西哈努克與中國的情誼始于上世紀50年代。1953年11月9日,柬埔寨在西哈努克國王的帶領(lǐng)下擺脫法國殖民統(tǒng)治宣告獨立。1955年,在印度尼西亞召開的萬隆會議上,西哈努克與周恩來總理首次會面,之后,周總理對柬埔寨進行了國事訪問。西哈努克對中國奉行的和平共處外交政策十分贊賞,他維持柬埔寨在東南亞的和平中立,拒絕加入美國主導的“東南亞條約組織”,這在冷戰(zhàn)時期實際上給予了中國巨大的支持。上世紀60年代,在中國恢復聯(lián)合國合法席位問題上,柬埔寨始終站在中國一邊。
1956年,西哈努克第一次訪問中國,從此揭開了他與中國長達半個世紀的不解之緣。患難見真情,1970年3月18日西哈努克訪問法國、蘇聯(lián)期間,美國支持的朗諾集團在柬埔寨發(fā)動政變,“廢黜”柬埔寨國家元首西哈努克親王。政變發(fā)生后,毛澤東主席和周總理作出繼續(xù)支持西哈努克親王的決策。在西哈努克19日從莫斯科飛抵北京時,周總理親自到機場迎接并深情地表示“您仍然是柬埔寨的國家元首,我們永遠承認您,決不認同別人?!?月1日晚,毛主席在天安門城樓上會見了西哈努克。
此后,西哈努克開始了與中國領(lǐng)導人的親密交往歷程。周恩來與西哈努克會面和會談多達210次,其中僅在西哈努克流亡北京期間,周恩來就同他進行了35次會談。西哈努克在回憶錄《我所交往的世界領(lǐng)袖》一書中寫道:“在我所結(jié)識的世界領(lǐng)袖中,周恩來是我認為最杰出的兩位人物之一,另一位是法國的戴高樂?!敝屑眍I(lǐng)導人像走親戚一樣來往頻繁。每次西哈努克來訪,毛主席都要接見,周恩來總理還會親自陪同參觀游覽。
2000年,中國國家主席江澤民訪問柬埔寨,金邊數(shù)十萬群眾夾道歡迎。中國國家主席胡錦濤也同西哈莫尼國王多次會面,就發(fā)展中柬友好關(guān)系達成重要共識,進一步深化了中柬友誼。
今年3月30日,甫抵金邊的胡錦濤應約與陪同西哈努克在北京休養(yǎng)的太后莫尼列通電話,雙方進行了親切交談。胡錦濤表示:“我一踏上柬埔寨土地,就受到柬埔寨王室、政府和人民的熱情友好接待,深切感受到中柬兩國人民的深厚情誼?!焙\濤高度評價西哈努克為中柬關(guān)系發(fā)展作出的貢獻,表示中柬關(guān)系能有今天這樣良好的局面,是西哈努克同中國幾代領(lǐng)導人精心培育的結(jié)果,也是兩國人民共同努力的結(jié)果。