
我們可能都有這樣的經(jīng)歷:遇到不如意的事情后,如果對(duì)周圍的人說(shuō)出心里的感受,一切都會(huì)好過(guò)些。而一直壓在心里,煩惱可能會(huì)一直陰魂不散,甚至導(dǎo)致所謂的創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙癥(PTSD)。這種原理被科學(xué)家們歸納成了一種叫“危機(jī)事故壓力處理”(CISD)的心理治療法:要想緩解創(chuàng)傷性記憶,就得把它表達(dá)出來(lái),然后才可能忘卻。
然而,最近美軍對(duì)952名科索沃維和人員進(jìn)行研究,發(fā)現(xiàn)CISD不但沒加快患者的康復(fù),反而導(dǎo)致更多的酗酒行為。
回憶也會(huì)改變記憶
問題出在哪里呢?首先,PTSD確實(shí)是記憶患上的一種病,但單純地把痛苦回憶復(fù)述出來(lái),并不能將其抹去。過(guò)去十幾年來(lái),科學(xué)家開始意識(shí)到,記憶并不是個(gè)恒久不變的數(shù)據(jù)包?;貞洷旧砭蜁?huì)改變記憶的形態(tài),而我們甚至意識(shí)不到。
即使是最微小的記憶—比如記住你現(xiàn)在讀的這句話—也需要腦細(xì)胞和神經(jīng)元進(jìn)行大量工作:神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)以一種更緊密的方式連接起來(lái),分散的細(xì)胞開始對(duì)眼下發(fā)生的事特別敏感。一個(gè)細(xì)胞“通了電”,它周圍的細(xì)胞也跟著一塊“點(diǎn)亮”,隨即而來(lái)的是一系列復(fù)雜的基因激活和蛋白合成反應(yīng)。如果將記憶比作蓋房子的話,由此產(chǎn)生的新細(xì)胞和蛋白質(zhì)就是磚石和水泥。
1990年代末,紐約大學(xué)一位年輕的神經(jīng)學(xué)家卡里姆·納德
開始思考,如果一段記憶被重新喚起的話,會(huì)不會(huì)也有新的蛋白質(zhì)產(chǎn)生呢?答案是肯定的。納德用小白鼠做了一個(gè)實(shí)驗(yàn):每當(dāng)一種噪音響起時(shí),就給老鼠一次痛苦的電擊,后來(lái),每當(dāng)聽到那個(gè)聲音,老鼠就會(huì)嚇得呆若木雞。經(jīng)過(guò)幾星期的強(qiáng)化記憶后,納德再次讓老鼠聽那種噪聲時(shí),給它腦中注射了一種抑制蛋白質(zhì)形成的化學(xué)物質(zhì)。結(jié)果老鼠下次聽到噪聲時(shí),居然忘記了之前的一切恐懼,即使藥效已經(jīng)過(guò)了,它仍舊想不起來(lái)。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)最關(guān)鍵的點(diǎn),在于注射藥物的時(shí)機(jī):老鼠在回憶電擊的過(guò)程中,腦中沒有形成新的蛋白質(zhì),結(jié)果原來(lái)的記憶也不復(fù)存在了。而且在新的實(shí)驗(yàn)中,它仍然能學(xué)會(huì)將電擊的恐懼和噪聲聯(lián)系起來(lái),只是上一次的記憶已經(jīng)被刪除了。
鎖定記憶蛋白
再回到創(chuàng)傷治療的問題上。首先我們要了解,經(jīng)歷一件創(chuàng)傷性事件時(shí),我們是從兩個(gè)層次記住它的:一是電影般的事件場(chǎng)景;二是事件引發(fā)的各種情感。而每種記憶都儲(chǔ)存在大腦的不同部位。比如說(shuō),不愉快的情感被儲(chǔ)存在大腦中部的杏仁體里,事件的畫面存在視覺皮層,聲音元素儲(chǔ)存在聽覺皮層,等等。這樣的話,記憶的每部分在再鞏固過(guò)程中都是分開受影響的。
其次,更有用的是,因?yàn)槲覀冊(cè)诨叵霑r(shí)會(huì)重組記憶,那么控制回想的條件的話,是可以改變記憶內(nèi)容的。以CISD療法為例,回憶事件最糟糕的時(shí)機(jī),是受害者仍然心懷恐懼和悲傷的時(shí)候。如果帶著這種情緒進(jìn)行復(fù)述,負(fù)面情感就會(huì)不斷被加強(qiáng)。相反,如果等過(guò)了一段時(shí)間,心情平復(fù)了之后再來(lái)回憶,盡管事件的可怕畫面還在,但相關(guān)的創(chuàng)傷感就慢慢減小了。
如果記憶和大腦中的蛋白質(zhì)以及各種化學(xué)物質(zhì)有關(guān),那么問題來(lái)了:大腦中的化學(xué)物質(zhì)是一直在變化的,神經(jīng)蛋白質(zhì)的生命只有區(qū)區(qū)兩周至數(shù)月,然后就被分解吸收。那為什么記憶似乎永垂不朽?
1980年代,哥倫比亞大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家托德·薩克托迷上了這個(gè)問題。進(jìn)行了十多年的研究后他發(fā)現(xiàn),一種名叫PKMzeta的蛋白激酶C在神經(jīng)突觸周圍存在的時(shí)間特別長(zhǎng)。如果沒有它的話,穩(wěn)定的記憶會(huì)開始消失。紐約大學(xué)的納德是通過(guò)抑制所有蛋白合成來(lái)消除記憶的,而薩克托是首個(gè)鎖定單個(gè)特定記憶蛋白的人?!罢业揭种芇KMzeta活性的化學(xué)物質(zhì)非常容易,”薩克托說(shuō),“我們只要從化學(xué)藥品目錄訂購(gòu),然后注射到實(shí)驗(yàn)動(dòng)物體內(nèi)就行了?!?
PKMzeta的主要作用在于增加神經(jīng)細(xì)胞外圍一種名為AMPA的受體的密度。AMPA是一種進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)部的離子通道,當(dāng)它打開時(shí),相鄰細(xì)胞會(huì)更容易互相激活。而記憶的維持需要這一激活過(guò)程不間斷地進(jìn)行,即使暫時(shí)中斷PKMzeta的活動(dòng),記憶也會(huì)進(jìn)入消失邊緣。如果將老鼠進(jìn)行基因改造,讓它們過(guò)度生產(chǎn)PKMzeta,它們就會(huì)變成記憶狂,再瑣碎的事情也會(huì)存入長(zhǎng)期記憶中。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中,薩克托等人訓(xùn)練老鼠將甜味劑與反胃感(通過(guò)注射鋰造成)聯(lián)系在一起。幾次強(qiáng)化后,老鼠開始躲避甜味劑。但只要注射一次PKMzeta抑制劑,老鼠就完全忘了之前的反胃感,又開始狂吃甜味劑。
而納德和神經(jīng)學(xué)家杰塞克·達(dá)比艾克則用老鼠做了更復(fù)雜的實(shí)驗(yàn):訓(xùn)練它們把許多不同聲音與電擊聯(lián)系在一起,形成一條“記憶鏈”。在老鼠聽到其中某個(gè)聲音之前,即它們的記憶進(jìn)行再鞏固之前,如果對(duì)其注射蛋白合成抑制劑,老鼠就會(huì)忘記這種聲音與恐懼的聯(lián)系。更妙的是,消失的只有這部分記憶,其他聲音與恐懼感的聯(lián)系依然存在。
這是一個(gè)深刻的研究成果:要想刪除特定記憶,只需要讓人想起它就行了。這種方法可以非常精準(zhǔn),因?yàn)橛洃浭欠謪^(qū)保存的,只要謹(jǐn)慎地使用PKMzeta抑制劑或?qū)?yīng)的化學(xué)物質(zhì),就可以讓科學(xué)家選擇性地消除某方面記憶。
事實(shí)上,除了PTSD外,其他苦痛包括慢性疼痛、強(qiáng)迫癥、成癮癥等,都是由無(wú)法忘卻的記憶引起。比如,出于一些未知的原因,有些感覺神經(jīng)無(wú)法忘記身體受過(guò)的傷害,即使傷口已經(jīng)痊愈了,疼痛感還在。如果在脊髓附近(據(jù)某些研究,那是痛覺記憶儲(chǔ)存的地方)注射抑制劑,然后誘導(dǎo)患者去感覺疼痛,就能立即消除舊傷的慢性疼痛感,好像神經(jīng)系統(tǒng)被重啟刷新一樣。
當(dāng)然,最讓研究者們擔(dān)心的,在于這種藥掌握在誰(shuí)手里?如果哪個(gè)邪惡的組織開始應(yīng)用它,讓所有人變成行尸走肉怎么辦?其次,這種實(shí)驗(yàn)?zāi)壳斑€屬于先鋒派。PKMzeta抑制劑可以刪除老鼠的記憶,但它沒法告訴我們到底感覺如何。畢竟失敗和痛苦也是獲得人生經(jīng)驗(yàn)的重要環(huán)節(jié),也許它們寧愿保留那種恐懼感,或者它們感覺到自己失去了什么,卻永遠(yuǎn)無(wú)法回憶起來(lái)。
如何擦除記憶
1
選擇記憶
這個(gè)記憶必須是根植于大腦深處的長(zhǎng)期記憶。
2
回憶
這段記憶必須要被回憶起來(lái),研究人員通常要求你寫下對(duì)經(jīng)歷的敘述或者大聲復(fù)述幾遍。
3
攻擊記憶
通過(guò)藥物,對(duì)形成記憶的蛋白質(zhì)PKMzeta進(jìn)行阻斷。隨后你再回憶時(shí),會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)記憶已經(jīng)不存在了。
4
檢驗(yàn)結(jié)果
除目標(biāo)區(qū)域外,其他大腦回路保持正常,不受藥物影響。