新聞業(yè)、新聞教育及民主

□ 作者：[美]赫伯特 J.甘斯（Herbert J.Gans）

□ 譯者：奚路陽 王哲平

一

在某種程度上，政治新聞是新聞記者的生命線，讓民眾接觸政治是他們的職責(zé)之一。在他們看來，民主有賴于知情的公民，而新聞業(yè)的主要任務(wù)就是告知。

盡管如此，實(shí)際情況卻是，出稿時(shí)限和商業(yè)利益等方面的壓力使得新聞記者無暇去細(xì)究他們所提供的信息是否符合知情的公民的真實(shí)需求，更不用說一開始就著眼于培育知情的公民了。雖然新聞的受眾們并不是完全從一而終的，但是新聞記者卻是社會民主得以幸存所必不可少的，這也是執(zhí)政者在掌權(quán)伊始便開始尋求對媒介的控制的原因。 正如邁克爾·舒德森（Michael Schudson）等學(xué)者所指出的那樣，新聞記者不僅要受眾及時(shí)了解代表他們的政府正在以及將要對他們做什么，而且他們的出現(xiàn)也提醒著政府官員，他們的行為正在受監(jiān)督和被報(bào)道。

但是新聞記者們并不是總能成功地履行這些基本的民主化職能，因?yàn)檎渭覀冎廊绾螒?yīng)付記者的來訪。更為重要的是，新聞記者的很多工作都會受到限制。舉例來說，為了充實(shí)新聞版面，他們必須要有可靠的、穩(wěn)定的新聞來源，因此他們不得不依賴官方，因?yàn)楣俜綋碛袡?quán)威、權(quán)力以及制造有新聞價(jià)值的實(shí)踐及評論的資源。結(jié)果，大部分美國新聞媒體都會整齊劃一地根據(jù)白宮及其高官的要求來報(bào)道新聞。盡管相關(guān)的高級官員所擁有的權(quán)力、權(quán)威能極大地影響政府，為參加選舉的候選人鋪路，通過立法來獲益，但它們卻沒有向媒體提供信息的義務(wù)，甚至那些把大眾的經(jīng)濟(jì)力量轉(zhuǎn)化為政治力量的大型團(tuán)體，也鮮見報(bào)端。

對于那些普通公民們而言，他們在政治上的行為幾乎從來上不了新聞，即使在選舉日，大部分不參加競選的人也會因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)目的而被忽略。但是，當(dāng)公民通過威脅或激怒政治的方式表達(dá)異議時(shí)，便成為報(bào)道的主角。因此，新聞并不是從社會底層產(chǎn)生出來的。從2000年12月開始，一些新聞記者在實(shí)現(xiàn)其專業(yè)的民主責(zé)任時(shí)，他們的缺點(diǎn)就表現(xiàn)得淋漓盡致。為了能確保他們的穩(wěn)定可靠的新聞來源，他們需要在原來的政府和之后的新白宮之間轉(zhuǎn)變，于是，他們不急于了解佛羅里達(dá)競選票數(shù)繼續(xù)清點(diǎn)的情況，也不急于發(fā)布關(guān)于佛羅里達(dá)投票不正規(guī)的調(diào)查，主流新聞媒體從未認(rèn)真追蹤過佛羅里達(dá)或其他州選票被偷的情況。對于兩黨能夠?qū)疫M(jìn)行分區(qū)而治和不公正地劃分選區(qū)以確保他們在參眾兩院占有四分之三的席位這些事件，記者們也未能進(jìn)行充分報(bào)道。

二

記者們不愿意報(bào)道不民主或反民主進(jìn)程的行為，并不能簡單地按照當(dāng)下盛行的媒介批評者們所譴責(zé)的那樣去理解。這一行為不是因?yàn)橹浾吲c上層民選官員處于同一個(gè)圈子，或是習(xí)慣于從高級或中高階級和常春藤大學(xué)聯(lián)盟招募國內(nèi)記者。那種自由派的記者現(xiàn)在越來越保守、保守派記者越來越傾向自由派的說法并不準(zhǔn)確。記者們在新聞媒體中刻意增加“軟文”或者非政治情節(jié)（經(jīng)常被譴責(zé)為“信息娛樂”），甚至被一些主要國家和當(dāng)?shù)氐男侣劽襟w集團(tuán)收買，這些都能看出其責(zé)任的缺失。

事實(shí)上，問題應(yīng)該回到美國建立之初，許多開國元勛并不急于讓公民參與到新政府中來，沒有建立制度來保障對政府決策和行動的報(bào)道。美國記者參與是因?yàn)閯e的原因，雖然它最終提供了政治上的溝通，但卻同時(shí)不得不伴隨著“代議制”民主。另外，我們要記住的是新聞媒體首先是作為商業(yè)新聞公司存在的，它依靠龐大的受眾資源，從廣告主那邊獲得利潤。在大多數(shù)企業(yè)為能獲得百分之五到百分之十的純利潤而感到無比欣喜時(shí)，新聞公司有時(shí)候卻能獲得高達(dá)百分之二十五的利潤。新聞產(chǎn)業(yè)的特殊性使得新聞公司無法利用國外的廉價(jià)勞動力來制造產(chǎn)品（即新聞產(chǎn)品），因此當(dāng)他們想壓縮成本，使之保持在很低的水平，就只能雇傭較少數(shù)量的記者。結(jié)果是，記者不得不消極地去工作。他們從新聞事件的當(dāng)事人那里取得新聞，而不是出去尋找或挖掘新聞。如果他們可以，新聞行政機(jī)關(guān)可能至少得在每個(gè)主要聯(lián)邦機(jī)構(gòu)安排記者，而這些機(jī)構(gòu)正忙于建立新的公民權(quán)利限制。

這種消極和依賴實(shí)際上解釋了美國政治新聞的大概推力和新聞設(shè)定框架的形式。固然，這些并不是唯一因素，假如記者變得積極（例如報(bào)道太多關(guān)于偷取選票的新聞），出于政治上的考量，他們會被阻止。國內(nèi)廣告主可能會反對，他們不喜歡與他們不同選區(qū)的或自身有政治問題的重要人物對抗；保守的評論員和權(quán)威人士也會加入反對的隊(duì)伍中來。另外，許多記者更感興趣的是說故事而不是從事政治教育，因?yàn)榭陀^公正的專業(yè)準(zhǔn)則敦促他們保留對政治的中立或者不關(guān)心。更多的記者就像美國的主流人群一樣，不習(xí)慣于思考意識形態(tài)的問題。即便政府開始對思想意識形態(tài)采取強(qiáng)硬手段時(shí)也甚少注意。許多長期兼有經(jīng)濟(jì)聯(lián)合的右傾保守主義和左傾保守主義思想的人，或者對社會問題抱開明態(tài)度的人可能都不清楚自己的思想意識是什么。

最終，美國新聞結(jié)構(gòu)的缺陷還在于沒有和新聞受眾聯(lián)系到一起。媒體沒有履行告知的義務(wù)，而且可以不根據(jù)事實(shí)妄下定論或提出反對意見。特別是在選舉期間、戰(zhàn)爭時(shí)期或危機(jī)的時(shí)候，大多數(shù)受眾滿足于那些報(bào)道頭條或一份報(bào)紙的“國內(nèi)新聞?wù)焙秃喍痰碾娨曅侣劰?jié)目。在美國社會中，政府的作用十分微弱和隱蔽，這使得除了定期出現(xiàn)在許多媒體上的天氣預(yù)報(bào)或醫(yī)學(xué)新聞，許多公民在多數(shù)情況下對新聞沒有直接的需求。沒有政治傾向的公民除了選舉期，其他時(shí)間里并不需要政治新聞。只有那些對經(jīng)濟(jì)有直接和持續(xù)興趣的人才有了解政府做了什么和付出了什么的新聞需求，他們中的大多數(shù)都是從新聞刊物和其他新聞銷售點(diǎn)獲得所需的新聞。當(dāng)然，當(dāng)政府起作用時(shí)，生活在社會底層的公民才會對政府如何提供幫助的新聞有直接需求，但是他們知道新聞媒體并不關(guān)心他們，只有在他們對中產(chǎn)階級感到憤慨時(shí)才會報(bào)道他們。

我所提到的新聞業(yè)對健全美國民主的貢獻(xiàn)的不足之處絕非偶然，但是它們能追溯到美國社會基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的特性。作為結(jié)果，它們同樣難以被輕易修正。主流新聞媒介的武器是媒體的批評，但是因?yàn)樗麄兪峭ㄟ^羞辱攻擊同行達(dá)成目標(biāo)，所以這不是一個(gè)有效的方法。事實(shí)是，記者通常能夠克服這一缺陷，例如在責(zé)任之外進(jìn)行工作或一些英勇行為。這些行為事實(shí)上也是被新聞業(yè)為杰出業(yè)績而設(shè)立的一系列大獎所激勵。但是如同布萊希特（Bertoldt Brecht）在很早以前就指出的那樣，社會并不依賴于英雄。

三

那么這些新聞從業(yè)人員和大眾傳播教育工作者都干什么去了？

首先，我認(rèn)為應(yīng)該認(rèn)真對待新聞觀念，并針對當(dāng)前所存在的問題開始仔細(xì)思考，以尋求可行或潛在可行的方法。我主張對從業(yè)人員和新聞機(jī)構(gòu)做一些調(diào)查實(shí)驗(yàn)，一些實(shí)驗(yàn)已經(jīng)開始了，但是應(yīng)該有更多。

其次，原有的新聞理論課程設(shè)置要跳出單純地強(qiáng)調(diào)其對于公眾 “信息告知功能”的框架，應(yīng)重新思考新聞專業(yè)主義最終能對維持和促進(jìn)美國的民主做出什么貢獻(xiàn)。這種重新思考將意味著淡化新聞的 “故事告知者”的身份，也使得新聞業(yè)不再像當(dāng)前一樣把“新聞稿的首發(fā)”（即搶先發(fā)表新聞）當(dāng)作其主要目標(biāo)。這種思考應(yīng)該包括：民主是否必須建立在知識化市民基礎(chǔ)之上；新聞信息在鼓勵或幫助公民參與政治上有多大作用；如果不大，那么應(yīng)該是何種信息；記者是否且何時(shí)能夠完全地告知受眾這個(gè)國家的政治情況或其他危機(jī)等。

第三，應(yīng)該努力改變對記者職業(yè)傳統(tǒng)意義上的臆想，即認(rèn)為每個(gè)接受過良好訓(xùn)練的記者都能在極短時(shí)間的觀察和毫無先前知識儲備 （除了快速的Google搜索下和在 Nexis瞄了幾眼后）的情況下報(bào)道任何題材的新聞故事。這個(gè)古老的職業(yè)臆想也許能幫助記者與一個(gè)外行的觀眾進(jìn)行交流，但卻無法滿足一個(gè)21世紀(jì)的觀眾的需求。更多的新聞應(yīng)該從記者的鮮活采寫中得到提煉，這樣他們才能正確地報(bào)道被深藏的美國甚至世界的經(jīng)濟(jì)社會政治事件。

第四，分析和解釋雖然是個(gè)籠統(tǒng)的說法，但可能是實(shí)現(xiàn)生動報(bào)道中最重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。理想的狀態(tài)下，分析和解釋將會提供新聞的背景信息以及重要事件的起因，這些是新聞的核心所在。同樣重要的是，記者自身的分析和解釋能力很可能造就“非官方的見解”，這些見解的得出完全取決于他們的新聞采訪和分析解釋技能。之后，記者們就能發(fā)表自己的心聲，不再依賴于那些官方的和有引用價(jià)值的信息來源來發(fā)表個(gè)人見解，取代那些在事件當(dāng)天就發(fā)表評論的，不論自己是否了解事件的普通專家、專欄作家及時(shí)事評論員。

第五，應(yīng)該更進(jìn)一步關(guān)注新聞記者和受眾之間的關(guān)系。我們或許應(yīng)該開始研究以下問題，即受眾何時(shí)渴望緊跟新聞的節(jié)奏以及何時(shí)會對一些特定議題產(chǎn)生濃厚的興趣，并探究其原因。此外研究者們也必須關(guān)注何時(shí)受眾能對我們所傳播的信息給予關(guān)注并理解，探討受眾的關(guān)注度滯后或者理解力退化時(shí)所應(yīng)采取的措施。如果以上的這些問題能得到解決，那么便能找到使新聞工作者更有影響力的方法。如果這些報(bào)道無法與普通受眾有效地溝通，或者只能與社會精英分子保持溝通的話，那么新聞工作者對于社會民主的貢獻(xiàn)不僅不會增加，反而會不斷降低。

第六，新聞教育機(jī)構(gòu)也許也該對新聞業(yè)的經(jīng)濟(jì)運(yùn)營方式有所改進(jìn)，或者采取更現(xiàn)實(shí)的方法，即借用實(shí)用型的模式，找到一個(gè)靠低利潤來運(yùn)營新聞媒體公司的方法，在限制利潤的同時(shí)，又給予其他激勵措施。我仍然認(rèn)為，如果立法能彌補(bǔ)政府干預(yù)的漏洞，政府補(bǔ)貼是可行的，但是新聞業(yè)也會因此淪為一棵搖錢樹，將無法履行其對民主事業(yè)的義務(wù)。——譯自美國《新聞與大眾傳播教育工作者》2004年春季號