哈勃星空

1.變化的星系

許多宇宙的星系就像是我們自己的銀河系，美麗的螺旋臂纏繞在明亮的核上。在美國(guó)航空航天局哈勃空間望遠(yuǎn)鏡廣角3號(hào)鏡頭拍攝的這幅令人震驚的圖像中，底部顯示了一個(gè)傾斜的星系，星系中心是閃耀在星系內(nèi)的一顆恒星，頂部的中心區(qū)域還有一個(gè)小螺旋星系。

在這圖像頂部的馬卡良星系779有一個(gè)扭曲的外觀，因?yàn)樗赡苁亲罱淮坞p螺旋星系合并的產(chǎn)物。這種碰撞破壞了星系的螺旋臂，分散了它們的氣體和塵埃，將它們轉(zhuǎn)變成一個(gè)具有獨(dú)特形狀的、單一的特殊星系。

這個(gè)星系是由馬卡良星系的一部分，包含超過(guò)1500個(gè)的星系。這1500多個(gè)星系以20世紀(jì)60年代研究它們的蘇聯(lián)天文學(xué)家馬卡良命名，他對(duì)天空中因紫外線輻射而異常明亮的物體進(jìn)行了研究。馬卡良星系是研究活躍星系、星系爆炸、星系相互作用和合并的好素材。

2.古老星系中的另類

看起來(lái)像皇帝收藏中的一批寶藏，被稱為NGC 6752的深空天體實(shí)際上更值得玩味。這個(gè)10億多歲的球狀星系是最古老的已知恒星中的一顆，只要我們的太陽(yáng)系一直存在，它會(huì)一直不斷地燃燒下去。

NGC 6752星系含有大量的藍(lán)色離散星，在此圖像中，有些是清晰可見(jiàn)的。這些離散星顯示的特性表明，它們比相鄰的星更年輕。約38%的恒星在其核心區(qū)域是雙星系統(tǒng)，在這個(gè)動(dòng)蕩的區(qū)域，恒星之間的碰撞產(chǎn)生藍(lán)色離散恒星是非常普遍的現(xiàn)象。在13000光年的距離上，NGC 6752星系遠(yuǎn)在天邊，但清晰的哈勃圖像卻讓我們覺(jué)得它近在咫尺。