最精確月球重力場(chǎng)圖出爐

最近，一個(gè)由美國(guó)和法國(guó)科學(xué)家組成的研究小組，利用美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）重力恢復(fù)與內(nèi)部實(shí)驗(yàn)室（GRAIL）的兩顆地球軌道衛(wèi)星探測(cè)的數(shù)據(jù)，繪制出了迄今分辨率最高的月球重力場(chǎng)圖，揭示了許多以往沒(méi)見(jiàn)過(guò)的細(xì)節(jié)特征。數(shù)據(jù)還顯示，月球的重力場(chǎng)和太陽(yáng)系的其它任何類(lèi)地行星都不同。兩個(gè)航天器于2011年9月發(fā)射，最初叫做GRAIL　A和B，2012年1月改名為艾博（Ebb）和弗洛（Flow）。

上述兩顆衛(wèi)星能為任何天體繪制出分辨率最高的萬(wàn)有引力場(chǎng)圖，通過(guò)發(fā)射無(wú)線(xiàn)電波精確確定彼此間距離。當(dāng)它們繞月球飛行，飛過(guò)山脈、隕石坑或地下結(jié)構(gòu)異常區(qū)域時(shí)，重力會(huì)發(fā)生改變，航天器之間的距離也會(huì)輕微改變。利用最新的月球重力場(chǎng)圖，科學(xué)家能以前所未有的精度了解月球的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和組成成分?！?jù)參與這項(xiàng)研究的人員介紹，“月球全身包在重力場(chǎng)中，當(dāng)我們看到它的重力場(chǎng)有明顯變化時(shí)，也能同時(shí)判斷出它表面地形特征的變化，比如是隕石坑、河溝還是山脈?！痹虑蛑亓?chǎng)保存了它早期被大量隕石“轟炸”的記錄，并顯示出其內(nèi)部由于向其地殼深處和可能的幔層延伸而斷裂的跡象。

探測(cè)器還顯示，月球高地的地殼堆積密度比以往普遍認(rèn)為的要低得多，這和上世紀(jì)70年代初阿波羅登月任務(wù)所采集的數(shù)據(jù)恰好吻合。GRAIL合作研究員、法國(guó)的馬克·維克羅里克說(shuō)：“根據(jù)最新測(cè)定的地殼堆積密度，我們發(fā)現(xiàn)月球地殼的平均厚度在34千米至43千米之間，比以前認(rèn)為的要薄10千米到20千米。利用厚度數(shù)據(jù)，能算出月球的堆積成分和地球很類(lèi)似，這支持了月球起源于地球物質(zhì)的模型。