咬文嚼字

古代“熊”字是真“能”

文/劉紹義

在我國(guó)古代，“能”字不是如今“能力”“才能”“能源”的“能”，它是動(dòng)物“熊”的意思。所以我說(shuō)，古代“熊”字是真“能”。

甲骨文的“能”是一個(gè)象形字，形狀就是一只豎畫著的“熊”樣。到金文時(shí)把“熊”橫了過(guò)來(lái)，左上方是“熊”的耳朵和頭，左下方是“熊”嘴里叼的一塊肉（月），肉（月）的后面是前腿；右邊是“熊”的尾巴和后腿。小篆把“熊”變成了上下結(jié)構(gòu)，重點(diǎn)突出了“熊”的頭部，下面是叼著的肉和它的前后腿?？瑫耆€條化了，已看不出多少原來(lái)的“熊”樣。

《說(shuō)文解字》曰：“能，熊屬，足似鹿?！薄蹲髠?昭公七年》里也有同樣的文字記載，意思就是說(shuō)“夢(mèng)見(jiàn)黃熊進(jìn)入了臥室的門內(nèi)”。這里的“能”字都作“熊”字講。由于熊是野獸中的堅(jiān)強(qiáng)者，所以“熊”也可稱為“賢能”，那些身強(qiáng)體壯的還可稱得上“能杰”。這樣“能”就有了假借義和引申義。正像《說(shuō)文解字》中說(shuō)的一樣，“能獸堅(jiān)中，故稱賢能，而強(qiáng)壯稱能杰也”。這樣“能”在古代又當(dāng)“能力”“才能”講了。《孟子?公孫丑上》：“賢者在位，能者在職?！币馑季褪钦f(shuō)“讓有道德的人有官當(dāng)，讓有才能的人有事干”。還有《資治通鑒》：“表惡其能。”等，這里的“能”與今天的“各盡其能”“能工巧匠”里的“能”已沒(méi)有什么大的區(qū)別了。

“能”字既當(dāng)“熊”講，又當(dāng)“能”用，大家用起來(lái)很不方便，于是聰明的古人便在“能”字的下面又加了四點(diǎn)，這樣一個(gè)專門代表動(dòng)物“熊”的形聲字就誕生了，《說(shuō)文》和《爾雅》還專門對(duì)“熊”字作了講解和注釋，“熊獸似豕，山居各蟄”。從此“熊”“能”各司其職，各負(fù)其責(zé)，再也不會(huì)相混相淆了。大家在用詞造句看文章時(shí)，比以前方便多了。