科學家發(fā)現(xiàn)一種奇特海洋新物種 兼具植物和動物特征

據(jù)英國新科學家雜志報道，許多動物在其生命歷程中會發(fā)生變化，甚至接近于“面目全非”。毛毛蟲可以變成蝴蝶，蝌蚪可以變成青蛙，如果我們并不持續(xù)對它們進行觀察，就不會認為在兩個不同生長階段下竟是同一種生物。目前，科學家發(fā)現(xiàn)斯堪的納維亞半島和北美洲海域中生活著一種新物種單細胞動物——中縊蟲蜓（Mesodinium chamaeleon），這是一種神秘而奇特的動物，兼具了動物和植物的特征。

盡管青蛙和蝴蝶具有令人驚訝的不同生命歷程，但它們僅是一種形態(tài)的變化，始終都是動物體，必須從所在環(huán)境中獲取食物。然而中縊蟲蜓則存在著較大的差異，這種最新發(fā)現(xiàn)的單細胞生物兼具動物和植物的特征。

植物生命特征

中縊蟲蜓是一種纖毛蟲，身體上覆蓋著數(shù)以百計微小“毛發(fā)（纖毛）”的單細胞動物，它是丹麥哥本哈根大學奧賈溫德-莫斯特魯普（Ojvind Moestrup）在尼瓦灣發(fā)現(xiàn)的，據(jù)悉，他帶領(lǐng)的研究小組還在芬蘭海域和美國羅德島也發(fā)現(xiàn)中縊蟲蜓樣本。

纖毛蟲使用它們像毛發(fā)一樣的纖毛在水中快速地游動，多數(shù)通過吞食其他有機物而獲得食物，而不是通過自身合成營養(yǎng)物質(zhì)，這完全屬于動物的特征。

一些中縊蟲物種則完全不同，它們吞下其他微生物，通常是叫做隱滴蟲藻類，兩者形成一種互利關(guān)系：隱滴蟲藻通過光合作用產(chǎn)生糖類，而中縊蟲則保護并攜帶著它們。

像中縊蟲的混合體微生物同時兼具動物和植物的特征，它們經(jīng)常吞下紅藻，并經(jīng)常出現(xiàn)于赤潮出現(xiàn)的藻類繁殖海域。莫斯特魯普說：“這些混合體微生物對于生物分類工作制造了麻煩，植物和動物種類之間的劃分則遭到完全破壞，許多微生物曾經(jīng)可能是動物或者是植物，抑或在兩者之間轉(zhuǎn)換。”目前，最新發(fā)現(xiàn)的中縊蟲蜓存在另一種變換方式，它是在純動物體和混合體之間變換。

紅色和綠色

中縊蟲蜓是一種海藻細胞生物，接近于中縊蟲，但它并不是永久保持一種生物形態(tài)，即不是像饑餓動物那樣立即消化食物，而是將獵食到的細胞生物保持數(shù)周，才進行享用。在這段時間里它們通過光合作用產(chǎn)生糖，中縊蟲蜓還依據(jù)是否棲息于紅藻、綠藻或者兩者都存在的環(huán)境下而改變身體色彩。

莫斯特魯普說：“它是完全與眾不同的一種生物！”其他中縊蟲物種不是捕獲海藻細胞，就是將它們立即消化。

這種與其他細胞結(jié)合在一起的能力叫做“胞內(nèi)共生（endosymbiosis）”，是生命進化歷程中的一個最重要的突破性發(fā)展，大約20億年前，單細胞吞下細菌，并用它作為一種能量來源。隨著生物進化，后代的單細胞最終奴役細菌使其成為驅(qū)動包括人類在內(nèi)所有復雜細胞的線粒體。如果沒有胞內(nèi)共生，它們將不會形成任何多細胞生命體。

雖然首個胞內(nèi)共生現(xiàn)象可能是幸運的巧合，但目前這一過程看起來較為平常，至少對于較復雜的單細胞生物體是這樣的。莫斯特魯普說：“一些微生細菌能夠很好地進入微生物體內(nèi)多年時間，它們之間形成共棲關(guān)系。”

（來源：騰訊科技）