淺談Android系統(tǒng)機(jī)頂盒的前景

魏沖 李智浩 （天津廣播電視網(wǎng)絡(luò)有限公司 天津300070）

2009年開始，Google的Android系統(tǒng)攪亂了全球數(shù)字市場(chǎng)的格局。無論是Motolora手機(jī)業(yè)務(wù)的重新崛起，還是Nokia手機(jī)的窮途末路，或是Google TV、基于Android系統(tǒng)的手持上網(wǎng)設(shè)備的大賣，無一例外都是因?yàn)槟莻€(gè)小小的綠色“機(jī)器人”而引起。

Android的最大特點(diǎn)便是開放性，用戶除了能夠進(jìn)行個(gè)性化的操作與設(shè)置外，還可以配合各類外圍的應(yīng)用終端來擴(kuò)展娛樂、生活應(yīng)用和家庭通信等各項(xiàng)服務(wù)性的業(yè)務(wù)。并且，Android系統(tǒng)從誕生的那一天起，就是以移動(dòng)設(shè)備、數(shù)字電視機(jī)頂盒類的信息家電為切入點(diǎn)的。因此，Android系統(tǒng)機(jī)頂盒的引入和逐漸普及只是個(gè)時(shí)間問題而已。

1 Android系統(tǒng)的前世今生

1.1 Android系統(tǒng)簡(jiǎn)介

Android一詞的本義指“機(jī)器人”，同時(shí)也是Google于2007年11月5日宣布的基于Linux平臺(tái)的開源手機(jī)操作系統(tǒng)的名稱，該平臺(tái)由操作系統(tǒng)、中間件、用戶界面和應(yīng)用軟件組成，號(hào)稱是首個(gè)為移動(dòng)終端、信息家電打造的真正開放和完整的移動(dòng)軟件。目前，最新版本為Android 2.3 Gingerbread和Android 3.0 Honeycomb。

Android是基于Linux內(nèi)核的操作系統(tǒng)，早期由Google開發(fā)，后由開放手持設(shè)備聯(lián)盟（Open Handset Alliance）開發(fā)。它采用了軟件堆層（software stack，又名以軟件疊層）的架構(gòu)，主要分為3部分。底層Linux內(nèi)核只提供基本功能；其他的應(yīng)用軟件則由各公司自行開發(fā)，部分程序以Java編寫。

1.2 Android系統(tǒng)適用于機(jī)頂盒的必然性

從Android系統(tǒng)推出以來，就吸引了數(shù)字電視行業(yè)不少嗅覺靈敏的開發(fā)者的關(guān)注。無論是2009年曾在業(yè)界流傳的Motolora為日本KDDI公司設(shè)計(jì)制造基于Android系統(tǒng)的數(shù)字電視機(jī)頂盒，還是2010年中羅技公司高調(diào)推出的REVUE機(jī)頂盒，“一石激起千層浪”，吸引了足夠的眼球。

2009年以來，數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)鏈上大量的公司包括設(shè)備廠商、芯片公司、獨(dú)立設(shè)計(jì)公司，甚至運(yùn)營(yíng)商在對(duì)Android進(jìn)行研究或者是產(chǎn)品開發(fā)，它們認(rèn)為Android作為開源軟件成功者的代表，是未來數(shù)字電視的發(fā)展方向。

在GoogleTV推出之前，絕大多數(shù)人片面地認(rèn)為Android只是針對(duì)手機(jī)應(yīng)用的一個(gè)中間件平臺(tái)，但Android以其獨(dú)特的魅力，必然會(huì)在電視領(lǐng)域掀起“萬(wàn)丈波瀾”：①完全開源，免費(fèi)。大幅降低系統(tǒng)成本包括軟件授權(quán)費(fèi)用，開發(fā)人員成本等，縮短產(chǎn)品開發(fā)周期，加速產(chǎn)品上市?？蛇M(jìn)行任意層面的修改，實(shí)現(xiàn)差異化。②成熟，經(jīng)過市場(chǎng)驗(yàn)證，跨硬件平臺(tái)（ARM和IA架構(gòu)）的完整中間件平臺(tái)。③豐富，性能優(yōu)異的軟件模塊，如JavascriptV8，Webkit、Skia圖形庫(kù)等。④帶有一次編譯，跨平臺(tái)運(yùn)行的Dalvik虛擬機(jī)，便于基于AppStore模式的應(yīng)用開發(fā)。⑤數(shù)量龐大的存量應(yīng)用程序（Googlemarket），經(jīng)過稍許改動(dòng)，便可適用于電視。⑥通用，便于與其他Android設(shè)備如手機(jī)、平板電腦等的互操作。⑦易用，每天都在大量增加的Android系統(tǒng)手機(jī)用戶，對(duì)Android系統(tǒng)的日臻熟悉，降低了未來Android機(jī)頂盒的操作門檻。

這些天然的優(yōu)點(diǎn)，對(duì)開發(fā)者、生產(chǎn)廠商、網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商，乃至于最終消費(fèi)者都有著“巨大”吸引力，也在拉動(dòng)著Android系統(tǒng)機(jī)頂盒迅速的普及。

2 破局之作——Google TV引出的問題

2.1 Google TV是什么

2010年5月19日，在2010 Google I/O大會(huì)上Google公司發(fā)布了它最新的產(chǎn)品——Google TV。Google TV就是要將網(wǎng)絡(luò)和電視結(jié)合在一起，成為一套新的全家娛樂系統(tǒng)。Google TV內(nèi)置了Chrome瀏覽器，可以瀏覽網(wǎng)站，可以在電視的大屏幕上觀看視頻網(wǎng)站。Google TV采用Android 2.1系統(tǒng)，可進(jìn)行搜索，從而瀏覽海量的網(wǎng)絡(luò)視頻，可以下載各種應(yīng)用軟件，可以瀏覽編輯相片視頻，還可以作為一臺(tái)游戲機(jī)。

Google TV還具備如下特色功能（見圖1）：①在傳統(tǒng)的電視中加入了互聯(lián)網(wǎng)的搜索，并能夠根據(jù)電視機(jī)的特性來優(yōu)化搜索結(jié)果，例如搜索到的節(jié)目單以及購(gòu)買信息會(huì)被優(yōu)先處理；②可以使用畫中畫模式，一邊上網(wǎng)一邊看電視；③Android手機(jī)可以當(dāng)作Google TV的遙控器使用；④最為重要的是可以運(yùn)行Android應(yīng)用程序。

圖1 Google TV界面截圖

2.2 Google TV能走多遠(yuǎn)

GoogleTV是迄今為止電視與互聯(lián)網(wǎng)結(jié)合最緊密的一款產(chǎn)品，支持完全的互聯(lián)網(wǎng)瀏覽，上百萬(wàn)個(gè)電視頻道搜索，社交網(wǎng)站、互動(dòng)廣告、應(yīng)用商店下載等等。但是，推廣Android系統(tǒng)機(jī)頂盒還存在一些障礙：?jiǎn)?dòng)時(shí)間長(zhǎng)，占用硬件資源較大，多媒體應(yīng)用框架較復(fù)雜等。但我們可以從Android手機(jī)的成功中發(fā)現(xiàn)Android系統(tǒng)的魅力所在：來自市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Gartner的最新數(shù)據(jù)顯示，去年智能手機(jī)行業(yè)經(jīng)歷飛速發(fā)展，Android手機(jī)尤其成功，全球銷量大增888.8%，僅次于運(yùn)行塞班系統(tǒng)的智能手機(jī)。塞班系統(tǒng)以37.6%市場(chǎng)份額占據(jù)首位，不過銷量出現(xiàn)下降。

表1 2010年各大智能手機(jī)系統(tǒng)市場(chǎng)比例

從表1的數(shù)字可以看出Android系統(tǒng)的魅力所在。因此，市場(chǎng)的需要伴隨著半導(dǎo)體技術(shù)的迅速發(fā)展，物美價(jià)廉的Android系統(tǒng)機(jī)頂盒必將被迅速普及。

2.3 中央處理器之爭(zhēng)（見表2）

目前有實(shí)力競(jìng)爭(zhēng)Android網(wǎng)絡(luò)電視的就只有三大處理器架構(gòu)：IntelX86、ARM和 MIPS。

2009年初，憑借當(dāng)時(shí)Atom處理器獨(dú)有的高性能和Intel整體實(shí)力的保障，Google和索尼選擇了Intel的Sodaville芯片開發(fā)Google TV，索尼基于Android 2.1的Google TV于10月份如期上市。不過除此之外，Intel沒有參與正在進(jìn)行中的Android互聯(lián)網(wǎng)電視項(xiàng)目，包括Google TV。

多家重量級(jí)芯片廠商如ST、Fujitsu、海思、Amlogic等選擇或是轉(zhuǎn)到了ARM架構(gòu)。全球電視大廠如三星、LG等等也都紛紛授權(quán)ARM處理器用于下一代互聯(lián)網(wǎng)電視芯片設(shè)計(jì)。ARM公司的Cortex-A9處理器支持SMP多核架構(gòu)，在單核，1 GHz主頻情況下實(shí)現(xiàn)2 500 DMIPS的強(qiáng)大處理能力，并集成Neon多媒體單元，加上其作為Android中間件唯一支持的”Native”架構(gòu)的先天優(yōu)勢(shì)，已經(jīng)成為Android/Google TV的理想解決方案。尤其是多款基于Cortex-A8/9核心的SoC芯片上市，更使得ARM作為下一代Google TV的主要處理器平臺(tái)幾成定局。

MIPS通過與EmbeddedAlley（后來被MentorGraphic收購(gòu)）、Arriba、SigmaDesign、RMI等公司合作，逐步將 Android 移植到了MIPS處理器架構(gòu)上，并提供相應(yīng)的整套開發(fā)工具。

2.4 羅技的Revue

羅技的Revue是第一批隨著Google TV一起發(fā)布的產(chǎn)品之一。Revue本身內(nèi)置有Harmony遙控器系列的技術(shù)，使用者可以通過羅技為了Revue特別開發(fā)的一個(gè)鍵盤，經(jīng)由RF與Revue機(jī)頂盒的轉(zhuǎn)接，操控所有其他的裝置（見圖2）。

Revue特點(diǎn)：①iPhone、iPad和Android也可作為遙控器使用，支持手勢(shì)操作和語(yǔ)音搜索；②可在手機(jī)上看視頻，然后通過Revue分享到電視上觀看（類似Apple的AirPlay）；③可購(gòu)買VidHD攝像頭，與Revue連接后實(shí)現(xiàn)在Google TV上進(jìn)行720 p的高清視頻通話；④有兩個(gè)USB接口，可連接FAT16/32格式的U盤，觀看其中的視頻；⑤有HDMI輸入/輸出接口、網(wǎng)線接口、SPDIF數(shù)字音頻輸出接口；⑥可回放1 080 p@60 fps的視頻；⑦內(nèi)置802.11 b/g/n無線網(wǎng)絡(luò)連接；⑧內(nèi)置的瀏覽器是Chrome 5.0版；⑨支持主流音、視頻媒體格式。

表2 Intel、ARM、MIPS 對(duì)比

圖2 羅技的Revue效果圖

綜上所述，基于ARM處理器的Android系統(tǒng)機(jī)頂盒已經(jīng)成為未來廣電運(yùn)營(yíng)商發(fā)展的方向之一。

3 幾個(gè)問題

雖然Android系統(tǒng)機(jī)頂盒肯定會(huì)成為未來的主流之一，但現(xiàn)階段還存在一些很實(shí)際的問題亟待解決：

3.1 鍵盤的標(biāo)準(zhǔn)配置打破了以往遙控器的使用傳統(tǒng)

羅技的Google TV機(jī)頂盒Revue的標(biāo)準(zhǔn)配置包含一塊美式標(biāo)準(zhǔn)鍵盤，但是傳統(tǒng)的廣電機(jī)頂盒從來沒有這種配置，這就給老年人、兒童等年齡段用戶的使用帶來了不便?？梢越梃bnokia E75手機(jī)雙鍵盤的模式，在簡(jiǎn)單鍵盤的背面配備抽拉式全鍵盤，以此滿足Android機(jī)頂盒對(duì)鍵盤的要求。同樣，可以借鑒黑莓手機(jī)的軌跡球或者光學(xué)觸控板，在遙控器上設(shè)置，并由此來取代Google TV機(jī)頂盒Revue的標(biāo)準(zhǔn)配置中的鼠標(biāo)。

3.2 Flash的支持能力不足

風(fēng)靡網(wǎng)絡(luò)的很多小游戲，例如人人網(wǎng)中的“偷菜”、“泡泡魚”等基本都是Flash游戲，Android系統(tǒng)不能支持Flash，一直是其軟肋。從Android 2.2開始能支持Flash，但實(shí)際效果仍然差強(qiáng)人意。Android 3.0 Honeycomb宣稱完美支持Flash，但仍需實(shí)際測(cè)試。

3.3 Android系統(tǒng)融入高清雙向機(jī)頂盒，為升級(jí)成未來家庭物聯(lián)網(wǎng)關(guān)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)

Android系統(tǒng)徹底改變了傳統(tǒng)的收視習(xí)慣，將互聯(lián)網(wǎng)和傳統(tǒng)電視收看融為一體，這種改變需要用戶對(duì)電視機(jī)全新使用方式的培養(yǎng)，這將是一個(gè)長(zhǎng)期的過程，需要不斷加以引導(dǎo)。■