□付曉光 田維鋼
保羅·萊 文森(PaulLevinson,1947—)是美國著名的媒介理論家,被譽為“數(shù)字時代的麥克盧漢”“后麥克盧漢第一人”。保羅·萊文森以“媒介進化論”為核心的媒介理論而成為北美第三代媒介環(huán)境學(xué)派的代表人物,也成為當(dāng)代紐約學(xué)派的領(lǐng)軍人物。在美國訪學(xué)期間,幾經(jīng)周折,我們在紐約福德海姆大學(xué)他的辦公室里采訪到了這位當(dāng)代媒介理論大師,就當(dāng)前業(yè)界和學(xué)界都非常熱捧的“媒介融合”話題進行了深度訪談,以資國內(nèi)同行了解和借鑒。
付曉光、田維鋼(以下簡稱付、田):在尼葛洛龐帝教授提出了媒介融合概念之后,許多人嘗試定義媒介融合,但沒有一個人的定義能被所有人接受,這在一定程度上造成了混亂。我們很想知道您是如何理解媒介融合的?
保羅·萊文森(以下簡稱保羅):我在自己的博士論文《人類歷程回放:媒介進化理論》中提出了“人性化媒體”理論。人類發(fā)展了媒體,所以媒介越來越像人類。媒介并不是隨意的衍化,而是越來越具有人類傳播的形態(tài)。這就是我對媒介融合定義的來源。人類的大腦是生物信息處理方面的終極融合案例,做了包括思考、閱讀、情感、計劃、記憶和處理視覺、聽覺、味覺在內(nèi)的所有事。
我認(rèn)為媒介會向著人類的功能和形態(tài)發(fā)展,盡管我不使用融合這一詞,但是我在70年代就提出過,隨著媒介的進化,每個設(shè)備能做的將會越來越多,直到所有的設(shè)備都融合為一體,就像人腦一樣,這就是我認(rèn)為的融合的本質(zhì)所在。它由一兩個、三四個進程開始,一直發(fā)展,直到所有人類做的事情,媒介也可以做。
我認(rèn)為在這個領(lǐng)域有兩個大發(fā)展。第一個是互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。網(wǎng)絡(luò)是媒介的媒介。你可以在網(wǎng)絡(luò)上讀報紙,可以在網(wǎng)絡(luò)上聽音樂,也可以在網(wǎng)絡(luò)上看視頻。所有媒體單獨在線下能做的事情,網(wǎng)絡(luò)在一個系統(tǒng)內(nèi)都能夠?qū)崿F(xiàn)。第二個是智能手機,它比十到十五年前網(wǎng)絡(luò)能做得更多。而且,它比較小。媒介融合不僅是媒體所做的越來越多,而且是所需的越來越少。更小的設(shè)備、更強大的功能。這也就是我說的,大腦是融合的模型。隨著媒介變得更加強大,媒介會引入越來越多的傳播類型。
這就是我定義的媒介融合,它是媒介和傳播系統(tǒng)向更大的人性的發(fā)展運動。對它的闡釋有很多種角度,但對我而言,它的核心就是人腦。
付、田:好像媒介融合是一個多層面的問題,除了你所說的技術(shù)融合,還有其他許多融合形式。您如何看待其他方面的融合?
保羅:我與其他媒介理論家不同的是,我并不認(rèn)為經(jīng)濟層面是那么重要。對我而言那是很表象的一層。很多人認(rèn)為媒體所有權(quán)并購也是媒介融合。我認(rèn)為這是錯誤的。因為互聯(lián)網(wǎng),媒體所有權(quán)并購并不像某些人說的那么好,新的事物會在這些并購之外出現(xiàn)。你想一下Twitter,或者Facebook,他們并不是??怂够蛘吣嗫怂校膊皇鞘召徚薈BS的Viacom。所以媒介并購是發(fā)生在舊媒體身上的事情,而不是媒介進化的前沿,所以我覺得它基本上是不相干的。
你即便有世界上最強大的媒體公司,當(dāng)代受眾會以個人想要的方式使用媒體,媒體要做的是他們對個體受眾的推動做出反應(yīng)。我認(rèn)為真正的媒介融合,是賦予個人權(quán)利,媒體所有權(quán)并購對此影響是微小的。
付、田:convergence一詞在中文里被翻譯成融合,指的是水乳交融的狀態(tài)。您覺得,這種理解是否準(zhǔn)確?
保羅:在英語中,convergence所指的通常是過程,而非終結(jié)狀態(tài),當(dāng)然終點是這個過程的一部分。人們說我們正看到mediaconvergence,他們指的是兩個物體彼此靠近,而不是他們“砰”的一下就完全在一起了,這是我理解的mediaconvergence,但是在終點合而為一的概念并不與其本質(zhì)相悖。我有一個例子。convergence就像兩個人談戀愛。如果兩個人已經(jīng)彼此相愛了,你會說他們已經(jīng)converged了,而不是convergence達到這個狀態(tài)的過程。
付、田:您認(rèn)為現(xiàn)在美國最成功的媒介融合案例是什么?
保羅:iPhone是第一名的,當(dāng)然還有其他的,比如Android,Gphone。我在七十年代就預(yù)見到,有一天,用我們手中的一個小設(shè)備,我們能夠從世界上任何一個地方得到任何信息,不管我們當(dāng)時在世界上的哪個角落。有了iphone,我們現(xiàn)在已經(jīng)在接近這點了。iPhone實際上是ipod的發(fā)展,你不僅可以聽音樂還可以用它給別人打電話、上網(wǎng)。iPhone被發(fā)明的原因之一,是使用iPod的人希望能夠直接用iPod鏈接網(wǎng)絡(luò)下載音樂。在過去,除非你有一個特別貴的版本的iPod,否則這是不可能的。你必須要在電腦上下載好音樂,然后把iPod連接到電腦上,再把音樂傳送到iPod上,你才能邊走邊聽音樂。iPad的發(fā)展很有趣。因為很多人不想再通過他們的電話說話,美國許多二、三十歲的年輕人用手機發(fā)短信的頻率遠(yuǎn)勝于打電話。他們買iPhone因為可以上網(wǎng),得到網(wǎng)絡(luò)提供的東西,他們并不在乎打電話。而且你用i-Phone必須向電信運營商AT&T繳費。實際上iPad是不能打電話的iPhone,同時它提供了比iPhone更好的網(wǎng)絡(luò)接入性能。它有一個更大的屏幕,輸入起來更簡單,可以在一個更享受的大屏幕上看視頻,iPad應(yīng)該說是iPhone的平行產(chǎn)品,而非下線產(chǎn)品,就網(wǎng)絡(luò)性能而言,它是一個進步。
付、田:在媒介融合的過程中,我們看到傳統(tǒng)媒體有了許多改變,甚至有了很大的危機,但是傳統(tǒng)媒介依然有很強的生命力。
保羅:這是我媒介進化理論的核心部分。我說過,媒介越來越像人,這意味著媒體間相互競爭。那么,那些功能上不太人性化的媒體會怎樣呢?答案比較復(fù)雜。因為取決于不同的因素,不同的事件會發(fā)生。有些時候,媒體就消失了,不再存在。早年間的電影都是無聲的。在1920年,有聲電影開始出現(xiàn),幾個月之內(nèi),就再沒有人制作無聲電影了。就是這么迅速。與之對照的是,當(dāng)電視出現(xiàn)之后,人們認(rèn)為廣播會很快死掉,徹底消失。因為既然能在電視上看到,為什么還要到收音機里去聽呢?剛開始的幾年,廣播的確過得很凄慘,很多節(jié)目都轉(zhuǎn)移到了電視上來做。但是現(xiàn)在廣播并沒有死掉,它比過去都成功。要回答的問題是,為什么有聲電影出現(xiàn)后無聲電影死掉了,而廣播卻在電視的時代里繁榮起來?換句話說,為什么一個單一的視覺媒體在聲音和視覺媒體出現(xiàn)后死掉了,而一個單一的聽覺媒體在視聽媒體出現(xiàn)后出現(xiàn)了繁榮?我做了研究,結(jié)果是廣播能夠做一些電視不能做的事。這與我們的生物傳播本性有關(guān),也就是沒有媒體,我們會如何溝通和交流。地球上每個夜晚都是漆黑一片,但它從來不是安靜的。我們有“眼瞼”,閉上眼睛我們就看不到任何事物,但是,我們沒有“耳瞼”來關(guān)上我們的耳朵。實際上,即使我們在黑暗中睡覺,人類的耳朵仍然在探聽,這也就是為什么鬧表可以奏效。也就是說,在我們的人類本能中,有一部分是習(xí)慣于聽而不看,但看而不聽,卻不是其中的一部分。所以,無聲電影沒有存活下來,因為它是一個人工制造的非人性化的傳播方式,它只是那個時候我們能做到的水平。廣播能夠存活下來繼續(xù)播放搖滾音樂,是因為廣播訴諸于一個人類的交流模式。我稱之為人類的媒介生態(tài)環(huán)境(mediaecologicalniche)。媒介生態(tài)環(huán)境要求媒介生存必須做一些其他媒介不能做的事情。廣播通過提供可聽但不可見的方式占據(jù)了一部分媒介生態(tài)環(huán)境,它在某些方面比電視做得要好。
付、田:那么報紙呢?它是否真的會如人們擔(dān)心的那樣消亡?
保羅:我一直在說“可靠的定位性”。如果你讀《新新媒介》(作者注:萊文森的新作)的第37頁,你覺得它很重要,你可以做個標(biāo)記。你不用擔(dān)心下次打開書,這個標(biāo)記就不在了?,F(xiàn)在考慮一下網(wǎng)絡(luò),大部分時間,信息會在網(wǎng)上,但也有可能某一天你登錄之后發(fā)現(xiàn)這個信息就不見了。所以,書籍和報紙在這一點上有優(yōu)越于電子媒體的特性。報紙不如書籍,因為我們經(jīng)??催^之后丟掉報紙,這就是為什么報紙比書籍更容易受到數(shù)字內(nèi)容的沖擊。報紙的優(yōu)勢是:昨天紐約下雨,你可能會把報紙放在頭頂擋雨。報紙被打濕之后就沒法閱讀了,它讓你損失一美金。但是,如果你手里拿著一個Kindle閱讀器,你得小心不要損失150美金。這有些像戲劇?,F(xiàn)在還有些人去劇場,但只是為了偶爾體驗一下戲劇而已,它再也不像莎士比亞時期那樣是一個大眾化的傳播方式,它只能是小眾化的媒體。報紙會以某種形式繼續(xù)存在,但是大部分報紙內(nèi)容將會轉(zhuǎn)移至網(wǎng)絡(luò)上。書籍稍好,因為他們有更好的可靠定位性。但到了Kindle閱讀器可以可靠地定位所有書籍的時候,書籍就失去了優(yōu)勢,去日也就無多了。
付、田:媒介融合給傳統(tǒng)電視帶來了什么樣的影響呢?
保羅:我們看傳統(tǒng)電視的方式就是,我和太太在家,晚上九點看一個電視節(jié)目,我們談?wù)撍5诙?,我和我的同事、學(xué)生一起談?wù)撍?。在網(wǎng)絡(luò)普及之后,人們看《迷失》的某一集,或者任何其他節(jié)目??赐曛螅麄凂R上可以去Facebook、Twitter或者其他網(wǎng)絡(luò),與別人一起討論電視節(jié)目。他們很可能不認(rèn)識,唯一的聯(lián)系是都對這個節(jié)目感興趣。社交網(wǎng)絡(luò)媒體改變了我們從電視上看東西的方式。原來在電視上,我們可以看晚上九點的一個節(jié)目。但是如果你錯過了,那就沒辦法了,消失了。但是現(xiàn)在,它只是從電視里消失,不會從網(wǎng)絡(luò)上消失。在網(wǎng)上,能夠看到越來越多我們喜愛的電視節(jié)目,而且是在任何我們想要看的時候看,所以技術(shù)進步改變了我們接收電視的方式。你可以在電視節(jié)目之后登錄Facebook,你可以看到人們在討論這個節(jié)目,你還可以看到人們貼出了這集節(jié)目的鏈接。它將電視的控制權(quán)交到了觀眾的手中,而非電視臺手中。新媒體之前,電視節(jié)目是電視屏幕后的囚徒,但現(xiàn)在新媒體將電視節(jié)目從電視機里解放了出來。這也符合人性化發(fā)展趨勢。傳統(tǒng)電視機或許不會存在太長時間了,電腦屏幕取代傳統(tǒng)電視屏幕只是一個時間問題。
付、田:可否與我們分享一下您設(shè)想中將來的媒介是什么樣?
保羅:人類從不滿足于已有的媒體。電報剛出現(xiàn)的時候是一個難以置信的奇跡,在紐約和芝加哥的人能夠即時通信。之后不久,我們可以跨過海洋,與在倫敦的人即時通信,但這個奇跡并沒有讓人們滿足太久。因為,為什么我要走下樓,到郵局去,把電報交給他們。我想要在家就能辦理這些事。所以,貝爾發(fā)明了電話,迅速地取代了電報。這是一次又一次發(fā)生的事情。最好的例子是手機的進化。我記得在1950年,我在汽車?yán)镅b了一個汽車電話。它比電腦的機箱還要大兩倍,需要專業(yè)的汽車技師來安裝。但是,新鮮勁過去之后,我很快就覺得厭倦了,如果我能拿著它該有多好,為什么一定要在我的車?yán)锬??這就促使了手機的誕生。而第一個手機就像一塊磚頭。盡管我們喜歡它們,我們想要它更小,更好。于是手機就沿著這條路一直發(fā)展。
其實,媒體一直沿著這樣一條路在發(fā)展。補救性媒介,指的就是修正了之前媒介缺點的媒介。我認(rèn)為未來的媒介產(chǎn)品將能夠折疊起來放進口袋里,但打開之后你根本看不出它曾經(jīng)折疊過,而且相比下處理速度會更快。這個補救會繼續(xù)下去,因為沒有什么媒介是完美的。
更重要的是,媒介使人類回歸本性。我很反對媒介批判主義。他們認(rèn)為媒介使我們的生活變得虛假,使人類迷失人性,人正變成機器人。其實,你可以在媒介中看到,我們總是讓媒介做我們希望它們做的事情,而不是媒介讓我們做它們希望我們做的事情。