謀嫁

孫方友

趙殿臣于清光緒末年出生在陳州南王店小集。他清貧耿直，酷愛書法，其作品章法嚴(yán)謹(jǐn)，榜書雄渾勁健，小楷清秀俊麗，均讓收藏者視為珍品。

趙殿臣的父親叫趙玉堂，在小集上賣豆沫兒為生。他飽受文盲之苦，決意讓兒子讀書，為其擇師張鎮(zhèn)淮。這張鎮(zhèn)淮也是王店人，擅書法，見殿臣有靈氣，便鼓勵(lì)其苦練成材。那時(shí)候趙家雖食難飽腹，但為殿臣練習(xí)書法從不吝嗇，買紙成捆，要求每晚練榜書大字十六個(gè)（四個(gè)匾文），常以泥湯或靛腳為墨，每十天一輪懸掛出來，前后對比，照帖總結(jié)。為了督促兒子練字，趙玉堂三十多歲開始下苦功學(xué)認(rèn)字、讀帖。為多認(rèn)字，就連家中廁所內(nèi)也貼上字，解手時(shí)常以樹枝為筆以地做紙臨摹，真是盡了父親之苦心。

趙殿臣對于歐體書法，有一種特殊的愛好，日夜讀帖臨摹，寒暑不輟。由于其父的苦心教誨，嚴(yán)師的精心指導(dǎo)，本人的刻苦努力，十幾歲時(shí)其書法便享譽(yù)鄉(xiāng)里。其師張鎮(zhèn)淮見孺子可教，很是欣慰，還專為其寫過一首鼓勵(lì)詩：蠅頭遒勁歐陽體，鴻爪淵源衛(wèi)夫人。慢謂迂翁譽(yù)小子，或疑逸少是前身。

十六歲那年，趙殿臣所寫歐體字可以套在帖上絲毫不差，或某一字寫多個(gè)相疊，毫厘不錯(cuò)，如同機(jī)制一般，因此深得張鎮(zhèn)淮的喜愛和器重。張鎮(zhèn)淮推薦趙殿臣成為段老泉先生的門生。

從段老泉先生處出師后，趙殿臣名聲更甚，常有人請其寫碑書匾，其書作流行于豫東七八個(gè)縣。

距王店不遠(yuǎn)有一村莊名戚樓村，村中有一大戶人家，主人叫戚景泉，其父過世三年，要立碑，便請趙殿臣寫碑文。

戚景泉有一女，叫戚絨絨，年方十九，當(dāng)時(shí)正在陳州女子高中讀書，也酷愛書法。她見趙殿臣不但字寫得好，人也順眼，便要求父親當(dāng)面提親。戚景泉雖然也看中了趙殿臣，只是因?yàn)橼w家與戚家門戶懸殊，沒答應(yīng)。戚絨絨生性潑辣，一聽父親不答應(yīng)，面色一沉說道：“你應(yīng)該先去問問他是否婚配。如果他已訂婚，我的話等于白說！但他要是還沒婚配，請你改改你那門戶不相對的老一套！”戚景泉一聽這話，很生氣，說：“這種事兒怎好當(dāng)面問？”戚絨絨說：“那好，你不問我自己去問！”話未落音，人已跑到大廳里，問趙殿臣說：“趙老師婚否？”由于聲音太大，嚇了趙殿臣一跳，手一抖，筆下的字也變了形。趙殿臣正欲發(fā)火，抬頭一看是戚家的大小姐，驚奇不已，好一時(shí)才怔怔地問：“你說啥？”戚絨絨說：“我問你可曾婚否？”趙殿臣這才明白，面色頓紅，老半天才囁嚅道：“還……還沒有！”戚絨絨一聽趙殿臣還沒成婚，高興地說：“太好了！”言畢，很深情地看了趙殿臣一眼，急急地走了。

望著戚絨絨的身影，趙殿臣如癡呆一般愣在那里，不清楚一個(gè)大姑娘家突然跑來問他的終身大事是什么意思。當(dāng)然，他似乎也預(yù)感到了什么，只是不敢朝深處想。因?yàn)樗钪T戶不相對是一道很難逾越的鴻溝。想到此，趙殿臣不禁長嘆了一聲，低頭一看被戚絨絨嚇歪的那個(gè)字，苦笑了一下，執(zhí)筆重寫。更令趙殿臣想不到的是，他剛要重寫，忽聽后院有丫環(huán)高喊：“大小姐上吊了！”接著，是雜亂的奔跑聲。趙殿臣很吃驚，也急忙跑出客廳，想去后院看個(gè)究竟。可剛跑出客廳門口，禁不住又止住了腳步。心想戚小姐尋短見肯定是家丑，是家丑就不可外揚(yáng)。自己是客人，若去人家內(nèi)宅豈不失禮？于是，他又遲遲疑疑地回到廳里。但不知為什么，他卻又極為戚小姐擔(dān)心，而且心亂如麻，坐臥不安，幾次提筆又放下，再也靜不下來了。

大概過了一個(gè)時(shí)辰，戚景泉來到廳內(nèi)，面色極其沉重。他望了趙殿臣一眼說：“趙先生可能剛才已經(jīng)得知小女尋短見的事情了！實(shí)不相瞞，這全怪老夫！小女一心想讓你與她結(jié)為秦晉之好，可老夫覺得戚、趙兩家門戶相差太大，沒有答應(yīng)。不想小女性烈，竟跑到房內(nèi)尋了短見！我好后悔呀！”

趙殿臣著急地問：“怎么？小姐沒救過來？”

戚景泉長嘆了一聲說：“救是救了過來，只是已經(jīng)失音，怕是要成為終生殘疾了！”

趙殿臣驚詫地瞪大了眼睛，突然跪地向戚先生求道：“戚老爺，戚小姐是為我不畏生死。她沒門戶之見，不嫌小生家窮，我豈能無情無義？別說她只是失音，就是終生臥床不起，小生也愿侍候她一輩子！”

戚景泉一聽這話，禁不住老淚縱橫，哽咽地說：“有趙先生這番話，小女就沒看錯(cuò)人！但畢竟是你們的終身大事。我明日就托人去府上提親，你看如何？”

趙殿臣千恩萬謝，急忙重新寫了碑文，回家向父母透露喜訊。趙玉堂夫婦自然樂意這門親事。不久，二人便成了婚。戚景泉像是為彌補(bǔ)對女兒的歉疚，不但陪送了豐富的嫁妝，還在箱內(nèi)壓了不少銀錢。

新婚之夜，趙殿臣掀開新娘的蓋頭，先給戚絨絨重重地施了一禮，深情地說：“小姐能舍命相許，真讓小生感恩不盡！你雖然已經(jīng)失音，但小生決不嫌棄。愿我們?nèi)蘸笮挠徐`犀一點(diǎn)通！”

不想戚絨絨此時(shí)竟“撲哧”一下笑出了聲，說：“你真癡還是假癡？難道就沒看出來這是我在用計(jì)抹平你我兩家的門戶鴻溝嗎？”

趙殿臣一聽戚絨絨開口說了話，先是驚詫，后是驚喜，然后是直拍腦袋，口中連連地說：“哎呀，我真笨，怎么就沒想到這一層呢？只是小姐怎么會相中我呢──咱們可是素昧平生??？”

戚絨絨笑了笑：“你所寫之字，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，章法得體，這說明你為人守德，行事守矩，應(yīng)該值得托付終身?！?/p>

果然二人婚后相親相愛，日子過得紅紅火火。在趙殿臣的指導(dǎo)下，戚絨絨的書法大有長進(jìn)，幾年后，便在陳州書法界打出了名聲。據(jù)傳，民國年間的“陳州百貨大樓”幾個(gè)字就是她留下的。

選自《小說月刊》