造價7億美元無人機將探索土衛(wèi)六

科學(xué)家設(shè)計了一款飛機，名為“Aviatr”，造價7.15億美元，外形酷似在阿富汗上空執(zhí)行偵察任務(wù)的無人機，用于研究土星的最大衛(wèi)星——土衛(wèi)六“泰坦”?！疤┨埂币蚱浜裰囟嘣频拇髿鈱右鹂茖W(xué)家的濃厚興趣。

Aviatr用于拍攝土衛(wèi)六地表的3D照片，幫助科學(xué)家獲取這顆衛(wèi)星的地質(zhì)圖像。任務(wù)結(jié)束時，這架120公斤重的飛機將向土衛(wèi)六表面俯沖，嘗試在這顆衛(wèi)星的沙丘上著陸。科學(xué)家認為土衛(wèi)六最適于使用比空氣重的飛行器進行研究。這顆衛(wèi)星的引力較小，但大氣層較為厚重，也就是說，類似Aviatr這樣比空氣重的飛行器可以長時間停留在空中。

土衛(wèi)六被厚厚的云層包裹，科學(xué)家一直對云層下方的景象充滿好奇。除了Aviatr外，科學(xué)家也建議使用氣球執(zhí)行土衛(wèi)六探索任務(wù)。與氣球相比，Aviatr允許科學(xué)家準(zhǔn)確控制其飛行高度，拍攝土衛(wèi)六地表和天氣的3D照片。土衛(wèi)六的體積超過月球，甚至超過水星。這顆衛(wèi)星的地表溫度大約在零下178攝氏度左右。

Aviatr要比氣球更為靈活，利用钚動力發(fā)電機產(chǎn)生的電量停留在土衛(wèi)六陽面，以獲取最長的拍攝時間。在向地球傳輸圖像時，Aviatr將采用滑翔方式以節(jié)省電量。與地球上的飛機一樣，在土衛(wèi)六大氣層中處于穩(wěn)定狀態(tài)后，Aviatr將在必要時進入“安全模式”，確保通信鏈路中斷時不會受到傷害。

美國愛達荷州大學(xué)科學(xué)家詹森-巴納斯率領(lǐng)的30人研究小組設(shè)計了Aviatr。Aviatr的研發(fā)費用并不在美國宇航局的2011年經(jīng)費內(nèi)。7.15億美元的費用包括將其送入土衛(wèi)六上空的運送系統(tǒng)。巴納斯對Aviatr的前景非常樂觀，希望能夠享受到宇航局的2012年經(jīng)費。他堅持認為比空氣重的飛行器是研究土衛(wèi)六厚重大氣層的最理想方式，這項工作是氣球無法勝任的。

（來源：新浪科技）