讓盲人也可以用“眼睛閱讀”的技術(shù)

文/科幻星系

去年盲人歌手蕭煌奇創(chuàng)作的一首《你是我的眼》紅遍了大江南北，從歌詞中我們能夠感受到他對(duì)于能夠“看”世界多么的渴望。只能看見天空的藍(lán)和夜晚的黑，對(duì)于眼疾患者來說，這是個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)。但是最近科學(xué)家在這方面的研究有了新進(jìn)展，能夠讓盲人用“眼睛閱讀”。

這項(xiàng)技術(shù)主要依靠的是一個(gè)視網(wǎng)膜假體，將這個(gè)視網(wǎng)膜假體植入盲人的眼中來替代真的視網(wǎng)膜，從而讓那些患有視網(wǎng)膜色素變性而造成眼疾的患者重新“看”世界。這種疾病是一種退化性疾病，主要是讓眼睛的感光細(xì)胞死亡，導(dǎo)致光源無法被視網(wǎng)膜識(shí)別而失明。這種疾病一般在成年人身上發(fā)生的比較多，而且早期的視覺信號(hào)是保存在大腦神經(jīng)元上的，所以可以通過這個(gè)視網(wǎng)膜假體來激活那些信號(hào)。

來自美國加利福尼亞的第二視力公司制造了這款名為“阿格斯二代”的視網(wǎng)膜假體。據(jù)它的研發(fā)者托馬斯·洛倫岑介紹，它只需要在患者眼中植入一個(gè)由3×2個(gè)電極體組成的矩陣來接收光源的變化信號(hào)，最終由腦部解讀信號(hào)并顯示出圖形和文字。而該公司的上一代產(chǎn)品需要患者佩戴一副帶有微型攝像功能的眼鏡，然后在眼睛中植入10×6個(gè)電極體矩陣，由眼鏡里的處理器來解讀攝像機(jī)拍攝的照片，最后傳到電極體使得患者能夠看到模糊影像。相比上一代產(chǎn)品，“阿格斯二代”的實(shí)用性更強(qiáng)，而且反應(yīng)更快，以前需要數(shù)分鐘才能識(shí)別的圖形現(xiàn)在只需數(shù)秒鐘的時(shí)間。

該公司對(duì)植入了“阿格斯二代”的患者進(jìn)行了一段時(shí)間的適應(yīng)性訓(xùn)練后，對(duì)他們進(jìn)行了測(cè)試。研究人員分別放置了幾組單個(gè)的字母和由4個(gè)字母組成的單詞，然后由這些患者進(jìn)行辨別。結(jié)果令眾人十分驚喜，患者對(duì)于單個(gè)字母的識(shí)別率高達(dá)89%，而對(duì)于由4個(gè)字母組成單詞的識(shí)別率也達(dá)到了60%至80%左右，這不得不說是一個(gè)醫(yī)學(xué)上的飛躍。托馬斯·洛倫岑教授還介紹，其實(shí)越長的詞語對(duì)于患者來說識(shí)別率越高，因?yàn)樗鼈兏硬蝗菀赘渌~匯混淆。雖然這項(xiàng)技術(shù)如此先進(jìn)，但是該公司的副總裁布恩·梅斯表示，現(xiàn)在這項(xiàng)技術(shù)暫時(shí)還不能取代盲文，因?yàn)橐幻麑W(xué)過盲文的盲人在一分鐘之內(nèi)通過觸摸可以“閱讀”800個(gè)單詞，比該系統(tǒng)要快不少，而且現(xiàn)在關(guān)于路牌、交通信號(hào)等公共標(biāo)志的盲文標(biāo)示還不完善，所以有待全方位的完善設(shè)施后，再進(jìn)行大范圍推廣。

對(duì)于這項(xiàng)技術(shù)，有人說能不能安裝更多的電極在眼睛里，這樣使得整個(gè)系統(tǒng)反應(yīng)更快，顯示圖像更加清晰，但是據(jù)筆者了解，這一想法是不可行的，因?yàn)殡姌O之間的距離不能太近，否則會(huì)相互影響，甚至彼此溶解。來自倫敦皇家盲文協(xié)會(huì)的奧斯本則認(rèn)為，任何為盲人提供便利的技術(shù)都是值得鼓勵(lì)的，而且不僅可以從觸覺和視覺方面入手，還可以從聽覺方面來進(jìn)行研究。