唐代詩(shī)人三巨頭中,白居易可以說(shuō)人生與仕途順山順?biāo)顬榈靡?。先說(shuō)李白,才情橫溢,除了有近兩年的時(shí)間在皇帝身邊做文學(xué)弄臣以此點(diǎn)綴歌舞升平以外,一直郁郁不得志,最后卒于其族叔當(dāng)涂縣令李陽(yáng)冰的家里;杜甫則更慘,雖說(shuō)出生于一個(gè)“奉儒守官”的家庭,人生理想也頗為遠(yuǎn)大崇高——“致君堯舜上,再使風(fēng)俗淳”,但除了“麻鞋見(jiàn)天子”,被肅宗皇帝授予左拾遺和被四川節(jié)度使嚴(yán)武表奏為檢校工部員外郎之外,好像也沒(méi)什么大的作為。杜甫的一生的大部分時(shí)間都是在窮苦與漂泊中度過(guò),五十九歲時(shí),病死于湘江上的一只木船上,藁葬于耒陽(yáng)。四十多年后,他的孫子杜嗣業(yè)才讓他魂歸故里,把他的尸骨改葬于老家河南鞏縣。
在三人中,白居易是唯一一個(gè)以進(jìn)士及第躋身官場(chǎng)的。據(jù)五代王定?!短妻浴酚涊d,考中進(jìn)士那年,白居易二十八歲,第四名,同時(shí)在錄取的十七人中他年齡最小。他頗為得意,按捺不住喜悅的心情,曾寫(xiě)詩(shī)道:“慈恩塔下題名處,十七人中最少年”。這時(shí)的白居易“濟(jì)世”的豪情萬(wàn)丈,直沖云霄:“心中志氣大,眼前爵祿輕?!庇谑撬恫吡帧菲呤迤?,闡述治國(guó)之道;作《初授拾遺獻(xiàn)書(shū)》,向憲宗皇帝表明自己的忠誠(chéng)與對(duì)國(guó)事的關(guān)心;更是寫(xiě)了《秦中吟》和《新樂(lè)府》,以表憂民情懷,真可謂“不辭為君彈,縱彈人不聽(tīng)”。同時(shí)他天真地認(rèn)為“天子方從諫,朝廷無(wú)忌諱”。但不久他那“但傷民病痛,不識(shí)時(shí)忌諱”的直言脾性終于碰壁,“貴人皆怪怒,閑人亦非訾。天高未及聞,荊棘生滿地”。
公元815年,四十三歲那年,出現(xiàn)了他人生中唯一一次的挫折,因上疏論宰相武元衡死得冤枉,要求朝廷立即緝拿刺客,以雪國(guó)恥而被宰相們指為越職言事,同時(shí)他的仇人說(shuō)其不孝(牽強(qiáng)說(shuō)他母親看花落井身亡,而他卻作了《賞花》、《新井》詩(shī))。唐憲宗一聽(tīng)大怒,把他貶為江州(今江西九江)司馬。白居易徹底醒悟了,自此以后,他的“兼濟(jì)”天下之心漸漸滑向了觀照己心的“獨(dú)善”:“宦途自此心長(zhǎng)別,世事從今口不言”;“世間盡不關(guān)吾事,天下無(wú)親于我身”,不敢再過(guò)問(wèn)政治,自稱“天涯淪落人”,不由生出了“四十至五十,正是退閑時(shí)”的感慨,由此開(kāi)始了他的“奉身而退,行在獨(dú)善”的生涯:“從容于山水詩(shī)酒間”,與自然山水為伴,山僧野老為友,“安于獨(dú)善者處之,雖終身不悶”。
五年后,回到朝廷,隨后在忠州、蘇州、杭州做刺史,為官清廉,深得民心。在杭州,曾修筑白堤,蓄水灌田千余頃。杭州刺史三載,白居易頗為清廉,離任之時(shí),告別城中百姓,寫(xiě)下了這樣感人肺腑的詩(shī)句:“耆老遮歸路,壺漿滿別筵。甘棠無(wú)一樹(shù),那得淚潸然。稅重多貧戶,農(nóng)饑足旱田。唯留一湖水,與汝救兇年。”并把自己的一大筆俸銀留于官庫(kù)中,只帶走了兩塊采自天竺山上的太湖石,為此還寫(xiě)詩(shī)自問(wèn)是否有傷清白:“三年為刺史,飲冰復(fù)食檗,唯向天竺山,取得兩片石。此抵有千斤,無(wú)乃傷清白?!倍x蘇州日,郡中市民涕泣相送,這讓白居易久久不能忘懷:“浩浩姑蘇民,郁郁長(zhǎng)洲城。來(lái)漸荷寵命,去愧無(wú)能名。青紫行將吏,班白列黎氓。一時(shí)臨水拜,十里隨舟行。餞筵猶未收,征棹不可停。稍隔煙樹(shù)色,尚聞絲竹聲。悵望武丘路,沉吟滸水亭。還鄉(xiāng)信有興,去郡能無(wú)情。”后來(lái),為紀(jì)念他,蘇州人民曾建白公祠,祠中有思白堂,并刻有碑記。最后白居易的官越做越大,七十歲那年,以刑部尚書(shū)退休,寓居洛陽(yáng)香山,以蓄姬、嗜茶與飲酒自?shī)剩骸笆篱g好物黃醅酒,天下閑人白侍郎”,“月俸百千官二品,朝廷雇我作閑人”,“淺把三分酒,閑題數(shù)句詩(shī)”,并在具有風(fēng)土水木之勝的洛陽(yáng)城東南隅建造了一處占地一十七畝的庭園,園內(nèi)有水、竹、樹(shù)、島、石、橋、鶴,有書(shū)庫(kù),有酒,有琴等,真正過(guò)起了“妻孥熙熙,雞犬閑閑,優(yōu)哉游哉”的神仙生活。公元846年3月,唐宣宗即位,宣宗皇帝很欣賞白居易的詩(shī)歌和才能,打算任命他做宰相,沒(méi)成想這年的8月,白居易去世。唐宣宗悲痛欲絕,賦詩(shī)一首以示悼念之情:“綴玉聯(lián)珠六十年,誰(shuí)教冥路作詩(shī)仙?浮云不系名居易,造化無(wú)為字樂(lè)天。童子解吟長(zhǎng)恨曲,胡兒能唱琵琶篇。文章已滿行人耳,一度思卿一愴然”(在古代,皇帝親自寫(xiě)詩(shī)哀悼詩(shī)人的并不多。在唐代,文人去世后得到皇帝憑吊的只有兩位,一位是大名鼎鼎的諫臣魏征,曾得到唐太宗以詩(shī)《望送魏征葬》憑吊:“望望情何極,浪浪淚空泫。無(wú)復(fù)昔時(shí)人,芳草共誰(shuí)遣”;另一位就是白居易了)。若白居易地下有知,也該很知足。白居易死后葬于洛陽(yáng)龍門(mén)香山琵琶峰,憂郁詩(shī)人李商隱為其撰寫(xiě)了墓志銘。
在三人中,要論當(dāng)時(shí)他們?cè)姷纳鐣?huì)影響,李、杜完全抵不過(guò)白居易。為此白居易還頗為自豪與自得,他在《與元九書(shū)》中曾這樣寫(xiě)道:“自長(zhǎng)安抵江西三四千里,凡鄉(xiāng)校、佛寺、逆旅、行舟之中,往往有題仆詩(shī)者;士庶、僧徒、孀婦、處女之口,每每有詠仆詩(shī)者?!焙糜言。丛牛┮舱f(shuō)白居易之詩(shī),“二十年間,禁省、觀寺、郵候、墻壁之上無(wú)不書(shū),王公、妾婦、馬走之口無(wú)不適。至于繕寫(xiě)模勒街賣于市井,或持之以交酒茗者,處處皆是。”更為驚奇的是當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安的惡少以渾身刺白詩(shī)成為了一種“時(shí)尚”。同時(shí),白居易的詩(shī)也走出了國(guó)門(mén),日本、新羅(今朝鮮半島)、安南(今越南)等國(guó),都有其忠實(shí)的粉絲。據(jù)史料載,當(dāng)時(shí)日本嵯峨天皇就曾經(jīng)抄寫(xiě)過(guò)許多白居易的詩(shī),藏之秘府,暗自吟誦;而契丹國(guó)王親自將白詩(shī)譯成契丹文字,詔番臣誦讀。
三詩(shī)人已離我們而去一千多年,李白的“愿一佐明主,功成還舊林”的愿望始終沒(méi)有實(shí)現(xiàn),杜甫的“致君堯舜上,再使風(fēng)俗淳”的理想也在痛苦與悲壯中夭折,而白居易歷經(jīng)唐朝的八位皇帝,始終奉行“達(dá)則兼濟(jì)天下,窮則獨(dú)善其身”的宗旨,無(wú)論“兼濟(jì)”還是“獨(dú)善”都做得如此完美。正如唐五代詩(shī)人李頻稱頌其友人所說(shuō):“惠人須宰邑,為政貴通經(jīng)。卻用清琴理,猶嫌薄俗聽(tīng)。漲江晴漸淥,春嶠燒還青。若宿嚴(yán)陵瀨,誰(shuí)當(dāng)是客星?!币踩绨拙右鬃约核裕骸拔矣锌裱跃嚶?tīng):丈夫一生有二志,兼濟(jì)獨(dú)善難得并。不能救療生民病,即須先濯塵土纓。況吾頭白眼已暗,終日戚促何所成。不如展眉開(kāi)口笑,龍門(mén)醉臥香山行?!薄奥?dòng)芯茣r(shí)須笑樂(lè),不關(guān)身事莫思量?!币苍S有人說(shuō)他消極,我看未必,這是儒家與道家、佛家思想的最佳結(jié)合(如他在被貶江州時(shí),曾寫(xiě)詩(shī)言閱讀《莊子》的感受:“去國(guó)辭家謫異方,中心自怪少憂傷。為尋《莊子》知?dú)w處,認(rèn)得無(wú)何是本鄉(xiāng)。”白居易曾有詩(shī)寫(xiě)道:“壯日苦曾驚歲月,長(zhǎng)年都不惜光陰。為學(xué)空門(mén)平等法,先齊老少死生心。”正因?yàn)槿绱?,白居易的人生與仕途要比李白和杜甫得意的多,而使得兩宋的士大夫們推崇不已:因白居易曾寫(xiě)就《中隱》以明其志:“大隱住朝市,小隱入丘樊。丘樊太冷落,朝市太囂喧。不如作中隱,隱在留司官,似出復(fù)似處,非忙亦非閑。不勞心與力,又免饑與寒。終歲無(wú)公事,隨月有俸錢(qián)……”為此張志華“在洛葺園廬,作‘中隱亭’以見(jiàn)志”;范成大則云“中隱堂前入意好”;而陳師道因仰慕白居易出處仕間的進(jìn)退自如,建起了“思白堂”、“尊白堂”;在宦海中坎坷了一生、屢遭不測(cè)的蘇東坡則更加崇拜白居易的人生哲學(xué),曾在游西湖時(shí)云“未成小隱成中隱”。而葉夢(mèng)得認(rèn)為白居易之所以得意晚年,主要因?yàn)椤安患臣秤谶M(jìn),而志在于退,是以能安于去就愛(ài)憎之際,每裕然有余也”??芍^一語(yǔ)中的!
如此說(shuō)來(lái),這也是一種很達(dá)觀的生活態(tài)度