分類簡述英語諺語的靈活用法

惠景露

分類簡述英語諺語的靈活用法

惠景露

英語諺語是英語文化的結晶，在實際運用中，英語諺語是極其靈活的。本文試用美國當代英語語料庫 （COCA）中諺語及其靈活用法所出現(xiàn)的頻率以及實際語料等，分類簡述英語諺語的簡化、截斷、替換、句法變化等靈活用法。

英語諺語；靈活性；標準釋義；COCA

英語諺語簡潔洗練、寓意深刻、生動形象，是英語文化的瑰寶，廣大人民群眾智慧的結晶。韋伯斯特大辭典將諺語定義為：“來源于民間或者古代典籍并能體現(xiàn)真理以及教益的通俗易懂的短句。”《現(xiàn)代漢語詞典》對諺語的定義為：“諺語是在群眾中間流傳的固定語句，用簡單通俗的話反映出深刻的道理?！睆闹形鲀刹繖嗤~典對諺語的定義我們不難看出，諺語有如下特點：第一，通俗易懂；第二，簡短；第三，富含哲理性。一直以來，西方傳統(tǒng)語言學家一直將英語諺語看作是一個“長詞”，對英語諺語的研究也一直集中在靜態(tài)層面上，一般都是從其修辭特點、結構特點、語義特點以及追蹤溯源上進行研究。

但是筆者通過COCA(Corpus of Contemporary American English)這一美國當代最大的平衡語料庫對Harry Collis編著的《英語諺語101條》 （101 American English Proverbs） 中的諺語進行檢索、記錄時，發(fā)現(xiàn)英語諺語的用法并不僅僅具有形式的固定性以及形態(tài)的靜止性這樣的特征，更多的時候，它們的用法相當?shù)撵`活多變，這種用法的靈活性在其形式上表現(xiàn)得更為突出。

一、簡化

英語諺語本身就以言簡意賅、短小精煉著稱，很多諺語都是由簡單句構成，以復雜句式形式出現(xiàn)的諺語并不普遍。但是有的諺語為了特別強調句子中的某個特定成分，也可能是復雜句或者強調句。而這種形式的諺語往往會有其相應的簡化形式出現(xiàn)。

比如，“In unity there is strength”（團結就是力量。） 它的簡化形式“Unity isstrength”在COCA語料庫中出現(xiàn)過2次。

eg1.Second,it involves every single family member--and that inclusiveness is key to keeping Dad,and everyone else,slim,says Dr.Katz."In unity there is strength,"he notes.【2003,MAG,Men’s Health】

eg2.I'll be honest with you-because of the fact that I believe that unity isstrength.【2007,SPOK,NPR_TellMore】

以上兩個例句劃線部分均表達的是“團結就是力量”的含義。在eg2中對諺語本身的簡化不僅沒有削弱諺語本身所強調的核心，反而因為其更加簡潔而達到了加強諺語語力的效果。

二、替代

關鍵詞替代在諺語的靈活用法中是極為普遍的一種，一般情況下，這種諺語的靈活使用不改變諺語原型的句子結構，只是根據(jù)語境的不同對諺語中的關鍵詞：主語、謂語、賓語、表語等進行同類別替換，在不同的語境下，不僅能折射諺語原型的基本內(nèi)涵，還使得諺語更具有生命力與感染力。但是替代作為諺語的靈活用法是極其復雜的，很多時候大面積的替代使得諺語變成了固定搭配，其本身的文化內(nèi)涵不再顯而易見，也不再能體現(xiàn)出諺語原有的標準釋義（SPI），此時的替換不能稱之為諺語的靈活用法，只能是派生自諺語的固定搭配。以下是我們常見的諺語關鍵詞替代類型。

1.主語替換。在《英語諺語101條》 中有一條諺語：“Necessity isthe mother ofinvention.”（需要是發(fā)明之母。） 筆者將此諺語的主語“necessity”替換成“*”（在COCA語料庫的檢索中代表任意詞），用COCA數(shù)據(jù)庫進行檢索，有如下語料顯示：

Necessity isthe mother ofinvention.(15 times)

Anticipation isthe mother ofinvention.(1 time)

Desperation isthe mother ofinvention.(1 time)

從以上檢索結果我們不難看出，雖然主語進行了替換，但是以上三種表達方式所表達的內(nèi)涵是極其相似的，而三個短句的主語“necessity”、“anticipation”和“desperation”是有共同之處的，這三個詞均暗含人的主觀需要，只是程度不同而已。

2.謂語替換。諺語“Look before you leap”在COCA語料庫中共出現(xiàn)了19次，另一種類似的用法“Think before you leap”在COCA中出現(xiàn)過3次。

eg3.We all know that he who hesitates is lost,but doesn't haste make waste,and isn't patience a virtue,and don't fools rush in,and aren't you supposed to look before you leap?【1997,MAG,PsychToday】

eg4.You have to think before you leap when you're dictating."【1994,MAG,Forbes】

在上述兩個例句中，eg3.是由數(shù)個我們耳熟能詳?shù)挠⒄Z諺語連接起來的，用諺語原型“Look before you leap”是最為合適的；而eg4.中表達的含義是在做聽寫的時候，要先思考再寫，這里用“l(fā)ook”顯然不如用“think”更貼近文意。因此，我們說適當?shù)念惐?、替換，靈活地運用諺語，會使得諺語更富有語言魅力。

3.賓語替換及其他?！癉o not judge a book by itscover.”（不要以貌取人。）我們可以在COCA語料庫中找到3個類似的說法，它們的內(nèi)涵極其類似，只是為了貼合不同的語境稍作改變而已。它們分別是：“Do not judge a book by its cover.”“Do not judge a bird by its feathers.” 以及 “Do not judge the menu by its environment.”eg5.Do n't judge a book by its cover;things aren't alwayswhat they seem to be.【2007,MAG,Jet】

eg6.When their friendsheard what had happened,they advised∶"Next time,do n't judge a bird by itsfeathers."【2002,FIC,Highlights for Children】

eg7.Do n't judge the menu by its environment∶Suspended ceiling,plastic ivy,flimsy flatware.Service can be spotty.Despite itshumble appearance,the Moonlight has a talented chef.【2001,NEWS,Atlanta】

上述eg5.和eg6.的用法都比較普遍，而eg7.是對用餐環(huán)境的一個描述，因此，將諺語原型中的“book”改為“menu”，“environment”替換“cover”，以不要用用餐環(huán)境來判斷菜品質量是更為辭能達意的說法。

三、截斷

截斷是另一種英語諺語常見的靈活用法，它與英語諺語的簡化形式不同的是，這種形式由于僅僅只是某個諺語的句子片段，情況更為復雜，需要我們將其放在具體語境中，具體問題具體分析，才能判斷出此種形式是某個英語諺語的靈活用法還是習語，或者某種固定搭配。

Eg8.He was,as the saying goes,a friend in need.【2002，SPOK， ABC_GMA】

Eg9.But Russell turnsout to be invaluable—not to mention loyal and trustworthy,a friend indeed. 【2009， MAG， Entertainment】

eg10.June Rogers is the editor of A Friend Indeed,a health newsletter for women in menopause and midlife.【2005， MAG，Today’sParent】

以上3個例句中的劃線部分均是諺語“患難之交才是真朋友”的截斷形式。eg8.中雖然只有諺語原型的前一部分，但是由于文中已經(jīng)提到“as the saying goes”，而其又出現(xiàn)在口語當中，我們很容易就判斷出它借用了整個諺語的內(nèi)涵，是此諺語的靈活用法。但是eg9.就較為復雜，這里的“a friend indeed”有“真朋友”之意，但是卻沒能體現(xiàn)出“患難之交”這層內(nèi)涵，因此我們不能說這里的“a friend indeed”是諺語原型的靈活用法，因為它并不能體現(xiàn)諺語原型的完整內(nèi)涵。而eg10.中我們很容易發(fā)現(xiàn)“A Friend Indeed”只是一本出版物的名字。

四、句法變化

在英語諺語的靈活運用中，句法變化這種形式占的比例也是頗有分量的。有別于純粹的引用，COCA中的語料顯示，在諺語的運用過程中，很多時候是將其鑲嵌到上下文中去，作為句子的某部分成分出現(xiàn)，因此，這些諺語會根據(jù)在句子中所做的不同成分進行一些句法上的變化，最為顯著的就是謂語動詞的變化。

比如，諺語“Birds of a feather flock together.”（物以類聚，人以群分。）在下兩個例句中，此諺語的謂語形式都根據(jù)其各自的語境稍作變化，但是不難看出它們這種變化不僅僅仍舊完整體現(xiàn)出諺語本身的SPI，而且使得所在的語境更為自然流暢。

eg11.People generally live in places where they share a lifestyle and a set of values with their neighbors;this is due both to mutual influence and,especially in cities,to birds of a feather flocking together.【1999，MAG,Saturday Evening Post】

eg12.She preferred to think that she and Roger had thismysterious inward need,this-well,to sum it up,they were both into pain.Birds of a feather do flock together.【2004，F(xiàn)IC,Fantasy&Science Fiction】

五、小結

英語諺語是英語文化精粹的重要組成部分，通過上述COCA語料庫中的真實語料我們可以看出，英語諺語的用法極其靈活，富于變化，很多時候并不是單純的獨立于語境之外的固化引用，但是想要真正做到活學活用就需要把握好這個度。無論其外在形式如何變化，能與諺語原型共享同一個SPI的形式，才能稱之為某個特定諺語的靈活運用形式。因此，需要我們將諺語的用法置于適當?shù)恼Z境中，加以研究探索，從而加深對英語諺語用法的理解并最終能夠活學活用。

[1]Neal R.Norrick,How Proverbs Mean∶Semantic Studies in English Proverbs，Berlin：Walter de Gruyter,Inc.,1985.

[2]Jurg Straessler,Idioms in English∶A Pragmatic Analysis,John BenjaminsPub Co.,1981.

[3]Harry Collis,101 American English Proverbs,Beijing Foreign Language Teaching and Research Press,2003.

[4]彭慶華.英語習語研究——語用學視角[M].北京：社會科學文獻出版社，2007.

責任編輯：姚 旺

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1671-6531（2012）02-0047-02

惠景露/重慶大學外國語學院碩士（重慶 400030）；南陽師范學院外國語學院助教（河南南陽 473000）