媒介融合的前世、今生和未來——美國著名媒介理論家保羅·萊文森訪談

□付曉光 田維鋼

保羅·萊 文森(PaulLevinson，1947—)是美國著名的媒介理論家，被譽為“數(shù)字時代的麥克盧漢”“后麥克盧漢第一人”。保羅·萊文森以“媒介進化論”為核心的媒介理論而成為北美第三代媒介環(huán)境學(xué)派的代表人物，也成為當(dāng)代紐約學(xué)派的領(lǐng)軍人物。在美國訪學(xué)期間，幾經(jīng)周折，我們在紐約福德海姆大學(xué)他的辦公室里采訪到了這位當(dāng)代媒介理論大師，就當(dāng)前業(yè)界和學(xué)界都非常熱捧的“媒介融合”話題進行了深度訪談，以資國內(nèi)同行了解和借鑒。

人腦：媒介融合概念的核心

付曉光、田維鋼（以下簡稱付、田）：在尼葛洛龐帝教授提出了媒介融合概念之后，許多人嘗試定義媒介融合，但沒有一個人的定義能被所有人接受，這在一定程度上造成了混亂。我們很想知道您是如何理解媒介融合的？

保羅·萊文森（以下簡稱保羅）：我在自己的博士論文《人類歷程回放：媒介進化理論》中提出了“人性化媒體”理論。人類發(fā)展了媒體，所以媒介越來越像人類。媒介并不是隨意的衍化，而是越來越具有人類傳播的形態(tài)。這就是我對媒介融合定義的來源。人類的大腦是生物信息處理方面的終極融合案例，做了包括思考、閱讀、情感、計劃、記憶和處理視覺、聽覺、味覺在內(nèi)的所有事。

我認(rèn)為媒介會向著人類的功能和形態(tài)發(fā)展，盡管我不使用融合這一詞，但是我在70年代就提出過，隨著媒介的進化，每個設(shè)備能做的將會越來越多，直到所有的設(shè)備都融合為一體，就像人腦一樣，這就是我認(rèn)為的融合的本質(zhì)所在。它由一兩個、三四個進程開始，一直發(fā)展，直到所有人類做的事情，媒介也可以做。

我認(rèn)為在這個領(lǐng)域有兩個大發(fā)展。第一個是互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)絡(luò)是媒介的媒介。你可以在網(wǎng)絡(luò)上讀報紙，可以在網(wǎng)絡(luò)上聽音樂，也可以在網(wǎng)絡(luò)上看視頻。所有媒體單獨在線下能做的事情，網(wǎng)絡(luò)在一個系統(tǒng)內(nèi)都能夠?qū)崿F(xiàn)。第二個是智能手機，它比十到十五年前網(wǎng)絡(luò)能做得更多。而且，它比較小。媒介融合不僅是媒體所做的越來越多，而且是所需的越來越少。更小的設(shè)備、更強大的功能。這也就是我說的，大腦是融合的模型。隨著媒介變得更加強大，媒介會引入越來越多的傳播類型。

這就是我定義的媒介融合，它是媒介和傳播系統(tǒng)向更大的人性的發(fā)展運動。對它的闡釋有很多種角度，但對我而言，它的核心就是人腦。

付、田：好像媒介融合是一個多層面的問題，除了你所說的技術(shù)融合，還有其他許多融合形式。您如何看待其他方面的融合？

保羅：我與其他媒介理論家不同的是，我并不認(rèn)為經(jīng)濟層面是那么重要。對我而言那是很表象的一層。很多人認(rèn)為媒體所有權(quán)并購也是媒介融合。我認(rèn)為這是錯誤的。因為互聯(lián)網(wǎng)，媒體所有權(quán)并購并不像某些人說的那么好，新的事物會在這些并購之外出現(xiàn)。你想一下Twitter，或者Facebook，他們并不是?？怂够蛘吣嗫怂校膊皇鞘召徚薈BS的Viacom。所以媒介并購是發(fā)生在舊媒體身上的事情，而不是媒介進化的前沿，所以我覺得它基本上是不相干的。

你即便有世界上最強大的媒體公司，當(dāng)代受眾會以個人想要的方式使用媒體，媒體要做的是他們對個體受眾的推動做出反應(yīng)。我認(rèn)為真正的媒介融合，是賦予個人權(quán)利，媒體所有權(quán)并購對此影響是微小的。

付、田：convergence一詞在中文里被翻譯成融合，指的是水乳交融的狀態(tài)。您覺得，這種理解是否準(zhǔn)確？

保羅：在英語中，convergence所指的通常是過程，而非終結(jié)狀態(tài)，當(dāng)然終點是這個過程的一部分。人們說我們正看到mediaconvergence，他們指的是兩個物體彼此靠近，而不是他們“砰”的一下就完全在一起了，這是我理解的mediaconvergence，但是在終點合而為一的概念并不與其本質(zhì)相悖。我有一個例子。convergence就像兩個人談戀愛。如果兩個人已經(jīng)彼此相愛了，你會說他們已經(jīng)converged了，而不是convergence達(dá)到這個狀態(tài)的過程。

付、田：您認(rèn)為現(xiàn)在美國最成功的媒介融合案例是什么？

保羅：iPhone是第一名的，當(dāng)然還有其他的，比如Android，Gphone。我在七十年代就預(yù)見到，有一天，用我們手中的一個小設(shè)備，我們能夠從世界上任何一個地方得到任何信息，不管我們當(dāng)時在世界上的哪個角落。有了iphone，我們現(xiàn)在已經(jīng)在接近這點了。iPhone實際上是ipod的發(fā)展，你不僅可以聽音樂還可以用它給別人打電話、上網(wǎng)。iPhone被發(fā)明的原因之一，是使用iPod的人希望能夠直接用iPod鏈接網(wǎng)絡(luò)下載音樂。在過去，除非你有一個特別貴的版本的iPod，否則這是不可能的。你必須要在電腦上下載好音樂，然后把iPod連接到電腦上，再把音樂傳送到iPod上，你才能邊走邊聽音樂。iPad的發(fā)展很有趣。因為很多人不想再通過他們的電話說話，美國許多二、三十歲的年輕人用手機發(fā)短信的頻率遠(yuǎn)勝于打電話。他們買iPhone因為可以上網(wǎng)，得到網(wǎng)絡(luò)提供的東西，他們并不在乎打電話。而且你用i－Phone必須向電信運營商AT&T繳費。實際上iPad是不能打電話的iPhone，同時它提供了比iPhone更好的網(wǎng)絡(luò)接入性能。它有一個更大的屏幕，輸入起來更簡單，可以在一個更享受的大屏幕上看視頻，iPad應(yīng)該說是iPhone的平行產(chǎn)品，而非下線產(chǎn)品，就網(wǎng)絡(luò)性能而言，它是一個進步。

媒介融合與傳統(tǒng)媒體

付、田：在媒介融合的過程中，我們看到傳統(tǒng)媒體有了許多改變，甚至有了很大的危機，但是傳統(tǒng)媒介依然有很強的生命力。

保羅：這是我媒介進化理論的核心部分。我說過，媒介越來越像人，這意味著媒體間相互競爭。那么，那些功能上不太人性化的媒體會怎樣呢？答案比較復(fù)雜。因為取決于不同的因素，不同的事件會發(fā)生。有些時候，媒體就消失了，不再存在。早年間的電影都是無聲的。在1920年，有聲電影開始出現(xiàn)，幾個月之內(nèi)，就再沒有人制作無聲電影了。就是這么迅速。與之對照的是，當(dāng)電視出現(xiàn)之后，人們認(rèn)為廣播會很快死掉，徹底消失。因為既然能在電視上看到，為什么還要到收音機里去聽呢？剛開始的幾年，廣播的確過得很凄慘，很多節(jié)目都轉(zhuǎn)移到了電視上來做。但是現(xiàn)在廣播并沒有死掉，它比過去都成功。要回答的問題是，為什么有聲電影出現(xiàn)后無聲電影死掉了，而廣播卻在電視的時代里繁榮起來？換句話說，為什么一個單一的視覺媒體在聲音和視覺媒體出現(xiàn)后死掉了，而一個單一的聽覺媒體在視聽媒體出現(xiàn)后出現(xiàn)了繁榮？我做了研究，結(jié)果是廣播能夠做一些電視不能做的事。這與我們的生物傳播本性有關(guān)，也就是沒有媒體，我們會如何溝通和交流。地球上每個夜晚都是漆黑一片，但它從來不是安靜的。我們有“眼瞼”，閉上眼睛我們就看不到任何事物，但是，我們沒有“耳瞼”來關(guān)上我們的耳朵。實際上，即使我們在黑暗中睡覺，人類的耳朵仍然在探聽，這也就是為什么鬧表可以奏效。也就是說，在我們的人類本能中，有一部分是習(xí)慣于聽而不看，但看而不聽，卻不是其中的一部分。所以，無聲電影沒有存活下來，因為它是一個人工制造的非人性化的傳播方式，它只是那個時候我們能做到的水平。廣播能夠存活下來繼續(xù)播放搖滾音樂，是因為廣播訴諸于一個人類的交流模式。我稱之為人類的媒介生態(tài)環(huán)境（mediaecologicalniche）。媒介生態(tài)環(huán)境要求媒介生存必須做一些其他媒介不能做的事情。廣播通過提供可聽但不可見的方式占據(jù)了一部分媒介生態(tài)環(huán)境，它在某些方面比電視做得要好。

付、田：那么報紙呢？它是否真的會如人們擔(dān)心的那樣消亡？

保羅：我一直在說“可靠的定位性”。如果你讀《新新媒介》（作者注：萊文森的新作）的第37頁，你覺得它很重要，你可以做個標(biāo)記。你不用擔(dān)心下次打開書，這個標(biāo)記就不在了?，F(xiàn)在考慮一下網(wǎng)絡(luò)，大部分時間，信息會在網(wǎng)上，但也有可能某一天你登錄之后發(fā)現(xiàn)這個信息就不見了。所以，書籍和報紙在這一點上有優(yōu)越于電子媒體的特性。報紙不如書籍，因為我們經(jīng)常看過之后丟掉報紙，這就是為什么報紙比書籍更容易受到數(shù)字內(nèi)容的沖擊。報紙的優(yōu)勢是：昨天紐約下雨，你可能會把報紙放在頭頂擋雨。報紙被打濕之后就沒法閱讀了，它讓你損失一美金。但是，如果你手里拿著一個Kindle閱讀器，你得小心不要損失150美金。這有些像戲劇。現(xiàn)在還有些人去劇場，但只是為了偶爾體驗一下戲劇而已，它再也不像莎士比亞時期那樣是一個大眾化的傳播方式，它只能是小眾化的媒體。報紙會以某種形式繼續(xù)存在，但是大部分報紙內(nèi)容將會轉(zhuǎn)移至網(wǎng)絡(luò)上。書籍稍好，因為他們有更好的可靠定位性。但到了Kindle閱讀器可以可靠地定位所有書籍的時候，書籍就失去了優(yōu)勢，去日也就無多了。

付、田：媒介融合給傳統(tǒng)電視帶來了什么樣的影響呢？

保羅：我們看傳統(tǒng)電視的方式就是，我和太太在家，晚上九點看一個電視節(jié)目，我們談?wù)撍?。第二天，我和我的同事、學(xué)生一起談?wù)撍?。在網(wǎng)絡(luò)普及之后，人們看《迷失》的某一集，或者任何其他節(jié)目?？赐曛?，他們馬上可以去Facebook、Twitter或者其他網(wǎng)絡(luò)，與別人一起討論電視節(jié)目。他們很可能不認(rèn)識，唯一的聯(lián)系是都對這個節(jié)目感興趣。社交網(wǎng)絡(luò)媒體改變了我們從電視上看東西的方式。原來在電視上，我們可以看晚上九點的一個節(jié)目。但是如果你錯過了，那就沒辦法了，消失了。但是現(xiàn)在，它只是從電視里消失，不會從網(wǎng)絡(luò)上消失。在網(wǎng)上，能夠看到越來越多我們喜愛的電視節(jié)目，而且是在任何我們想要看的時候看，所以技術(shù)進步改變了我們接收電視的方式。你可以在電視節(jié)目之后登錄Facebook，你可以看到人們在討論這個節(jié)目，你還可以看到人們貼出了這集節(jié)目的鏈接。它將電視的控制權(quán)交到了觀眾的手中，而非電視臺手中。新媒體之前，電視節(jié)目是電視屏幕后的囚徒，但現(xiàn)在新媒體將電視節(jié)目從電視機里解放了出來。這也符合人性化發(fā)展趨勢。傳統(tǒng)電視機或許不會存在太長時間了，電腦屏幕取代傳統(tǒng)電視屏幕只是一個時間問題。

補救再補救：媒介融合的未來

付、田：可否與我們分享一下您設(shè)想中將來的媒介是什么樣？

保羅：人類從不滿足于已有的媒體。電報剛出現(xiàn)的時候是一個難以置信的奇跡，在紐約和芝加哥的人能夠即時通信。之后不久，我們可以跨過海洋，與在倫敦的人即時通信，但這個奇跡并沒有讓人們滿足太久。因為，為什么我要走下樓，到郵局去，把電報交給他們。我想要在家就能辦理這些事。所以，貝爾發(fā)明了電話，迅速地取代了電報。這是一次又一次發(fā)生的事情。最好的例子是手機的進化。我記得在1950年，我在汽車?yán)镅b了一個汽車電話。它比電腦的機箱還要大兩倍，需要專業(yè)的汽車技師來安裝。但是，新鮮勁過去之后，我很快就覺得厭倦了，如果我能拿著它該有多好，為什么一定要在我的車?yán)锬?？這就促使了手機的誕生。而第一個手機就像一塊磚頭。盡管我們喜歡它們，我們想要它更小，更好。于是手機就沿著這條路一直發(fā)展。

其實，媒體一直沿著這樣一條路在發(fā)展。補救性媒介，指的就是修正了之前媒介缺點的媒介。我認(rèn)為未來的媒介產(chǎn)品將能夠折疊起來放進口袋里，但打開之后你根本看不出它曾經(jīng)折疊過，而且相比下處理速度會更快。這個補救會繼續(xù)下去，因為沒有什么媒介是完美的。

更重要的是，媒介使人類回歸本性。我很反對媒介批判主義。他們認(rèn)為媒介使我們的生活變得虛假，使人類迷失人性，人正變成機器人。其實，你可以在媒介中看到，我們總是讓媒介做我們希望它們做的事情，而不是媒介讓我們做它們希望我們做的事情。