“火鳥”飛機(jī) 完成“靈巧節(jié)點”吊艙測試

　　6月8日，諾斯羅普·格魯門公司宣布，近期在莫哈韋沙漠上空完成了“靈巧節(jié)點”（SmartNode）機(jī)載通信系統(tǒng)吊艙的一系列飛行測試，充分驗證了傳輸圖像、視頻、語音和數(shù)字信息的能力，可以充分滿足地面作戰(zhàn)部隊的迫切需求。
　　“靈巧節(jié)點”吊艙基于戰(zhàn)場機(jī)載通信節(jié)點（BACN）技術(shù)，允許在多種不同類型的軍事和民用無線電之間交換實時信息，中繼發(fā)送全動態(tài)視頻（FMV），這是地面作戰(zhàn)人員實現(xiàn)戰(zhàn)場部署必備的一種關(guān)鍵能力。
　　BACN系統(tǒng)是一種高空機(jī)載通信和信息網(wǎng)關(guān)，用于持續(xù)建立作戰(zhàn)通信鏈路。該系統(tǒng)可以提供持續(xù)的連通性，顯著提升戰(zhàn)場態(tài)勢感知能力，有助于前線作戰(zhàn)人員與指揮官之間更好的協(xié)同作戰(zhàn)。這種系統(tǒng)是一種以網(wǎng)絡(luò)為中心的企業(yè)信息服務(wù)器，可以將來自多種信息源的語音通信和戰(zhàn)場空間態(tài)勢感知信息無縫傳輸?shù)綉?zhàn)場邊緣。
　　諾斯羅普·格魯門公司從2005年開始研發(fā)BACN技術(shù)，并在2009年作為主承包商，為美國空軍改裝空中通信中繼平臺，以滿足為阿富汗作戰(zhàn)部隊地面指揮官提供實時戰(zhàn)場信息的迫切需求。按照合同，該公司負(fù)責(zé)在兩架BD-700“全球快車”（GIobalExpress）飛機(jī)和兩架RQ-4B“全球鷹”Block20高空長航時無人機(jī)上安裝BACN系統(tǒng)。2011年11月初，美國空軍正式將兩種平臺分別命名為E-11A和EQ-48，主要承擔(dān)起持久空中網(wǎng)關(guān)的任務(wù)。
　　“靈巧節(jié)點”吊艙設(shè)計用于多種飛機(jī)，可以支持聯(lián)合空中多層網(wǎng)絡(luò)（JALN）。后者是美國國防部計劃部署的一種高容量通信網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)，可以擴(kuò)展現(xiàn)有的空中網(wǎng)絡(luò)，并將地面、空間和機(jī)載通信節(jié)點連為一體。在作戰(zhàn)使用中，這種吊艙可以連接到配備了BACN系統(tǒng)的各種高空平臺、地面作戰(zhàn)中心或其他具備超視距連通性的吊艙，可以訪問高級別ISR和指揮控制信息。
　　在測試期間，諾斯羅普·格魯門公司利用了自行研制的“火鳥”飛機(jī)，在飛機(jī)腹部安裝了“靈巧節(jié)點”吊艙，驗證了如何把經(jīng)過加密的數(shù)字式數(shù)據(jù)和語音（連接）直接提供給地面機(jī)動部隊和指揮中心。
　　“火鳥”是一種可選有人駕駛飛機(jī)，可以同時使用多種情報、監(jiān)視與偵察（1sR）任務(wù)載荷，其關(guān)鍵之處不是平臺本身，而是信息技術(shù)的體系結(jié)構(gòu)。飛機(jī)本身和傳感器的指揮與控制系統(tǒng)都得益于諾斯羅普·格魯門公司在近10年來潛心研制的一種開放式體系結(jié)構(gòu)可以便捷地更換任務(wù)載荷。
　　具體而言，“火鳥”飛機(jī)可以同時攜帶4個傳感器載荷，精心設(shè)計的信息體系結(jié)構(gòu)允許用戶在不同地點直接使用這些傳感器。該機(jī)設(shè)計有通用接口，利用“即插即用”技術(shù)，大大降低了替換傳感器的時間，從而快速執(zhí)行不同任務(wù)。在結(jié)構(gòu)方面，“火烏”在重心位置專門設(shè)計了一個載荷艙，將換裝載荷引起的重心變化控制在最小范圍內(nèi)。
　　2011年5月23日至6月3日，“火烏”飛機(jī)參加了美國聯(lián)合力量司令部在位于亞利桑那州的美國陸軍瓦丘卡堡基地舉行了多國參加的“帝國挑戰(zhàn)”（EmpireChallenge）演習(xí)，先后換裝了8種不同傳感器，充分展示了集成多種任務(wù)載荷的能力。
　　“火鳥”飛機(jī)的通用接口使這一切變得簡單易行。它可以根據(jù)作戰(zhàn)任務(wù)的需要，安裝多個不同的傳感器，并且可以在幾分鐘內(nèi)投入使用，顯著縮短了更換傳感器的時間。這種能力對于作戰(zhàn)人員非常重要，從而使“火鳥”飛機(jī)快速處于承擔(dān)不同任務(wù)的準(zhǔn)備狀態(tài)。
　　“帝國挑戰(zhàn)”演習(xí)期間，飛行試驗隊伍在“火鳥”飛機(jī)的機(jī)身下部安裝了4種不同的任務(wù)載荷，前后還不到一個小時的時間?？梢钥闯?，機(jī)頭下部為通用信號情報系統(tǒng)1500，用于提供電子支援與測向，前機(jī)身下部依次安裝了3個高分辨率FMV傳感器。
　　與此同時，諾斯羅普·格魯門公司還借助演習(xí)的機(jī)會，將“星光”雷達(dá)安裝在“火烏”飛機(jī)上，成功地演示了向地面指揮官實時提供合成孔徑雷達(dá)（SAR）圖像和地面動目標(biāo)指示（GMTI）數(shù)據(jù)，并且首次驗證了針對活動平臺的低速動目標(biāo)指示（DMTI）的能力。
　　在演習(xí)期間，“火鳥”團(tuán)隊展示了如何將實時高清晰度視頻發(fā)送到不同位置，包括地面控制站、遠(yuǎn)程終端、平板電腦和手機(jī)。地面士兵和機(jī)組成員不僅可以看見視頻和數(shù)據(jù)，而且還能夠分別獨立地控制傳感器，獲得所需的信息。實際上，這種雙向控制方式將“火鳥”飛機(jī)上的各個傳感器系統(tǒng)放在了士兵的手掌之中，已經(jīng)實現(xiàn)了美國軍方長期以來夢寐以求的態(tài)勢感知能力。
　　可以預(yù)見，在未來戰(zhàn)場上，BACN系統(tǒng)將為美國陸軍指揮官和士兵提供先進(jìn)的機(jī)載通信能力，全面增強(qiáng)作戰(zhàn)部隊的態(tài)勢感知能