雙面鹽湖城

鄧 濤

雙面鹽湖城

鄧 濤

還沒到鹽湖城就知道，它是摩門教的圣地，因此會很好奇，到底有什么樣的特點呢？果然，2016年秋天來到這里，趁一天中午的休息時間，走到市中心，發(fā)現整個一大片建筑群都屬于摩門教：建于1853～1893年的哥特式耶穌基督后期圣徒圣殿、建于1864～1867年的橢圓形大會堂、教會歷史博物館、教主楊百翰（Brigham Young）的住宅獅屋（Lion House）、能容納21000人的摩門教會議中心，等等。而新落成的28層的全鹽湖城最高建筑也是摩門教的辦公大樓。雖然是猶他州的首府，但鹽湖城的人口還不到20萬，街上很安靜。不過，當走到圣殿廣場時，立刻會有熱情的教會志愿人員主動上來打招呼，為我們講解周圍的建筑，以及與摩門教有關的知識，并詳細地回答有關教會的一切疑問。在博物館參觀時，遇見一對老年志愿者夫妻，曾在北京大學教授過兩年英語，看見我們更是親切有加，甚至還想專門為我們播放中文版的摩門教創(chuàng)始人小約瑟?斯密（Joseph Smith Jr.）的生平短片。

摩門教圣殿

安靜的鹽湖城

當然，鹽湖城與摩門教的緊密關系不是沒有原因的，因為這個城市實際上就是1847年由楊百翰率領一批摩門教的信徒在此拓荒所建。此后，該教會的總部一直固守在鹽湖城，直到如今，鹽湖城超過一半的人口都信仰摩門教。

那么，鹽湖城真的只是一座宗教之城，科學在這里就沒有地位嗎？其實宗教只是鹽湖城的一面，世俗的生活跟美國其他城市并無太大差別，而追求科學的另一面在鹽湖城同樣突出。不用說享有世界盛譽的猶他大學就位于鹽湖城，從對猶他自然歷史博物館的參觀已經可以了解到，科學在鹽湖城依然是深入人心的。

很有意思的是，也許是考慮到不少人在鹽湖城會跟我一樣有關于宗教和科學的疑慮，所以猶他自然歷史博物館不僅強調自己的使命是闡明自然世界以及生活于其中的人類，還專門做出一個關于進化論的聲明。博物館宣稱作為一個科學機構，因此接受和認可進化論是所有生命科學的共同理論。當然也強調，進化論正在完善，也存在爭議，但這些爭議只是關于進化演變的過程，即進化怎樣發(fā)生。生物學家們完全支持這樣的觀點，即地球上所有的生物來源于一個共同的祖先，生命的發(fā)展已經經歷了幾十億年。就像萬有引力一樣，進化是現代科學基石之一，它代表了猶他自然歷史博物館所倡導宗旨的關鍵主旋律。

我非常高興有機會參觀猶他自然歷史博物館，除了本來就對博物館有興趣，更重要的是這是一個新建的博物館。我所在的中國科學院古脊椎動物與古人類研究所也正在籌建一個自然博物館，必然會從這里得到很多啟迪和借鑒。

猶他自然歷史博物館位于鹽湖城外地勢比市區(qū)更高的華沙溪（Wasatch）山脈腳下，我們來參觀的時候是每周有一天的晚上開放時間，因此對博物館的外觀看得不太真切，所以我特意向博物館的工作人員了解了相關的設計。其實猶他自然歷史博物館的開放時間是很長的，全年363天開放，還很幽默地特別提示閏年364天開放，每年只有感恩節(jié)和圣誕節(jié)的當天閉館。每天通常的開放時間是從上午10點到下午5點，但每周星期三直到晚上9點。

猶他自然歷史博物館

博物館的整個建筑被命名為力拓（Rio Tinto）中心，坐落于幾級與山坡曲線吻合的臺地上，因而與周圍的環(huán)境非常協(xié)調，這里也是鹽湖城市民登山和從事山地自行車運動的熱門地點。之所以叫力拓中心，看到包裹在建筑外墻的閃著冰冷金屬光澤的銅板就隱約猜到幾分。果然，博物館主人介紹說，力拓集團捐贈了博物館外立面使用的近4000平方米的全部銅板材料。這些銅板并非僅僅是對建筑的裝飾，首先其產自猶他州的銅礦，是博物館所展示的地質內容的一部分，其次銅板在建筑物上不同高度呈水平條帶的安裝象征了在整個猶他州所見到的不同巖石地層單位。

拾級階梯，一進入博物館就被深邃而高大的門廳所震撼。設計者要的就是這個效果，大廳被命名為“峽谷”，刻意表現出鹽湖山谷在科羅拉多高原上崎嶇的地貌?！皪{谷”兩側三層樓的垂直立面就構成了“峽谷”陡峭的“巖壁”，并且成為博物館的展示墻，上面懸掛著500多件展品。“峽谷”被設計為博物館的中心公共聚會區(qū)域，觀眾們從這里就分散開來，參觀博物館的各個展廳。

我們隨參觀線路首先登上地面第二層，在走廊的兩側陳列著在五顏六色、晶瑩繽紛的寶石和礦物。展覽特意將原生礦物與切割后的漂亮寶石并排陳列，由此傳授了關聯(lián)性的科學知識。在走廊上還有一些非常高大的玻璃窗，近前一看，原來里面是博物館的標本庫房。這是一個非常好的設計，不僅滿足了觀眾的好奇心，得以見到通常對外人來說非常神秘的博物館密室，而且可以觀看更多的標本，了解到從收藏到展出之間的差異。

猶他自然歷史博物館有超過150萬件的藏品，不僅觀眾可以管窺庫房的一角，在公共區(qū)域以外還為博物館的研究人員提供了科學研究及收藏管理的空間和設備。研究和收藏區(qū)域有先進的恒溫恒濕以及其他條件控制，以便最大限度地保護標本。博物館與猶他大學有密切的關系，豐富的藏品為大學生和研究生的學習與培訓提供了專業(yè)的場所。

博物館庫房

“毒物的力量”特展

就在礦物展覽的盡頭豎立著一張海報，上面寫著“毒物的力量”，這可少見，原來是博物館的一個特展。它通過仿真的環(huán)境和參與互動來探索毒物，以及毒物在自然和文化歷史上令人驚奇的角色。從童話故事到現代醫(yī)藥，這個特展將解釋什么是真相，什么是神話，什么還保持著秘密。

這么有意思的展覽，立刻就去看。一進展廳，發(fā)現開始部分布置成熱帶雨林的模樣，展板上介紹說是模仿哥倫比亞的喬科（Chocó）森林?？匆娨粋€玻璃罩中有幾只一厘米左右的金色和綠色小蛙，當然應該是箭毒蛙，它們一動不動，我還以為是標本。再仔細瞧，原來有伴隨呼吸的輕微顫動，它們竟然都是活的。不過，這里展示的“自然界的毒物”中，巨大的巴西漫游蛛、進攻性的子彈蟻、有毒的毛蟲、可使其他生物癱瘓的箭毒樹等確實都是標本或模型，尤其是蜘蛛和螞蟻模型放大了許多倍。通過詳細的說明，我們可以了解這些有毒的生物是如何利用毒素來使它們在其生命過程中進行自衛(wèi)或進攻。

其實人類更會利用毒物，所以在展覽中有很大一部分介紹相關的內容。有幾組雕塑看起來還有些滲人：一群巫師在熬制毒藥，中毒的白雪公主躺在樹叢中，竟然還有一個秦始皇的場景表現他與水銀的故事。一些新穎的展出方式也值得借鑒，如關于古代有毒植物的知識就呈現在一本巨大的羊皮書中，每翻動一頁，各種植物的動畫內容就會被投影在書頁上，非常有趣。

一些歷史上最有名的下毒案例在“罪犯和犧牲者”單元被介紹，其中不少直到今天仍然是未解之謎。由于毒理學作為一門科學在19世紀后期才出現，因此不少神秘的死亡，包括克里奧帕特拉和拿破侖，仍然被一些專家認為是被毒殺的。盡管莎士比亞戲劇中的投毒也許會認為只是虛構，但臭名昭著的真實下毒事件也是觀眾希望揭開謎底的，這就伴隨著如何破解犯罪的問題。

本來安排有實況話劇表演，表現從1830年以來存在于現實世界中的下毒案例。但我們來博物館是在晚上，業(yè)余演員們已經下班回家了，只是在投影屏幕上觀看了一段表演的錄像。在這里展示犯罪學家如何利用科學方法來破解這些案子，觀眾可以作為偵探角色參與破案，通過檢測受害者的癥狀來發(fā)現到底是受到何種毒藥或有毒生物的傷害。

隨著科學的發(fā)展，通過分析毒素如何作用于人類細胞，科學家可以發(fā)明出怎樣防止、修復和治愈毒素影響的方法。從另一方面來說，并不是所有有毒物質都是對人類有害的。在“有益毒物”單元，可以了解如何通過研究植物和動物毒素來幫助研究人員開發(fā)出拯救生命的藥物有用成分。比如介紹了毒蜥的毒液，已經發(fā)現其可以刺激胰島素的產生，現在用來治療糖尿病。從謀殺到現代醫(yī)藥，毒物的力量已經改變了歷史，并將塑造我們的未來。

哺乳動物化石展區(qū)

在博物館的永久性陳列中，古生物化石，尤其是脊椎動物的化石顯然是我最關心的。猶他州以恐龍聞名，其中近來最有名的莫過于大鼻角龍（Nasutuceratops titusi），幾乎成了猶他州的代表性形象。在寬大的“過去世界”展廳，雖然也有猛犸象、大地懶、尤因它獸等大型的哺乳動物化石骨架，但恐龍無疑最受關注。有十多具恐龍復原骨架展出，包括一具由真實化石材料裝架的鴨嘴龍類（Gryposaurus），以及懸掛在墻上的世界上規(guī)模最大的帶角恐龍頭骨陣列。古生物的展品側重于描繪了猶他州的遠古環(huán)境和其中的生物世界的變化，展示在過去生態(tài)系統(tǒng)中早已絕滅的植物和動物的多樣性，恢復當時的景象，模擬動物的聲音，復原植物的氣味。像美國很多的自然博物館一樣，在這里也設置了可視性的化石實驗室，透過玻璃幕墻，觀眾可以看到博物館技術人員和自愿者在修復化石標本。

博物館的地質部分也很有趣，使我們不去野外就能了解猶他州的主要地貌特點，因為這里展示了幾百萬年來形成的猶他州落基山脈中段、大盆地和科羅拉多高原的景觀。不僅是表面特征，沿著展廳內的之字形坡道，可以觸摸真實的巖石標本，并在互動的地震、板塊構造、風化以及更多內容的展覽中得到深刻體驗。一組用許多木塊組成的構造模型通過手動搖臂表現了斷裂帶來的一系列地質現象，一個大型的水槽可以用自來水演示泥沙的沉積過程。本來還可以走到戶外平臺上與博物館背后猶他州真實的落基山進行近距離接觸，可惜我們來參觀時是晚上，就無法體驗博物館的這個精心設計了。

生命展廳也很吸引人，解釋了從DNA到生態(tài)環(huán)境的復雜性，尤其聚焦于猶他州奇特的生物多樣性。這個展覽通過豐富的圖像、自然環(huán)境中的聲音、動手的實驗、活的動物和研究故事來呈現。

人類也是自然歷史的一部分，而且是非常重要的部分，猶他自然歷史博物館中就有特別豐富的相關展示內容。“第一批人類”單元根據考古學家的成果，讓參觀者了解大盆地史前人類的故事。展廳中按照實際考古資料重建了一個村落遺址，是20世紀60年代在猶他州塞維爾（Sevier）縣發(fā)掘的。在稱為“干洞學習實驗室”中停留，則可以了解更多關于為何猶他州有史以來如此與眾不同的考古學證據。

猶他州的土著印第安人也在博物館中有重要的位置，建筑物頂層的環(huán)形展廳由博物館與猶他州經聯(lián)邦政府認定的8個印第安部落共同商議設計。這個展覽描繪了土著美洲人的藝術和文化，解讀了猶他土生土長的人們悠遠的記憶和當代的現狀。在“講故事”的環(huán)形走廊中，可以聽到部落起源以及與這片土地相聯(lián)系的故事。

因為想為我們正在籌建的博物館收集更多的參考資料，我對博物館本身的歷史和發(fā)展做了進一步的咨詢。實際上，猶他自然歷史博物館早在1969年就對公眾開放，但不是現在這個建筑，而是另一座大樓。自那時起，從猶他大學的各個科學系轉交給博物館大量收藏品，同時通過采集、購買和捐贈的方式，現在已有超過150萬件藏品。

尤因它獸骨架

帶角恐龍頭骨陣列

恐龍和鱷魚化石

地貌和生態(tài)模擬展示

人類的進化

印第安工藝品

在我比較關心的古生物方面，猶他博物館有將近3萬件標本，其中2萬多件是脊椎動物標本，還有5千件植物化石和2千件無脊椎動物化石?？铸埢瘉碜元q他州南部的晚白堊世地層和猶他州中部的晚侏羅世莫里森（Morrison）組，包括從世界聞名的克里夫蘭-勞埃德（Cleveland-Lloyd）恐龍地點采集的這個層位的最豐富收藏；哺乳動物化石來自尤因他盆地的始新世、南達科他州劣地國家公園南區(qū)的漸新世、上新世海格曼（Hagerman）馬類化石地點和猶他州的更新世地層；植物化石來自猶他州和懷俄明州早始新世綠河（Green River）組以及科羅拉多高原的三疊紀沉積。

這座博物館是猶他州的自然歷史博物館，所以在展出陳列和科普教育兩個方面都惠及全州。博物館新址力拓中心在2011年11月建成開放，這里全新的展廳、別出心裁的陳列、先進的藏品保護和研究機構，成為博物館建設和發(fā)展歷史中一個重要的里程碑。

博物館的力拓中心建筑耗資1億美元，通過成功的社會合作，由政府和公眾合資建設，經費來源于聯(lián)邦政府、猶他州議會、由鹽湖縣選民贊助的債券基金，以及個人和慈善機構捐贈的4400萬美元。新博物館秉承可持續(xù)發(fā)展的理念，這座建筑和周邊庭院按照節(jié)約能源和保護環(huán)境的要求設計，停車場地面可供雨水滲透，屋頂有太陽能電池板。

國外的博物館通常都有很強的研究能力，猶他自然歷史博物館也不例外?？茖W家們通過研究自然界的過去來理解地球和生命演化的模式與過程，他們相信這些知識為人們了解影響未來的決定提供了基礎。新的研究成果總是及時地體現在博物館的展覽中，讓普通觀眾不僅得到輕松的瀏覽，還通過引人入勝的互動體驗，了解到我們對自然界的影響，從而規(guī)范自己的生活行為，為人類共同擁有更美好的世界貢獻一份力量。