美軍商用衛(wèi)星通信容量采購存在問題

+ 志英 編譯

美國政府大型衛(wèi)星采辦計劃的成本超支和時間延遲問題已得到普遍關注。但一個同樣嚴重的問題——即用以支持美國軍事行動的商用寬帶衛(wèi)星容量采購成本不斷上升但成功概率不斷降低的問題——卻幾乎沒有引起重視。

如果該問題得不到解決，美國將面臨失去現代戰(zhàn)場的關鍵優(yōu)勢——利用太空能力——的風險。所以，美國必須更好地管理天基通信系統(tǒng)的采辦，否則，其優(yōu)勢很快將不復存在。

一、目前形勢

在采辦商用衛(wèi)星通信容量方面，美軍目前的形勢較為嚴峻。第一，政府與商用衛(wèi)星業(yè)界之間的關系。美軍約80%的衛(wèi)星寬帶通信業(yè)務由商用衛(wèi)星而不是政府自有的衛(wèi)星承載，其中包括許多任務關鍵性信息。在阿富汗等區(qū)域，這一比例更高。這意味著政府對商用衛(wèi)星公司是非常依賴的。第二，目前僅有幾家公司有能力購買和發(fā)射可支持政府嚴苛需求的大型地球同步軌道衛(wèi)星。其中的兩家衛(wèi)星運營商幾乎為政府提供了所需容量的一半，SES政府解決方案公司就是其中的一家。還有兩家區(qū)域運營商提供了政府所需容量的四分之一。第三，上述幾家公司都以商用衛(wèi)星業(yè)務為主，這意味著他們無需依賴美國政府生存，或者說倒是美國政府得看他們的臉色行事。

不管這些公司的所有權如何，衡量其生存能力的主要標準之一就是大規(guī)模投資的資金回報。

二、采購成本問題

與政府的大多數生意相比，衛(wèi)星運營的成本是非常透明的。但政府還是經常抱怨衛(wèi)星服務的成本太高。一個主要因素是政府購買商用衛(wèi)星容量的方法不佳，使提供商難以基于價格進行競爭和服務。另一個因素是美國政府堅持短期購買容量，這需要付出較高的費用。政府官員認為，他們不清楚未來幾年需要什么，因此不愿意長期購買。當然，政府有時只簽訂短期合同還有另外一個原因，那就是難以確保未來幾年的合同資金。

另外美國政府也具有阿Q精神，對于“高成本”的爭論，它也有自己的看法，那就是看“和誰比”。以美國國防部仍在不斷發(fā)射的寬帶全球衛(wèi)星通信系統(tǒng)（WGS）星座為例，美國幾年前開始購買這些衛(wèi)星時，沒有進行成本性的比較研究，甚至至今也沒有進行?？赡艿慕忉屖?，政府中根本沒人知道生產、發(fā)射和運營寬帶全球衛(wèi)星之類的星座究竟要花多少錢。美國政府在計算購買衛(wèi)星的成本時，很少計入開發(fā)和裝備所需終端的成本。但沒有這些終端，衛(wèi)星就毫無用處。另外，需求開發(fā)、可行性研究、采辦支持甚至系統(tǒng)部署后的運營等活動，也都會產生許多成本。正是由于上述政府購買商用衛(wèi)星服務的方法和問題，因此在大部分情況下，政府會支付過多的錢。說到底，政府并不知道擁有和運行自己的通信衛(wèi)星到底需要花多少錢。

三、對商用容量的需求

可以確定的是，美國政府對商用容量的需求仍然很強勁。這對政府來說是一個嚴峻的挑戰(zhàn)，因為商業(yè)衛(wèi)星擁有者及運營商的目的是為其股東提供最高的經濟回報，這和政府購買商用容量的目的完全不一致。

原因何在？主要是因為政府不同于大的戰(zhàn)略商用客戶（如大型媒體網絡客戶）。對這些媒體公司來說，衛(wèi)星公司是真正的伙伴，沒有這些伙伴，它們便無法將其產品分發(fā)到客戶。因此，對衛(wèi)星擁有者及運營商來說，這些媒體公司是可以預見的買方。他們向衛(wèi)星公司介紹其計劃和需求，進行協(xié)作和開放的對話，建立互信關系。其結果是衛(wèi)星公司積極響應其需求，甚至有時在沒有合同約定義務時，雙方都可以建立長期關系。

那么，美國政府應該做什么？可以做什么？首先，必須在政府與商業(yè)衛(wèi)星擁有者及運營商之間進行深入且持續(xù)的對話，而不是政府向業(yè)界發(fā)布高層、單向的指示。因為業(yè)界不是先簽訂合同再做投資決定，而是先需要利用具體、可靠的信息來進行風險評估并估算潛在的回報。其次，政府也必須下功夫從競爭中獲益，并拒絕一些不必要的需求，必須對那些說“這是作戰(zhàn)需求”的人說，“如果我們沒有足夠的錢，你打算放棄哪些需求？”另外，美國政府也已經清楚，他們能夠而且必須更好地利用私營部門在衛(wèi)星通信領域的投資。如果繼續(xù)固守陳規(guī)，在接下來的幾年內，美國軍方很可能將不再擁有他們所依賴的天基通信能力。

目前，通信衛(wèi)星擁有者及運營商也正在觀察美國政府的購買做法，評估要不要對政府變化不斷的、缺少溝通的需求做出響應。通信衛(wèi)星擁有者及運營商只管以高價出售多余容量，而不考慮政府未來的需求，顯然，這種結果無益于政府。但如果美國政府不改變其購買商業(yè)衛(wèi)星容量的方式，這種情況遲早會發(fā)生。