黨和國家前任領導人李鵬、李瑞環(huán)、李嵐清等都在退休后出版了個人著作。在部分著作中,一些當政時的思考及若干重大事件的原貌被還原出來,一些重大決策內幕也被披露。這一現象被人們概括為“政治透明度在逐步增加,開啟中國退休高官一種新的生活方式”。他們的著述也為觀察中國政治、社會提供了必要的參照系。
從2003年到2006年,李鵬出版了《眾志繪宏圖—— 李鵬三峽日記》 《起步到發(fā)展——李鵬核電日記》 《電力要先行—— 李鵬電力日記》 《立法與監(jiān)督—— 李鵬人大日記》等4部日記體回憶著作。
李鵬1983年6月擔任國務院副總理后,兼任三峽工程籌備領導小組組長,參與了對三峽工程重大問題的決策和組織工作,并且在1982年至2002年間15次考察三峽。在20多年的時間里,他親筆記錄了這段歷史。
李瑞環(huán)退休后最令公眾關注的事情之一也是出了一本書,書名為《學哲學用哲學》。這本書收錄了李瑞環(huán)1981年以來在天津和中央工作期間的有關文章和講話,記錄了李瑞環(huán)學習和運用馬克思主義哲學的體會。
李嵐清從2003年初后開始了退休生活。據公開報道看,他寫了兩本書,一本是《李嵐清教育訪談》,回憶任職時的經歷;另一本是《李嵐清音樂筆談》,做音樂知識的普及。
在西方,寫回憶錄是卸任高官最快捷的賺錢方式,他們一旦卸任即面臨再就業(yè)問題,因此往往前腳退下政壇,后腳就走進出版社。而李鵬和李瑞環(huán)、李嵐清等黨和國家前任領導人,都不約而同地將稿費捐出來,例如李鵬就一次性將300萬元捐給了中國教育發(fā)展基金會。