可怕的人體自燃之謎

　　人體自燃———這是真實事件還是憑空捏造？不論相信與否，我們將一同檢驗證據(jù)，看看科學(xué)與超自然現(xiàn)象會碰撞出怎樣的火花
　　我們生活在一個危險的世界里，身邊有各種易燃、易爆的東西。那么，我們的身體會不會突然起火？這種想法存在已久，一些莫名其妙的燃燒現(xiàn)象似乎也證實了人體自燃的發(fā)生。
　　“人體自燃”似乎一直存在
　　1986年3月26日傍晚，美國紐約州北部的消防員接到報案，請他們?nèi)フ{(diào)查一起讓人摸不著頭腦的火災(zāi)。 原本有180磅重的喬治·莫特，最后被燒得只剩下三磅半的骨頭，可是，火卻沒把房子燒掉。
　　幾十年來，火災(zāi)研究員們一直百思不得其解。什么樣的火可以吞噬一個人卻不會燒掉他所在的房間？看到自己的身體燃燒起來，這個人一定會設(shè)法滅火。除非，火勢太猛，來不及撲救。
　　這不是惟一的一起人被神秘的火燒死的事件。幾個世紀(jì)以來的觀點一直認(rèn)為，吞噬這些人的火焰來自他們自己身體里面。支持者把這稱為“人體自燃”。
　　拉里·阿諾德撰寫的《燃燒》一書，講的就是人體自燃。反對的人則認(rèn)為，人體自燃純屬無稽之談。
　　在極少數(shù)事件里，有目擊證人，而且自燃者在燃燒之后活了下來。2002年元旦，在比利時布魯塞爾北面，阿黛兒·瓦達克正和家人一起從海灘揀了一些貝殼后，開車回家，突然發(fā)現(xiàn)自己的大腿冒出火焰。她從腰部到膝蓋被嚴(yán)重?zé)齻?。她的醫(yī)生至今無法查明起火的原因。
　　為了尋找真相，拉里·阿諾德，全球知名的異?；馂?zāi)研究員和法醫(yī)生物學(xué)家馬克·貝尼奇決定對此進行調(diào)查。
　　燭芯效應(yīng)
　　關(guān)于這些怪異的燃燒案例，17世紀(jì)的歐洲，有些醫(yī)生認(rèn)為答案是酒精！如果真是這樣，那么身體應(yīng)該是從里面開始燃燒。在缺少氧氣的體內(nèi)，這種事顯然不會發(fā)生。最近出現(xiàn)了一種相對合理的解釋，被稱為燭芯效應(yīng)。
　　有時，最離奇的謎題有著最平凡的謎底?？茖W(xué)家認(rèn)為，我們可以把一個穿著衣服的人，設(shè)想為里外反轉(zhuǎn)的蠟燭，衣服是燭芯，人體脂肪是蠟。即便是很小的火苗也可能會穿透皮膚，點燃脂肪，而后慢慢地、持續(xù)地燃燒。
　　法醫(yī)生物學(xué)家馬克用一塊布和一塊豬肉演示了這種效應(yīng)。豬的脂肪與人類脂肪十分相像。如果條件符合，脂肪和布就會像蠟燭一樣，燒到幾乎什么也不剩。
　　燭芯效應(yīng)幾乎是個完美的答案，它證明了人體自身就有燃燒源，只要環(huán)境條件符合，人體就可以自我毀滅。然而有一點疑問是燭芯效應(yīng)未能回答的：用豬做實驗時，常會留下不少完整的骨頭，而在被認(rèn)為是人體自燃的事件中，骨骼多半都化為灰燼。
　　人類學(xué)研究生安吉·克里斯滕森專心攻克這個問題。安吉發(fā)現(xiàn)，人體自燃的受害者與最容易患骨質(zhì)疏松癥的人群的基本情況非常相近。而骨質(zhì)疏松的人骨在火葬時更容易被燒盡。
　　燭芯理論也解釋了這些案例中的一個怪誕現(xiàn)象：為什么腿腳常常完好無損？腳和小腿上的脂肪很少，而且通常沒有被布料包裹———也就是說，沒有燃料、也沒有燭芯。研究者認(rèn)為，燭芯效應(yīng)顯然是導(dǎo)致喬治·莫特死亡的原因。
　　阿黛兒事件
　　燭芯效應(yīng)或許能說明喬治·莫特的死因，卻無法解釋阿黛兒·瓦達克的遭遇。她的大腿在目擊者面前燃燒起來。在比利時，拉里·阿諾德和馬克·貝尼奇在阿黛兒一案中將有重大突破。
　　在調(diào)查的過程中，貝尼奇仔細(xì)查看了有關(guān)阿黛兒的衣物及貝殼的分析報告，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一條被忽略的線索，那就是鈉。鈉是不溶于水的蠟質(zhì)金屬，遇水會有強烈的反應(yīng)。鈉跟水起反應(yīng)后，會產(chǎn)生一種非?；钴S的物質(zhì)：氫氧化鈉。反應(yīng)過程釋放出熱量，繼而使衣物和布料開始燃燒?；鸹ǖ教巵y竄，這也許就是他們看到的火花。這種火很難撲滅，這也跟目擊者的說法吻合。從這一點來看，這起事件應(yīng)該與超自然現(xiàn)象無關(guān)。
　　事情經(jīng)過可能是這樣的：沙灘上四散著煙火，阿黛兒放進口袋里的貝殼上沾有煙火殘渣中的鈉。后來，她把濕手絹放進了同一個口袋里，鈉也因此被點燃。阿諾德和貝尼奇向阿黛兒說明了他們的發(fā)現(xiàn)。
　　馬克說：“檢驗結(jié)果明確顯示現(xiàn)場有鈉，有什么東西沾到了鈉。如果把鈉放進水里、就會生熱，在某些情況下，這股熱量足以讓東西燃燒起來。”
　　拉里說：“現(xiàn)在我們可以肯定這是自燃，毫無疑問?！?br/>　　“人體自燃”受害者特征
　　關(guān)于神秘火災(zāi)之謎，科學(xué)已提供了部分答案；那么，能否解釋喬治·莫特的遭遇？還有一個問題尚未解開：會是什么引發(fā)了這場致命的火災(zāi)呢？
　　貝尼奇說：“關(guān)于莫特先生的意外遭遇，有幾種可能的解釋?！北徽J(rèn)為是人體自燃的案例中有一條經(jīng)常出現(xiàn)的線索：吸煙。沒有人知道那天晚上，他是否曾吸煙，但貝尼奇相信有這個可能。
　　貝尼奇說：“有報告指出，他原來是吸煙的，后來戒掉了；也有報告說，他仍在吸煙。我們必須把這種情況考慮進來。當(dāng)時他正躺在床上。他可能意外點燃了什么，最有可能是床上的東西；接著，他被一氧化碳嗆昏，在后來的整個過程中始終沒有醒來?！?br/>　　悶燃的床單散發(fā)出無味的致命氣體一氧化碳，他可能因為吸入一氧化碳而昏迷。接著，火燒進皮膚、點燃脂肪，把他變成了緩慢燃燒的蠟燭。他的衣服和床單就像是燭芯，他的脂肪是蠟?；鸬臒岫炔粔蚋?，所以沒燒掉房間里的其他物品。燭芯理論是一項重大突破，這顯然就是喬治·莫特事件的原因。
　　確鑿的事實是：從沒有人親眼目睹一個人或是一個動物自行燃燒、并化為灰燼。更糟的是：在被疑為人體自燃的案例中，受害者大多是年邁、衰弱的人，常有體重超標(biāo)、吸煙等問題，而且都是獨居。（來源：《北京科技報