姜浩峰
10月23日在上海錢(qián)學(xué)森圖書(shū)館開(kāi)幕的“圓夢(mèng)九天——中國(guó)載人航天工程的壯麗航程”專題展覽上,9次神舟系列飛船的一系列關(guān)鍵技術(shù)被一一呈現(xiàn)。就在同一日,俄羅斯聯(lián)盟TMA-06M號(hào)飛船搭載來(lái)自俄羅斯和美國(guó)的3名宇航員從位于哈薩克斯坦的拜科努爾航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射升空,前往國(guó)際空間站。
今后我國(guó)的載人航天技術(shù)與國(guó)際空間站會(huì)有多大關(guān)聯(lián)呢?當(dāng)我國(guó)航天員景海鵬、劉旺、劉洋駕乘神舟九號(hào)載人飛船成功完成使命時(shí),就有外媒提出,因?yàn)檎莆樟私粫?huì)對(duì)接技術(shù),10年后,中國(guó)可能為地球人承擔(dān)起國(guó)際空間站的使命。
日前,航天專家、上海航天技術(shù)研究院資深研究員陶建中接受《新民周刊》專訪,他說(shuō):“我國(guó)掌握多種太空交會(huì)對(duì)接技術(shù),比如神舟九號(hào)與天宮一號(hào)無(wú)人交會(huì)對(duì)接和有人自動(dòng)交會(huì)對(duì)接、手控交會(huì)對(duì)接,除此之外,實(shí)際上我國(guó)還掌握其他的一些交會(huì)對(duì)接技術(shù)。目前來(lái)看,中國(guó)的交會(huì)對(duì)接技術(shù),已經(jīng)與美俄同步。”陶建中還透露了未來(lái)我國(guó)建立空間站的關(guān)鍵技術(shù)節(jié)點(diǎn)——正在研制中的機(jī)械臂和轉(zhuǎn)位機(jī)構(gòu)。
“我們的對(duì)接是最先進(jìn)的”
自去年秋天實(shí)現(xiàn)無(wú)人自動(dòng)交會(huì)對(duì)接以來(lái),天宮一號(hào)“空房”九個(gè)月。今年6月,景海鵬、劉旺、劉洋三名航天員乘坐神舟九號(hào)飛船,與天宮一號(hào)交會(huì)對(duì)接,最讓人擔(dān)心的,還是交會(huì)對(duì)接那一瞬。雖說(shuō)操控手動(dòng)交會(huì)對(duì)接的劉旺,在地球上演練了無(wú)數(shù)遍,可九個(gè)月以來(lái),天宮一號(hào)許多部件裸露在太空,也可能遭遇太空垃圾之類的撞擊,承受高低溫考驗(yàn),特別是天宮一號(hào)的密封性如何,都將直接影響到交會(huì)對(duì)接的成敗。按照上海航天局局長(zhǎng)朱芝松所言:“天宮一號(hào)對(duì)接機(jī)構(gòu)在強(qiáng)光、空間離子、驟冷驟熱等惡劣空間環(huán)境下‘裸奔了270多天,性能會(huì)不會(huì)發(fā)生變化,我們心里還是有一絲擔(dān)心。”
《新民周刊》從上海航天技術(shù)研究院了解到,對(duì)于天宮一號(hào)的密封性,地面要求每秒6帕就算合格,而這次實(shí)測(cè),天宮一號(hào)在太空飛行9個(gè)月,每秒只有0.9帕,密封性比預(yù)測(cè)的還要好。
陶建中向記者透露,今年6月完美的交會(huì)對(duì)接,來(lái)自地面充分有效的實(shí)驗(yàn)。陶建中說(shuō):“20世紀(jì)90年代,中國(guó)載人航天確定‘三步走策略之初,就瞄準(zhǔn)了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)、最復(fù)雜的國(guó)際空間站交會(huì)對(duì)接技術(shù)——俄羅斯制造,連美國(guó)都向其購(gòu)買(mǎi)?!?陶建中在去年上??萍汲霭嫔绯霭娴摹短諏?duì)接故事》一書(shū)中,詳解了美蘇兩國(guó)早期的交會(huì)對(duì)接技術(shù),它們各有優(yōu)缺點(diǎn),最終形成了國(guó)際空間站和航天飛機(jī)的對(duì)接機(jī)構(gòu)。
“美蘇早期交會(huì)對(duì)接,在太空經(jīng)歷了許多失敗。比如蘇聯(lián)第一次自動(dòng)交會(huì)對(duì)接、有人交會(huì)對(duì)接、三船交會(huì)對(duì)接和空間站交會(huì)對(duì)接,全部都失敗?!倍袊?guó)神九與天宮有人交會(huì)對(duì)接圓滿成功,事實(shí)上為將來(lái)與國(guó)際空間站對(duì)接,做好了技術(shù)準(zhǔn)備。
為了今后的合作,中國(guó)的載人飛船和天宮在交會(huì)對(duì)接的構(gòu)型和尺寸上,可以與國(guó)際兼容。到2020年國(guó)際空間站可能銷(xiāo)毀,屆時(shí),中國(guó)的空間站上天,可能對(duì)外開(kāi)放。
正如美國(guó)天體物理學(xué)家、美國(guó)自然歷史博物館物理科學(xué)館館長(zhǎng)邁克爾·沙拉所言:“因?yàn)橹挥谐晒Φ赝瓿蛇@項(xiàng)難度很大的對(duì)接任務(wù),才有機(jī)會(huì)登上月球,甚至火星,或者其他小行星。很顯然,中國(guó)已經(jīng)掌握了這項(xiàng)對(duì)接技術(shù)。他們完成了自動(dòng)和手動(dòng)兩種對(duì)接方式。所以很明顯,他們已經(jīng)牢牢掌控了這項(xiàng)技術(shù)。我覺(jué)得這非常值得稱贊!現(xiàn)在世界上還沒(méi)有任何其他國(guó)家有能力獨(dú)立完成這些項(xiàng)目,包括歐盟都不能,它們也還是要和美國(guó)、俄羅斯這些國(guó)家一起合作?!?/p>
交會(huì)對(duì)接技術(shù)手段多樣
陶建中研究員向《新民周刊》透露:“未來(lái),中國(guó)在交會(huì)對(duì)接上,有多種方法、途徑?!?/p>
比如,這次“神九”與天宮一號(hào)交會(huì)對(duì)接,打開(kāi)艙門(mén)就可以交換人、物,人像魷魚(yú)一樣從神舟九號(hào)游到天宮一號(hào)。這就是所謂的“機(jī)電一體化周邊式一體同構(gòu)對(duì)接機(jī)構(gòu)”,有118個(gè)傳感器、5個(gè)控制器、18個(gè)電機(jī)、291個(gè)齒輪、759個(gè)軸承、261個(gè)彈簧以及1萬(wàn)多個(gè)緊固件組成。而我國(guó)還有比這次交會(huì)對(duì)接更簡(jiǎn)單一些的載人航天交會(huì)對(duì)接技術(shù),比如追趕式對(duì)接機(jī)構(gòu)。這是一種中間沒(méi)有通道的對(duì)接機(jī),當(dāng)實(shí)現(xiàn)太空交會(huì)對(duì)接后,航天員再動(dòng)手將中間部分拆除,然后才能實(shí)現(xiàn)航天器和太空艙的互通。
“除了載人航天交會(huì)對(duì)接以外,我國(guó)還掌握一種抱爪式交會(huì)對(duì)接技術(shù)?!碧战ㄖ姓f(shuō),“抱爪式對(duì)接機(jī)構(gòu),主要用于探月工程和衛(wèi)星系統(tǒng),機(jī)構(gòu)較小。它是為了實(shí)現(xiàn)‘繞、落、回,也就是繞著月球飛行,落到月球表面,以及回到地球而設(shè)計(jì)的,主要是為了把月球上的巖石運(yùn)回地球?!?/p>
除了已掌握的各類交會(huì)對(duì)接技術(shù),未來(lái),電磁式和非接觸式交會(huì)對(duì)接,將是發(fā)展方向。
空間站建設(shè)有了新主攻目標(biāo)
天宮一號(hào)和神舟九號(hào)載人交會(huì)對(duì)接完成后,國(guó)人通過(guò)央視觀看了“神九”回歸地球的現(xiàn)場(chǎng)直播,看到了航天員安全返回。完成了階段性任務(wù)的科研人員,又馬不停蹄地開(kāi)工了。
比如,機(jī)械臂的研制。機(jī)械臂,是空間站必需的裝備。媒體報(bào)道——“美國(guó)太空探索技術(shù)公司發(fā)射的‘龍?zhí)枱o(wú)人駕駛貨運(yùn)飛船5月31日離開(kāi)國(guó)際空間站,返回地球。國(guó)際空間站宇航員5月31日上午操縱機(jī)械臂,讓‘龍脫離空間站,結(jié)束它的訪問(wèn)行程。” 之前日本發(fā)射的貨運(yùn)飛船,也擁有機(jī)械臂技術(shù)。
機(jī)械臂,可謂是未來(lái)空間站必不可少的關(guān)鍵技術(shù)。比如機(jī)械臂可以在空間站協(xié)助航天員,實(shí)現(xiàn)航天員艙外工作,把東西拉來(lái)拉去,代替甚至超越人手,進(jìn)行設(shè)備維護(hù)檢修等。
還有就是生命保障技術(shù),仍有很大的進(jìn)步空間。上海航天技術(shù)研究院的游本鳳先生向記者透露,這次神舟九號(hào)與天宮一號(hào)交會(huì)對(duì)接任務(wù),帶上去的食物,只吃了三分之一,其余三分之二全帶回了地球。原因是天宮一號(hào)目標(biāo)飛行器,相對(duì)空間站來(lái)說(shuō),仍是個(gè)小型機(jī)構(gòu)。其制氧、制氫能力有限,最多只能維持20天。事實(shí)上本次航天員在太空呆了13天。
陶建中算了一筆賬,每個(gè)航天員每天消耗的干食物為500克,水2200克,呼吸需要氧氣900克。也就是說(shuō),每人每天總共需要消耗3600克物質(zhì)。而每人每天產(chǎn)生二氧化碳930克、尿1500克、水汽840克、糞便230克。也就是說(shuō),每人每天產(chǎn)生廢物3500克。如是3名航天員,那數(shù)據(jù)就得乘以3。所以,當(dāng)年蘇聯(lián)的禮炮號(hào)航天員,最長(zhǎng)在太空呆了23天;美國(guó)則是28天。而生命保障體系進(jìn)一步完善,可以實(shí)現(xiàn)太空補(bǔ)給和垃圾回收,那么,航天員就能突破20來(lái)天的限制,在太空逗留更多時(shí)間。
目前航天系統(tǒng)在研的項(xiàng)目,還有轉(zhuǎn)位機(jī)構(gòu)。飛行器與空間站對(duì)接上后,要轉(zhuǎn)換方向,就得靠它。轉(zhuǎn)位機(jī)構(gòu)還將與目前掌握的交會(huì)對(duì)接技術(shù)相輔相成,使得對(duì)接機(jī)構(gòu)的功能不斷延伸。未來(lái)空間站建設(shè)上,飛行器對(duì)接成功以后,還要利用對(duì)接機(jī)構(gòu)上的轉(zhuǎn)位機(jī)構(gòu)實(shí)現(xiàn)艙體的轉(zhuǎn)位功能,從而實(shí)現(xiàn)空間站的組裝建設(shè)。此外,一旦我國(guó)的火星探測(cè)計(jì)劃啟動(dòng),這些技術(shù)也將助力火星軌道器順利釋放火星車(chē),然后成功對(duì)接返回地球。
誠(chéng)如中國(guó)載人航天工程辦公室主人王兆耀所說(shuō):“在歡慶勝利的同時(shí),我們也清醒地認(rèn)識(shí)到,我國(guó)載人航天技術(shù)與國(guó)際先進(jìn)水平相比,還有相當(dāng)?shù)牟罹?。要全面完成我?guó)載人航天工程‘三步走的戰(zhàn)略目標(biāo),后續(xù)任務(wù)依然十分艱巨,任重而道遠(yuǎn)?!睓C(jī)械臂、轉(zhuǎn)位機(jī)構(gòu),都是我國(guó)未來(lái)空間站“孕育”中不可或缺的環(huán)節(jié)。