之后他便以此旗作為起義軍的旗幟。但這并沒有得到革命黨人的一致贊同,黃興就反對使用該旗作為未來的中國國旗,他認(rèn)為該旗有類似日本太陽旗之嫌,他也設(shè)計(jì)了一面“井”字旗,象征著古代中國的井田制度。孫中山卻始終堅(jiān)持青天白日滿地紅旗作為未來的中華民國國旗。
新中國成立前夕,全國政協(xié)籌備首次會(huì)議上,決定成立擬定國旗、國徽、國歌方案小組,并向全國發(fā)出征稿啟事。一個(gè)月內(nèi)就收到國內(nèi)外應(yīng)征稿件1920件,圖案1992幅。 應(yīng)征的國旗方案各具特色,如陳嘉庚設(shè)計(jì)的國旗是鐮刀斧頭旗;郭沫若設(shè)計(jì)的國旗是兩個(gè)長條,象征中華民族的發(fā)祥地長江和黃河;朱德設(shè)計(jì)的國旗左上角為藍(lán)色長方形,嵌有紅五角星,象征晴朗的天空。經(jīng)過認(rèn)真挑選,選出38幅圖案印發(fā)給政協(xié)代表,讓大家評(píng)議。最后選定復(fù)字第32號(hào)圖案,經(jīng)毛澤東審查通過并在9月27日的全國政協(xié)第一屆全體會(huì)議上正式通過作國中華人民共和國國旗。
這面國旗的設(shè)計(jì)者曾聯(lián)松,是上海一名普通的經(jīng)濟(jì)工作者。國旗的寓意是:一顆大星引導(dǎo)在前,幾顆小星環(huán)繞其后,形成眾星拱北斗之勢,大星即為中國共產(chǎn)黨,小星代表中國人民,黨和人民團(tuán)結(jié)戰(zhàn)斗,從勝利走向勝利。在確定小星的數(shù)目時(shí),他聯(lián)想到毛主席在《論人民民主專政》一文中說:“人民包括四個(gè)階級(jí),即工人階級(jí)、農(nóng)民階級(jí)、城市小資產(chǎn)階級(jí)和民族資產(chǎn)階級(jí)?!彼运麤Q定以四顆小星代表廣大人民。從此,五星紅旗正式成為中華人民共和國國旗。