凱特·肖邦《一小時的故事》結(jié)構(gòu)分析

⊙李亞莉［天津外國語大學(xué)英語學(xué)院文學(xué)系， 天津 300204］

作 者：李亞莉，天津外國語大學(xué)英語學(xué)院文學(xué)系講師，碩士，主要研究方向為美國文學(xué)、女性文學(xué)。

美國文學(xué)史上著名女作家凱特·肖邦（1851—1904）不僅以代表作《覺醒》聞名于世，她的短篇小說也成就斐然?！杜＼椇泥l(xiāng)親》（Bayou Folk，1894）和《阿卡迪亞之夜》（A Night in Acadie，1897）兩部短篇小說集使肖邦成為南方鄉(xiāng)土文學(xué)的代表之一?！兑恍r的故事》是其著名短篇。幾乎所有的讀者在讀到《一小時的故事》的結(jié)局時都會震驚不已：“根據(jù)醫(yī)生診斷，瑪拉德夫人死于致命的狂喜。”（肖邦，353）“她的早期作品顯然受到了莫泊桑、都德和莫里哀的影響?！保ń鹄?，101）故事的戛然而止和出乎意料確實是莫泊桑的風(fēng)格，但凱特·肖邦對《一小時的故事》情節(jié)安排的巧妙之處不僅局限于此。

國內(nèi)學(xué)界對該小說的各種評論頗多，但少見有作者對該小說的整體結(jié)構(gòu)進行分析。由此，本文將從整體結(jié)構(gòu)的角度分析《一小時的故事》，經(jīng)過闡釋女主人公的精神發(fā)展歷程和小說在結(jié)構(gòu)上的起承轉(zhuǎn)合的關(guān)系，展現(xiàn)該小說內(nèi)容和形式的完美結(jié)合。

一、起：精神歷程的準備與起步階段

小說開篇即引入瑪拉德夫人的心臟病和丈夫去世的噩耗之間的沖突，事發(fā)突然，扣人心弦。小說伊始并沒有明確描繪文化背景，但字里行間卻蘊藏玄機，間接體現(xiàn)了當(dāng)時的社會傳統(tǒng)和女性地位。噩耗傳來時，瑪拉德先生的朋友理查德以騎士風(fēng)范及時出現(xiàn)，瑪拉德夫人的姐姐約瑟芬也同時出場來照顧妹妹。二人都采取了異常謹慎的態(tài)度，小心翼翼地，以半遮半掩、吞吞吐吐的方式把丈夫去世的消息轉(zhuǎn)達給心臟不好的瑪拉德夫人。（肖邦，351）此時呈現(xiàn)在讀者面前的瑪拉德夫人是位弱不禁風(fēng)的女子。在丈夫去世的關(guān)鍵場合，她沒有被分配一句臺詞，整個場面由姐姐約瑟芬和理查德控制，她只是一個被動的被照顧者，沒有個人的主體意識，其話語權(quán)被剝奪，處于一種沉默和不在場的狀態(tài)，由此可見女性的社會地位。瑪拉德夫人是千千萬萬個“房子里的天使”之一，被他人照顧，遵循著社會準則，沒有體現(xiàn)出任何個人的需求。

但接下來肖邦給女主人公提供了一個展示自己內(nèi)心世界的機會：她把自己一人鎖在了房間里。在公共空間和私人空間的她仿佛是截然不同的兩個人?！皠P特·肖邦作品中的女主人公經(jīng)常過著雙面生活。”（Skaggs，20）在19世紀，社會要求女性遵循社會禮儀，遵守男性要求她們遵守的行為規(guī)范和準則。在公共場合，她們通常隱藏自己的真實情感和真實意圖。不難理解，在他人面前的瑪拉德夫人對丈夫死亡消息的即刻反應(yīng)是“狂風(fēng)暴雨般的悲痛”，“失聲痛哭”并“即刻撲到姐姐懷里”，這樣才合乎社會所認為的一個剛剛失去丈夫的新寡女人的正常行為。

然而肖邦塑造的瑪拉德夫人并非尋常女子，盡管她在公共場合適當(dāng)?shù)卣宫F(xiàn)了自己的悲哀，但她沒有像其他女人那樣身體和精神都一時癱瘓，而失去認識到事件的重要性的能力?！耙莿e的婦女遇到這種情況，一定是手足無措，無法接受現(xiàn)實，她可不是這樣?！保ㄐぐ?，351）她的內(nèi)心因這一刺激而變得更加敏銳，思維更加活躍，自我意識慢慢從長期壓抑中凸顯。這種敏銳也使她對周遭的一切更有洞察力，或者說，對自己所受的壓抑和痛苦感覺更深刻。

短篇小說的容量不容做濃筆潑墨的鋪墊，但該小說開篇卻字字珠璣，每個字眼里都蘊藏著無限的深意，不僅暗含著當(dāng)時的文化背景，同時預(yù)示了主人公心路歷程的變化。開端不僅僅是故事的開始，在開篇中，人物性格初露端倪，氣氛得以醞釀，張力慢慢生成?！笆聦嵣?，開篇通常預(yù)示著后文，其中的細節(jié)描寫一開始可能僅僅被當(dāng)做是背景，但其實與后來的發(fā)展息息相關(guān)。”（Barnet，126）例如，瑪拉德夫人的心臟病在某種程度上是她對男權(quán)社會中女性處于劣勢的地位及不太美滿的婚姻的反映，同時也預(yù)示著她在小說末尾的悲慘結(jié)局。這樣的開篇布局邀請讀者的積極參與，使讀者內(nèi)心對接下來的故事發(fā)展充滿了興奮和期待。

二、承：精神歷程的發(fā)展階段

理查德急匆匆地帶來噩耗，卻在無意間為瑪拉德夫人提供了一小時的私人空間?，F(xiàn)在她可以合理地把自己封閉起來，免受外界打擾地面對自己，發(fā)現(xiàn)自我?！按皯魧γ媸且话咽娣挻蟮姆鍪忠?。她疲憊不堪地把身子陷在椅子里，這疲倦占據(jù)了她的身體，似乎也侵入了她的靈魂。”（肖邦，351）她的臉龐“呈現(xiàn)出一種相當(dāng)?shù)囊种颇芰Α保难酃狻跋袷窃谒伎际裁磫栴}”，曾經(jīng)有“強烈的意志”使她做出屈服，“有時候她是愛他的，但經(jīng)常是不愛他的”。從這里我們得以對瑪拉德夫人的婚姻狀態(tài)略知一二，表面上看起來幸福的婚姻并沒有讓她感到真正的快樂。

《一小時的故事》發(fā)表于1894年，當(dāng)時凱特·肖邦居住的路易斯安那州存在著和美國其他州所不同的法律體制。“路易斯安那州民法禁止已婚婦女擁有對自己財產(chǎn)的控制權(quán)，只有男子才有權(quán)利提出離婚?！保ㄓ萁ㄈA，125）在這種社會和婚姻體制下，婦女淪為受害者，不得不壓抑自己的真實情感和需求以迎合父權(quán)社會。現(xiàn)在，她的丈夫已經(jīng)去世，她壓抑已久的情感在自己的私人空間里得到了釋放。面對這扇打開的窗戶，她看到了窗外充滿無限生機的春天，藍天、綠樹、白云，她發(fā)現(xiàn)世界原來是有色彩的；受到束縛的女性空間得到了拓展，視野變得開闊，世界在她眼前延伸?！八v情地幻想未來的歲月將會如何。春天，還有夏天以及所有各種時光都將為她自己所有。她悄悄地做了快速的祈禱，但愿自己生命長久一些。僅僅是在昨天，她一想到說不定自己會過好久才死去，就厭惡得發(fā)抖?！保ㄐぐ睿?53）

在承接開篇和高潮的故事發(fā)展階段，場景由公共空間轉(zhuǎn)到私人空間，描寫由外視角轉(zhuǎn)到內(nèi)視角，瑪拉德夫人的心理世界由震驚、悲傷到新奇、輕松和自由，可謂一波三折，為故事平添了許多風(fēng)采，也為下文關(guān)鍵性的轉(zhuǎn)折和高潮的出現(xiàn)鋪平了道路。

三、轉(zhuǎn)：精神歷程的高潮

“在很多經(jīng)典的現(xiàn)代主義小說中，沖突的真正領(lǐng)域發(fā)生在人物的思想里，所以真正的高潮也一定是在那里發(fā)生?！保˙urroway，47）當(dāng)瑪拉德夫人意識到現(xiàn)在她不再屬于任何人，只屬于她自己的時刻，她的思維處于一種難以控制的混亂狀態(tài)。自我意識的覺醒和自治的喜悅帶給她渾身上下從來沒有體驗過的激情。這種體驗以排山倒海之勢猛烈襲來，似洪水猛獸般無法控制，令她震撼。這種精神上的突然醒悟，用詹姆斯·喬伊斯的術(shù)語，是種“頓悟”?！斑@是思維里關(guān)鍵性動作，是以一種全新的視角看待人、事或物，仿佛該人、事或物從來沒有被注意到一樣。一旦產(chǎn)生了這種醒悟，視者的精神視野就被永久地改變了。”這就是為什么她的眼前是一片繁花似錦，因為“在即將到來的歲月里，……她將獨立生活，而再不會有強烈的意志強使她屈從了……”（肖邦，352-53）她看到未來延續(xù)不斷的歲月都只是屬于她一人，她將只為自己而活，春日、夏日、各種各樣所有的日子，都將屬于她自己。

發(fā)生在精神領(lǐng)域的這一突變必然以外在的動作凸顯出來，盡管當(dāng)沖突發(fā)生在人物內(nèi)心的時候，有時很難把握。（Burroway，47）當(dāng)瑪拉德夫人精神上發(fā)生巨變的時候，她的身體也發(fā)生了變化，這一刻，我們看到了她精神與肉體的親密融合?！八壑械目謶窒Я?，雙目褶褶放光，雙眼變得炯炯有神，她的脈搏越跳越快，奔騰的血液溫暖舒緩了全身每一寸肌膚?！保ㄐぐ?，352）“自我發(fā)現(xiàn)的快樂使她沉醉其中，即使‘愛情’這還未有答案的神秘事物，又算得了什么呢？”一切束縛在自我面前都自慚形穢，即使愛情也無法與之匹敵。

在短篇小說里，任何在高潮里發(fā)生的精神巨變也必然會顯露出來，必須用一個動作來觸發(fā)。（Burroway，47）正當(dāng)瑪拉德夫人沉浸于自我發(fā)現(xiàn)的狂喜之時，她的姐姐約瑟芬在門外大聲喊道：“路易斯，開門！”在自己的房間里主人公剛剛經(jīng)歷了重生的體驗，而這時她也重新獲得個人身份，擁有了自己的名字。她成為了“路易斯”，不再是依附于丈夫而存在的瑪拉德夫人！一個重生的、剛剛覺醒的新女性出現(xiàn)在我們面前，她和姐姐一道走下樓梯，高高在上，緩緩而降，仿佛一個“勝利的女神”，此刻她的心靈之旅已經(jīng)達到了頂峰。

四、合：精神歷程的終點

剛剛經(jīng)歷高潮，卻瞬間突降，結(jié)局看似突兀，卻構(gòu)成強烈反諷。正當(dāng)她張開雙臂準備迎接新生活的時候，丈夫出乎意料地出現(xiàn)了，這恰恰阻止了她通往新生的道路。在看到丈夫的一剎那，路易斯的通往自由之路的夢想像肥皂泡一般地破滅了。剛剛品嘗到自由喜悅的路易斯一下子從高高的頂峰跌到了深深的谷底。她還能再回到從前，過著無滋無味、逆來順受的生活嗎？不可能了，在經(jīng)歷了這一奇妙的精神成長之旅后，她無法再走回頭路、重蹈覆轍。她本已脆弱的心臟似乎也承受不住這樣的沉重打擊，她令人遺憾地倒下了；但是讀者不能忽略并且深深刻在腦海之中的卻是她死之前的一小時精神體驗，在短短的一個小時里，她體會到了重生的喜悅。不幸的是，故事中的人沒有注意到、也不能理解她在思維領(lǐng)域里的這一精神發(fā)現(xiàn)之旅，甚至她的死亡診斷也被打上了社會道德的烙?。航?jīng)醫(yī)生診斷，她死于見到丈夫的喜悅。（肖邦，353）

綜上所述，從小說的外在結(jié)構(gòu)和內(nèi)在的主題發(fā)展來看，我們可以發(fā)現(xiàn)情節(jié)的發(fā)展和主題展開的曲線呈現(xiàn)出驚人的一致性。

通過巧妙安排故事結(jié)構(gòu)的起承轉(zhuǎn)合，凱特肖邦以其如花妙筆呈現(xiàn)了一個女性自我發(fā)現(xiàn)的精神成長歷程。在生命的最后一小時里，她品嘗到了自由的狂喜，把自己從婚姻和社會的枷鎖中解脫出來，實現(xiàn)了她的自我發(fā)現(xiàn)之旅。凱特·肖邦以其精湛的情節(jié)安排，揭露了19世紀婚姻體制對婦女的禁錮。盡管一小時很短暫，但它的意義卻是深遠的。

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